今年惡蝗旱，流民鬻妻子。一食方半菽，三日已於耜。

　　西城門外，張有泉正帶著陳府的人在草棚裡施粥，一排二十幾口大鍋，正熱騰騰冒著白氣。

　　流民的隊伍有點亂，好在黑子領著十幾號人在維持秩序，總算平安無事。旁邊有侍女在發放粗瓷碗，還有幾個在清洗回收的碗。

　　陳嘉從未見過流民，只是聽說城外流民有多淒慘。等他到了施粥棚檢查賑濟流民情況的時候，他驚呆了。

　　衣衫襤褸，骨瘦如柴，這些詞都不足以描述這些流民。陳嘉記得前世看到過一個非洲女孩的照片，幾乎就是一個行走的骷髏架，只有一雙烏黑的大眼睛照亮了整個世界。這個照片對陳嘉的震撼相當大，不過也只有震撼，畢竟那是遙遠的異國他鄉，感觸不會深入到骨髓裡，頂多泛起同情心而已。

　　讓陳嘉吃驚的是流民們的眼神，那種絕望的眼神，那種毫無生機的眼神。他們仿佛僵屍一樣機械移動，盡管他們並沒有骨瘦如柴，盡管他們也不是衣不蔽體，可他們與那個女孩的眼神不一樣，他們死寂般的眼神帶來的仿佛就是世界末日。

　　陳嘉感覺到自己的雙腿在發軟，一種說不清的氣流從尾椎骨衝到腦門。他終於知道揭竿而起這個成語的正真含義，那就是毀滅和瘋狂。

　　拉著小嵐的手在劇烈顫抖，那是小嵐驚恐萬分後不由自主的發抖，顯然她也被嚇壞了。

　　“張叔，通知所有人，每個人給半碗粥，吃多了會死人的。”

　　陳嘉沒有救護災民的經驗，但是不妨礙他從書上看到過類似的處理方法。流民長時間處於饑餓狀態，一時間吃多了腸胃會受不了，嚴重的會危及生命。

　　張有泉顯然比陳嘉有經驗，見少爺吩咐，便回應道:“早就通知了，每個人發一個碗，吃完了就收走。其他的碗不給施粥。”

　　“陳三，陳三。”

　　陳嘉的呼喊明顯帶著顫音，雖然他一直強自努力控制自己的恐懼，但是依舊能聽出自己聲音的異樣。

　　陳三從食粥棚裡跑出來，他感覺到了少爺的異樣情緒，以為發生了什麽，右手已經握住了腰刀。

　　“陳三，馬上去招人，我要三百能乾活的。把小嵐帶回去，趕緊的。”陳嘉將小嵐護在身後，小嵐剛才已經嚇得閉上了眼睛。

　　陳三連忙拉過小嵐，正準備轉身進城。

　　“等一下，帳篷在哪裡?”陳嘉一把拉住他，急切問。

　　“還沒有運來，說是要五天后才能到。”回話的是張有泉，他負責全面賑濟工作，所以最清楚的是他。

　　陳嘉稍微清醒了一些，立刻知道自己慌亂了。越到危急的時候越不能亂，冷靜處理才不會忙中出錯。

　　揮揮手示意陳三趕緊走，轉頭看看正在排隊的流民，陳嘉的腦子在高速運轉。

　　流民是沒有住處的，都是在附近找個樹林，或者溝溝坎坎棲身。雖然鄭知府給了兩塊地用來安置流民，可是即便是造草棚也是需要時間的。

　　幸好現在天氣熱，露天蚊蟲雖然多，至少不會有生命危險。現在最重要的恰恰不是住在哪裡，而是衛生情況，一旦有疫情出現，那才是災難。

　　“城北誰在負責?”

　　“章家，他們今天來了一百多人，章大小姐親自帶隊。”

　　陳嘉暗自責怪自己，甩手掌櫃做習慣了，這事委托管家張有泉處理沒有問題，可是衛生什麽的事情他是不懂的。還好今天第一天施粥，一切都還來的及。

　　知府給的地方分別就在城西和城北，距離施粥棚不遠。此時那片地上已經有很多流民躺在那裡，橫七豎八亂糟糟，給人的感覺屍橫遍野似的。

　　陳嘉沒有過去，只是遠遠看了一眼，大概目測了一下，如果造草棚安置這些個流民應該是夠用的。

　　“城北大概有多少流民?”

