大明有許多城市，臨清則格外不同。

　尤其是崇禎元年以後，臨清的生活節奏就被無形中加快。

　人們的反應總是遲鈍的，也是適應最好的。

　路邊一家酒館，上午時分便敞開了門做生意。

　將近晌午時，門口來了一群人。愣頭愣腦的，一時不敢進。

　其中的一個，還膽戰心驚地將手按在了窗戶上，隨即嚇的又縮了回去，不停開合的嘴巴也不知道在嚷嚷著些什麽。

　掌櫃在裡面看著了，心底一樂。

　“這群外地來的土老帽。”

　臉上卻堆著笑，過去打開了門。

　“哎喲，今兒這天冷的邪乎，客官們快進來暖和暖和。”

　有人迎了，這群人才稍微緩和一些，靜悄悄地走進來時，依舊每個人的目光不是瞥向窗戶。

　見他們人多，掌櫃的往裡面迎，準備了幾張桌子。

　孰料這群人更絕，居然三三倆倆地散開，佔了好大的一片。

　中間一張桌旁，隻做了一個面皮白淨的老先生和一個同樣面皮白淨的年輕人，好多位子都空著。

　掌櫃的堆著笑，小心道:“幾位客官，這瞅著要晌午了，用飯的人可不少。您幾位賞個臉，湊合湊合?”

　面皮白淨的老先生壓根不搭理，旁邊桌子的一個莽撞漢卻怒了，一巴掌拍的啪啪響。

　“你這老叟，好不曉事。爺們會短了你銀子嗎?”

　說著，一枚五兩銀子的元寶扔在了桌子上。

　孰料掌櫃的卻看都不看，依舊道:“幾位客官有所不知，咱這兒店雖小，老主顧卻不少。大中午的都喜歡過來湊個熱鬧。位子不多，還請見諒。”

　“嘿，有趣，咱還是第一次見著，不喜歡銀子的。”

　面皮白淨老先生的話音有點陰銳，更兼著稀奇。

　看手底下人還要發火，他使了警告的神色過去。

　“還不過來?”

　那些跋扈的手下瞬間全都老實的如同兔子一般，紛紛起身，湊了湊，佔了三張桌子。

　掌櫃的忙拱手謝意。

　“先生仁義，感激不盡。”

　他又回頭喊道:“吩咐廚房，給這幾位爺送兩盤鹵花生和嗆土豆絲過來。”

　“掌櫃的，你這店不簡單呢。這等絕世珍寶的藥玉都敢拿來做窗子，滿天下可是獨一份呢。”

　面皮白淨老先生說話時，眸子裡竟然滿是貪婪。

　見他指著窗戶，掌櫃的一愕，隨即笑的打跌。

　“哎喲，哈哈哈哈……客官莫要說笑，啥子絕世珍寶哦?就是一塊破玻璃，滿打滿算不過七文錢，扔在街上都沒人要的。”

　這一群人全都嚇住了，同時也察覺到露了怯。

　幸好又有人進來，讓他們避免了尷尬。

　進來的是三個人，全都穿著十分古怪的黑衣服。說不上來是啥，可是渾身上下都透著利落，令人心悸。

　掌櫃的卻不怕，見了還笑臉迎了上去。

　“喲，吳隊長今兒怎這般早?還是老三樣?”

　那什麽“吳隊長”笑著擺手，同時眼神掃了一眼堂內，目光專門在這群人身上盯了會兒。

　不知為何，竟讓他們感覺如同被狼盯上了一般，寒毛直豎。

　“今兒來是公事。”

　吳隊長讓手下人拿過來一張大紙。

　“你們這店平素人來人往的，著實熱鬧。所以借著寶地，貼張告示，麻煩了。”

　掌櫃的忙不迭接過來。

　“公家的事兒，有啥麻煩不麻煩的。沒公家，俺這店早就關門大吉了，哪有如今這般紅火?”

　隨即又好奇地問了一句。

　“這是啥告示啊?”

　吳隊長尋摸著貼告示的地方，笑道:“行政委員會最新公告，廢奴令。從今以後，在咱們地界，廢除奴仆、賤籍，真正實現人人平等。”

　掌櫃的大喜過望。

　“唉呀媽呀，這公告可總算下來了。多少人盼星星、盼月亮，就盼著呢。”

　他竟十分激動，喊過夥計，吩咐道:“小栓子，去，把告示就貼在這照壁上。”

　連吳隊長都被嚇住了。

　“你這照壁上可是觀世音菩薩像，也不怕衝撞了?”

　掌櫃的開口就啐。

　“怕他個鳥。這些個天上的神仙就吃俺們的、喝俺們的，從來不乾事。從今往後啊，要拜也就拜咱們統帥，拜行政委員會的老爺們。”

　眼瞅著小栓子接過告示，動作哆哆嗦嗦的，不禁又罵:“小兔崽子你穩當點，要是把告示弄壞了，非抽死你不可。”

　夥計竟不怕。

　“掌櫃的你可不敢。看仔細嘍，廢奴令。咱可不是你奴仆，敢打我，吳隊長把你抓牢子裡去。”

　掌櫃的氣的磨牙。

　“呀嘿，倒是沒想到這茬。成，揍不了你，我扣你工錢總成了吧?”

　小栓子已經將告示貼好了，聞言更是不怕。

　“你要是敢扣我工錢，我還不幹了呢，我去廠子裡乾去，人家給的比你這兒多多了。”

　掌櫃的徹底沒招，找那吳隊長訴苦。

　“哎，要我說啊，如今是什麽都好，就是用人難哦。我這兒的夥計，工錢都給到一月六百文了，還總想著跑呢。”

　吳隊長哈哈大笑。

　“這也沒辦法，到處缺人，您呢，還得自己想招。”

　說說笑笑，吳隊長帶人走了。

　面皮白淨一行人卻愣愣地看著照壁上的告示。

　那上面每一個字都認識，可讀在他們的心底，卻遍體生寒。

　店外突然湧進來好大一群人，還各個都喜氣洋洋的。

　掌櫃的見了，當即明白怎麽回事。

　“各位都看了告示?恭喜啊！”

　“能沒看著嘛?今兒貼的滿大街都是，全都瘋了。”

　掌櫃的只看領頭的。

　“路老哥，聽說你在路家可是挺受用的，這就出來了?”

　那人美滋滋的。

　“你還不知道吧?俺家少爺……俺們東家早就知會好了。咱如今雖然不再是府上的奴才了，可還是管事。東家這次派我回來，就是要乾一件大事的。”

　其他人聽了，紛紛拱手賀喜。

　“恭賀路老哥得脫奴籍，從今往後逍遙自在。”

　那人感慨連連。

　“要我說啊，還是咱們統帥仁義。沒有他，哪有咱們活的像人樣子的時候?”

　一群人更是群情激昂，對那什麽“統帥”誇的宛如玉皇大帝、如來佛祖一般的了不得。

　那姓路的看樣子是真高興，大手一揮，喊道:“今兒個喜慶，咱爺們高興。今兒中午各位的酒飯錢，包在我頭上了。”

　眾人大笑，簇擁著他坐了。

　“這等喜事，原也該蹭你一頓酒喝。”

　“喝了這頓酒，沾沾路老哥的喜氣，就指望著俺家大小子能考進中等學堂。”

　滿堂熱鬧，唯獨面皮白淨這一邊冷若寒蟬。明明滿桌子酒肉菜肴，可是卻無人稍動。

　所有人都支棱著耳朵，希望聽到更多東西。