阿特金森預料到傑弗森防守波爾津吉斯會非常吃力，他想過用布克或者埃西來防守拉脫維亞人，也在季前賽上嘗試過這兩種方案，但防守上並未取得太好的效果，反而影響了球隊的進攻效率。

　　他也考慮過用莫茲科夫或阿倫來對位波爾津吉斯，這樣的防守效果可能會更好一點，但是阿特金森並沒有這樣安排，因為他不想面臨更糟糕的局面——讓尼克斯另外一個大個子球員坎特打得過於舒服。

　　“丹吉洛，你可以在波爾津吉斯接球時往裡收一點，明白嗎?”阿特金森低頭對拉塞爾囑咐道。

　　“老大，你是想讓我和朗戴一起包夾他嗎?”

　　“不用太過強硬，只需要讓他進攻時不要那麽舒服地做動作就行了，場上的分寸你自己把握，至於你的對位人，就是那個法國菜鳥，可以放他投些空位三分，進了就算我的。”

　　拉塞爾點點頭，教練的意思很明白，允許利尼基納投些籃，因為在籃網當前的球探報告裡，利尼基納的投射能力只能用堪憂來形容。

　　暫停結束後，傑弗森得到了阿特金森的信任，沒有被換下，仍然被放在了場上，而波特和莫茲科夫則同時被卡羅爾和阿倫換下。

　　沒有人會願意去擔當一個替補角色，卡羅爾也不外如是，新賽季之前，他曾連續四年作為季後賽球隊的首發球員，但是現在，他要在一支媒體認定的弱隊中擔任替補，任何成名球員都不可能迅速接受這樣的安排，卡羅爾亦是如此。

　　曾經和他在亞特蘭大愉快合作過的阿特金森於新賽季開始前，就向他表明過，暫時不會考慮讓他作為首發出戰，但會賦予他不亞於首發的重任以及上場時間，於是最終他選擇接受這樣的安排。

　　一旦互相開誠布公，表明了各自的態度，一切就好辦了。

　　卡羅爾一上場就得分了，他繞過隊友的無球擋拆，接到傳球直接命中了一記斜側的三分，籃網將分差重新縮小到2分，這是他加盟籃網後的第一次得分——一次跑動後的接球投籃得分。

　　這和上賽季他的進攻模式有些區別，凱西教練經常會安排他在三分線內接球，然後讓他完成跳投，但是這兩個月以來，他都按照教練組要求強化了接球定點投籃的訓練。

　　波爾津吉斯又在低位強勢地要到了接球空間，正當他準備轉身做投籃動作時，發現兩隻手變成了四隻手，籃網選擇了包夾戰術！

　　波爾津吉斯的球差點被拉塞爾切掉，他保護性地將球高高舉在頭頂，環顧四周隊友的落位，發現利尼基納在弧頂三分線外竟然無人防守！

　　波爾津吉斯沒有想太多，直接將球甩給了利尼基納，籃網並沒有選擇換防，給了他足夠的調整出手時間，簡直就像訓練一樣，拉塞爾也只是象征性地往他的方向跨了一步，伸了伸手。尼克斯投進了本場第4個三分球。

　　“沒事！放松！”阿特金森拍著手鼓勵著自己的球員道。

　　比賽仍然在你追我趕中繼續。

　　“波爾津吉斯又接到球了，他會繼續把傑弗森吃掉嗎?他在嘗試發力……拉塞爾過來夾擊了，但他又退了回去……他繼續背打傑弗森，咦?球被掏走了……是誰?是卡羅爾！”

　　卡羅爾抓準了時機，放掉了底角待著的考特尼·李，粗壯的手臂從波爾津吉斯胸口將球掏掉，球落在了可控的范圍內，卡羅爾抓住球後立馬選擇自己推進。

　　他沿著邊線往前運球，特雷·伯克和道格·麥克德莫特已經回收到了罰球線附近，

展開了一條直線防守網。　　卡羅爾將球傳給弧頂跟進的拉塞爾，然後繼續奮力地斜插向籃下。

　　拉塞爾舉起雙手做出投籃姿勢，騙到了伯克的撲防，他收球到胸口，然後將球傳向前方，球在伯克和麥克德莫特之間彈後，來到了卡羅爾的手上，讓他在無人盯防的情況下輕松上籃得分。

　　49-46，籃網繼續緊追不舍。

　　但是接下來一個回合，尼克斯又將比分改寫，52-46，賈萊特·傑克助攻麥克德莫特投中了一記弧頂三分球。

　　輪到籃網進攻，盡管波特的進攻選擇並不好，他頂著防守球員在罰球線附近跳投，球在籃圈上掂了幾下，並沒有進，好在阿倫搶到了進攻籃板並命中補籃。

　　這種焦灼的局勢在接下來幾分鍾內一直持續著，直到中場鈴聲響起。

　　56-52，籃網落後4分進入中場休息時間。

　　籃網所有球員都在黑色折椅上就坐，只等主教練來進行中場發言。

　　阿特金森推開更衣室大門，走了進來，他隻說了一句話:“上半場表現不錯，大家先休息調整片刻，我一會就來。”說完話後他又虛掩上更衣室大門，走了出去。

　　“朗戴，你下半場還有勁防守對面的拉脫維亞巨人嗎?”籃網隊內喜歡稱呼波爾津吉斯拉脫維亞巨人，因為他身高有實打實的7尺3寸(約221cm)，然而靈活度一點不比聯盟中一些小前鋒差。所有人都把注意力給到了傑弗森，上半場傑弗森可被對方欺負慘了，他讓對方從他身上拿到了15分，而且自己的3次個人犯規全拜他所賜。

　　“操！操！操了！”傑弗森不停地對著地板罵道， “我真他媽糟糕透頂極了！操！”

　　更衣室安靜了下來，所有人都在聽傑弗森不斷地損著自己。

　　“嘿，朗戴……”卡羅爾一邊擦著汗，一邊組織著語言，“你不該輕易怪自己，即便在座的其他人去防他，也不見得好過你，他今天的手感太他媽燙了。”

　　“其實我們也沒輸多少分……”坐在卡羅爾一旁的林書豪緊跟著發表了自己的看法。

　　“當然了！”傑弗森用力把毛巾甩回了衣櫃，態度強硬地說道:“下半場我要繼續給他施壓，起碼得讓他吃點苦頭！”

　　“我喜歡你現在的態度，朗戴，一定要記住你說過的話。”這時，再次回到更衣室的阿特金森第一句話就給了傑弗森。

　　傑弗森笑了笑:“一定，老大，既然已經當了別人的背景牆，那就讓我再加把勁，把這堵牆再砌厚實一點。”

　　“這就對了。”阿特金森隨即轉向更衣室裡所有的球員，“好了，上半場的結果還算不錯，雖然讓對面那個大個子拿到了20分。”

　　“是啊，雖然落後了4分，但是我們還有下半場。”

　　“還有，丹吉洛，你在上半場的攻擊欲望有點低了，光是傳球可不像你，下半場需要你站出來投籃支援隊友。”阿特金森指了指拉塞爾說道。

　　拉塞爾點了點頭:“明白了，老大。”

　　“準備好下半場的比賽吧！”阿特金森開始給自己的隊員們鼓掌加油。

　　在一片鼓掌加油聲中，下半場的比賽馬上就要開始了。