夜色已深，大雪紛紛，現在是臘月初九，凌晨四更時分。

　　順天府北鎮撫司後院外，街道被積雪覆蓋，寒風卷著殘碎的冰屑，“咯嚓、咯嚓”，順著雪面翻滾跳動。

　　黑暗裡忽然傳來了一陣馬蹄聲，數名騎者突破風暴，一路艱難而來。

　　當差的人被驚醒，舉起火把照亮了來者，臉上的疑惑化為了驚喜。

　　“閔大人他們回來了！”

　　門外回來的的只有三個人，居前的騎者摘去篷帽，左邊臉上裹著幾層血跡斑斑的棉布，另一半臉上則有些凝重。

　　“鎮撫使現在何處?”

　　“鎮撫使正在廂房辦公，閔大人可去尋他。”

　　“我這便過去。”

　　閔白馬交遞韁繩，落下地面，回頭，另兩人就在身後。

　　“小春、五郎，跟我來。”

　　......

　　北鎮撫司廂房，祁世永讀閱完一紙密信，背著手，在房中左右踱步。

　　閔白馬坐在椅子上，老醫官緩緩揭開他臉上的棉布，露出裡面猙獰的傷口。

　　這是一處箭傷，箭頭沒有直接命中面部，而是從側面滑過，雖然不深，卻帶去了臉頰上一大片血肉。

　　傷口處早已止血，老醫官松了口氣，再為他灑上藥水。

　　乳白色的藥水灑在黑褐色的傷口上，“滋滋”幾聲，立刻泛起了一層白霜，閔白馬皺了皺眉，沒有出聲。

　　“閔大人是何時受的傷?”

　　“是七天之前受的箭傷。”

　　回話的是孟小春，一個二十歲的年輕人，兩個月前剛剛加入北鎮。

　　“七天之前?那應該沒有破傷風的危險了。”

　　老醫官點了點頭，從旁邊取來新的棉布，仔細的圍著傷口纏了幾圈。

　　複而起身，往祁世永拜了拜:“祁大人，他這處傷已無大礙，我回去後再開幾付湯藥，到時遣小童送來。”

　　祁世永拱手致謝，向閔白馬瞟了一眼，道:“老先生，他這傷得多久才能愈合?”

　　“魚蝦鮮類、牛羊肉類，這些不要食用，然後安心保養，以閔大人的體質，多則月余便能褪疤了。”

　　“多謝先生了。”

　　老醫官告辭離去，祁世永擺擺手，又將房裡的幾個小差打發而去。

　　轉身，孟小春站在閔白馬的身旁，正低頭觀察著傷勢，另一側，是一同回來的五郎，他戴著頂寬大的氈笠，帽簷壓得很低，讓人看不清面容。

　　“東山他們呢?”

　　出關北去的錦衣衛中，閔白馬的隊伍一共有五人，孟小春和五郎都在這裡，此外還有謝東山與刑文彥二人。

　　“趕至遼東之後，我們五人分成了兩隊，東山與文彥一起，也正在趕回順天。”

　　祁世永點點頭，又揚了揚手中的信件:“如信上所說，關外的敵人只是暫時離開，在大雪消停融化之後，他們會繼續侵犯邊關?”

　　三人皆表示讚同，從塔木魯衛撤離後，閔白馬領二人來到沈陽衛，從幾個斥候的手裡截獲了這一情報，而他面部所受的這一箭，也出自於這次行動。

　　祁世永連連皺眉:“若是這樣，我當上報兵部，申明利害，各個衛所對於遼東的增援不能就此打住。”

　　關外敵軍消失後，京師內一片歡喜，不僅各府地的路禁一並解除，很多增援軍隊也暫停了行動，這樣松懈大意，只怕大雪融化後，又是一場新的危機。

　　“你們在遼東的時候，有沒有其他人的消息?”

　　“自出關後分散四處，

便不曾有過聯系。”　　“沒有消息嗎......”

　　祁世永的臉上有些黯然，背過手，看著滿櫃的案卷，不知在思索什麽。

　　房中沉默半晌，孟小春似乎想說些什麽，正欲拱手上前，祁世永忽而又回過了身。

　　“小春，你與五郎先去休息吧，明日還有事要做。”

　　孟小春咬了咬牙，最終與五郎拜退而去，隻留下二人在房中一陣無言。

　　傷口上的藥水不再湧動，疼痛感漸漸消失，閔白馬從椅子上站起了身。

　　“大人?”

　　祁世永沒有回頭:“小春這次的表現怎麽樣?”

　　“小春經驗不足，但人還算機靈。”

　　“你臉上的傷......”

　　身後沒有回應，祁世永輕輕歎了一口氣，沒有繼續詢問。

　　“方才司禮監的張公公來過，他需要人手抓捕逃犯，此事頗為緊急，但現在另幾路人馬尚未歸來，巡捕緹騎們又不能擔此重任......”

　　閔白馬拜了拜:“白馬在此，聽從大人吩咐。”

　　南、北鎮撫司下設五個衛所，而其中北鎮的掌衛官統緹騎不過一百余人，遼東生事後去了大半，再拋去司內當差人員、外出南方的辦案人員，如今能去抓捕卞淳的，也只有閔白馬這一隊了。

　　祁世永轉身，遞來了兩封信:“出逃者乃王龍虎的弟子卞淳，這是關於他的情報，是由南鎮府司杜峰傳回來的，你們出發後便可和他聯絡。”

　　信上封泥都是拆開的，昨夜張寶玉走後，他已經讀閱了一遍。

　　“此人乃一名方士，出逃後的行為又頗為怪異，你們要萬分小心。”

　　將兩封信放入懷中，閔白馬再拜了拜:“大人，白馬去了。”

　　“去吧，小春......小春是個新人，你多關照一些，等這件事結束，我給你們批個長假，也好好休養一番......”

　　拜別祁世永，閔白馬掀開簾子，走進司部的大堂。

　　大堂裡頗為冷清，眾文職人員工作了一夜，疲憊不堪，此時都圍火盆旁沉沉睡著，而角落裡有個年輕人扶著牆打顫，彎著腰似乎是在嘔血，在努力忍耐著什麽。

　　閔白馬沒有說話，輕聲穿行而過，一路來到門前。

　　打開門，昏暗的天色下，北鎮前院被兩排石燈照的很亮，院子裡栽著幾棵槲樹，高大粗壯，枝繁葉茂。

　　記得三四年前，五郎剛剛來到鎮撫司，每次工作閑暇的時候，就喜歡爬到槲樹的樹杈上發呆，後來坐的多了，祁世永還為他準備了一面坐墊，直到現在還在樹上掛著。

　　往下看，大槲樹下多了一條長長的木板，上面蓋著張發黃的竹席，兩名錦衣衛站在一旁，抬頭看了一眼，又低下頭悄聲說些什麽。

　　余光中，那木板上似乎是一具屍體，而覆蓋的席子下露出了一角圖紋，似乎是大堂裡那些文官的公服。

　　閔白馬沒有說話，戴上篷帽趟開了積雪，一路來到了大門。

　　遼東的局勢緩和後，京師裡的氣氛也為之一變，就連街上的更夫敲打梆子時都多了幾分力氣。

　　現在已經是五更天了。