自古刑名重地都陰寒肅殺，只要是監押人犯或是行刑開刀的場所，沒有一處不屈殺人命的，故而這些地方往往怨念糾纏陰森可怖。朱離自小在莊上長大，哪裡見過大獄去。如今為著老父，也說不得隨著田善淵等人往這監裡行去。

　　朱離一路上忍不住拿眼偷瞧，只見一道木柵門上懸著虎頭牌，暴著眼呲著牙好不怕人。柵內是一扇圓木拚合的牢門，兩邊是一圈土夯高牆，牆腳一圈條石基，都是青石鑿就，兩人合抱的粗細。牆內不知有多深，隻遠遠聽見哭喊的聲音。

　　走進牢門裡到處黑燈瞎火又潮又濕，一陣穿堂風襲來冷森森刺人肌骨。監道的頂上開著幾扇窗洞，透出點光亮直射在地上。這裡多關的是沒錢打點的人犯，但凡是有幾個打點銀子的，都在家裡住去了。

　　朱離隨著牢頭進得監來，隻覺得陰冷潮濕腐臭陣陣。隻好一手提著裙角，一手掩了口鼻，踩著濕漉漉的甬道行到末尾。盡頭一間監欄前鐵鎖栓門，朱良正押在這間監裡。

　　朱良這時已換了一身破爛囚服，平常所穿的衣物也不知道被誰剝了去。此刻披頭散發倒在草團之中，渾身上下杖痕累累，一條條血印直透囚服。

　　朱離心痛難當，雙膝跪倒在欄前，直呼爹爹。朱良聽得女兒呼喚，忍痛翻轉身來忍不住老淚縱橫，強撐著爬到朱離面前，父女兩個隔欄痛哭。

　　“我兒，你是怎樣進得來黑獄的。”

　　“阿爹，你一向多行好事，為什麽要承招這樣沒來由的罪名啊?”

　　“咳咳，兒啊，我如何肯承招，是那太爺一意拷打，強拉了我的手畫了花押。”

　　“這太爺竟屈打成招，女兒一定要為爹你伸冤。”

　　“唉……我兒，這場禍事來得蹊蹺，你要設法自全才好。”

　　“阿爹莫急，女兒自會想辦法救你出去。”

　　“咳咳，你能有什麽辦法?”朱良苦笑，“那太爺一上堂去就重枷鐵鎖加身，拿出招狀讓我畫押，指我謀財害命毒斃客商。我想這世上哪有這般不問情由的事，隻分辯了兩句，那太爺就怒斥我砌詞狡辯，發下牌來打了我五十篾。我欲要申訴時，大堂上就排下五色花棍，我諾大年紀如何受刑得過，被那書記捏著手畫了押。如今狀詞畫押都在堂上，你一個女兒家又能如何。”

　　朱離啞口無言，心中計較來計較去，只是沒個主意，只能低了頭默默流淚。

　　田善淵從旁邊走來，蹲到朱離身邊，細聲說道:“噫，莫流淚，這事隻著落在田某身上。”

　　“隻請貴人相助，我父女二人一定結草銜環報答恩人。”朱離聞言又生出希望，連忙下跪求拜。

　　田善淵瞟了一眼朱離，得意非凡，卻並不搭言，只是哈哈一笑，便繞過朱離走在欄前。

　　“我與太爺頗有些交情，本該要出手相助的，可惜又師出無名，這才不得周旋。不瞞老丈你說，現下只要將小姐嫁給我，那太爺必定要看我的薄面從寬發落的。”又蹲下身來，細聲道，“我若是得了你家小姐，一定奉為正妻好生看顧，卻不知太公意下如何啊?”

　　朱良強忍傷痛，支起身細細打量了田善淵一番，猛想起這人就是前天在店中無禮的客商。朱良如今雖然是一介草民，卻也是久經蹅踏慣歷風霜，一聽田善淵的話頭，心中明白個八九分，頓時不顧滿身刑傷仰起頭破口大罵。

　　“原來如此，原來如此！可恨我當日怎麽不結果了你。想你是個人面獸心的東西，

白披了這張人皮！明白告訴你，你休想！我就是死，也不拿這條殘命害我兒的終身！”　　原本隻說這好事十拿九穩，誰知道朱良竟然破口大罵寧死不允。把田善淵氣得雙手插腰，胖臉青紫。

　　“我家雖然不是傾國之財，可也是何家姻親、諸暨大戶。小姐若隨了我，只有吃穿不盡之福，再無凍餓之苦。我自問對小姐癡情一片，萬無薄幸之理，小姐嫁我哪裡當得上這一個害字來?”

