出現在酒館中的這一行人，就是高起潛一夥。

　那日在平原縣被新軍攔住了之後，高起潛聽從下人的意見，繞道向東，準備從荒野裡穿過去。

　可是沒想到，走不出五十裡，就碰到了一夥亂民。

　這夥亂民十分的窮凶極惡，看到他們便撲了上來。更加恐怖的是，這些亂民的手中居然還有火銃。

　高起潛的手下當場被打死了好幾個，嚇的連忙奔逃。

　幸好他們都有馬，這才逃得一命。

　而經過此事，對於山東的亂局，高起潛可謂是畏如蛇蠍。

　其實他根本不知道，阻擊他們的，根本不是什麽亂民，而是新軍的民兵。

　魯西平原千裡，四通八達，新軍主力又在對付東將叛軍，根本沒有多余的兵力用來設防，因此在官道以外的地方，部署了大量的民兵。

　東路不通，又不能就此返回。

　高起潛不甘心，想了想，決定從西側繞行。

　回到德州後，順著運河官道一路南下，到武城，再到臨清。

　結果這條路線風平浪靜，什麽也阻攔也沒有，才讓他們出現在了這裡。

　可到了臨清時，他們的見識就開始受到衝擊。

　“爺，小的以前來過臨清，不是這樣的。怎地城牆都不見了?”

　高起潛也是懵的。

　他雖然沒有來過臨清，可也知道天下城池，沒有城牆是絕無可能的。

　尤其是山東一地，自打大明建立起，就沒平靜過，隔三差五就有人作亂造反，因此城池的防禦功能始終都在考慮范圍內。

　結果眼前的臨清給了他們一個大驚喜。

　一座沒有城牆的城市，道路四通八達，也沒有設卡盤問，任人進出。

　帶著略微慌亂的心情，一群人走進了臨清，來到了這家酒館用飯，然後就遇到了第二波衝擊。

　《廢奴令》

　上面的字跡清清楚楚、明明白白。

　臨清一地，從即日起，不許蓄養奴婢仆役，同時取消戲子、妓女等下九流的賤籍。

　從今以後，人人平等，沒有貴賤之分。

　“人人平等”這四個大字，衝的高起潛頭暈目眩。

　不允許有奴才了?

　那他這個天字第一號的奴才豈不是要沒飯吃了?

　本地官府為何敢這般做?

　不怕掉腦袋嗎?

　酒館裡其他客人的議論聲，卻讓他赫然發現，這裡的百姓不但沒有感覺到驚恐，反而熱烈擁護。

　這地方……

　古怪。

　實在是太古怪了。

　誠如掌櫃的所說，這酒館到了飯時，當真是熱鬧的不得了。

　又有人進店，還是五個兵卒。

　高起潛忙給手下人使了眼色，讓他們警醒些。

　在他的潛意識裡，武夫丘八進了酒樓飯館，那就沒好事。

　喝酒吃飯不給錢都是尋常，敲詐勒索更是常態。

　說不得，今日這掌櫃的要破財了。

　能不能消災，還要看這些丘八的心情。

　只希望不要鬧到他的身上，惹了麻煩。

　誰知看到這些丘八進來，不光是掌櫃，其余的客人都沒有任何緊張，依舊該吃吃、該說笑說笑，仿佛這些不是為非作歹的丘八，而是空氣。

　“掌櫃的，還認得我嗎?”

　“喲，您不是沈營長嘛。聽說你去了東線打仗，這怎回來了?”

　另一個穿軍服的給了解釋。

　“掌櫃的你還不曉得吧?咱們沈營長這次回來啊，是去軍校學習的，高級班。”

　掌櫃的當即拍了巴掌。

　“喲，這麽說沈營長是要高升了?”

　那人連連擺手，表面謙虛，但紅光滿面，還是暴露了心情。

　“說不上，能有機會學習進步就是好的。”

　說著，幾人坐下，十分規矩。

　“在東線打仗的時候，就總惦記著您這裡的炊餅。快給我們來些，著實饞壞了。”

　“有有有，要多少有多少，管夠。”

　掌櫃去吩咐時，旁邊桌子的客人卻有人端了酒杯湊上去。

　“這位軍爺，請了。”

　那“沈營長”見狀連忙擺手。

　“這位老哥，實在對不住。軍中有規定，不得飲酒。”

　那客人哈哈一笑，趕緊致歉。

　“我的，我的，給軍爺賠不是了。”

　沈營長不以為忤。

　“老哥可是有事?”

　那客人露出唏噓表情。

　“讓您說著了。俺家老四如今也在軍中，也是在東線打仗。這不好久都沒信了，咱這心裡慌的很。就想問問軍爺，那邊怎樣了?”

　原來是這個。

　“老哥莫要擔心，前方戰事順利，我軍基本沒啥傷亡。東江叛軍就是一群烏合之眾，都不夠咱們打的。”

　聽了這話，那客人長出了一大口氣。

　兒行千裡母擔憂，可憐天下父母心。

　“俺聽說東線把登州、萊州都打下來了，西線也打了一仗，究竟啥時候才能把東江那幫畜生滅了啊?”

　沈營長呵呵一笑，模棱兩可地道:“咱新軍啥樣的，老哥還不清楚嗎?甭擔心，肯定快了。”

　狀似尋常的對話，卻透露了許多信息。

　最起碼高起潛一行人全都傻眼了。

　什麽情況?

　東江叛軍被打敗了?

　登州和萊州被收復了?

　誰乾的?

　………………………………………………

　過了正月，山東漸漸暖和了一些。

　道路開化，有些泥濘，頗不好走。

　坐在馬車中，看著李香君一手拿筆、一手拿本，咬著筆杆子蹙眉，李貞麗的心思卻飄到了車外。

　她掀開車簾，就看到左夢庚騎在高頭大馬上，走的很是辛苦。

　“統帥，天氣酷寒，道路難行，不如……不如到車中歇息一番?”

　周圍的人眼神迅速曖昧起來。

　左夢庚卻婉拒了。

　“沒事， 我們男人身體強健，這些都算不得什麽。”

　李貞麗臉頰有些火辣，可是還不想放棄。

　“統帥一身兼天下之重，豈可不愛惜?”

　左夢庚哈哈一笑，眼神洞若燭火。

　“你沒聽過一句話嗎?梅花香自苦寒來，寶劍鋒自磨礪出。躲在溫暖的環境中，可鍛煉不出強健的體魄。”

　李貞麗悵然若失。

　誰都不是傻子。

　她已經極大地舍下了臉皮，連續兩次相邀，結果都被拒絕了。

　眼前這個男人的意思，已經足夠明顯了。

　她默默放下窗簾，愣愣地出神，竟第一次對自己的魅力失去了信心。