新中國的新氣象不在於在觀音岩上鑿路寫字。對小水人而言，農田水利建設才是事關大家生活水平的頭等大事，這也是新中國成立之後，組織群眾自發開展的重大民生工程。

　　在高建川大書“一馬當先”而出盡風頭的同時，小水鄉政府啟動了興隆場水庫建設。興隆場水庫，位於小水高海拔地區，小水河的發源地之一。從高延寬家門前的小水河溯河而上，到了莊園一帶，是兩條支流，從中華山和大岩口的交界處，逆一條支流向上行走，過了石沙嘴，就是興隆場了。這裡山高林密，有一口天然泉眼，終年不斷向小水下遊流去，匯聚其他支流，流到縣城，注入藺州河，再向東流幾十裡，才在紅軍四渡赤水之地，匯入赤水河。

　　泉眼不遠處，是一條大溝，兩邊是青杠樹林，出口處就是落差極大的峽谷。小水公社領導研究決定，在峽谷流水即將墜落之前端，選址修築大壩，把泉水攔截起來，從而成為灌溉水庫。與水庫配套的，是沿著石沙嘴，向著大岩口東側的方向延伸，修築一條穿過懸崖峭壁的灌溉水渠，就是人們口中說的光輝大堰。目的是把水庫的水導入椒灣、母豬田、大寨、文家岩等幾個聚居村落的高處，如此，可以旱地變水田，新增灌溉面積數千畝。

　　興隆場水庫和光輝大堰，代表著小水人在小水公社領導下，戰天鬥地的勞動精神。在高延寬的記憶中，人民公社一呼百應，每家人每天派出精壯勞力，自帶農具，自帶乾糧，起早貪黑在現場施工。當時沒有水泥，只有少量的石灰。開山取石的方法，還是用木柴壘在岩石上，點火燒熱，然後提水在上邊澆過，冷熱交匯，讓岩石自行破裂。再由石匠用鐵鑽子一錘一錘地打鍥子，一塊一塊地取出，再抬到攔水大壩處，一塊一塊地壘砌起來，為了保證壘起來的石壁經得起水壓，防止變形或潰壩，還要在關鍵部位，在石板與石板之間，打出類似木材加工中的榫卯結構。這既要強大的體力、毅力、耐力，還要有一幫脈法齊整的老石匠才行。

　　在修築攔水壩的關鍵時段，婦女也跳著擔子前去幫忙。都說婦女能頂半邊天，所以鄉政府一聲號召，婦女們便當仁不讓。在沒有公路相通，沒有機器協助，沒有水泥火藥支持的前提下，就靠著小水人的肩挑背扛，靠著最傳統的刀砍火燒，硬是在兩年之內把水庫建起來了。

　　水庫修起來後，大堰還沒有修通，於是，人們開始分段在山崖間施工，山崖危險度要高得多，且不是單靠人數眾多就行的，在山崖上鑿水渠，就真得靠著一隊一隊的石匠進行人工作業。有的位置，得先鑿出一條狹窄道路，再用石頭和著石灰，修出堡坎，保證水不散漏到崖壁之外;有的更險要處，則在崖頂用，用粗繩的一頭固定在樹木上，一頭綁著石匠的腰部，緩緩懸墜下去，進行單點打孔，鑿出施工通道。

　　過了最險峻的石沙嘴段，大堰就算修好了一大半。但石沙嘴這一段卻整整以死掉十人為代價，前後歷時三年才得以修通。在之後的幾十年裡，石沙嘴下邊的老路上，行人總覺得陰風陣陣，某天半夜，有人路過，竟被活生生嚇死了。據說就是此處修水渠時候，掉落而死的人，陰魂不散，從下午太陽落山開始到半夜，就出來滋擾行人。所以多年傳言下來，那條路到了傍晚，便無人敢走。

　　過了石沙嘴，水渠就延伸到了大坪，大坪是一個山坡，相對便於鑿渠，下邊是椒灣和母豬田兩個自然村落的數百畝旱地，

兩個自然村的村民盼星星盼月亮，想著終於要盼來了這金貴的灌溉水源。在水渠還沒有正式貫通之前，各家各戶就開始平整土地，準備水一到就馬上壘砌田埂，告別多年的小麥、苞谷(玉米)種植，改種水稻，如此才能讓全家人都吃上美味的大米飯。　　直到水渠通到了大寨背後的山腰時，人們已預感到靠興隆場水庫的蓄水量，已經接近了飽和使用量的極限。但不患貧而患不均，文家岩的人不樂意，堅持繼續延伸水渠長度，翻過小岩口半山腰，直到修到了文家岩的頂上，才滿意地宣布光輝大堰勝利竣工。

