“你知道茴香豆的茴字有幾種寫法嗎?”

　　我知道他不知道，不知道的也不單他一人。他嗤笑著，丟下銅錢揚長而去。零星的銅錢翻滾跳躍著在櫃台上散開，彈到地上，我連忙俯身去撿。

　　真掃興，原本以為這個懶洋洋的下午可以找個人消磨過去。我數了數銅錢，二十文整。

　　可我家的酒二十一文一壺啊。

　　也許，從我名落孫山的那一刻開始，我的人生似乎就總差那麽一丟丟。

　　恍惚間，腳下好似有團東西在動。

　　那是一隻黑貓，通體黑色絨毛，唯獨右耳上留著一撮白毛，嘴裡叼著第二十一枚銅錢。

　　從那以後，我領養了這隻無家可歸的流浪貓，我給他取名為“留白”。

　　 留白是隻野貓，但是閱歷應該很豐富。

　　他生的強壯精瘦，靈性的貓眼似乎總是熠熠生輝。天知道他是怎麽把自己養的那麽漂亮健康，我見過的野貓大多骨瘦如柴，經過我面前的時候還會忽然蜷縮起身體，嘔出一灘不知從哪裡吃壞了的腐敗食物，然後清清嗓，旁若無人地跳到隔壁院牆上。

　　我好吃好喝地供奉著貓爺，可貓爺似乎並不領情。初來乍到，他並沒有小心膽怯，反而鳩佔鵲巢，在被我收養的第一天，就給我臉上掛了彩。

　　第一天就敢對主人動手動腳，這還了得?

　　我連忙供上去年臘月製備的鹹魚乾，給貓爺嘗嘗鮮，息息怒。

　　留白瞥了眼小魚乾，聳了聳鼻子，盯著我。

　　我識趣地躲開，貓爺用膳，下人退散。

　　我躲在門後面，看著留白舔了舔小魚乾，慢慢吃了起來，我的心情也開始明媚起來。

　　 留白總是喜歡蹲在酒館門口，像隔壁呂府大院的鎮宅石獅一樣，神情凝重。我喜歡他這樣，作為酒館掌櫃，我也是經常在酒館門口的櫃台後面，一坐一整天。

　　這樣的他跟我很像。

　　可有一天，安靜的留白忽然戒備起來，他的眼神變得無比凌厲。我抬頭一看，是衙門的官差。

　　我連忙過去想抱走留白，可留白卻緊繃著身體，冷不丁地給了我一巴掌。

　　“真是個蠢材，被一個畜生撓成這樣。”帶頭的官差嗤笑道。

　　“官爺裡面請，本店一定好酒招待。”我死命地抱著留白，賠著笑臉。懷裡的留白卻死命地想要掙脫我。

　　“不了，”官差收起笑，“今天有正事，我長話短說。你這破酒館這麽冷清，呂大人體恤民情，決定買下了。”

　　“買我的酒館?”我不敢相信。

　　“我不想說第二遍。”官差有些不耐煩。

　　“可是官爺，這酒館雖破，卻也是祖宗百年基業，可賣不得啊。”我有些急了，“況且我上有二老......”

　　“你廢什麽話，我來是通知你，並不是征求你的意見。你好生收拾打點，呂大人給你的最後期限是冬至。”官爺說完，揚長而去。

　　“傻秀才，什麽百年基業，還不是得拆。”

　　我聽到他們零星的談話，消失在立秋的風中。

　　我望著懷裡的留白，抬手想摸摸他。他瞪著我，毛發豎立，在我的手上留下了三道血痕。

　　 貓不親人。

　　我聽到過無數的人這麽說。

　　今天可算是見著了。

　　立冬的寒風已經從酒館的門縫吹了進來，我和留白在桌子兩邊對峙著。

　　這畜生我養了他足足五個月，他沒有半分感激之情，

這期間對我是拳腳相向，呼來喚去。　　我愛他，護他，寵他，眷他。

　　他卻恨我，辱我，斥我，傷我。

　　我心愛的孔雀綠釉青花瓶，沒有讓任何人靠近它三尺之內，結果卻慘遭這畜生毒手。

　　我心愛的花梨木夾頭榫小書案，每天都要做清潔保養，結果卻被這畜生撓得傷痕累累。

　　......

　　我受夠了。

　　我跳過去抱住留白，他拚命地撓我，喉嚨裡發出充滿敵意的低鳴。

　　我抱著他來到柴房，他掙得累了，只是發出低吼，不再亂動。我忽然有些心疼，畢竟相處了快半年，也有了感情。我情不自禁地伸出手想摸摸他，他下意識地往後縮了縮，黑色的爪子警戒地懸空。

　　罷了。畜生就是畜生。

　　我一把將他丟進柴房，上鎖。

　　餓你一晚，長長記性。

　　 翌日。陽光明媚。

　　我起了個大早，來到柴房。打開門，留白瑟縮在角落裡，微微發抖。我心疼地跑過去，把準備好的食物放在他的面前，摸了摸他。他的毛發光滑潤澤，在初冬的暖陽裡透著金色的光芒。

　　他忽然醒了，一下子跳起來躲開，弓起身子，一副戰鬥的姿態。

　　那一刻我忽然很心痛。

　　都是假的。

　　什麽都是假的。

　　我考不上功名，只能回家。

　　我一無所長，只能繼承家業。

　　我當不好掌櫃，做不好生意。

　　我保護不了父親的酒館......它馬上就要被強拆了。

　　我現在，連一隻貓都馴服不了嗎?