　　張有泉搖搖頭，“不清楚，陳三去看過，據說比這裡要多很多。”

　　這裡目測五六千人是有的，也就是說城北至少有七八千甚至一萬以上。數量不算多，至少陳嘉認為不算多。看過電影1942沒有?裡面可是幾百萬呢。

　　陳嘉匆匆忙忙趕回家，絞盡腦汁寫下了安置流民的一些章程。生水問題，如廁問題，居住問題，蚊蟲問題，還有營地安全問題等等，林林總總列出了七十多條規定。

　　陳柳氏和嬌嬌在家聽說小嵐哭訴流民的恐怖，都嚇壞了。陳嘉在寫條陳的時候，她們就在書房外探頭探腦，見陳嘉放下筆陳柳氏就進來嘮叨:“嘉兒，那地方你別去了，有張叔他們在你怕什麽。”

　　陳嘉笑著摟著她的肩膀，“不行呢，還有很多事情要做。我也會武功的你忘記了?”

　　陳柳氏一巴掌拍在他胸上:“就你那點三腳貓功夫?聽話，別去了，我見過流民，知道他們什麽樣。為了一口吃的，他們什麽事都做的出來。”

　　陳嘉揉著胸一臉的痛苦，眉眼都鄒在一起，“嬸娘好武功，平時沒看出來啊。”

　　陳柳氏又是一巴掌，“少裝，我說話你聽見沒?”

　　“哥，小嵐都嚇哭了，你就別去了唄。”一旁的嬌嬌抱著哥哥的胳膊搖啊搖的。

　　“我就怕會有疫情出現，我不去不成的。你們也知道疫情的厲害。”

　　陳柳氏當然清楚，陳嘉的父母就是在一次疫情中走掉的，一個村幾百號人，最後活下來的不足三分之一。

　　“疫情?嘉兒，你發現了疫情?”陳柳氏滿眼驚恐，心肝兒都在打顫。

　　“沒有，所以我要防止疫情發生啊。你看，我剛才寫的章程，就是為了防疫。”

　　陳柳氏吃驚了，疫情還可以預先防的?

　　“行了，我還要趕去北城找章小姐，人家一大姑娘都不怕，我縮在家裡不是成笑話了?”

　　陳嘉拍拍陳柳氏的肩膀安慰，抖了抖手上的紙。

　　陳柳氏是相信陳嘉的，自從她的嘉兒屢破奇案，發明香水，製造精鹽，她就一直在猜是不是有神仙幫嘉兒開了竅， 或者某個神靈吃了她日日不停的孝敬香，所以幫助嘉兒了?！

　　城北的施粥棚規模要比城西大許多，一百多個家丁在維持秩序，場面倒是很安穩，沒有一點亂象。

　　章麗鶯拿著陳嘉遞過來的紙皺眉看著，嘴裡還在問:“真的會有疫情?”

　　陳嘉聳聳肩，雙手一攤:“我不知道，但是總要預防，等有了就來不及了。”

　　陽光下，章麗媛美麗的臉仿佛罩上了一層光暈，陳嘉看得不由有些發呆。

　　章麗鶯的脖子慢慢紅潤起來，抬起螓首給了他一個白眼:“看什麽看，再看眼睛摳出來。”

　　“愛美之心人皆有之，這只能怪你自己，怪不得我。”

　　“少油嘴滑舌。你說的這些章程就能防止疫情?”章麗鶯的臉徹底紅了，此時男女之間很少有人這麽聊天的，除非那人是登徒子。她與陳嘉接觸二次了，曉得陳嘉是個守禮的，所以她直覺認為陳嘉說的是實話。

　　“大致不差，工作做在前面，總比什麽都不做要強。”

　　陳嘉看看遮陽棚外的流民隊伍，眼睛閃過一絲憂慮，“要抓緊時間，他們一路上過來，不知道裡面是不是已經有人生病了。”

　　章麗鶯順著他的眼光看過去，點點頭，“我馬上安排。”

　　章麗鶯也是見過流民的，前些年也幫著父親施粥，賑濟災民，所以她很清楚疫情是什麽樣子的。

　　第二天，陳三帶著招收的三百條漢子趕到了施粥現場，帶來了大量的物資，石灰，木頭，艾草，生薑等等。