到了左家，周遊才發現，只有自己一個外人。

　　“太衝兄呢?”

　　說起黃宗羲，左夢庚忍不住苦笑。

　　“他說自己是孤魂野鬼，如今好不容易湊上了熱鬧，獨樂樂不如眾樂樂去了。”

　　軍營和左莊那邊上萬人，過年的時候大家夥一起動手。那個場面看的黃宗羲格外歡喜，無論如何也不想來左家。

　　“還是太衝兄灑脫。”

　　左夢庚笑道:“那等下咱們吃完，也找他灑脫去。”

　　周遊頗為意外。

　　“大過年的，你要去軍營?”

　　左夢庚反問。

　　“我這個主官可以不去嗎?”

　　周遊懂的可比其他人多的多了。

　　“如此三軍用命，敢不效死?”

　　他深知，左夢庚大過年的都要去軍營，目的只有一個。

　　那就是掌握軍心。

　　古往今來，那麽多名將，恐怕也沒有人做到左夢庚這個程度。

　　那些士兵們豈能不感動?

　　豐盛的酒宴擺好，周遊注意到左華七人居然也上了主席，不由的眼神詢問過來。

　　“如今他們七個是軍官，我便將他們的奴籍廢掉了。”

　　相比起左夢庚大年夜要去軍營的舉動，周遊這次受到的震動更大。

　　“真不知道你的胸懷到了何等程度?我現在確信，普天之下，唯君翹楚。”

　　這個讚譽可就太高了，左夢庚哈哈一笑，謙虛不已。

　　左羨梅也在桌上，更多的目光看向周遊。

　　“周府的老人找不回來了嗎?”

　　周遊搖頭歎息。

　　“不知散到何處去了，再說了，即使找回來，我也管不好他們。”

　　黃氏跟著著急。

　　“那麽大的門戶，沒有幫手怎麽行?”

　　周遊苦笑。

　　“小侄這些年孑然一身，顛沛流離，倒也習慣了。真要弄一大家子上上下下的，反倒無所適從。我想著，周家的房院太大，實在不成，就租出去一些。我自己留個住所就行了。”

　　這是他的家事，別人也不好插嘴。

　　左夢庚只是道:“有什麽需要幫忙的，隻管開口。”

　　周遊應了，便不將此事放在心上了。

　　雖然左良玉不在家中，但這麽一大家子團聚，照樣熱鬧。觥籌交錯，美食琳琅，這個年過的倒也充實。

　　吃過了晚飯，天色已經黑透了。

　　左夢庚幾人牽了馬，直奔城外。

　　臨清城中熱鬧非凡，但城門還是關閉的。

　　他們一行人到了城門處，守城的士兵迎了上來，剛想要呵斥，看到全都高頭大馬的，膽子先怯了。

　　小旗依舊是認識左夢庚的那個，堆笑道:“左少爺，這是要出城?”

　　左華上前一步，喝道:“什麽左少爺，這是你們千總。”

　　小旗作勢掌嘴，連連道歉。

　　“小的疏忽，小的疏忽，忘記了此事。”

　　左夢庚看著這些可憐的士兵，根本沒有盛氣凌人的心思。

　　“大過年的，別人都在家裡歡聚，你等卻在此地守城。這城中萬千百姓的安危，全靠諸位了。”

　　大過年的，天寒地凍，誰願意在這又冷清又難熬的地方守城呢?

　　可軍令如此，這些士兵們除了咒罵之外，別無他法。

　　此時聽到左夢庚竟然致謝，心底的感想竟稍稍有些不同了。

　　左夢庚讓左華拿了十兩碎銀子給那小旗。

　　“各位辛苦，

無以為敬。一點小小心意，明早下職後請諸位喝杯水酒，暖暖身子。”　　士兵們感動的一塌糊塗，紛紛回禮。

　　“千總高義。”

　　“謝左千總賞！”

　　左夢庚點點頭，示意那小旗開了城門，帶著眾人沒入了黑夜中。

　　士兵們一邊重新關閉城門，一邊議論紛紛。

　　“咱們年年過年在這裡守城門，除了西北風喝一肚子，啥都沒有。還是人家左千總地道，別說給銀子了，就衝那一句謝，咱這心裡就暖乎乎的。”

　　“哎，可惜咱們不能去後營。有左千總這樣的上司，當兵才有盼頭啊。”

　　奔往左莊的路上，周遊一直在思考剛才左夢庚的所作所為。

　　“你那是在邀買人心嗎?”

　　左夢庚失笑。

　　“他們又不是我的兵，我收買什麽人心?”

