當東城的訓法使帶著水晶法球來到酒村的時候，巴克斯正躺在村後葡萄藤架下面，望著閃爍在紫色葡萄與翠綠色葉子間的細碎陽光發呆。這時的他隻用去想著趕走飛過來啄食葡萄粒的鳥雀，修剪錯誤生長的藤蔓，每隔一段時間往松軟的泥土裡面澆澆水，偶爾摘下一顆熟透的葡萄放進嘴裡，除了這些事情他什麽都不用想。但是他不知道的是，他享受了十七年的悠閑時光，馬上就一去不複返了。訓法使的到來，從某種意義上來說，讓他的人生急轉直下。於此同時，洶湧的意義也因此取代了本該陪伴他一輩子的虛無。這種意義重新塑造著他，甚至重新塑造了這個世界。

　　一個男子悄悄地潛入了村子。他身披淺褐色鬥篷，兜帽遮住了他的上半張臉，看不清容貌。手中提著一個方形包裹，行色匆匆，看起來目的地非常明確。而村子裡的村民們大都忙碌於自己的葡萄園之中，沒有人注意到這個打扮與眾不同男子的到來。

　　“年輕人，麻煩問一下。”

　　一個陌生的聲音讓巴克斯從白日夢中驚醒，他從草席子上坐起身，揉了揉眼睛，循著聲音望去，一個打扮怪異的男人站在路邊面對著自己，估摸著應該是在和自己說話。

　　“什麽……?”

　　男人把兜帽摘了下來，露出了一頭灰白的頭髮，整整齊齊地向後梳著，顯出與年齡不符的精神與魄力。他微笑著，唇上灰白色胡子也向兩側彎出了弧度。

　　“麻煩問一下，老布是不是還住在最西邊那間小屋子裡?”

　　“老布……?”

　　“哦，我是說你們的村長。”

　　巴克斯這才反應過來，說到:“嗯，對，從我記事起，他就一直住在那裡，你是誰?你認識他嗎?”

　　“我啊，我跟他可是老相識了，只不過許多年未見了。”老頭抿起嘴來嘿嘿地乾笑了兩聲，他的笑聲就像曬乾的柴禾相互摩擦時發出的聲音，“你叫什麽名字，年輕人?”

　　“我叫巴克斯。”

　　“看樣子，你應該還沒有十八歲吧?”

　　“我明年就十八歲了。你是誰?你還沒告訴我呢。”

　　巴克斯幾乎沒有在村子裡見過陌生人，面對這麽一個從未見過的老者，並且上來就對自己問東問西，他感到既恐懼又新奇。

　　“我們很快就會再見面的，到那時候你就知道我是誰了。”老頭乾笑了兩聲，“謝謝你了，再見巴克斯。”

　　說完老頭向巴克斯揮了揮手，戴上了兜帽，邁著健步向村長住處走去。

　　這是一間用石頭砌起的房子，房子外表一塊塊青灰色的方石顯露在表面，經過數十年的風雨剝蝕，每一塊都殘缺得獨特，這是時間獨有的雕刻手法，讓整間房子的樣貌與房子的主人保持著同步的衰老程度。

　　房子頂部的煙囪向外冒著徐徐的炊煙，表示房子並非已被遺棄。一扇破舊的木扉嵌在石屋的門臉上，半虛掩著，似乎早就已經在等待某個人的到來。

　　老頭摘下兜帽，上下端詳著這座可以被當作遺跡保護起來的石屋，嘴裡喃喃地說:“這個老家夥，竟然真的還住在這間古董裡面。”

　　老頭的話頭未落，一個沉悶的聲音穿過木扉從石屋裡傳了出來:“老薩特，進來吧，我可聽見了你說我壞話了。”

　　薩特笑著搖了搖頭，邊走過去邊向屋裡高聲說到:“還真是什麽都逃不過你呀。”

　　屋子裡光線昏暗，在薩特推開門的一瞬間，光一股腦地傾瀉了進來，

無數的飛塵在光線中肆意起舞。　　此時老布正對著門口，坐在一把木椅上，木椅的腿上纏滿了繩子，把繩子拆開，木椅就會立刻散架。他乾枯的白色長發隨意地披在椅背，就像是一棵什麽植物的根須緊緊抓在一根枯木上。

　　薩特在進門的一瞬間，就與老布四目相接。

　　“我是老了，但是我的耳朵非常好使！”老布的眼睛已經顯出了老年人獨有的渾濁，但是依舊銳利，在昏暗的屋子裡，甚至可以看到他眼中反射出的冷光。

　　“哈哈哈，你這麽說我就放心了，本來我都抱著你能躺在床上和我交談的期望了，現在看來，還是我多慮了。”

