約定的時間到了，新發托人帶話來，說明天就去省城了，讓他們準備一下，到時候來叫他們。

　　三洞橋到鎮上要走三個小時，離縣城要走五個小時，離省城要多少天就不知道了，反正從來沒有人走著去過，就是坐車也要輾轉三天才到。

　　王水芹一輩子走得最遠的地方就是鎮上，連縣城都沒有去過。金安定倒是去過一次縣城，可那也是他六歲時候的事了。

　　那是一個夏天，金安定的母親芬在地裡乾活，不小心被蛇咬了。他的父親金六兒就在不遠處，他得知消息後立即就背著金安定的母親往鎮上的醫院走，還在路上她就陷入了昏迷。

　　金六兒汗流浹背地背著芬快步跑在前面，金安定在後面跟著哭著抹著眼淚。

　　跋涉三個多小時的山路，到了鎮上，金六兒已經筋疲力盡，金六兒衝進醫院，瘋了一樣亂喊亂叫，卻沒有人來理會他。找了好久，才在廁所的蹲坑上找到一個正在抽煙的醫生。

　　這個醫生又高又瘦，臉上沒有一點兒肉，一副綠框眼鏡總是要掉下來的感覺，所以他時常都會用食指去鼻梁上推一推下滑的眼鏡。

　　金六兒一邊哭一邊問:“你是醫生嗎?醫生救命啊！”

　　那醫生不慌不忙推推眼鏡說:“什麽事情?不要著急，慢慢講。”

　　金六兒把芬被蛇咬的情況說了一遍，醫生點了點頭問:“有草紙沒得?拉屎忘了帶紙了。”

　　金六兒跑去給醫生找了紙，醫生出了廁所，問人在哪兒，金六兒指了指走廊上的涼椅。

　　芬躺在涼椅上，一動不動，面色如鐵，手臂上有一塊烏黑的淤青，淤青中間有兩個針眼大小的孔。

　　醫生看了一眼說鎮上的醫院是救不了的，要去縣城。

　　金六兒沒有辦法，他跪下來求醫生，讓醫生幫忙送芬去縣城。可是醫生卻說醫院裡唯一的車早上送一個病人去縣城還沒回來，要等車回來了才能送。

　　金六兒趕緊背起芬衝出了醫院，他來到去縣城的必經之路上，跪在地上，金安定跪在旁邊，芬仰面躺在他們前面。每經過一輛車他們就拚命磕頭，希望能夠攔到車送他們去縣城。

　　本來下午去縣城的車就少，搭車很困難，再加上司機看到躺著個人，嚇得車都不敢停。他們在路邊磕了好久的頭，頭都磕破了，可是連停下車來過問他們的人也沒有。

　　就在金六兒絕望的時候，一個穿著白大褂的女孩子找到他們。女孩子說找了他們好久了，她說去縣城的車回來了，可以馬上送他們去縣城。

　　人是送到了縣城，可是由於耽誤太久，送到縣醫院的當晚，芬就不行了。

　　金安定永遠也忘不了當時母親的樣子，母親被蛇咬的手臂腫得比大腿還粗，漸漸地臉和身上也開始腫起來，她時而清醒時而迷糊，她說全身都痛，連微風吹過頭髮都感覺像針扎一樣刺痛。她的手臂從紫色變成了褐色，後來又變成黑色，像是放進沸水裡燉熟了之後又放在火中燒糊了一樣。母親疼痛掙扎哀嚎的樣子，金安定一輩子也無法忘懷。

　　深夜的時候，母親死了。她彌留之際在努力用最後的一口氣說話，但是氣息非常微弱。父親把耳朵貼在她嘴邊，也沒能聽清楚她說什麽。金安定湊近耳朵聽了一會兒，好像聽到她說想回家。

　　金安定說:“爺，我娘好像說她想回家啊。”