　　朱良理也不理，隻管緊抓了朱離的手，強撐著湊到朱離耳邊。

　　“兒啊，為父是早該身死之人，今又貪生十二年已經是白賺來的。臨末了還能見你一面，真正是余願已足再無掛礙了。從今後你好自為之，自擇良人為婿，千萬不要誤入歹人之手。此人絕非善類，你本是，嘔……”朱良急怒攻心，一口老血堵在喉頭，一句話沒說完就昏死過去。

　　朱離嚇得湊上監欄連呼，那朱良只是不應。眼見老父剛才一番掙扎身上又瀝血不盡，朱離一顆心好比刀絞一般，抓住了父親雙手放聲大哭。

　　一邊田善淵聽見朱良連番咒罵，也勃然大怒起來，立起身戟指大罵。

　　“不知好歹的老東西，不看看這是什麽所在，居然還敢撒野放刁！”又衝朱離道，“姑娘要好生思量，你父親性命系於你一念之間，要生要死就憑姑娘裁處了。”說罷就轉身作勢要走。

　　朱離此時一心隻想救老父脫獄，急切間連忙伸手扯住田善淵袍袖，哭道:“你莫要發急。只求你救我爹一救，我們願往貴府相投，莊客也好，奴仆也罷，我等認命就是。”

　　田善淵一聽這話直覺得喜從天降，忍不住哈哈大笑，連忙回身貼近朱離，輕聲撫慰。

　　“姑娘此言差矣。我田家奴仆下人何止千百，再不用姑娘動手的。我只要姑娘為枕上客，不要姑娘為府中奴。”說著便來捉朱離雙手。

　　“你！”朱離急急甩開雙手，本意待要罵他幾句，又怕他抽身離去。再看老父此刻伏身在地，一動不動，隻好咬牙說道，“好！只要你能救我父親出獄，我便嫁你又何妨?”

　　“哈哈哈哈……真是天遂人願，既如此，就請姑娘隨我回府等候佳音吧。”田善淵聞言大笑不止，說著便要伸手來拉朱離。

　　朱離將手縮到身後，怒道:“我即答應，就萬不會無反悔。只要阿爹脫獄，我就嫁你。只是你要是誆騙我，一意輕薄，我、我還有一死！”

　　“呃?哦，是是是，一切聽姑娘吩咐。”田善淵先是一愣，後又展眉歡笑，將手向外一引，“酒莊太遠，傳信多有不便，田某車攆就在外廂，請姑娘移步上車，到就近寓所暫候佳音吧。”便即吩咐牢頭帶朱離出來，自己當先走了。

　　那牢頭刻意討好，全不管父女生離之苦，舉著花棍一味催逼驅趕。朱離無可奈何，一路走一路回頭，將淚珠撒了一地。

　　剛出南牢來，就見一架錦棚牛車早已停在路口。不等朱離思忖，隨行兩個婆子就不由分說，硬拉著朱離按進車中。

　　一路上田善淵好生得意，大笑不絕。自朱離上了田善淵牛車，田善淵就幾度欲上車同坐，更把些下流言語拿來順口調撥。

　　朱離又羞又氣，急切無法，一把將手上銀絲鐲裉下來用力拉開，用鐲尖死死抵住脖頸:“你也是讀書人，豈不聞君子道人以言，而禁人以行！我已經有言在先，你卻來糾纏不休苦苦相逼，一意輕薄於我。你要是不顧體面，那我情願一死了之！”

