白嫩的雙手輕握劍柄，前刺中的闊劍便再難進半分。

　　受到這一下關鍵的阻滯，洛德從失衡的狀態中快速恢復，立馬跨步上前，將尤娜緊握劍柄的纖細手指扣下，再從背後將少女整隻抱起，兩個大退步遠離了危險的劍刃。

　　低頭看著臂中意識昏昏沉沉的少女，洛德腦中清晰地回響著他強勁而有力的心跳。

　　這比他自己面臨扭曲人形時還要緊張。

　　也許他可以面無表情地處決任何一個男人、女人或是老人，唯獨小孩，他從心底裡抗拒。

　　“發生了什麽。”

　　面對詢問，尤娜只是呆呆地望著洛德的臉，進而又望向上方灰白的天空，注視著一朵又一朵雪花飄落。

　　“你死了。”

　　“被那頭野獸殺死。”

　　“它尋找的應該是我。”

　　“可我總是忘記它。”

　　洛德的目光本是純粹的，棕色的瞳孔中不夾雜多余的情感。但是在聽到尤娜的話後，眼中的流光反而豐富了起來。

　　“我還以為是什麽大事。”

　　吊起的情緒回落，洛德雙臂稍微傾斜，將懷中的少女平穩地放在雪地上。

　　“不過是一隻野獸。”

　　洛德的語調變得略顯輕松，手掌蓋住尤娜的後腦，俯下身和她額頭相碰，相互感受著對方的溫熱。

　　“我向你保證，它很快就要死了。”

　　“相信我。”

　　言辭上的承諾總是乏力，洛德說完又從筆記本上撕下一張書頁，靈活地翻卷折疊，很快，一枚紙質的簡單圓環戒指出現在他手中。

　　“給你，算是承諾的信物。”

　　不知是不是錯覺，洛德感覺到接過戒指的尤娜體溫正在上升。

　　“該乾正事了，神父大人。”

　　不合時宜的聲音出現了，正好打斷了洛德的感知。

　　尤娜望了芙爾蓮娜一眼，芙爾蓮娜也予以回視。

　　只有洛德彎腰重新拾起了闊劍，先一步朝庭院外走去。

　　確實該乾正事了。

　　……

　　白雪紛飛的安靜街道，一隻黑色短靴踏入雪中，很快被埋沒，但又馬上抬起，毫不猶豫地邁出下一步。

　　緊隨其後的是一雙棕色的皮質中筒靴，筆直的靴身完美地貼合了其主人的小腿曲線，顯得優雅而美麗。

　　正是洛德與芙爾蓮娜。

　　此時距離洛德斬殺人形狗已經過了約三個小時，遲到的明媚暖陽終於從雪山緩緩升起，給予了這個冷清小村落一絲暖意。

　　洛德抽空換掉了與人形狗戰鬥中沾染到各種不明液體的舊服裝，穿上了全新的神父服裝——從雙肩一直垂落到小腿的寬大黑袍，款式簡單的白色內襯，以及黑色的束腳褲。

　　乍一看，倒還真與神父有幾分相似。只是，他臉上那長年不變的冷淡面容與事不關心的眼神，與仁慈善良的神父完全搭不上邊。

　　“如何，有沒有找到什麽線索。”

　　洛德余光往後一瞥，芙爾蓮娜左手持著筆記本，正專心致志地查看著。

　　她不通戰鬥，又執意同行，洛德便給她找點事情做。

　　“唔……沒有，不過有些描述，十分有趣。”

　　也不知看到了什麽內容，芙爾蓮娜竟忍不住捂嘴偷笑起來，金色的眼眸都眯成了一條小縫。

　　“芙爾蓮娜。”

　　聲音冷冷的，但並不是生氣，而是提醒——他將筆記本借給對方看可不是給她看笑話的。

　　“對不起，

神父大人。”　　芙爾蓮娜口頭上充滿敬意地道歉著，臉上的笑意收斂了許多。

　　然而，時不時聳動的肩膀依然暴露了她的竊笑。

　　一直到走到一間陳舊的木屋前，洛德才停下了腳步，此處便是尤娜的住所，臨近雪山腳下的地方。

　　木屋並不算大，在雪村中只能稱得上是普通;其外牆經歷了長久歲月的侵蝕，發白的牆面發生了程度不一的褪色與腐朽，剝落出微小如絨的木屑。

　　牆面上只有兩扇木窗，一扇開於大廳，一扇開於臥房，都是正方形製的窄小窗口，兩扇木窗的窗沿結構完好，沒有斷裂或是修補的紋路。

　　洛德想要從窗口進入都得好好掂量掂量自己的體型，更不用說是一頭野獸。

　　環繞了一周，洛德回到了木屋的正門，推門而入。

　　大廳的設施擺放整齊，一張簡單的棕色木桌，三個小木板凳，一些砍柴、生活的工具以及幾株長勢茂盛的花朵，看起來井井有條。

　　“好香。”

　　芙爾蓮娜吸了吸鼻子，順著花香尋到了那盤擺放在大廳窗口的植物——銀雪花。

　　一種雪山岩峰壁上特產的花，花苞淡黃，花瓣白嫩且密集，味道不似城裡的花那般濃烈，而是一層似有似無的帶有寒意的香氣，若不湊近嗅聞，尋常人幾乎不能察覺。

　　不過，香氣並不是她的特質，功能才是。

　　銀雪花可生食，或衝洗作茶，食用後可以增強對寒冷的抵禦，前往寒冷之地的人們，常有銀雪花伴身。

　　洛德看著芙爾蓮娜鼻尖湊近花瓣，輕柔地嗅聞，正打算要說的話又落回了腹中。

　　半年前他送尤娜回到教堂後，獨自前來清理滿地的碎屍，大部分的肉塊都被他打包拖到了雪山之上，或是滋養了植物，或是便宜了經過的野狼。

　　而剩下的一些零零星星的不夠裝一個袋子的屍塊，他都想盡了各種辦法來處理，而那盆銀雪花的泥土中埋藏的，正是尤娜母親的小半個頭顱。

　　做了壞事般地移開目光，洛德轉身搜尋起大廳，期望能找出任何關於野獸的痕跡。

　　搜尋了許久，一無所獲。

　　最後，洛德推開尤娜的房間，這是最後一個需要搜尋的地點。

　　一張堅硬的木板床，加上一個窄小的木桌和一盞掛在牆邊的煤油燈，基本就是臥房的全貌。

　　牆面上是數十道深深刻入木牆的爪痕，相互交錯雜亂，像是陷入過瘋狂。

　　這是野獸遺留的爪痕，相比半年前幾乎沒有變化。

　　簡陋的房間一覽無遺，沒有更多隱秘的地方，洛德掃視了一圈，只在木桌底下撿到幾張散亂的書頁。

　　上面是歪歪扭扭的尤娜的字跡，用力時重時輕，不少字跡甚至穿透了紙張，似乎正處於一種精神不穩定的狀態。

　　潦草到難以辨認的字體，洛德端看了許久，才勉強看出一些內容:

　　【5月9日】

　　【……它回來了。】

　　【6月14日】

　　【它在夢裡，我發現它了。】

　　【9月25日】

　　【好痛，好像忘了什麽。】

　　字跡到此便沒有了後續，只是在尾頁上，多出了幾滴猩紅的血漬。