　　在這條大堰的修築過程中，母豬田鍾宇一家五弟兄的勞動熱情最為高漲。多年前隨明遠和尚去鍾宇家吃膽水豆花，高延寬第一次感覺到這個家庭的熱情大方。沒想到修水渠的過程更展現出了這個大家庭的團結奮進和吃苦耐勞。

　　這天，高延寬和許珍帶著工具去大坪段幫忙，見到鍾宇的母親背著一個一歲多的女孩子，握著鋤頭，連續挖了整整一百二十鋤地，才放排休息。

　　聽周圍人講，鍾宇的母親和他五兄弟，在母豬田乃至整個前星村都是勞動的先進分子，一家人的生活蒸蒸日上。高延寬和許珍都對這家人頗有好感。

　　也是在周圍人的講述中，高延寬真切感受到命運之不公。

　　這一天，光輝大堰修到了母豬田的上面，本是一段相對平緩的山腰，但前方有岩石遮擋。村上習慣性地讓石匠打鍥子了，鄉政府的領導卻來到現場，說縣裡為了支持小水的基本農田水利建設，在總量有限的條件下，為光輝大堰特批了兩包雷管炸藥，可借此加快光輝大堰貫通的進程，向新中國成立八周年獻禮。

　　和炸藥一起來的，還有縣裡的炸藥使用技術人員，但這技術人員是一個剛畢業的初中生，十幾歲的小矮個，走在荊棘叢生的半山腰，三步一跌倒，頗為狼狽。鍾宇的大哥鍾猛，是一個壯漢，二十五歲，自告奮勇參與雷管炸藥的安裝點火工作，這也是他在一本科普書上對雷管炸藥有所了解之後的主動擔當。

　　鍾猛人如其名，行動迅疾，一手抱著炸藥，一手拉著小矮個，來到了岩石縫口，在小矮個的指導下，把兩包炸藥都安裝到了預先打好的石縫中，村民搬來了幾捆乾的玉米稈，嚴密地壓在岩石上，目的是適當阻滯石塊飛出的殺傷力，防止砸壞了岩底幾戶農民的瓦房頂。之後，鍾猛再拉出一根長長的火藥引線，架過幾根樹枝，延伸出了五米遠。

　　按照小矮個的說法，點燃引線，快速向反方向逃離，只要再走五米，背在另外一處岩石的角落，便確保安全無虞。小矮個乃是文弱書生，鍾猛擔心他跑不快，便讓他先行躲好，帶了火柴便往引線走，點燃引線，轉身幾個跳躍，便躲到了小矮個的藏身之處。不過幾秒，一聲巨響響徹天地，相隔五百米的鍾宇一直記得這一炸藥聲，差點把他的耳膜震裂開來。但一聲之後，沒有聽到第二聲響動，按照引線的設置，兩包雷管炸藥必須在一二秒鍾之內連續爆炸。

　　小矮個扶了一下眼睛，說:“引線斷裂了，還得去檢查一下，拉上新的引線，再次點火。”

　　鍾宇靠近來問:“會不會突然爆炸?”

　　小矮個說:“有這個可能，但是概率不大，過去檢查線路要小心點。”

　　鍾猛取出備份的引線，往炸藥放置點趕。他打算查看一下，再看能否自己連接上，完成第二次爆破。遠處的村民大聲喊:“要不要幫忙?”

　　小矮個大聲回答:“不要，不要，你們別靠過來，這邊危險！”

　　“險”字剛說完，估計還沒有傳到村民的耳中，又一聲巨響突然傳來，這聲音感覺比第一聲爆炸還要凶猛，竟把鍾宇震倒在地。在仰面倒地的刹那，鍾宇看到天空飛過來一根手臂，徑直掉在了他的面前。小矮個何曾見過這等意外?面如死灰，驚恐大叫:“手！手！”

　　村長在遠處大喊:“怎回事?怎回事?”