　　金安定說完，母親似乎是覺得自己遺願交代清楚了，她眼睛一閉，手臂順著床沿滑落下去懸在床上，

金安定握著母親的手，還是溫熱的，可此時母親的心臟已經停止跳動了。　　母親死了，金安定看著父親，他面容焦灼，看起來好像很痛苦，但是他一點也沒有哭。

　　他讓金安定守著媽媽，他去外面找車，但是人生地不熟，深夜裡根本找不到回鎮上的車，更何況還要拉個死人，錢給得再多也沒有司機願意做這筆買賣。

　　醫院的人建議他們就地火化，可是農村的思想是封建的，人死了是要完整地帶回家的，母親的遺願是要回家，如果隻帶回去骨灰，就不算真正意義上的回家。

　　半個小時後找車無果的父親回到醫院，他手裡拿著兩個拳頭大的饅頭，他遞一個給金安定，然後自己開始大口吞咽起來。太幹了他就對著水龍頭喝一口自來水。

　　一天沒吃飯，金安定早就餓過了勁兒，眼前突然出現了饅頭，一下子勾起了他肚子裡的蛔蟲，他狼吞虎咽地吃起來，嘴巴太幹了也學著父親對著水龍頭喝自來水。

　　父親吃得很快，吃完饅頭，他看著金安定，金安定這時突然想起來娘還沒吃。他走過去拉拉娘的袖子說:“娘，你餓不餓?吃饅頭。”

　　父親把金安定拉過來，看著他對他說:“娘已經死了，她再也不用吃東西了。你快吃，吃完了我們帶娘回家。”

　　金安定不知道什麽是“死了”，但是他知道是一件很糟糕的事情。他看著父親如死灰一樣的瞳孔，似乎明白了什麽，他停下嚼動的嘴巴，嗚嗚地哭起來。

　　父親粗糙而厚實的手摸著他的頭說:“不要哭，我們帶娘回家。”說完他背起母親就往家的方向走。金安定跟在後面，一邊哭一邊用袖子擦著眼淚。

　　走了兩個小時，金安定實在走不動了，腳走痛了，就停了下來，一屁股坐在路邊的草叢裡。

　　母親本來是一個矮小的女人，由於頓頓糟糠爛菜，營養不良，瘦的只剩皮包骨。現在她死了，金六兒卻覺得他比活著的時候重，背著她越來越重，重得像一座山一樣，舉步艱難。

　　他停一會兒，然後繼續往前走，回頭喊金安定:“走吧，么兒，你媽想回家，不能在路上把她放下來呀。要腳不沾地，落葉歸根。”

　　金安定還是不肯走，金六兒就倒回去喊他:“老么，快走，你起來走，我給你唱山歌。”說著他用腳輕輕踢打著金安定，催促他趕緊起身。

　　金安定從地上爬起來，一瘸一拐地跟在後面，由於鞋子已經破了洞，走的路太遠，他的雙腳早就已經磨破了皮。

　　金六兒在前面走著，時不時回頭看看金安定，然後唱起山歌來:“什麽出來喲高又高?什麽喲出來嘛半中腰?什麽啊出來了連蓋拿呢打?什麽出來喲棒棒敲?……”

　　在漆黑的天幕下，沒有月亮，也沒有星光，風呼呼地吹著路邊的大樹和雜草，很久很久經過一輛汽車。金六兒大喊著招手，車子不但沒有停下來，反而加速開了過去。車過之後，卷起漫天的灰塵，將一前一後兩個單薄的身影淹沒在夜幕之中。

　　也不知道是走了多久，金安定終於看到了村口的那棵老銀杏樹。此時他的眼淚早已經哭幹了，腳上的血泡磨破了，已經麻木了，不知道疼了。他隻覺得雙腿發虛，一進家門口，他就立刻靠在牆角睡著了。

　　兩個大兒子看著父親背著母親，還不知道母親死了，他們把母親從父親身上扶下來，扶到椅子上坐著。

　　弟弟說:“哥，娘的臉怎麽這麽黑。”

　　哥哥馬上打了一盆水，拿著毛巾給娘擦臉擦手。弟弟見娘的鞋快掉了，跪下去給娘把鞋穿好。

　　哥哥說:“娘，你好點了沒有?你怎麽不說話?”

