千葉小美看了看那東西並沒有接，問道，

　“這是甚麽?”

　那男人應道，

　“你一個奴婢不必多過問，只需交給夫人便是……”

　頓了頓怕她不肯交給上官婷，便出言恐嚇道，

　“這東西對夫人極重要，你若是敢陽奉陰違，壞了夫人的大事，你就等著被人發賣出去做女支吧！”

　千葉小美聞聽那“夫人的大事”五個字，不由心頭一跳，她知曉如今上官婷心中最著緊的事是甚麽，難道她……

　千葉小美臉上陡然變色，卻是一言不發，伸手接過東西便要走，那男人叫住她，將手一伸道，

　“銀子呢?”

　千葉小美恨恨瞪了他一眼，伸手取出錢袋，

　“給你！”

　那男人在手裡掂了掂，有些不滿的問，

　“怎麽才這麽點兒?”

　千葉小美應道，

　“我只有這麽多，你若是嫌少進去問夫人要，可別怪我沒告訴你，王爺正在夫人那處呢！”

　那男人聽了臉上的嫉恨一閃而沒，衝著王府內院的方向，啐了一口唾沫，冷笑一聲轉身就走，

　哼！王爺又怎麽樣，還不是要替老子養兒子！

　待得千葉小美再回到院中時，裕王已經走了，上官婷隻著了單衣在妝台前梳理著一頭柔順黑亮的長發，千葉小美見狀上去接過她手裡的梳，立在她身後一點點的梳理著凌亂的長發，千葉小美抽了抽鼻翕，聞到了那股熟悉的味道，心中暗暗一歎，上官婷從銅鏡裡打量她，

　“你去哪兒了?”

　上官婷問，千葉小美想了想，放下手裡的梳，伸手從懷裡將那包東西拿了出來，

　“這是您的堂兄送來的……”

　上官婷接過來打開一看，見裡頭有兩個小瓷瓶，小瓷瓶上用紅布包的木塞塞的死緊，上官婷費了很大的勁兒，打開來倒出裡頭的藥丸，放在掌心聞了聞，倒是無色無味，卻很是不滿道，

　“他再晚點兒來，這孩子都生出來了！”

　“夫人……”

　千葉小美聞言，秀美的臉上全是驚懼與擔憂，

　“夫人，您不會是打算……”

　上官婷瞪了她一眼，

　“閉嘴！你若是敢泄露半個字兒，我死……你也討不了好處！”

　千葉小美嚇得臉都白了，

　“夫人……”

　這可是傷天害理的事兒啊！

　上官婷似是看出了她的心思，冷冷道，

　“這王府後院之中便是這般，不是你死就是我活，自從那賤人有了身孕之後，你也是眼睜睜瞧著他們是怎麽對我的……”

　這王府中人也是會看風頭火勢，李氏夫人那頭眼看著肚子平平安安的大了起來，又有風傳說禦醫摸過脈了，說是十之八九是男胎，這下頭人自然就一窩蜂到李氏面前奉承、

　要知曉，這王府裡頭雖說王爺最大，但後院裡現管可是王妃，李氏夫人有王妃撐腰，若是生下兒子，必是能比過上官婷那傻兒子的，他們不趁這時機站隊更待何時?

　上官婷平日裡仗著得寵，張狂得沒了邊兒，令得王府之中沒人跟她一隊，她是單打獨鬥，人家卻是佔著正室的位置，拉幫結夥，這兩相比較，高下立見了！

　於是這人心一變，以前圍在上官婷身邊的人便少了，上官婷立時便有自雲端墜落之感，這心頭的怨恨便越發重了，千葉小美聞言只是歎氣，

　“夫人……這後宅之中這麽多女子，以後若是王爺做了皇帝，還會有更多女人，難道她們都不生孩子嗎?難道所有懷孕的婦人，您都要想法子除去嗎?”

　上官婷聞言沉下臉，劈手將她手中的木梳奪了過來，往地上一扔，

　“別人都行，就是李氏不行，我決不能讓她生出兒子來！”

　“啪……”

　一聲木梳落在地上，千葉小美看了一眼銅鏡之中那張豔若桃李，卻神情猙獰可怖的臉，蹲下身去撿起了木梳，只聽上官婷咬著牙低聲道，

　“我們的時間不多了，一定要想法子將這東西弄進李氏的吃食裡頭去！”

　京師之中多少人如今關注著李氏的肚子，這頭皇帝的龍船已是一路南下，這一路之上沿途各州各府各縣的官員都是紛紛趕往龍船停靠的碼頭，早幾個時辰，便恭恭敬敬跪迎在地了，百官們都遞上奏折，巴望著皇帝能瞧上一眼，說不得還能見上一面。

　能得見天顏，這在地方官兒來說，那是殊為難得了，只可惜皇帝龍體欠安見不得風，一路之上少有出來透氣露面！

　若是論起一路之上見皇帝最多的人，除卻內侍們便是裴赫了，嘉靖皇帝似是極喜歡裴赫陪伴，時不時的招了裴赫到跟前說話，內侍們看著裴千戶那一張冷冰冰的臉，私下裡都是暗暗嘀咕，

　“裴千戶那張臉好看是好看，可冷的跟那冰碴子似的，瞧一眼從腳底板兒冷到頭髮絲兒，也不知陛下是怎麽瞧他順眼的！”

　有人卻是應道，

　“說不得陛下正是喜歡裴千戶那張冷臉呢?”