　　鍾宇趕快站起來朝炸藥處走，心裡一種絕望直衝腦門，但他不願意往深處想，也來不及去多想，他現在要做的，是趕過去實地查看。嘴裡忍不住重複著:“大哥！大哥！大哥！”

　　靠近了一看，看到一個缺了胳膊和腦袋的屍體躺在岩石邊，鍾宇便瞬間暈了過去。

　　眾人趕到，有的抬起鍾宇，有的扶起小矮個，有的抬起鍾猛不完整的屍體，哭著朝山下走去。

　　來到了鍾宇家，眾人把鍾猛的屍體擺放在堂屋大門外——按照小水的風俗，在外離世者，是不能再入家門的。鄰居把飛落的斷臂擺放在屍體旁邊，腦袋卻一時沒有找到。此時，正在菜地裡勞作的鍾宇母親，要趕到屍體旁，村長卻叫人攔住了她。這樣的畫面，肯定不能讓老母親看到。眾人哭泣中，村長叫幾個婦女陪著鍾母，開導開導，但這幾個婦女眼淚更多，一時之間，就哭作一團。

　　就這樣，光輝大堰修築過程中的第十一條生命，貢獻在了擁有五個兒子的母豬田鍾家。這次意外，成為了鍾宇的心病，仿佛也是一種命運的詛咒，直到他的生命終點，才是畫完了這個噩夢的句號……

　　慘烈的犧牲，換來了光輝大堰的貫通，並徹底改變了小岩口一片山腰山腳農民的農田灌溉難題。

　　但小水山高坡多，水源分散，一條水渠遠遠解決不了灌溉水源短缺問題。於是在下遊一點，文昌宮大廟下行一百米左右的小水河邊取水，向東鑿開羅家大岩懸崖和木槽灣，就到了高延寬家後邊的山腰上，可以灌溉棗子樹和兩河口約二百畝水田，再向東修築，可以灌溉文家岩下半部分的土地，這裡也是觀音岩峽谷靠西側山坡，這裡也是歷史上土匪強盜出沒的地段。再往前，是應椒坪鄉政府要求，延伸出峽谷，直到三道水村，又新增了約三百畝水田。在人們持續不斷的種地熱情下，這條水渠一直延伸了十多裡地。只是很遺憾，真正通水的最遠處，就是三道水村。再往前的十裡水渠，從未通過上遊的水。這條水渠的長度足足有光輝大堰的一條半長，也在水利灌溉上發揮了極大的作用，直接為改革開放之後附近人們的溫飽問題作出了歷史性貢獻。

　　在共和國前二十年的歲月裡，小水人們先後開鑿了光輝大堰、兩河口大堰、燕子岩大堰、白虎嘴大堰、青杠灣大堰，完全覆蓋了小水的四個方向的山梁，那些年小水河水流量大，大堰自然發揮了巨大的灌溉作用。

　　但其中也有例外。青杠灣大堰，是唯一沒有發揮實際效用的水渠，也恰是這條水渠的開鑿最為艱辛。小水河流到兩河口下邊，上到青杠嶺的分叉處，有一條新的河流匯入小水河，這便是杉木河，因上遊盛產杉木而得名。杉木河清澈見底，於高山峽谷中穿流而來，但上遊的水源流量不多。在它的上遊，人們也修築了一個水庫，不足興隆場水庫大。當時人們看到光輝大堰、兩河口大堰等都發揮了作用，便不管三七二十一，硬是以戰天鬥地的精神開始了青杠灣大堰的開鑿工程。

　　這條水渠穿過三座綿延的山崖而來，到了青杠嶺，已經修到了離小水河三裡地高的懸崖上。那時候人們理想主義有余，而論證欠缺，竟然計劃把青杠嶺山腰到小水河岸的青杠林全部砍掉，開辟為一大片梯田，然後整個小水人均的水田面積將會增加四分之一！

　　想著這是一件利國利民的大事，鄉政府的幹部和人們都沒有懷疑，於是又以十多人的生命為代價，鑿通了這條可謂通天的水渠。人們以為水渠通了，可以改變一方水土，於是把水渠命名為青杠灣大堰，把“嶺”字改為“灣”字，寄托了人們對未來滿坡梯田景象的向往。

　　每一項重大的水利工程修通了，都是小水人的一件喜事。這喜事已超出了任何一個人的婚喪嫁娶，而成為小水人節日般的存在。那時，高延寬也還年輕，不過三十多四十歲，也第一次體會到了當農民，也可以組織起來，與大自然鬥爭，而不再是被動地靠天吃飯，收成不好就等著餓肚子了。

　　但是在所有的水利工程中，讓他感到最深刻的，還是光輝大堰貫通那年的慶祝儀式，那也是小水鄉政府首次把國慶儀式搬到了工程現場，在鑼鼓喧天中，彩旗飄上了光輝大堰的最險要處，還用石灰在高岩上書寫標語——農業學大寨……

　　這是高延寬一生中認為最好的時代，最為激情澎湃的時代。