葉夕顏見兩人一見如故，頗為投緣，面露欣慰之色。她走到床邊盤膝而坐，讓勝福帶著晟羽四下走走。晟羽知道她要靜坐恢復，和勝福低聲告退。屋外陽光普照，暖風拂面，帶著花草清香，令人心情舒暢。雖然流了不少血，晟羽卻無明顯不適，反倒覺得一身輕松。

　　想到自己雖多次面臨絕境，卻屢屢死裡逃生，更兼奇遇連連，結識故交新友，晟羽心情大好，忍不住大喝數聲。此時他體內已有木系真氣，由此中氣十足，喊聲洪亮，一時間林鳥驚飛。

　　見勝福對父親頗感興趣，晟羽不厭其煩地講述起父親的傳奇事跡。這些事跡，晟羽多半是從母親或凌霄宮叔伯處聽得，只因在他童年之時，晟康大半時間在外漂泊，與家人聚少離多。直到母親病逝，晟康退出凌霄宮，父子二人方才相依為命，浪跡天涯。

　　勝福聽著晟康的傳奇軼事，悠然神往，恨不能化身為他，行俠仗義，斬妖除魔。談笑間，兩人走到河畔竹林，勝福心中激情澎湃，豪氣難抑，振翅飛起。一時間疾風呼嘯，紅光電舞，不斷有竹子拔地而起，在半空中被劈作數截。

　　晟羽看著扎在土中，切口平整的斷竹，嘖嘖稱奇。勝福飄落在地，“還請晟哥幫忙將這些竹子一同帶回，我來為你造張竹床。”晟羽這才知道他方才之舉並非一時興起，忙走上前幫忙將泥中斷竹拽出。

　　兩人各自捧著一捆竹子回到屋前，勝福揮舞雙翅，片刻間竹床已近成型。一陣東翻西找，勝福拿出一個青色石瓶，輕輕搖晃後，將其中貯藏的樹膠倒在竹節拚接之處。看著眼前傑作，勝福甚是滿意，“只需靜置於此，待到夕陽西下，便算大功告成了。”晟羽連連稱讚，同時說道，“技藝高超，令人佩服。但若論起廚藝，只怕較我稍遜一籌。”

　　勝福自出生起，隻吃過葉夕顏烹調的菜肴，現聽晟羽誇下海口，登時來了興趣。領著晟羽收集野果，拔菜摘葉，又到河中比賽捕魚，潑水嬉戲。雖然認識時間不長，兩人卻是相見恨晚，友情更在玩鬧中進一步拉近。

　　落日西沉，晚霞織錦，兩人抱著食材滿載而歸。葉夕顏的元炁已經恢復大半，正準備燒水煮食。晟羽連忙上前，讓她回屋歇息，給自己大顯身手的機會。葉夕顏拗他不過，隻好讓出位置任他發揮。

　　晟羽熟練地將魚開膛破肚，去除腥味，以草藥醃製。他擔心葉夕顏食慣清淡，將醃製的魚一半煮湯，一半燒烤。待到菜肴上桌，蔬菜清新爽口，魚湯鮮味濃鬱，烤魚外焦裡嫩，光聞香味已令人食指大動。勝福肚中饞蟲早被勾起，一時狼吞虎咽，譽不絕口。葉夕顏也是不住點頭，稱讚他的廚藝可比晟康當年。

　　翌日清晨，晟羽從夢中醒來，發現葉夕顏和勝福早已起床。不遠處的桌上，擺著熱氣騰騰的粥和饅頭。勝福見他醒來，笑著說道，“晟哥，肚子餓了麽，我娘親已經煮好粥了，快來吃點吧。”晟羽感受到許久未有的溫馨，心中不由一暖。

　　飯後，葉夕顏將晟羽領到竹林之中，二人席地而坐，開始傳授他凌霄宮真氣修煉之法。晟羽雖在克魯部落意外聽得入門口訣，可那鬼魅白影並未詳加講解，縱他天資極佳，所領悟也不過皮毛而已。此時聽葉夕顏深入淺出，娓娓道來，困惑之處茅塞頓開，猶如醍醐灌頂。晟羽既得指點，當下凝聚意念，引導真氣，果然比先前更加流暢通達，隨心所欲，周身綠光縱橫，卷起附近花草，在空中旋轉飛舞。

　　此後數日，

晟羽每天清晨都會到竹林中盤膝修煉禦氣之法。他悟性之高，進展神速，令葉夕顏暗歎有如晟康再世。待到晟羽能夠感應萬物中的木系靈力，葉夕顏開始傳授他青木閣法術的口訣。晟羽自幼便有過目不忘的本領，任何口訣只是默誦兩遍，便已牢記於心，倒背如流。葉夕顏見他如此聰慧，心中大喜，又將每種法術的適用環境和運用方法傾囊相授。　　春去秋來，竹林深綠，草木凋零。坐在枯黃的落葉堆中，晟羽才發現不知不覺已是深秋。這段時間裡，他每日在這竹林中，吸納貯存樹木靈氣，修煉長青閣法術。葉夕顏起先擔心他走火入魔，一直陪伴左右，後見他施法自如，日漸爐火純青，便不再打擾。

　　晟羽抓起一把落葉來到河邊，體內碧光乍現，疾風飛掠，水面浮起數條小魚。仔細瞧去，每條魚身都插著一片樹葉，正是青木閣絕技之一“摘花飛葉”，融霸道於柔和， 以極強真氣驅使花瓣樹葉為己所用。他輕念口訣，剩余落葉糾結纏繞，化作一根長繩將浮魚盡數穿起。晟羽拉起長繩，往竹屋走去。在他苦心修煉法術的日子，勝福亦在勉力修行，終於在今日化為人形，提出想吃晟羽的秘製烤魚以示慶祝。

　　飯桌上，勝福大快朵頤，葉夕顏見晟羽心不在焉，問他因何煩惱。晟羽如實說道，“姑姑，羽兒想要返回東華，詳查父親冤情。”

　　相處數月，葉夕顏一直將晟羽視若親生，雖知終有離別，但聽他親口說出，難免有些悵然失落。勝福聞言抹了抹嘴，難以置信地問道，“晟哥要走?”見晟羽點頭，勝福略有激動，正要開口卻被母親按住。

　　葉夕顏知道晟羽脾氣與他父親一樣，一旦下定決心，便再難阻攔，問道，“你打算從何處著手?”

　　“申首山，山苗寨。”這段時日，晟羽曾和葉夕顏多次討論過父親一事的蹊蹺之處，認為最為緊要的證物，一是山苗寨族長尋求幫助的血書，二是晟康教唆九尾狐族同建長生教的書信。若能證明兩封信件系他人偽造，晟康便可沉冤得雪。只是這兩件證物定然存放在凌霄宮中，想要得到難如登天。晟羽便想從事件的源頭入手，前往山苗寨和申首山，探尋事件真相。看看九尾狐族是否真的曾經為害一方，以及求救血書是否族長所寫。

　　“申首山少說也有萬裡之遙，你徒步而行，不知何時才能到達。”葉夕顏似是想到什麽，起身翻出幾個金錠，“你將這些帶上，據此三百裡處有一海港小城，從那裡可經由水路返回東華。”