“你家還有牲口皮子要賣嗎?最近價格好著呢！”一個中年男人騎著摩托車，停在賀煙家門前的土路上。他從摩托上跨下來，又將摩托車往前推到槐樹下面停下，他顯然有些困倦，推摩托車都有些吃力。賀立春放下手裡的活，迎著笑臉走過來，順手從兜裡掏出煙。

　　“好久不見啊，最近去哪呢?”他遞上煙。

　　“哪裡還有皮子，都不讓打槍了。”他聲音裡有點點悲涼。不過看到老朋友，他還是挺高興。

　　那個中年男人連忙接過煙，然後脫下頭盔，使勁摘下手套。他頭髮有些蓬亂，也許是長時間帶著頭盔，頭髮有些天然卷的感覺。皮膚黝黑，有些胖，圓臉，耳朵特別大，身材魁梧。看到賀立春，他疲憊的臉上堆滿了自然的笑容。

　　“到家裡坐，晚上在這裡吃飯吧！”賀立春將男人往家裡招呼。

　　男人腿上幫著皮護腿，穿著靴子，他抱著頭盔和手套，拖著沉重的雙腿往屋裡去。

　　“最近生意怎麽樣?”

　　“山貨賣的不錯，但是皮貨不行了，到處禁槍，沒有人打獵，收到的獸皮遠沒有以前多了。現在也就倒賣一些土特產掙點錢。”男人有些無奈。何立春倒了一杯水遞上來。

　　“以前你們這裡來的多，主要是你們這打獵的多，可以來收點貨。現在你們這裡幾乎沒有貨，只能去別的地方。”男人喝了一口水補充道。

　　“你的意思是還能收到貨嗎?不都禁槍了嗎?哪裡還搞得到！”何立春有些疑惑。

　　“你們這裡收不到了，其他地方可以啊。就是偷獵嘛，你們這裡人老實。隔壁竹山縣，天天喊禁槍，還不有人打獵。你說怎麽禁，莊稼不種了嗎?”男人有些不平。

　　“是啊，以前有槍的時候，不用擔心莊稼被野豬偷吃。打點東西一來可以改善生活，二來還可以賣點錢，掙點油鹽錢。現在莊稼種的不安穩，額外收入也沒有了。我們村發展種煙草和黃薑，據說人工皂素合成，黃薑沒有什麽用處，村上幹部連夜挖自己家黃薑賣掉，我們這些老百姓知道的時候黃薑已經從一塊錢一斤掉到一毛錢一斤。”何立春也是忿忿不平。

　　“你們這裡煙草怎麽樣?你們這家家戶戶都種煙草啊！”男人追問。

　　“別提了，費了大功夫，算算只夠個本錢。”賀立春搖搖頭。他突然想到什麽似的，問道:

　　“你說隔壁縣有人偷著打獵，那他們槍哪裡來的呢?”

　　“槍好辦，渠道很多！”男人神秘地笑了笑。

　　晚上男人留在了何立春家吃飯。他顯然是餓了，喝了兩碗黃酒，吃了三碗白米飯。賀煙爺爺奶奶都讓他再多吃點，他笑著婉拒。他也姓何，算起來是賀立春爺爺輩的人，只是兩人年齡相仿，何立春一家人都叫他“老大爺娃子”。他住在縣城郊區鎮上，以倒賣各種山貨為生，認識的人自然很多。他吃完飯，與何立春聊了一會便睡去了。

　　第二天一大早，男人騎著摩托車離開了這個小山村。過了一周左右的時間，他再次來到何立春家，他帶著一個神秘的被蛇皮袋子裹得緊緊的兩米長的包裹，他將包裹交給何立春，何立春又將一遝錢給了他。他來的時候是晚上，天已經黑定。同樣是早上離開村子。

　　黃薑價格大跌，但是還是有人天天耗在地裡面挖黃薑。村支書家黃薑地裡早已經種上了莊稼。烤煙被一輛大卡車挨家挨戶收走了，有幾個稍微精明的人湊到一起，稍微算一下帳，發現黃薑是血虧的，

烤煙只是保本。他們合計一下，就把自家的烤煙房改造成了牛圈，村裡幹部幾番阻攔，人們給出的理由是“如果烤煙掙錢，為什麽村幹部不帶頭種煙。黃薑掙錢，可是在降價之前為什麽不通知全村人。”村民心中都有一些怨氣，村幹部似乎感受到村民的怨氣比以往要強烈很多，於是阻撓拆烤煙房的事情就不了了之。　　現在唯有養牛算是創收項目。農忙時可以用自家牛犁田地，牛養大了可以賣掉，一條成年牛可以賣兩千多，這是一筆巨大的收入。於是村裡漸漸牛鈴聲多了起來。

