洛德接過折舊信件，看到上面歪歪斜斜的熟悉字跡，確認了是福克神父的親筆:

　　【親愛的老朋友卡薩斯:

　　今日又有痛苦的村民尋求治愈，但我能治愈他們的身體，卻無法治愈他們的精神。我能感覺到，那種東西正在逐步侵蝕他們的理智。

　　是我錯了嗎?卡薩斯，通向神明的道路為何如此黑暗?

　　還記得上次我跟你提到的那個青年嗎?

　　不知為何，從雪山上發掘出他的第一眼，我腦中就不受控制地誕生出瘋狂的想法——將他殺死。

　　可能是冥冥中神明的指示，一股不可名狀的預言扎根於我的理智:

　　褻瀆神明！覆滅教會！毀滅世人！

　　這邪惡恐怖的念頭一直在我耳畔嗡鳴，不停地嘶吼著:

　　殺死他！殺死他！殺死他！

　　哪怕我痛苦地跪倒在地上，緊緊地捂住耳朵，都無濟於事。

　　直到某一刻，所有的聲音在頃刻間如潮水般褪去，等我回過神時，

　　才發現是那個青年睜開了眼晴，正一動不動地望著我。

　　是他救了我嗎?我至今也不敢確定。

　　不過在那之後，我讓他做了我的助手。

　　是的，我最終沒有殺死他，盡管那些恐怖的預言仍每晚出現在我的噩夢裡。

　　我不會再犯下你的錯誤。

　　品食了聖餐，我的時日已經不多，如果疫病暴發，我會盡可能保全他的生命。

　　我已為他起名:洛德·威廉，若你有機會見到他，請務必讓他遠離教會。】

　　信件到此戛然而止，講述的是福克神父初見洛德的片段。

　　其中透露出的信息與洛德先前的猜測大致吻合——福克神父確實清楚疫病的來源，且與之有關。

　　但同時，又牽扯出更多的問題:

　　疫病源頭的‘那種東西’是什麽?聖餐又為何?

　　洛德對折好信件，還給了卡薩斯，語氣中聽不出什麽情感變化，道:

　　“福克神父，有些誇大其詞了。”

　　這段記憶洛德也有，他當時正從一種久遠的，近似思維凝滯的狀態中蘇醒，腦中一片空白。

　　故而呆愣地凝視了福克神父一會，但並沒有聽到諸如囈語、瘋狂預言等聲音。

　　更沒有從什麽邪惡低語中‘救出福克神父’之類的行為。

　　他只是靜靜地注視著而已。

　　“可能寒冷腐蝕了他的心智，誘發了心理作用。”洛德補充道。

　　“你說是就是吧。”卡薩斯揣好了信件，沒有反駁，反問道:

　　“所以，你怎麽來到了教會?他說過你沒有學習奇跡的天賦，一連祈禱了365天，每次都以失敗告終。”

　　“而且，你為什麽會來教會?平淡地過完一生，我想對於你而言並不是一件難以接受的事。”

　　門前，洛德陷入了長久的沉默。

　　前者事關筆記本，他不可能說;而後者他的確回答不上來。

　　最初前往雪城是因為雪村因疫病覆滅，他試圖找到疫病的原因，但現在細想，這與他有什麽關系?

　　反正他又沒有染上疫病。

　　他的心態是什麽時候開始改變的呢?

　　“喵。”

　　沉思間，肩上的黑貓用長尾掃了掃他的臉頰，催促著他快離開這昏暗的儲物房。

　　洛德側頭，對上了尤娜那雙深藍色的獸瞳，如同冰藍的水晶。

　　冰冷的雪地、蜷縮的少女、持刀的男人，溫柔的親吻，

刺入心臟的利刃。　　一切恍若昨日，讓洛德微微怔神。

　　良久，洛德抬頭，目光又恢復了平靜，隨意道:

　　“也許，我只是想世界上絕望的人再少一些。”

　　卡薩斯垂首，融入陰影的臉龐看不出半點表情，只在沉默了半晌後沉聲道:

　　“那你應該躺在教會深處的墓地，而不是和我們待在一起。”

　　洛德聽懂了他的話，道了聲謝，轉身準備離去。

　　在開出半條門縫之時，只聽見卡薩斯一聲無奈的歎息，隨後便拋過來了什麽東西，被洛德反手接在手心。

　　“這可是你自己一意孤行哈，可別死後在福克那告我的狀。”

　　洛德低頭看向手中的硬物，是一枚天藍色的戒指。

　　輕點頭算作謝意，洛德一路走出儲物室，在前往住所的路上翻開了筆記本。

　　【守護戒指】

　　【汲取空間中遊離的魔法元素，在佩戴者瀕死時釋放，形成護盾。

　　一生鑽研元素的法師，在成功的當日前往友人的住所，卻從此再也沒有出現。

　　在戒指的內環刻有微小的字跡——贈送卡薩斯的守護之戒。】

　　……

　　【上城·居住區·一街13號】

　　洛德掏出全新的鐵鑰匙，打開了雕飾有金絲花紋的鐵門。

　　一入門，強烈的奢華感迎面撲來。

　　廣闊明亮的空間，各類煩瑣裝飾品，各式上等的家居用品，各種不同功能的房間，一應俱全，無所不有。

　　不過，如今的洛德已經可以做到對此熟視無睹，唯有尤娜興致衝衝地在房中踱步，時而警惕地伸出爪子， 觸碰著她從未見過的事物。

　　坐在紅檀木椅上，洛德取出一本黑皮小冊子，這是從教會分配的房間中得到的，裡面詳細記載了身為聖職應作的職務。

　　冊子中將聖職劃分為兩種身份，一為聖職騎士，二為神職修士，目前他們全體新聖職就處於這一階段。

　　聖職騎士向上可晉升為教堂騎士;再上為主教騎士，能力優異者可加入主教騎士團，成為副團長或大團長;再上為樞機騎士，也分副團長或大團長;最終則為守護格羅瑞婭教城的教宗騎士。

　　神職修士向上可晉升為修士;再上便是神父，可挑選部分教堂騎士管理村莊或小鎮;再上為主教，可組建主教騎士團，管理一座城市;再上為樞機主教，可組建樞機騎士團，協調統領相鄰的幾座城市;最終便是教皇。

　　“喵。”

　　不知何時，尤娜躍到了洛德右肩，低垂著腦袋，一副仔細觀看小冊子的模樣。

　　洛德一時無言，向左歪了半個頭，給尤娜提供良好的視野，但他並不認為野獸能夠識字。

　　冊子中，神職修士的任務主要有兩類，一為學習，二為修行。

　　除去最基本的教會教義、神學課程，學習主要分七門:數學、辯證法、修辭學以及算術、幾何學、天文學、音樂。

　　而修行便是福音所內部的任務。

　　只有精通七門課程，修行成果優秀的修士才初步具備成為‘神父’的資格。

　　噗，書頁合上的聲音。

　　洛德閉眼一聲長歎，未來的日子，並不會比狩獵輕松。