“萬物負陰抱陽，生生不息。”

　　荒漠的一家客棧內，十一二歲的男童正在誦讀手中的書籍。一隻飛蟲從窗戶飛了進來，落在了他的書上。在他分神的一刻，不遠處躺在床上的布衣男子睜開雙眼，微笑著說道，“羽兒，今天就讀到這吧，去洗漱一下早些休息，明日還要趕路。”

　　男童應聲將那飛蟲一指彈開，合上書本站起身。

　　便在這時，屋外忽然飛沙走石，疾風襲來，將敞開的窗戶撞得砰砰作響。男子下床關窗，瞥見月光中依稀佇立著十來個身影。

　　“弟子杜熊。”“弟子水澤洋。”“弟子鐵意遠，拜見師叔！”見男子走到窗前，三個身影上前立刻自報家門。

　　聽到是自己人，男子打消了取下牆上寶劍的打算，淡然回道，“晟康已非凌霄弟子，師叔二字萬不敢當。各位深夜造訪，不知所為何事?”

　　“奉掌門師尊之命，請師叔下來說話。”杜熊拱手說道。

　　晟康說道，“已入深秋，夜風刺骨，既然有事相詢，諸位何不上來一坐。”

　　杜熊猶豫了一下，與那幾人對視幾眼，仍是拱手說道，“我等人數過多，不便入內，還望師叔下來說話。”

　　晟羽拉了拉晟康的衣袖，擔憂地說道，“父親，這些人來意不明，還是不要下去了吧。”

　　晟康愛憐地摸了摸晟羽的頭，“為父能夠成為第一個主動離開凌霄宮而未被廢去修為的弟子，全靠你張師伯力排眾議。既是奉他之命而來，或許是凌霄宮遇到什麽困難，又或是需皆五靈珠一用。”

　　聽父親提起五靈珠，晟羽不禁皺起眉頭。自從父親遊歷天下，取世間奇石，融以自身精血煉造此法寶之後，覬覦寶物的魑魅魍魎便一一登場，只因此珠可將金木水火土相互轉化衍生，可使修行速度倍增。若非晟康修為深厚，只怕父子二人早已化為枯骨。

　　晟康似是猜出晟羽所想，從懷中拿出一個匣子交到他手中，“五靈珠暫且由你保管，這下總該放心了吧。”

　　晟羽點點頭，將匣子小心翼翼地放入懷中。

　　此時屋外風已停歇，但慘白的月光下，伴隨著遠處的幾聲狼嚎，仍是令人產生一絲寒意。

　　見晟康隻身前來，身無長物，眾人先是暗暗松了一口氣，隨後紛紛抱拳作揖，並有意無意地挪動腳步，將晟康圍在中間。

　　晟康察覺到異樣，正要開口，剛剛還一臉恭敬的杜雄冷言說道，“晟康，枉你曾為我凌霄宮之人，為何勾結申首山九尾狐一族濫殺無辜，還妄想重建長生教?”

　　晟康面容一凜，“晟某只在尋找奇石之際到訪過申首山，何來勾結九尾一說?此外申首山九尾一族，雖是靠吸取日月精華修煉為人的狐妖，但向來與周邊村落相處融洽，更主動將懸崖峭壁等人力不可及處的草藥取之分享，怎會如你所說為害一方?”

　　“你果然和那群妖孽是一丘之貉，如今事跡敗露還在為他們開脫！”隨著鐵意遠拔出腰間佩劍，他身後之人紛紛拿出武器，晟康瞬間被各類兵器的寒光籠罩。

　　“申首山九尾狐一族，以催情草藥贈與族中青壯男子，並以美色將其誘入深山密林之中，吸其精元，食其骨肉，迄今已有數十人遇害，特求凌霄宮出手剿滅妖邪，還申首山安寧。”水澤洋掏出一張羊皮紙擲於晟康手中，“山苗寨族長的血書，晟師叔好好看看吧。”

　　晟康拿起羊皮紙看去，血書上一字一句確如水澤洋所言。山苗寨向來以抱誠守真聞名，

血書又有族長署名，已是對九尾族極為有力的控訴。晟康沉默片刻，隨即問道，“即便真如血書所言，九尾狐一族行差踏錯，卻不知和晟某有何關聯?”　　“眼見證據當前，便要撇清乾系了嗎?”鐵意遠右手仍以劍尖相指，左手伸出懷中也掏出一物，“近日我凌霄宮經過一番血戰，終於重創九尾狐一族，在魔頭白懷玉的屋內搜到這本記有大量催情藥物的書籍，此書何人所作，你不會不知吧?”

