離開北鎮撫司，向南穿過幾條街道，閔白馬的家就在不遠處。

　　而五郎的家就在隔壁，院子裡黑漆漆的沒有燈火，看樣子他回來後就已經歇下了。

　　與大部分錦衣衛一樣，五郎一個人生活在京師裡，三四年前加入北鎮後，便一直跟在自己的左右，算是一點點看著他成長的。

　　推開大門，閔白馬的家很簡單，一間臥房加前後院落。

　　前院裡種著兩棵海棠，是剛搬來時移植的，每年驚蟄春分到了花期，雖沒有沁人心脾的香味，但淡紅色的鮮嫩花瓣，簇擁著金黃色的花蕊，已足夠令人賞心悅目。

　　掀開樹下的水缸，裡面的蓄水早已凍實，幸好這是一口石缸，不至於受凍迸裂。

　　踏過積雪，進了臥房，前廳裡擺著一張方桌，幾條木凳，兩頁隔扇之後則是休息的床鋪，一切都還是井井有條。

　　從角落裡尋來火盆，火折子點著乾草，乾草續燃木碎，灰色的炭塊慢慢變紅，冷寂的房間裡終於有了點溫暖。

　　桌子上還有一盞油燈，裡面的油脂也已經凝固，只能續上新油，等它燃燒著慢慢融化。

　　一切妥當，閔白馬從懷中取出兩封信，第一封是卞淳的履歷，描述很少:

　　“卞淳，順天人氏，方士王龍虎弟子，三年前進入禦用丹房，性格溫順，不喜言語。”

　　“至臘月初六，不知何故性情大變，誘騙、殺害四名宮女后畏罪潛逃，上下震動，影響惡劣，各司各部多多注意，務必要生擒此人。”

　　搖了搖沉重的水壺，裡面沒有聲響，將它放在火盆裡，閔白馬打開了第二封信，這是南鎮的杜峰發回的情報:

　　“卞淳於初六逃離京師，一路往東而去，初七襲擊郊外李家，其族內男女老幼一十三口皆遭殘害，仆從侍女一十九人，亦無一幸免。”

　　一個丹房的方士，為何如此嗜殺?

　　閔白馬皺了皺眉，複爾取來一張地圖，鋪在了桌子上。

　　初六逃離京師，今日已是初九，兩三天的時間若乘坐快馬，往東可至永平府一帶，東南則通向天津衛，不過各港口已經封禁，卞淳如果去了天津衛也無法出海，只能再轉向他處。

　　而犯事出逃者都有一個想法，便是離案發地越遠越好，這樣看來，卞淳如今也只有兩個去處。

　　一條由天津衛轉向濟南府，南下之後，選擇變得比較多，但這樣只是拖延些時日，終究難逃錦衣衛的追捕。

　　另一條則是逃往永平府，再通過撫寧衛北上出關，到時可以遠去遼東和建州一帶，雖然途中危險，不過若能成功，脫身的希望也大大增加了。

　　“等東山他們回來，可遣一人去接應杜峰，另幾人尋跡堵截卞淳，我與小春先去郊外的李家看看，也好讓他鍛煉鍛煉。”

　　風卷著雪，雪打著窗，油燈上的火苗微微搖曳，人的影子亦忽長忽短，水壺裡的冰塊開始融化，“咕嚕、咕嚕”的不住翻滾，“呼呼呼”的冒著熱氣。

　　飲下一杯熱茶，閔白馬取來銅鏡看看了面部，老醫官的藥水乾澀後，面部下的傷口隱隱發癢，不再因說話動作而迸裂發痛，這是愈合的反應，算得上一個好消息。

　　......

　　天色漸漸發亮，風雪依舊不息。

　　北鎮撫司後院，當差者已經換了一批，新來的剛從被窩裡出來，受不住凜冽的寒風，只能靠鏟雪喝茶勉強取暖。

　　奮力一揮，一鏟雪飛到樹下，街道上忽然又起了一陣馬蹄聲，

兩名騎者隨後而來，在大門前勒住了馬匹。　　當前一騎者生的頗為彪壯，掀開鬥篷後露出滿臉的大胡，這是謝東山，另一人面容白淨，看起來有些清瘦，則是刑文彥。

　　“閔大人他們回來了嗎?”

　　“閔大人是四更天回來的。”

　　“那便好，鎮撫使大人呢?”

　　當差的人接過馬繩，回道:“鎮撫使有過吩咐，二位大人回來後不必匯報，可先行歇下，等候閔大人的消息便是。”

　　謝東山回望一眼，身後的刑文彥剛剛下馬，此時站在雪地上，拍了拍衣服，又理了理冠帽。

　　“刑老弟，怎麽說?”

　　“謝兄，關外那些事，想來大人他都匯報完了，你我又沒有新消息，先回家歇著吧。”

　　謝東山心中想想，感覺這話也挺有道理，正想答應一聲，卻見刑文彥不出後院的門，反而又往鎮府司的大堂走去。

　　“刑老弟，你家不是在這邊嗎?”

　　“我去大堂看看，好久沒回來了，還真有點想念。”

　　“這樣也好，那謝某先走一步。”

　　兩個人拱拱手，各自去了。

　　刑文彥拔腳來到大堂，裡面的文官眾人已經睡醒，這會頂著黑黑的眼袋，收拾著文件，正開始新一天的忙碌。

　　刑文彥也曾做過這樣的工作，現在回想起來，自己坐在桌子後，被書信淹沒的情形歷歷在目。

　　四處逛逛，卻聽角落裡一聲呼喝，隨即是椅子翻倒，身體落地的“噗通”雜聲。

　　旁邊幾個人圍了上去，刑文彥皺了皺眉，也跟上前。

　　摔倒在地的是一個面色蒼白的年輕人，在眾人灑水、掐人中，一陣忙活後才渾渾醒來。

　　旁邊人試了試他的額頭，遞過來一條濕巾:“歇一歇吧。”

　　年輕人接過濕巾，卻沒有說話，隻擦了擦嘴角的血沫，背靠著牆壁，看著桌子上一摞摞的文件，恍然失神。

　　大堂的正門被人推開，兩名錦衣衛大步而來，低下頭看了看年輕人，輕歎一聲，又向空中揮了揮手。

　　“散了吧，各自都注意一些，實在撐不住就先歇下。”

　　刑文彥湊上前去:“二位，他這是怎麽了?”

　　錦衣衛回過頭，雖然認出了刑文彥，但沒有立即回答，左右望了望，又招手向門外示意。

　　“刑兄弟莫奇怪，先來這邊說話。”

　　到得門外，一人順手關上了門，另一人往院子裡指了指。

　　刑文彥循著方向望去，前院的大槲樹下擺著一張長條木板，木板上落滿了積雪，而中間的地方微微有些隆起。

　　“這是?”

　　“這是一個文員的屍體，昨夜因過勞嘔血而死，施棺局的人還沒來，只能先放在這裡。”

　　“過勞而死......”

　　刑文彥有些觸動，半晌沒說出話來。

　　旁邊一人搓了搓手，又歎了口氣:“像剛才那人，覺得自己年輕，幾日幾夜不合眼，再加上屋裡那麽暖和，才會忽然暈倒。”

　　“沒救醒的，有幾起了?”

　　“已經是第三個了......”