　　老布從椅子上緩緩起身，並抬手指了指旁邊的椅子，說:“已等你多時，坐。”

　　薩特看了看老布指的椅子，這把比老布坐的那把好很多，腿上的繩子纏的繩子沒那麽多。大概也就明白了，平時幾乎沒什麽人來造訪老布。他走到椅子前，把手中的包裹放在椅子邊，解下了鬥篷，披在椅背上，然後坐了下來。

　　老布走向爐台，左手牽過來一隻舊茶杯，右手從爐台上拎起水壺，水壺裡的水剛傾進茶杯裡，茶杯裡就飄出了茶香，看來茶杯裡的茶也已經等候客人多時了。

　　“喝茶。”

　　薩特接過茶杯，說:“我沒記錯的話，上次來的時候，我也是用的這一隻茶杯。”

　　老布重新坐回椅子上，坐的時候長噯了一聲:“是啊，那都是好多年前的事了。”

　　“十幾年了?記不清了。”薩特呷了一口茶，“嗯，酒村的茶就是好哇。”

　　“已經十七年了。我已經成了不折不扣的老頭子了，你甚至一點都沒變，時間是已經把你遺忘了嗎?”

　　老布把茶杯放在旁邊的小桌子上，說:“說實在的，十七年前東城取消了酒村的‘法潛力資格測試’後，我以為那是我們最後一次見面了，沒想到十七年後的今天，我們還能以活著的方式見面。”

　　“你在說什麽屁話，我老布可是沒那麽容易死的，我能熬到你先上路也說不定！”

　　“哈哈哈，那我可要在墳墓前好好等著你哦老家夥。”

　　“不說這些閑話了。”老布指了指薩特腳邊的包裹，說:“雖然早就聽說柏拉圖要在酒村重新舉行法潛力資格測試，但是沒想到這麽快就來了。”

　　薩特彎腰提起腳下的包裹，站起身來，走到桌邊，把茶杯推到了一邊，將包裹端端正正地放在桌子上，“這不是如你所願了?想當初說要取消測試的時候，你可是瘋了似的反對，甚至乘著馬車跑了兩天兩夜到東城去找柏拉圖，可最後呢?”

　　老布也站起身，小心翼翼地挪到了桌邊，“那是我第一次去東城，應該也是最後一次吧。”

　　薩特不緊不慢地解開系在包裹上的結，裡面是一個褚紅色的方盒子，方盒子的邊上鍍著金片，前面掛著一把金色小鎖，“柏拉圖做出那個決定也不奇怪，法潛力資格測試已經存在幾百年了，這幾百年裡，你們酒村可是從來沒出過一個護衛者。我不得不說句冒犯的話，我承認酒村人確實在經營、工藝等等方面遠超其他人，但是不可否認的是，你們酒村人，不存在法天賦。”

　　老布緊緊地盯著盒子一聲不吭。

　　薩特沒有再說下去。他從懷裡取出一把金色鑰匙，插進方盒子的鑰匙孔中，哢噠一聲。薩特一手扶著盒身，另一隻手慢慢地打開蓋子， 盒子裡的光瞬間照亮了兩個老人滄桑的臉。

　　盒子裡，一個水晶球靜靜地躺在金色的帛中，藍紫色的光在水晶球之中流轉，仿佛有生命置於其中。

　　“太美了。”老布的目光就像是被吸附於水晶球之上，不停地感歎到，“實在是太美了，關於未來的奧秘就藏在這其中。”

　　薩特重新又蓋上了蓋子，“你沒有法做定力，小心被它所蠱惑。”

　　兩個老人的臉重新又黯淡了下來。

　　“那麽，柏拉圖那邊給出的理由是什麽?”

　　“他給出的理由是，近期西城一直在積蓄力量，似乎意圖發動第三次東西戰爭，因此需要盡一切可能補充護衛者數量。”

　　“你相信他給出的這個理由?”

　　“我雖然年紀也大了，但是也沒有老糊塗。大家都明白，酒村能出現護衛者的概率基本為零，沒有必要為了這個幾乎不存在的概率而大費周章，不過，除了他給出的這個理由，我也想不出其他的了。”

　　“除非，時候到了。”老布意味深長地望著空處說到。

　　“什麽時候到了?”

　　“酒村一直在等的那個時候。”

　　薩特不解地看著老布，說到:“你的意思不會是……酒村，這次會出現護衛者吧?”

　　老布銳利的目光再次投射到薩特的眼中，顯得莊重而威嚴。

　　“今晚你就在我這裡將就一下，我派人通知被選中的孩子明天來參加測試。哦對了，我給你準備了我珍藏的葡萄酒，不管明天會發生什麽，事情結束之後我們一定要暢飲一番！”