　　何立春不再理會黃薑地了，他一心照顧莊稼地，砍柴、砍竹子。自從收到那個包裹，他好像回到以前，他變得有精神，他變得有乾勁，他變得有期待了。他期待冬天早點來，他期待冬天的時候雪下得大一些。那隻黑狗似乎也回到了以前，它似乎聞到了什麽味道，它每天都跟著何立春。

　　而此時賀煙已經上了初一，自從六年級期末考試第一，他初一剛剛開學都已經被老師認識了。他繼續保持著六年級的生活習慣。初中的條件要比小學稍好一些。同一個年級的住在一個宿舍，雖然還是通鋪，但是房子大了很多，地板是水泥地。他們不用去到河裡舀水喝了，取而代之的是操場中間的一口水井。每一個人會在開學時買一個小紅桶，在小紅桶上系一隻鎖，然後用尼龍繩綁在紅桶上。下課的時候，那口水井邊圍滿了學生，經常會有人因為打水而打架。賀煙通常在人少的時候去打水，先灌上一肚子，然後再打一桶帶回宿舍。整個學校一千人左右，每一次集合時候場面要比小學壯觀多了。

　　他不用再和以前的小夥伴分飯，二姐荷賀初三，每一頓飯會和二姐分。初中的飯更稀，粥裡面的米更少，但是每次和二姐分飯，二姐總是給他分更多。可是他還是吃不飽，那種饑餓感更加強烈了，沒有辦法只能喝更多的水。他羨慕很多同學的父母，在周三的時候會給他們自己的孩子送一些吃的，可是賀煙父母呢，他們要忙於莊稼，他們幾乎從來沒有去學校看過自己的孩子。他們給別人乾完活，總是以孩子上學讀書需要錢為借口去要錢，可是除了學費，他們花在孩子身上的精力和金錢太少了，如果有哪位投資大師覺得自己很厲害，那麽在賀煙父母面前他們要遜色很多，他們花費最小的代價，養活著三個很懂事的孩子。

　　賀荷到了初三，因為要中考的緣故，周末學校統一初三不放假。給二姐帶菜的任務落到了賀煙身上，他本來瘦小，帶著八九罐菜瓶子，提著一大摞書，每周五和周日往返於學校和家的路上。那路是柏油路，但是蜿蜒崎嶇，從山低繞到山頂，又從山頂繞到山低，大的拐彎和上下坡比比皆是。這一路住的人很少，那個有名的“死亡大灣”上面有一個平地，縣城裡要槍斃犯人會經常選在那個地方，這也使得那個地方顯得更加具有“死亡氣息”。但是對於這裡的人們來說，這似乎不可怕，人們關心的是生計問題，對於已經死亡的故事並不恐懼，無非作為茶余飯後、田埂上的談資罷了。賀煙有些厭煩帶菜的痛苦，那份重量壓在身上讓他難受極了，但是二姐是那樣疼他、照顧他。這足以消除他內心所有的不耐煩和身體的難受。

　　就這樣熬到了冬天，父親盼來期待已久的冬天。雪比往年任何時候都要厚，沒過了膝蓋。賀煙和二姐還有同村的小夥伴一起，帶著行李一步一步往家裡走。雪的世界是潔白的，那樣美麗。大山如同一個少女，一年四季換著不一樣的裝扮， 到了冬天她穿著雪白的絨衣，美麗極了。一路上很安靜，幾乎沒有車。孩子們的笑聲給這靜謐的世界增添不少生機。

　　父親晚上吃完飯，一個人跑到樓上，他打著手電，取下一個包裹。然後給母親交代幾句，接著和同村的林森走了，林森同樣背著一個包裹。他們穿著緊實，但絕不影響自己行動，都帶著皮帽子，沒有手套，穿著防水的高幫鞋，扎了綁腿。那包裹裡顯然是槍，是那種帶準信的火槍。賀煙父親不知道多少次一個人悄悄在樓上，打著手電查看欣賞撫摸那支槍，他仿佛找回了失去的東西。

　　他和林森消失在茫茫雪海林源之中，第二天晚上也沒有消息。賀煙和賀荷問父親哪裡去了，母親悄聲告訴到:

　　“打獵去了！”

　　到了第二天還是沒有父親的消息。賀煙想著也許父親打到了大獵物，忙著往回運呢！母親也有感到奇怪，只是她有一種不好的預感。她想著馬上就要過年了，可不要出什麽事故啊！

　　可是到了第三天晚上，還是沒有父親的消息，母親跑去林森家裡，林森老婆也沒有林森的消息。她有些慌了，賀煙爺爺奶奶也是很著急。人們都在忙著購置年貨，路上人來人往，打工的都回村裡了。可是賀煙的父親何立春一點消息也沒有。

　　他們盼著盼著，終於在第五天的晚上，林森到了他家。他努力控制好自己:

　　“賀立村打槍的時候打到人了，人現在躺在醫院，生死不明…………

　　這一個消息如同晴天霹靂，給了這個家庭沉重的打擊。