　　 那天，我第一次打了留白，下了重手，關了他一天，顆粒未進。

　　那晚，我冒著寒風，冒著初雪，把他送到了野外。

　　他從我的懷裡跳出去，頭也不回地鑽進了草叢裡。

　　我原本以為他會顧及這半年的同室之情，牽掛這半年的養育之恩。

　　甚至只要他在我腳邊徘徊兩圈。

　　我都會把他帶回去，接著當貓爺供著。

　　可他直接走了，生於野外，落葉歸根。

　　我轉身便走，心裡只剩下恨。

　　恨這一切。

　　 冬至了。

　　半年的時間一晃而過。

　　馬上就要到呂大人約定的期限了，我早已做好了準備。西涼河的船票已經揣進了兜裡，我牽著父母的手，最後站在酒館前，望了眼掉了漆的金字招牌。

　　“誒誒，秀才，秀才！”

　　我回頭，看到曾經那位官差。

　　“秀才，您這是上哪去呀?呂大人請您到府上一聚呐！”官差諂媚地接過我肩上的包裹，笑臉盈盈。

　　我不明白，甚至驚異。

　　可我還是跟著他，來到了隔壁呂大人的府上。

　　 “蘇先生，您的故事我都聽說了，”飯桌上，呂大人氣宇軒昂，卻一口一個蘇先生地喊著我，“您學識淵博，雖名落孫山，但我認為那只是時運不濟。而且，就衝著您守護酒館百年基業這一點上，我就敬您是位英傑。”

　　很多話我都沒有聽進去，我只知道解脫了，我的酒館保住了。

　　飯桌上，坐在我對面的一名黑衣男子一直讓我有種錯覺。

　　那是留白的錯覺。

　　可我轉念一想，留白這畜生如此不待見我，消失了一個月更是杳無音訊，怎麽可能還幻化成人來助我。

　　況且，他那右耳上的白毛，即使是幻化成人，也會有點蹤跡可尋吧。

　　這男子黑衣黑發，哪裡來的留白。

　　想到這裡，我不禁一拍腦門，想什麽呢，神神怪怪的。

　　也許，是想留白了吧。

　　 飯後，我回到了酒館。

　　自始至終，那名黑衣人都沒有說過一句話。

　　這讓我心裡的幻想，多少有些破碎。

　　也罷，重振旗鼓，迎接春天。

　　我躺在床上，闔眼。

　　夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來。

　　夢裡，我的身材小小的。

　　我看什麽都很大。尤其是面前這個家夥，唯唯諾諾，惹人心煩，還比我生得高大，真是不公平。

　　他把我領回了家裡，每天喂我小魚乾。

　　還算你有點眼力見，知道本宮喜歡小魚乾。

　　可他老是喜歡抱我，這怎麽可以，本宮金枝玉葉，你摸壞了怎麽辦?

　　撓死你！

　　他有時候很安靜，一個人坐在櫃台後面，時不時靈感來了，出口成章。

　　他很喜歡教來客茴字的五種寫法。

　　那個時候的他落魄，卻很堅強，像一朵開在冷雨裡的梨花。

　　 我知道，該來的總是會來。

　　他的酒館裡充滿了陰氣，擾亂了他的運勢，阻礙了他的輝煌。

　　並且，這股陰氣，還要摧毀他的一切。

　　他的酒館，馬上要被拆了。

　　時間一天一天地過去，我開始越來越虛弱。

　　而他身邊的陰氣，也越來越虛弱。

　　終於，有一天，我把他惹怒了。

　　沒錯，我就是要這樣。

　　他關了我一夜，我已經虛弱到了極點。

　　我知道我命不久矣。

　　他又關了我一天，我苦苦支撐著，直到他把我帶到荒郊野外，我箭一般竄了出去，消失在他的視野裡，沒走幾步，重重地摔倒在地，昏死過去。

　　 慢慢地，我蘇醒過來。

　　我的身體開始變得高大，像那個家夥一樣。

　　我好像有什麽使命要去完成，我來到呂大人的府上，得知呂大人得了一種怪病，江湖術士告訴他隔壁的酒館陰氣太重，必須拆掉，否則會要他的命。

　　我輕而易舉地治好了呂大人的病，並且告訴他， 隔壁的酒館陰氣已除，酒館的掌櫃蘇沐白是文曲星轉世，前途不可限量，隻可高攀，不可得罪。

　　那天冬至，我和那個家夥又回到了同一張桌上。

　　只不過這次，我們可以平視對方。

　　 飯後，他走了。

　　我也該走了。

　　可走之前，我還想再看看他睡覺的模樣，是不是和半年前一樣。

　　可是來不及了，我的使命已經完成，身體如碎雪般碾作齏粉，飄零成煙。

　　我用盡氣力拔下一根頭髮，希望它可以飄到他的夢裡......

　　我醒了。

　　清晨的曙光從窗外投射進來，晃得人睜不開眼。

　　我揉了揉眼睛，濕濕的。

　　好像做了一個很長的夢。

　　有半年那麽長。

　　“你們知道嗎，傳說九命貓的誕生，都是潔白無瑕的。他們的使命，就是為純粹美好的靈魂遮風擋雨，驅魔除妖。隨著陰氣的吸收，他們的身體會變黑，直到每一寸皮毛，都變得漆黑，生命就會終結。”喬老頭吹了聲口哨，一隻通體雪白的白貓不知從哪裡跳了出來，伸了個懶腰。

　　“救的人多了，他們自然會開始小心翼翼地遠離被拯救的靈魂，因為離別，往往伴隨著入骨的悲傷，那可不是九命貓想要看到的。”喬老頭伸手想摸摸白貓，白貓卻忽然弓起身子，喉嚨裡發出敵意的低鳴。

　　“不過呢，生命沒有結局，故事總有留白。”明古鎮的說書館，喬老頭一拍板，嘿嘿一笑，“欲知後事如何，且聽下回分解。”