　　“那你贈給他們銀子……”

　　“就是謝謝他們的辛苦罷了。”

　　見周遊很是不解，左夢庚拉住坐騎，回頭指著煙花滿天的城池，道:“你看看，這一刻，不止臨清城，普天之下，都在歡慶新年。千家萬戶團聚在一起，是多麽開心的事。”

　　“可這些軍人呢?不管平常他們偷雞摸狗，多麽可惡。在這樣的時候，他們卻只能站在城牆上，看著黑洞洞的野外。此地這般，大明九邊呢?為了守護千家萬戶的安寧，又有多少士卒做著同樣的事?”

　　“只可惜，那些上位者們將軍人視作奴仆，動輒打罵懲處。卻從不想想，又是誰在守護著這家國天下?”

　　“一個不能善待軍人的王朝，一定會有一個十分悲慘的結局。”

　　“你信嗎?”

　　周遊久久無語，心底的波瀾卻不停衝刷著他的認知。

　　從小到大所受的教育裡，都在告訴他武夫跋扈。倘若不加以壓製，則藩鎮割據之禍必將重演。

　　他見過的軍人也不少，確實各個都很粗鄙。其中凶惡之輩，更是罪不容誅。

　　哪怕在遼東的戰場上見識了許多軍人舍生忘死和東虜血戰，也讓他對軍人喜歡不起來。

　　如今跟隨左夢庚進入後營，他想的也只是為自己尋一份差事，實現一些自己的志向。

　　可左夢庚卻從不一樣的角度，讓他看到了軍人的偉大。

　　是啊，這神州億兆同在歡慶。又有誰想起了那些面朝北方、忍風迎雪的軍人呢?

　　他們的背後就是家人，可他們不能回頭。

　　為了家園、親人的安危，他們必須像釘子一樣牢牢地守在城牆上，不讓豺狼一樣的敵人跑進來。

　　可這些年來，他們又得到了什麽?

　　倘若不是為了親人，不是為了家園，他們還願意站在那裡，守護這個大明嗎?

　　前往軍營的一路上，周遊都在思考這個問題。至於答案。顯然短時間內他是得不到了。

　　離著老遠，就能夠看到左莊的上空各種煙花時而綻放。

　　上萬人聚居在一起就是這樣，熱鬧的如同城鎮一般。

　　他們到了近前，被衛兵攔住。

　　“千座，你怎來啦?”

　　衛兵認出人來，很是激動，話都說不利索了。

　　“王向東，現在是你站崗?”

　　如今後營只有一個半大隊，人數不多，所以每個人左夢庚都認識。

　　被千座叫出名字，小夥子開心死了。

　　“是俺值崗，還有一個時辰換人。”

　　左夢庚笑問道:“想回家了吧?”

　　王向東不好意思地撓頭。

　　“家裡分了豬肉，俺娘包了肉餡餃子，叫俺下了值趕緊回去。”

　　這是人之常情，左夢庚不會多說什麽，只是囑咐道:“越是這個時候，越要認真。全營、全莊的安全都在你的手裡呢。 ”

　　王向東挺直胸脯。

　　“千座，俺連眼睛都不眨一下的。”

　　是個好兵，令幾位軍官都很滿意。

　　左夢庚四處看看，問道:“暗哨在哪兒?”

　　建立軍營那天開始，對於警戒左夢庚就無比重視。士兵們的基礎操練還沒開始呢，站崗、布哨的技藝就已經開始教授了。

　　軍營夜間值崗，必須要有明哨和暗哨。

　　這樣一來，即使明哨會被人偷掉，暗哨也能及時發出警報。

　　遠處一個柴禾堆裡鑽出個腦袋。

　　“千座，俺在這裡。”

　　左夢庚把暗哨叫過來，指點道:“這附近光禿禿的，什麽都沒有，就這個柴禾堆扎眼。你藏在裡面，敵人一眼就能猜到。那你這個暗哨還有用嗎?”

　　暗哨的士兵羞愧的抬不起頭。

　　“俺就尋思著，柴禾堆裡不怕風，暖和點，沒想到別的。俺馬上改。”

　　左夢庚給他指點左側一塊空地，道:“那邊看起來不起眼，而且平坦，敵人不會有什麽防備心理。你在那邊挖一個小坑，然後藏在裡面。除了腦袋外，身上蓋一層薄土，效果要更好。”

　　那士兵學到了東西，歡歡喜喜地去了。

　　左夢庚朝王向東敬了軍禮。

　　“這裡交給你了。”

　　王向東站的筆直，回禮。

　　“請千座放心，絕不會放一個人過去。”

　　左夢庚拍拍他的肩膀，率先走進了莊子。

　　其他軍官路過王向東的時候，都悄聲誇讚了幾句。把個小兵激動的，跟中了狀元似的。