　　田善淵調撥不成，本欲要用強威逼，卻見那鐲尖抵破粉頸鮮血滲出，再深一分就要刺破咽喉，嚇得田善淵連連擺手。

　　“罷罷罷，在下知錯了。要是姑娘見怪，那我下車也就是了，姑娘你千萬不要尋這短見。”說著自己下車隨行一旁，徑直將車引到自己暫居的莊園上。

　　這莊園正在皇城邊上，正是張婆一家在照管租種。莊上有幾進宅院，平時沒人居住。田善淵屢次來京都厭棄親姐管束，因此每常住在這莊上。

　　朱離一路哭泣，被田善淵拉到了莊園裡，只見四面高牆，各有人把守。進了房中，臥房裡新鋪就錦緞紅帳，卻又使兩個管事媳婦輪流看護，直像防賊一樣。朱離自知逃脫無路，又心耽老父安危，只能手握銀鐲縮在帳中。

　　田善淵時時進房來噓寒問暖，又言詞調逗，數次想要無禮。幸而是朱離寧死不從，銀鐲不離頸邊，又一心隻問老父脫獄之事。田善淵無奈，隻得暫且瞞住，隻說脫身就在眼前。

　　朱離既怕他欺辱又心懸父親寄有一絲希望，正是進退兩難的境地。更怕他拿藥來蒙害，因此水米也不敢進，晝夜不曾合眼。一連耽了三日，一個嬌滴滴的玉人眼看著憔悴下來。

　　田善淵使盡手段，卻連衣角也沒碰上一片，急得是抓耳撓腮，長籲短歎。到了第四日，田善淵終究急了。只怕再耽兩天不進水米，朱離就香消玉殞一命嗚呼了，到時豈不是竹籃打水一場空?便要莊上管事尋個婆子過來，務必要勸朱離進膳。

　　莊上管事見田善淵氣色衝衝，不敢大意，尋了個莊上一個年紀老成的婆子，做了些清淡飯菜送去。

　　主宅最裡的一間繡房中門窗緊閉，朱離獨自縮在床角，隻覺得昏昏沉沉渾身無力。恍惚中怪夢不斷，看見老父衝著自己微笑，又仿佛看見一隻巨大的白色大狗斜躺在地。那狗自頭到尾難以望盡，張口不停喘息。老父滿臉微笑精神抖擻，站在大狗邊上衝朱離招手。

　　“阿離，你怎麽了?”夢中有人發問，似遠似近。

　　朱離睜開眼，原來又有人推門進來，朱離卻連頭也懶怠抬了。

　　來人把湯飯放在桌上，輕輕掩了門。才急勿勿過來抱住朱離的頭，心疼道:“才幾日未見，你怎麽就瘦成了這副模樣！”

　　朱離掙起頭來，只見來人正是張婆，不由得眼淚汪汪，埋頭在張婆懷裡哭道:“姥姥……”

　　“莫哭莫哭，哭壞了身子。還是先吃點東西，總要將養著。”張婆牽了朱離手，一步步將朱離拉在桌旁，端起粥飯，一口口哄著喂了。進了了半碗米粥，朱離有了幾分精神，就又打聽起父親消息來。張婆只是歎氣不語，一杓杓喂著朱離。朱離心懸老父，便握住張婆的手，哭哭啼啼央求。

　　張婆打小看朱離長大，如同自己孫女一般，看見她啼哭又是心疼又是不忍。幾番欲言又止後，終於含淚道:“老身實與你說了罷，你爹他，他……”

　　“我爹爹他怎麽了?”

　　“唉，他受刑不過，已然沒了。前日裡，你們店中……噯喲！你怎的了?”

　　朱離一聽，就如同晴天打了個霹靂，還未等張婆說完就軟軟栽倒過去。

　　張婆嚇得直掐人中，連連揉心抹背。待朱離醒來後就半靠在張婆懷裡，把袖掩了臉痛哭失聲。

　　“我聽莊上人講，那日店中死的老者，本是城中乞丐，左近許多人相識。是那田善淵讓人說布施他，將他哄到你家店裡，令人藥死酒莊上，好教你父親吃這場人命官司。”

　　“這惡賊，我們與他無怨無仇，為什麽起這樣歹毒心腸害死我父親！”

　　“小聲些，那惡賊這幾日都在莊上，且輕聲些，莫被他聽見……”