　　晟康定睛看去，確是自己親筆所寫的《四方草經》，其中詳細記載了自己四處遊歷時發現的奇花異草和它們的功效。他緩緩說道，“此書確是我與亡妻所著，贈與九尾一族便是增廣他們對草藥的認識，幫助他們繼續造福百姓。”

　　“好一個造福百姓！”杜熊冷笑道，“你與白懷玉的書信已被我們起獲，根據信中所言，便是你教唆九尾狐一族犯下這等滔天大罪，妄圖掀起腥風血雨，重建長生教。”

　　長生教，是曾使整片大陸聞言色變的邪教組織。人們在衣食無憂之後，開始豔羨飛鳥的展翅翱翔，走獸的強健迅捷，魚蝦的浮沉自得，一群狂熱者打著“脫胎換骨，長生不老”的旗號廣收教眾，先是大肆捕殺動物食用，認為在達到一定數量之後便可獲得動物的特殊能力，在發現沒有效果之後，不只開啟了粗暴的生啖其肉、痛飲其血的野蠻之法，更鼓勵教眾違背倫理道德，結果自然沒能得償所願，反倒令不少教眾發生變異，更誕生了一大批似人非人的怪物。這批融合了人類智慧和野獸獸性的怪物，不斷侵擾村莊部落。這等指控，自然是令晟康大驚不已，“長生教早已覆滅，我與該教更是毫無瓜葛，何來重建一說?”

　　“根據信中所言，你便是怨恨妻子病重之際，掌門師尊未將天元神燈借與你為其續命，便請白懷玉聯絡眾妖助你重建新的長生教，打算鑽研複生之術。”杜熊一臉冷漠，眾人的兵器似又逼近了一步。

　　晟康正色說道，“既有書信，還請讓晟某一辨字跡真偽。”

　　一旁的鐵意遠冷笑道，“這等鐵證，在未回到凌霄宮前怎能讓你經手。”

　　早已按奈不住的晟羽從客棧中衝了出來，為父辯解道，“我父親和懷玉姑姑交情甚淺，她怎會冒滅族風險聽命於我父親！定是你們栽贓汙蔑！”

　　杜熊嬉笑道，“懷玉姑姑?看來信中所言非虛，你母親離世已久，你父親見到妖狐幻化的女子，自是難以自製，二人早已行過苟且之事，自是狼狽為奸。”話音剛落，眾人發出一陣哄笑，似是親眼所見那活色春香一般。

　　晟羽頓時怒上心頭，近乎咆哮地吼道，“你胡說，我父親此生隻愛我母親一人，懷玉姑姑也是好人，他們絕不像你說的這樣！”

　　見有幾人向晟羽走去，晟康歎了口氣說道，“既然你們認為握有實證，那我便隨你們回凌霄宮將此事調查清楚，還請不要傷害我的孩子。”

　　聽他此言，眾人心中稍緩。杜熊說道，“既然師叔您願意配合，我們自是不會為難。不過需要為您戴上鎖神鏈，還望您不要見怪。”

　　晟康點點頭，將血書擲還給水澤洋，伸出雙手。只見杜熊拿出接過一條流光鎖鏈，將他雙手纏繞。隨著一聲咒訣念完，鎖鏈瞬間收緊。見晟康已被束縛，眾人紛紛收起武器。

　　“你們幾個，去幫師叔把他屋內物品收拾一下一並帶走，不要有所遺漏。”杜熊衝原本走向晟羽的那幾人說道。

　　“不必了。”晟康說道，“我父子二人一路西行，隻為增長閱歷，治病救人，並無貴重之物。還是盡快趕回凌霄宮，查清事情真相。”

　　“師叔此言差矣。”杜熊示意那幾人繼續前往客棧，“若師叔最終自證清白，我們卻連累師叔白白遭受損失，那心裡必會過意不去。又或者師叔如此所言，是否怕我們在隨身物品中發現新的證據?”

　　“呸！”晟羽朝著杜熊吐出一口吐沫，“誰知道你們是不是捏造了什麽證據，想放到我們的行李中栽贓！”

　　杜熊也不生氣，而是指了指那幾人的背影，“小子，你大可隨他們一同上去，也好提醒他們莫要有任何遺漏。”

　　晟羽看了眼父親，雖見其衝自己搖頭，仍是跺了跺腳，轉身朝客棧奔去。

　　回到屋內，那幾人將原本收拾整齊的包袱翻得亂七八糟，根本就不像幫忙收拾的樣子，反倒似在尋找什麽東西。眼見一無所獲，其中一人走到窗前衝著下面的杜熊搖了搖頭。

　　杜熊遠遠瞧見，眼珠一轉，對晟康說道，“師叔的法寶五靈珠，還望交由在下暫為保管，以免落入妖魔之手。”

　　晟康心中一凜，並不答話。

　　杜熊見狀，便走到他面前開始搜身。

　　屋內的晟羽似乎想到了什麽，他緊緊捂著胸口向後倒退，卻不想撞到門上發出響聲。那幾人被聲音吸引，回頭看向他。其中一人更是箭步上前，一把拎起晟羽，面目猙獰地問道，“小東西，五靈珠是不是在你身上?”

　　晟羽緊咬牙關，搖了搖頭，胸口捂得更緊了。

　　這一舉動頓時引起了對方的懷疑，那人想要掰開晟羽的雙手，卻不想晟羽雖是年紀不大，力氣卻大的驚人，加上此刻用盡全力，那人一掰之下竟是沒有掰開。眼見另外幾人眼神中似有嘲笑之意，那人一怒之下將晟羽摜摔到地上。

　　晟羽被摔得眼冒金星，懷中的錦盒也因此掉了出來，一顆五色寶珠從盒中慢悠悠地滾了出來。

　　眼見五靈珠就在眼前，幾人爭前恐後地撲了上來。就在他們要觸及寶珠的一刹，晟羽強忍疼痛，一個餓虎撲食，奪回寶珠一口吞了下去。