　　金六兒顫顫巍巍地靠在牆上，半天才緩過勁兒來，他對兩個兒子說:“安全，安康，你娘已經死了。”

　　兩個兒子先是一怔，大兒子安全不相信，他搖晃著母親，試圖把睡著的母親搖醒。二兒子安康想要用手撥開母親緊閉的雙眼。

　　兩個人喊著:“娘，娘……”娘半天沒有答應他們，他們才真的相信娘死了。

　　他們抱成一團哭喊著，豆大的淚珠從他們黝黑的臉上滾落下來，他們喊得聲嘶力竭，可是娘再也不會答應他們了……

　　突然遭遇這個飛來橫禍，家裡本來就窮，連口棺材都買不起。在農村，就算活著再窮，死了也要有口棺材，叫做死得其所。

　　金安定他爹到處去求人，買棺材的錢還是不夠，最後同宗的么公同意把給自己預備的棺材借給他先用，前提是明年一定還。

　　做道場的時候，父親堅持要把母親和棺材放在堂屋裡，可是同姓家族的人卻不同意，因為迷信的說法是死在外地的人，棺材不能進堂屋，不然會給家族帶來不幸。

　　母親臨死時的最後一句話就是要回家，父親無論如何也要把母親的棺材停放到堂屋裡去。

　　父親喝醉了酒要和家族主事的幾個長輩打架，提著柴刀要砍人。

　　這天，天空下著蒙蒙的細雨，整個村子被濃濃的迷霧包圍著，把所有人籠罩在一種不安和焦慮中。

　　母親的棺材在壩子裡停放了兩天兩夜，族裡人說什麽也不讓她進屋，還專門派了幾個身強力壯的小夥子把守門口。

　　父親已經兩天兩夜沒有合眼，他的眼睛紅腫得像要掉落出來，無神而絕望。他和村裡的一個長輩一起聊天喝酒，開始還表現得像一個正常人。當他幾杯烈酒喝下肚以後，整個人就變了一種狀態。

　　他像是著了魔似的，突然從板凳上站起來，整個人顫抖著，嘴巴半張著，喘著粗氣。

　　他跳到旁邊的柴堆裡，摸了一把柴刀，黑鐵打造的柴刀，刀刃明晃晃地，在陰雨天裡更顯得陰寒。他手握著柴刀，兩腿分開，站在堂屋門口。

　　人們看到他這副樣子，嚇得連連後退。

　　同族的一個大哥首先站了出來，他指著金六兒喊著:“六兒，今天你是要拚命是不是?跟你說，你不要渾，你要是渾，我們有的是人收拾你。”說著，他操起門後的一根扁擔和金六兒對峙著。

　　金六兒此時早已紅了眼，他一聲大吼:“老子今天跟你們拚了！”

　　金六兒吼著就衝了過去，兩天水米未進不眠不休，加上空腹半斤酒下去，他早就已經虛弱不堪。一衝上去，金六兒的柴刀就被打落在地，其他人見狀一擁而上，把金六兒死死地按在地上。

　　金六兒被按在地上，但是仍然奮力掙扎，滿地的泥水已經沾滿了他的全身。他像極了一條垂死的狗掙扎著，卻沒有哀嚎。

　　三個兒子見到父親被按在地上，大兒子和二兒子一下子就哭起來，只有三兒子金安定在旁邊撿起一根柴塊衝了過去。

　　他還沒有跑到金六兒跟前，金安定就被按住了，他死死握著手裡的柴塊，人們費了很大勁才把柴塊從他手裡奪下來。

　　金六兒已經連掙扎的力氣都沒有了，他躺著一動不動，一點活人的氣息都沒有，其他人都以為他死了，紛紛後撤了幾步。

　　金六兒仰面躺著，頭髮上、臉上、身上全是泥巴。他就那樣一動不動，好一陣子，人們甚至連他呼吸的動作都看不到。

　　周圍的環境似乎凝固了一般，人們都停下自己手裡的動作，看著地上一動不動的金六兒。人們都猜測，這個人已經兩天水米未進，剛剛製服他的人是不是下手太重，把他打死了?

