這就是灰堡北方的明珠:深林堡，也是連接著灰堡廣袤北地與富饒內陸的唯一紐帶，它靜靜坐落在寧河的河灣之中，平靜清澈的寧河水圍繞著它流過，緩緩通向南方寬廣肥沃的寧靜平原。

　　和前世的古老城市一樣，它有著青色冷硬條石壘成的宏偉城牆和塔樓，上面遍布著仿佛被風蝕出的深切刻痕，仿佛被火焰灼傷的煙灰色，甚至仿佛從城牆內部沁出的暗紅色，而城牆與塔樓上站著盔甲齊全的衛兵，穿著全套的棉甲，鎖子甲，半胸甲，覆面盔，手上拿著圓木盾，腰間佩著長劍，背後背著長弓，衣服上都標識著阿爾塞納侯爵的家徽，一條張嘴吐芯的紅色長蛇。

　　城門口站著四個執勤的衛兵，同樣是全副武裝，手上拿著長斧，維持著進出城的秩序，而城洞裡穿著一身灰色亞麻長袍，頭上戴著學者軟帽，軟帽間還夾著一支羽毛筆的事務官正在忙碌的進行進城登記，三三兩兩的進城人員基本都是各類商隊，駕著馬匹和車輛，因為人數不多，倒也不顯得擁堵。

　　克裡斯站在城牆下默默看了一會兒，才帶領著恩索等人向著城門口行去。

　　倒也不用等待，恩索直接越過了幾輛商隊馬車走到了事務官面前，和安度一起下馬去交涉。

　　唉，這該死的優越感。克裡斯騎在馬上想道。

　　作為貴族，克裡斯自己是不用登記和繳稅的，只要出示一下家徽就可以了，但他手下的其他人都需要登記，從哪裡來，到哪裡去，進城做些什麽，最重要的是，繳納一定的入城費用。

　　很快，恩索和安度辦理好了進城的事項，回來騎上馬，一行六人四馬一車在事務官的行禮致意中向著城內行去。

　　走進深林堡，克裡斯才發現城裡的主要道路上全都鋪著一層碎石子，這保證了下雨天道路也不會充滿泥濘，而道路兩旁則全都是石製的房屋，大多是兩層，少部分是一層，總體來說算得上乾淨整潔，並沒有特別髒亂的痕跡，比克裡斯想象中的中世紀城市要好得多。

　　於是克裡斯邊好奇的四處張望著邊向著恩索和安度問道，“深林堡的入城費用是怎麽算的，咱們進城一共花了多少錢?”

　　沒等安度開口，恩索搶先向著克裡斯回答道，“回大人，深林堡的入城費用是根據地域的不同進行劃分的，已經很多年沒有變過了。”

　　“首先阿爾塞納侯爵領的居民是不需要繳入城費用的，屬於灰堡北地的居民則是一人一裡爾，馬匹兩裡爾，除馬匹外其余牲畜不得進城。”

　　“灰堡北地之外的地區則是翻倍，一人兩裡爾，馬匹四裡爾，其他國家則再翻倍，一人四裡爾，馬匹八裡爾，當然，這不包括凱爾斯特帝國。”

　　“咱們則是根據灰堡北地區域的價格繳的入城費，一共花了1馬克7裡爾。”

　　克裡斯知道，自從光明紀以後，南大陸大部分地區的貨幣統一采用金索林，銀馬克，銅裡爾這三種幣種，中間的換算制度是10進50，即10銅裡爾等於1銀馬克，50銀馬克等於1金索林。

　　所以在南大陸有一句話說的是，最珍稀的貨幣是金索林，最平庸的貨幣是銅裡爾，但最火熱的貨幣卻是銀馬克。大意是說銀馬克才是流通性最廣的貨幣。

　　不過這個時候，克裡斯好奇的是，自己實際上並不屬於灰堡王國，而是帝國的貴族，卻也隻繳納了灰堡北地的入城稅，看來深林堡確實只看地域，不看屬性，對於帝國駐扎在北地的貴族並沒有其他的看法，

當然，也可能只是表象，或者僅僅只是事務官忽略了。　　克裡斯又問道，“商人和平民的入城稅是一樣的嗎?”

　　“是的，大人，所有入城的人都是一樣的，沒有聽說過有什麽不同。”恩索回答道。

　　這就奇怪了，克裡斯想道，對商人明顯應該增稅才對呀，像這種貿易城市，商人的關稅可是一大筆收入，連這種大肥羊都不宰，深林堡哪來的錢維護城市，在這個時代，整修城市道路和房屋可是個大工程。

　　還沒等他把自己的疑惑問出來，安度似乎就猜到了克裡斯的想法，主動解釋道，“大人，據說深林堡的商稅和關稅是由這邊的商會統一負責管理的，沒有和深林堡的商會簽訂協議的商團是不允許在這邊開設店鋪，收購或者販賣貨物的。”

　　克裡斯這才知道自己想岔了，像這種大型的城市，商人的活動都是有統一的管理和限制的，不像自己的那個小城堡，商人過來做什麽都可以，只需要老管家根據情況收稅就行了。

　　一路和恩索，安度，庫克聊著，克裡斯也加深著自己對於這座城市的了解。

　　從主乾路向城北一路前行，克裡斯一行人準備先找個旅店或者乾淨酒館歇息。深林堡的格局其實相對簡單，城南是各類店鋪，商團，行會所在，城北是酒館，城內駐軍和碼頭區，城西是貴族和豪富的居住區，同時也是內堡所在，城東則是平民與貧民區，至於城中心則是市政廳，辦事處和教堂。