　　誰知這時田善淵剛過來耳窗邊偷聽，正把張婆的話聽個滿耳，眼見朱離鬧起來，急急一腳踹開房門衝了進來。

　　張婆猛一見田善淵，直唬得心驚肉跳，急忙把朱離拉到身背後護著，禁不住地渾身打顫。

　　田善淵大怒不止，趕上前來摣開了五指，一掌將張婆摑到在地，罵道:“老虔婆！你敢壞我的事。”

　　張婆被一掌扇得金花亂冒，倒在地上掙扎不起。朱離慌忙將張婆搊起，卻見她一張松皮也似的臉上浮著五隻指印。不由心中怒極，也不再啼哭，緊緊咬了銀牙拿手抹了淚痕，呼地立起身，擎起銀絲鐲便向田善淵刺來。

　　要是此刻一刀功成倒也省了事端，只可惜一個女兒家哪來這樣的本事。剛一抬手便被田善淵捉住皓腕，惡狠狠道:“既已知曉，倒也省了麻煩。隻怪你父女不聽我言，如今就不要怨我了。”說罷騰出一隻手，就要去攬朱離纖腰。

　　朱離是閨中女兒，幾時想過會要失身於賊的。冷不防被田善淵貼近身側，直嚇得往後退縮，奈何一隻手又被田善淵緊緊捉住，萬般掙脫不開。

　　田善淵看著朱離嬌俏模樣，聞著朱離身上馨香，心中歡喜不盡，忍不住**大作，渾身真是火燒一般。顧不得還有人在旁邊，就把一張胖臉貼近朱離頸間細嗅。

　　朱離掙脫不開萬念俱灰，隻恨不得一死，死命回腕把銀鐲抵到頸前想要自盡。哪知田善淵早有防備，看朱離抬手，就一把捏住銀絲鐲，想要把絲鐲奪下來。

　　田善淵剛一把抓住絲鐲，就異兆突起，絲鐲竟發出一陣獸嗥聲音，幾乎要把人耳朵震聾。那聲音既像是孤狼嚎月，又像是白虎嘯風。

　　嗷嗷之聲又伴著氣流橫衝直撞，掀得屋裡桌翻幾倒， 震得梁上的灰撲簌簌直往下掉，房頂的瓦嘩啦啦直往上飛。田善淵就如同站在狂風大浪中立足不住，被一股大力掀飛在半空，接著像皮球一樣被只看不見的大掌拍飛到門外，滿屋裡像是有隻巨獸在四處衝撞發狂。

　　待獸吼之聲遠去，田善淵才戰戰兢兢撐起身，扶著門檻趴在門腳往裡偷望。只見屋裡幾扇緊閉的圓窗個個向外翻開，滿屋裡鋪擺的陳設東倒西歪，一應陳設被砸個稀碎。窗前的綠紗繡簾就像是堤上的楊柳，被扯成一綹綹一條條，正隨著風招搖。那朱離倒是安然無恙，正抱著張婆四處張望。

　　本來田府幾個下人正在院外守候，不期內院一聲獸吼傳來。緊接著天上就掉下些碎磚爛瓦，砸得滿院都是。幾人站在露天院裡，正砸了個滿頭滿臉，打得眾人四處奔逃躲避。

　　高勇、田林幾人待磚雨過後，紛紛捂著傷口跑到院裡查看。卻見田善淵側躺在門前，一雙粗腿露在外面。腳上的鞋少了一隻，隻穿著筒襪。頭上冠戴早不知哪裡去了，一身衣物也被扯得稀爛，此時支愣著頭髮趴在門檻上往裡偷看。

　　高勇連忙上前扶起田善淵，見田善淵衣服被扯成碎布掛在身上，露著一個大肚子。腰間的紫絛也掙斷了，一手緊摟著褲腰不敢放。另一隻手鮮血直滴，掌心中有四道爪痕，深可見骨，幾乎把手掌都抓廢了。

　　田善淵嚇得連站也站不穩了，雖是賊心不死，卻是再不敢進房裡去，隻好在門外高叫道:“快，快給我叫人來，備車！即刻返程回鄉。綁起來，把這小娘皮給我綁回裡原鎮上！”