　　就在大家揣測時，金六兒突然大大地倒吸了一口氣，“啊”地一聲，金六兒哭了出來:“我求求你們了，芬她生是我金家的人，死是我金家的鬼，你們為什麽要這麽歹毒，人死了連家都不讓回?她回自己家有什麽錯啊?人死了連自己家都回不了，你讓她怎麽瞑目啊！我求求你們，求求你們，我給你們當牛做馬都可以！”金六兒一邊說著，一邊吃力地從地上爬起來跪在眾人面前，在泥地裡不斷磕著頭。

　　兩個大兒子見狀，也大哭著和父親跪成一排，金安定掙脫了束縛，也跑過去跪下來，父子四人跪在泥地裡，哭聲響徹了整個村子。

　　圍觀的村裡人個個為之動容，他們都一起勸說金家的老人們，看金六兒一家孤兒獨父的那麽可憐，希望族裡人寬容一次讓芬進堂屋。

　　最後金家族裡的老人們頂不住眾人的壓力，紛紛表示不管這件事了，他們走時撂下一句話:要是以後族裡有什麽不順利，不要埋怨幾個老人們沒提醒過他們。

　　最後，母親的棺材終於進了堂屋。就在棺材被抬進堂屋的那一刻，父親大喊了一聲:“芬啊，回家了！”這一聲喊似乎穿透了濃濃的迷霧，響徹了整個山谷。

　　眾人聽了，潸然淚下。

　　自從母親下葬以後，父親就寡言少語，此後金安定再也沒有見到父親掉過一滴眼淚。

　　他愛上了喝酒，三天兩頭去村頭賣酒的小商店喝酒，他平時對人很好，可一喝醉了就性情大變，回家對三個兒子非打即罵。所以從母親死後開始，金安定兄弟三個就是在酗酒後精神錯亂的父親的打罵下長大的。

　　談起這些往事，金安定總是輕描淡寫，他對母親的記憶不多，母親是一個瘦弱，少言寡語的女人，她很溫柔慈愛，但是也懦弱膽小，她死得太早，金安定甚至都沒來得及好好了解完她。

　　父親如今依然健在，依然喝酒，喝醉了就去三個兒子家鬧事。大的兩個兒子都又害怕又嫌棄，分家以後就把房子建到村口去了。只有最晚結婚的金安定夫妻倆還和老父親住在同一棟房子裡，中間是堂屋，父親住左邊，他們住右邊。

　　三兄弟還有個妹妹，母親死的時候妹妹才剛學會走路。她對母親是沒有記憶的，對父親只有厭惡和憎恨，所以當她得知父親想拿她給三哥換媳婦兒時，她考察了一下對方的情況之後一口答應了，她是想早點脫離父親，脫離那個不堪的家。

　　其實老父親不喝酒時還算正常，一旦喝了酒就會發酒瘋。最近一次鬧事是因為那頭老牛。分家的時候說好了，老牛三兄弟一家養一年，誰養的下了崽就歸誰。老牛很爭氣，幾乎每年都會下一頭小牛。老二家的小牛賣了兩千多塊錢，老父親看了羨慕，於是就提出要麽分錢，要麽他收回老牛自己養。可是三個兒子都不同意，商量好的該給老父親養老的糧食一兩都沒少過，但是這頭牛是已經協商好的，不能說變就變。

　　老父親不高興，喝醉了酒，抱著稻草，拿著火柴把自己關到牛圈裡去，他說兒子們都不孝順。他又當爹又當媽地把三個畜生養大成人，還都給他們討媳婦兒成家，他們卻對他從來沒有一絲感恩和憐憫，活著沒意思，要和老牛一起燒死了算了。

　　村裡面村長三叔公都來勸，好說歹說他就是不出來。後來他在牛圈裡睡著了，第二天酒醒了，他又自己從牛圈裡走出來了。

　　經過村裡幹部的協調，最後大家都同意，輪到誰家養牛，下了小牛，就給老父親兩百塊錢。這下他高興了，也更加放肆了，天天去喝酒，喝了酒不但在家裡鬧，還在別處鬧事，亂罵人，鬧得鄉裡鄉親都極不待見他。

　　金安定家第一次輪到養老牛，運氣背，老牛沒有下小牛，所以他沒有付錢給老父親。老父親很生氣，喝了酒之後提著刀要去殺牛。三個兒子去阻止，他就說他不只要殺牛，還要殺人。無奈他們隻好報警，見了警察，警察講法律，講要坐牢要勞改，老父親害怕了，安靜了，乖乖地把刀交出來，也沒有為這件事再鬧了。