　　克裡斯一行人從城東進城，順著主乾路一路穿過楓葉街，惠靈頓街，這兩條都是平民居住的街道，此時正是傍晚時分，街道上飄揚著麵包與燉湯的香氣，偶爾還能聞到一股肉香，街上的行人神色匆匆，大多穿著寬松的麻布內襯，束腰外套和馬褲，基本都戴著圓頂或扁平的軟帽，帽子上有各種標識或者裝飾，遇上克裡斯一行人時要麽遠遠的避開要麽站定行禮，看著氣色都還不錯。

　　已經到了馬上就要點起火把和蠟燭的時候了，當天色全黑時，深林堡會實施宵禁，不允許有人在街上活動，即使克裡斯是貴族也不願意被守衛盤問，所以他們也和街上的平民一樣，加快了步伐。

　　很快，克裡斯一行人來到了城北，因為酒館這個時候大部分已經在準備關門了，不再接待外客，所以他們只找到了一家位於車轍街，叫做紅色馬蹄的旅店。

　　在深林堡除了特殊的日子，基本沒有通宵作樂的可能，因為大多數酒館到了宵禁的時間就必須關門，在克裡斯到達紅色馬蹄時，還能隱隱聽到港口那邊傳來守衛的喝罵聲。

　　那邊多半都是尋歡作樂的水手，估計是有些醉鬼不肯離開酒館又不願意付宿金，因此和守衛起了衝突，克裡斯其實對此很感興趣，但這時候也不好跑去觀看。

　　隨著克裡斯走進紅色馬蹄，那些喧鬧很快隱去了，他左右看看旅店的環境，覺得還算不錯，雖然肯定比不上自己的城堡，但也算得上乾淨整潔。

　　正坐在紅色馬蹄門廳的長桌後面拿著一支羽毛筆寫寫畫畫的老板被門扉推開的聲音驚動，連忙抬起頭來，就看到一行六人已經走進了旅店前停車馬的小院。

　　只見六人中兩個人穿著破舊短衫，束腰外套，牽著馬車，兩個人穿著麻布長衫，外罩襯毛外套，一個戴著灰色侍從圓帽，牽著兩匹馬，一個戴著學者軟帽，牽著一匹馬，還有一個魁梧強壯，戴著圓頂鐵盔，穿著全套鎖子甲與皮甲，上面繡著紅色家徽，腰佩長劍與短斧，同樣牽著馬匹的護衛。

　　而最後則是身處眾人拱衛的中央，穿著考究的淡棕色細麻布襯衫，同色馬褲，外面套著柔軟的小牛皮獵裝，腳下穿著長靴，手上戴著手套，肩上斜披著裝飾性的短鬥篷，腰間扎著寬大的皮製腰帶，左邊佩著閃爍金屬光澤的騎士長劍，左邊佩著短匕首，一頭黑色長發扎在腦後，沒有戴帽子，面容白皙冷淡的年輕人。

　　正是克裡斯。

　　“老板，住店。”安度趕前一步向著旅店老板說道，而克裡斯則施施然走進門廳，領著恩索和庫克好奇地四處打量，至於趕車的兩個仆人，則留在了門外照料車馬。

　　旅店老板不敢怠慢，看到克裡斯的裝扮和其他人拱衛著克裡斯的態度，大概也能猜到這應該是一位城外來的貴族，雖然克裡斯穿著有些怪異，並不像一般的貴族那樣鮮豔和華麗，但衣服的材質和剪裁的工藝是做不了假的，一般平民可穿不起這種衣服，再加上還有一群隨從護衛。

　　“好的，您一共多少人，要住多久?”

　　“一共六個人，還有幾匹馬和一輛馬車要照料，就住一晚。給我們五個人弄個通鋪，或者一間單獨的房間就行，再給這位大人安排一個最好的房間。”安度用手示意了一下克裡斯。

　　話音剛落，恩索在一旁補充道，“再準備些食物和洗漱用的熱水，等會兒送到克裡斯大人的房間去。”這些天恩索已經適應了克裡斯每晚都需要清潔牙齒和沐浴的習慣。

　　“好的，大人，我馬上安排。”老板回應道，先翻了翻桌面上的書冊，才向著一旁喊道，“科裡，科裡，帶著這位大人去二樓一號房。”

　　等到一旁樓道裡正在做清潔的紅頭髮小個子回應之後，老板才又堆著笑臉向著安度解釋道，“一號房就是我們旅店最好的房間了，是專門為貴族大人留著的，而且一號房是附帶一個仆人房間的，您看......”

　　“那我就去克裡斯大人的房間吧。”恩索說道，安度也點了點頭。

　　這時候克裡斯已經把旅店大廳的環境打量的差不多了，也大致聽到了安度和旅店老板的談話，於是插嘴道，“你和庫克也給自己準備一個好一點的房間吧，食物什麽的就隨便你們安排了。”

　　“多謝大人。”安度回應道，又轉向旅店老板，“那就再來一個普通的房間吧。”而庫克已經在一旁嘿嘿的笑了起來。

　　“好的，大人。”

　　“算一下吧，一共多少錢。”

　　“好的大人。一間一號房是3馬克，一間二號房是1馬克5裡爾，兩個通鋪6裡爾，再加上食物和草料1馬克2裡爾，一共是6馬克3裡爾。”旅店老板幾乎沒費什麽功夫就把所有花費報了出來。

　　沒等安度說話，恩索就從懷裡掏出個沉甸甸的皮質錢袋來，從裡面摸出十個小小的銀幣，差不多和一角錢的硬幣一樣大，上面鐫刻著太陽聖堂的標志，銀光閃閃，好不喜人，“給你十馬克，多的算押金，給克裡斯大人的熱水和食物都要最好的，結帳的時候從押金裡扣。”