行軍在河谷裡，葛陽感到既無趣又疲憊，馬背的規律起伏加劇了困倦。自從上一次在雪落城補充給養並留下一部分行商，隊伍已經接近兩個月沒有像樣地休整過了。

　　河谷邊的樹木因跨過雪線的關系，都是高大且耐寒的樹種，配合山峰對陽光的切削，午後的河谷就完全隱沒在墨綠色的陰影當中。享受過午間短暫的溫暖後，氣溫便快速下降，鳥兒也沒了晨間的嘰喳，消失了身形。

　　盛夏從洛水出發，如今已是深秋，饒是赤旗軍的絕對精銳，也經不起如此長途的折騰——護送著一大批勞工和商隊本身就是一件費神且無趣的工作。

　　“可能要下雨了……”看到不遠處的雲峰即將迎著山腰徐徐上升，葛陽嘀咕了一句，即便遇不上最壞的泥石流，衣物打濕也夠夜裡凍出毛病，無論如何不能在此處扎營，得趕緊走出河谷。

　　他伸手去解馱馬上的包裹，把折起的蓑衣抽了出來，隨後想想，又額外拽出了一條袍子系在了身上。馱馬是雪落城購置的基諾馬，四肢粗短有力，體毛旺盛，雖然比不上東洲馬的速度，但在這樣的環境中明顯適應得更好。

　　一旁幾個商人眼神機靈，見千戶準備雨具，也心照不宣掏起自己的置物袋。

　　蓑衣剛穿戴妥當，三個令使便從隊伍前頭駕馬而過，揮舞起藍色的令旗，高喊著疾行的口令。隊伍末尾的令使見狀，也朝後方的隊伍策馬而去——傅將軍與他想的一樣，行軍得加快。

　　整條隊伍像冬眠蘇醒的蛇一樣，加快了蠕動的速度。葛陽望了望，不論前後方都只能看見神鋒營的軍旗和攢動的人頭，河谷似乎沒有豁然開朗的意思。

　　“千總可知道還要多少時日?”一旁的商賈問了一句，他身後的車上拉滿了東洲特產，幾個月來已經折損了一些，“早知不如從尹川走水路了，原想著過了北人的地盤轉手多掙一次，這下怕是要賠了。”

　　途經雪落城的三角貿易本應利潤更豐厚些，跟隨遠征軍也能不必擔心匪盜，但拖家帶口的行軍速度顯然超出了他的預計。

　　“算算時日，不出半個月就到，再忍忍吧。”葛陽預估了一下行軍速度，約莫還要二十天才能到白石城，不過商人們可以早幾日在白石港附近卸貨，不必和勞工及軍人們一道進城。

　　“如此就好，我還想在春燈節前趕回洛水呢——”商人在手心比劃盤算了一下，抿了抿嘴，不再言語。

　　雲層開始變成青黑色，陣風劃過林木的尖頭，在山坡上畫出一道道綠浪。葛陽甚至開始覺得袍子系得太緊，致使有些呼吸不暢，沒人說話，也沒有鳥鳴——甚至有些過於安靜了。葛陽摸了摸馬背上的甲胄，稍稍安心了一些。

　　風向在一個瞬間開始了變化，隊伍右側的山林發出一陣陣簌簌的響聲，雨點順著風勢打在了葛陽的臉頰上，卻也帶來一絲絲的鐵鏽味。

　　還來不及細細辨別，前排的一名騎馬令使忽的從馬上跌落下來，驚得馬匹揚起了蹄子，嘶鳴了幾聲。幾名士兵正要上前查看，林間的簌簌之聲陡然變得更加密集——是箭矢！

　　葛陽還沒來得及出聲，胯下的馬便中了一箭，旋即將他掀翻在地。毫無準備的他重重砸在河谷的硬石上，五髒受到的衝擊使他幾乎失去了意識，強撐著晃了晃腦袋，掙扎著仰起頭，耳邊傳來低沉的角聲。

　　不遠處的林間出現了許多人影，手中的兵刃反射著寒光，看不清著甲樣式或徽記之類。

　　“該死——這些高鼻梁居然敢——”疼痛使葛陽說不出完整的句子，

只能一口口倒吸著涼氣。　　“著甲！迎敵！”令使敲起了銅鑼，在河谷裡形成了無數的音浪。

　　但林間人沒有給這個機會，箭雨稍歇，他們便踏著自己的吼聲衝到了隊伍跟前， 用短劍和利斧劈開能見到的任何活物，來不及穿上甲胄兵器，就算是神鋒營的士兵也只是砧板上的肉塊而已。

　　尚能動彈的勞工與商人驚叫著向河床跑去，本可以整備的隊列被橫向撕扯得七零八落。

　　雨陡然下得更大了，在河面上敲起了急促的鼓點，雨幕甚至蓋住了慘叫，鑼聲和號令聲都已聽不大到。

　　葛陽用馬刀支撐著勉強站了起來，眼前的景物還是並不真切，直到一名敵人衝到跟前，他才猛然回過神，拔刀向敵人砍去。

　　沒有切入皮肉的實感，他只是砸在了鎖甲與皮革構成的防護之上——但這也讓那人歪了一個趔趄。

　　猶豫等於送命。葛陽直接撲了上去，將那人按倒，鐵質頭盔砸在地面上發出一聲悶響。

　　葛陽用膝蓋死死抵住了對方的右手，從腰間摸出匕首，不顧一切地朝對方的臉部猛刺，幾番爭奪後，他找到了面甲的接縫處，便惡狠狠將匕首捅了進去，伴隨一聲血液自喉頭翻湧的悶哼，轉瞬之間這具軀體便不再動彈，葛陽深吸一口氣，又用全力把匕首扎進了那團模糊的血肉中。

　　一瘸一拐地站起來，葛陽發現周圍的一切似乎都消弭了邊界，雨霧隔絕了人的感官和空間，只有周圍倒下的屍體和夾雜金屬碰撞聲在提醒他，這是一場屠殺。

　　他們是什麽人?怎麽知道我們的路線?怎麽敢伏擊東洲履行五國盟約的軍隊?

　　他來不及想了，透過雨幕他看見了更多的黑影正從山上壓下來。一切的兵法韜略，家傳劍術都變成了兩個字:快跑！