　　這一次，輪到金安定養老牛，終於下了小牛。老父親已經來索要兩百塊錢好幾次了，但是金安定確實拿不出錢來，還是村裡幹部來協商，立了一個字據說賣了牛就給他錢，老父親才沒有鬧下去。

　　鬧完了牛的事，父親又開始折騰。他說他老了，不能自理了，要三個兒子一天三頓供他吃。要麽就每天三頓飯送他那裡去，要麽就每家一個月輪著住。

　　大哥二哥一想，每天三頓飯村頭村尾跑，誰也受不了，住家裡來更不行，喝醉了發酒瘋就更是煩人。老三呢覺得倒是沒關系，反正父親是住在旁邊的，一天三頓方便。

　　兩個哥哥不乾，鹿金六要死要活地，又請來村幹部和三叔公協調。

　　二嫂先發話了:我看最好這樣，老三，你不是跟咱爸住一起嗎?要不我們把每個月的柴米油鹽算給你，你辛苦一點，咱爹的一天三頓你就照看著。

　　大嫂一聽，趕忙滿臉堆笑說:是啊是啊，二妹說的對，誰叫你們家住得離爸近，你和三妹又孝順呢。

　　王水芹哼哼冷笑兩聲，沒說話。二嫂馬上就找到茬了:三妹，你這是笑什麽呢?是嘲笑啊還是冷笑?不要以為我聽不出來，雖然我沒讀過書，肚子裡沒墨水，可我什麽都看得懂。你要是有意見，就說出來，不要心裡算計。

　　王水芹不緊不慢地說:我可不會算計什麽，村裡都知道，我王水芹是個大老粗，有話直說，我在此聲明，該盡的孝道我和金安定一點都不會少，但是贍養老人也要公平，大家都一樣，誰也別想特殊化。爹要求的每天三頓飯供應，我沒有意見。

　　大嫂接過話:你說這個話我就不愛聽，我沒有推責任，也沒有說任何不接受的話。只是你家離得近你就一口答應了，莫不是你蠱惑著讓咱爸這麽做的。

　　說著眼見就要吵起來了，三叔公趕緊叫停。他先問金六兒的意見，金六兒的意見很明確，反正一天三頓，要麽就送飯，要麽就接到家裡一家輪著過一個月。

　　大哥和二哥都沒辦法，大哥家的說家裡房子小住不下了，選擇每天送飯，二哥家的嫌難得跑，選擇接到家裡去。

　　第一個月，大哥家管飯。

　　每天三頓飯都是大嫂裝碗裡，大哥端到父親家裡去。大嫂免不了怨恨，所以每次打飯都是打一大碗飯，上面隻蓋上當天吃的清湯寡水的剩菜。有時候心情不好了，還不忘在灶台上撚一撮灰往裡面加，或者往裡面吐一泡口水。心裡想著，這老不死的，毒不死你，也惡心死你。

　　老大每天端著飯菜往金六兒家跑，明眼人都會瞧，看碗裡裝了什麽樣的飯菜，尤其有些好事的人還特地在飯點跑到老大家裡去，打個幌子說要借東西，真正的目的是看他們家這頓吃的什麽，到時候送完飯了又去跑去看看金六兒吃的什麽。時間久了，村裡都開始議論了，說老大家的不是。不僅傳出老大家裡吃好的，送給老父親的都是剩菜殘湯，而且就連大嫂往碗裡吐口水也是傳得活靈活現，細節清楚地就跟親眼看見的一樣。

　　老大家聽到了傳聞，金六兒也聽到了傳聞。突然就那麽一天，金六兒故意在飯點前跑到老大家去偷看，老大家廚房裡有酒有肉，香氣四溢。他不動聲色，悄悄溜回家去，等著老大送飯菜來。