　皇帝見得阿諛奉承的嘴臉見多了，見著裴赫這樣的。說不定還會眼前一亮呢！

　這他們倒是猜對了，嘉靖倒真如是想的，裴赫雖說神情冷淡，說話的言語甚至略略還有些刻薄，不過在皇帝聽來卻是一針見血，頗有見地，倒是比那些只會說虛話套話的地方官員好上百倍！

　話說也不知皇帝陛下是不是因著這陣子少吃丹藥的緣故，這人不犯迷糊了，瞧事兒倒是清醒明白了不少。

　他們一路行來，沿途村鎮見了不少，皇帝便發覺這越是往南邊走，怎得見著這百姓與官員越是形容困苦，衣著破舊，

　“不說是江南富庶麽，怎得沒有一點富庶的模樣?”

　終於這一日龍船入了蘇州境，到得一處碼頭停船靠岸，早有那久等的百姓與官員們見得龍船到了，就跪在沿河兩岸，山呼萬歲，口稱恭迎陛下聖駕之類的話。

　皇帝就命黃錦將簾子撩開，卻是瞧見這河岸之上，跪拜的官員個個衣著陳舊，又百姓們也是人人面黃肌瘦，發如枯草，想著自己前頭的幾處地方所見所聞，皇帝不由是心中大為奇怪，

　“不說是江南乃是魚米之鄉嗎?又有蘇州城中乃是大慶富豪聚居之地，城中百戶十之八九，都是衣食無已憂，出入行車，怎得這處的百姓看著個個窮困，官員也是一個個無精打采的?”

　嘉靖皇帝問身邊的黃錦，黃錦想了想應道，

　“依奴婢想來這話多半都是江南這一地的官兒吹牛吹出來的，說不得此地比北邊也強不了多少……”

　嘉靖皇帝聞言卻是皺起了眉頭，

　“若是江南一地都是如此，那我大慶朝年年的賦稅六成以上都是由這些地方所貢，他們又是怎麽繳出來的?”

　黃錦笑道，

　“這個嘛……主子爺，依著奴婢看來，這賦稅甚麽的，多想想法子總歸是有的！”

　嘉靖皇帝聽了瞪他一眼，

　“你是指朕不管百姓死活，搜刮壓榨民脂民膏嗎?”

　黃錦這才驚覺失言忙跪下請罪，

　“主子爺恕罪，奴婢自小就進了宮，對外頭的事兒見識，胡說八道擾亂主子爺視聽，奴婢該死！”

　嘉靖看了他一眼，擺手道，

　“你自己下去領幾巴掌！”

　當朕真是傻的，這一處倒也罷了，二處三處都是如此，朕就不信了，難道朕的江山治下就是這樣一派蕭條貧苦的模樣?

　若是北邊苦寒之地倒也罷了，怎得到了江南還是如此，便是“富甲天下”的蘇杭二地都是如此，那朕這皇帝還當個屁呀！

　乾脆還是早些打道回宮，繼續躲在宮裡煉丹吧！

　黃錦忙退了下去，嘉靖又叫人將裴赫叫了進來，指了外頭碼頭上那些人問道，

　“裴赫你來說說，這外頭那些人當真一個個日子這般窮苦?”

　裴赫看了一眼岸邊上的那些人，卻是冷冷一笑道，

　“陛下，臣出身寒微，知曉這窮人是甚麽樣兒，這些人嘛……哼……”

　下頭的話他藏著沒說，嘉靖毫不在意他冷冷的語氣，卻是來了興致問道，

　“那你說說……真正的窮人是甚麽模樣?”

　這位幾十年不出宮，在宮裡能作威作福，在外頭他卻是兩眼一抹黑，甚麽都不知曉！

　裴赫應道，

　“陛下請看這些人，一個個面黃肌瘦，頭髮枯乾，看著倒真似生活困頓，食不裹腹，衣不遮體般，不過……”

　裴赫一指最近的一個百姓，正跪在道旁，低著頭，

　“陛下可是瞧見他那後頸之上，皮膚一片白皙……”

　嘉靖皇帝一看果然如此，又裴赫指著外頭另外二人道，

　“陛下再瞧瞧這二人，手臂處挽起，也是皮膚光滑乾淨，雙眼炯炯有神，適才迎駕之時，此人的聲音最是響亮，這樣兒……那裡似窮苦之人……”

　真正窮苦到了底的人，都是雙眼無神，神智渙散，見著食物便如惡狗見著肉一般，沒有誰有體力在這碼頭處規規矩矩的跪著迎接皇帝，一跪便是兩三個時辰的，若是真讓那些人來跪，只怕是一柱香的功夫，就要東倒西歪扶都扶不起來了！