　　老大送飯來了，和往常一樣，不見一點油葷，一碗包谷飯，上面蓋著一點清水煮的沾了辣椒水的南瓜和乾炒的鹹菜。

　　金六兒當時就氣得碗一摔，一口氣喝完了一整瓶燒酒，跑到老大家找老大媳婦兒大鬧了一場。

　　村裡人好勸歹勸，終於把金六兒勸回家去了。老大也知道，村裡人都在數落他家的不是，金六兒當著大家的面罵老大這個人貪心，沒有良心，人心不古，老大的臉都丟盡了。

　　一個人再怎麽橫，也不能在全村人面前名譽掃地，所以老大家往後送飯好了一些，盡量不要讓人抓住把柄，希望趕緊度過一個月，換老二來受這個罪。

　　第二個月，老二家把人接過去了，每天三頓倒是給他吃，可是不讓他上桌，把他安頓到柴房裡去睡，吃飯的時候也是每個菜打一點，裝在一個大瓷碗裡端給他。

　　柴房經常耗子成群進進出出，金六兒又邋裡邋遢長期不換洗衣服，養起了好多跳蚤。老二媳婦兒厭棄地看著金六兒，還不如看一條狗順眼。

　　兒媳婦兒到街上買了跳蚤藥，說要給金六兒打跳蚤。一大清早地就把金六兒趕到壩子裡，逼著金六兒把衣服脫掉。

　　兒媳婦兒逼著老人公光天化日之下脫光衣服，金六兒再是個老無賴，卻也沒有不要臉到這個程度。他醉醺醺地雙眼通紅，站在壩子裡搖搖晃晃，不肯脫衣服。

　　二兒媳一邊罵一邊撿起一根竹條要抽金六兒，她說金六兒髒的很，豬狗都不如，即邋遢又無賴，沒有老人的德行，所以不需要被尊敬。

　　俗話說惡人還要惡人磨，一物降一物，金六兒在二兒媳年前一點脾氣也沒有了，一頓臭罵，他居然不敢還一句嘴。害怕挨打，他隻得乖乖把衣服脫下來。

　　金六兒脫掉了衣服褲子，就剩下一個褲衩，他站在壩子裡，羞得無地自容，卻又不敢挪動半步。

　　二兒媳遠遠地用水瓢舀水潑到金六兒身上，金六兒被突如其來的涼水潑了一個激靈，冷得瑟瑟發抖，還沒緩過神來，一瓢跳蚤藥就潑到臉上來。 跳蚤藥是白色粉末，潑到臉上弄得鼻子嘴巴到處都是，沾了水之後燒得臉火辣辣地痛。他喊叫著，二媳婦絲毫不理會，拿著水瓢一邊罵罵咧咧一邊往他身上衝涼水。

　　金六兒第二天就病倒了，這個幾乎連感冒都很少的老酒鬼一連病了兩個星期，老二家也不給他看病抓藥，也不管他冷還是熱，就丟在柴房裡，任他死活。

　　金六兒這次著實被兩個媳婦兒治得夠嗆，尤其是二媳婦是他心有余悸，差點一條老命就丟在她手裡了。

　　輪到老三家供飯之後，他才從對比中看出來誰是真的好心誰是真的沒良心。

　　老三家吃飯時都會提前叫他，一律同桌吃飯，碗筷擺好，盛好飯端到他手裡，老三他們吃什麽他就吃什麽。

　　雖然他喝醉酒總是鬧事找麻煩，可是王水芹從來沒有給他臉色看過，她平時不跟他說什麽話，可是要說話處該叫爹還是叫爹。

　　金六兒慢慢體會到了王水芹的好，也知道了三個兒子就是老三還有點孝心。所以他盡量不在家喝酒，避免在家裡發酒瘋，對王水芹和老三的態度也有了很大的轉變，整個人的性情也沒有那麽暴戾。

　　這幾天老父親還迷上了打大二牌，一大早出去，天快黑才醉醺醺回來。王水芹很高興，因為終於過了好幾天安寧的日子。要是換了以前，老頭在家喝酒，日子一天都不得安寧，從早到晚，老頭罵罵咧咧，嘴就不會停。尤其是金安定他們結婚三年都沒有孩子這件事，讓老頭有了話柄，他完全怪王水芹不生養，一樣不好就百樣不好，把她嫌棄得一無是處。