已經是第三個了。

　　刑文彥沉默半晌，皺眉道:“他的家人呢?為何不讓他的親人來認領?”

　　一人道:“刑兄弟有所不知，這些文員大多是外地人，一時半會通知不到，只能讓施棺局的人暫時收去。”

　　另一人想了想，問道:“我記得刑兄弟的家也不在順天吧?”

　　“刑某祖籍開封。”

　　“刑兄弟跟著閔大人，多是些外出任務，在路上可要當心啊。”

　　“自然、自然......”

　　天色漸漸發亮，施棺局的人終於來了，這是三個黑衣男子，手裡拿著一副木架和一張白布。

　　“幾位大人，屍體在哪兒?”

　　“還在那樹下。”

　　“那我們就先帶走了，若再有事，幾位再遣人來喚。”

　　“麻煩了。”

　　刑文彥跟到門口，外面停著他們的馬車，兩匹馱馬，拉著一個四面封閉的包廂，包廂後開著一個方方正正的小門。

　　黑衣男子將屍體包裹好，順著小門塞進了包廂，複而大鎖鎖住，吆喝一聲，一路往南邊駛去。

　　看來司部的工作也不輕松，官統緹騎們外出辦案是奔波之苦、刀劍之險，這些文員兵差們日夜操勞，則都是身心上的壓力。

　　轉身，是時候回家了，邢文彥抬起頭望望天空，黑夜已過，但風暴還在繼續。

　　......

　　路面上是厚厚的積雪，積雪下是融化的冰水，方才與刑文彥分別後，謝東山一路往東而去。

　　與閔白馬、五郎他們不同，謝東山得益於祖上的風光，繼承了一所大宅，早些年便娶了妻子，現在養育著一兒一女。

　　父親去世後，他估算了一下自己的俸祿，便把侍女仆從們一一遣散，隻留下一個老嫗專門來照顧母親。

　　敲了敲正門，妻兒們應該還沒起床，院子裡並沒有回應，謝東山又轉身尋到側院，取出鑰匙開鎖而入。

　　這是他母親居住的側院，自丈夫去世後，老太太便非要搬到這裡，謝東山捱她不過，隻好留下了一位老嫗陪她。

　　經過雪地，穿過幾棵大香椿，面前出現一方小池，池子裡的水早已乾涸，只有池底還長著幾叢枯萎的雜草，現在被雪花壓的抬不起頭。

　　再往前去，則是數十個寬大的陶盆，這裡離廂房不遠，是老太太平時收拾花草的地方，到了春天時，每個陶盆裡都會開出不同顏色的花朵。

　　陶盆的對面，還生著幾棵零落的桃樹，謝東山從旁邊走，身上的鬥篷帶動了樹枝，成片的雪塊簌簌而下

　　“是東山回來了嗎?”

　　這是老太太的聲音，謝東山一動，拔腳向廂房走去，未幾步，驚醒了草窩裡的冬雀，幾個小家夥“撲騰、撲騰”，高飛而去。

　　“是東山回來了嗎?”

　　廂房的門口放著一張寬椅，老太太坐在椅子裡面，腿上蓋著一層棉被，旁邊靠著的，是她平時助步的拐杖。

　　“阿娘，是我回來了。”

　　“回來就好、回來就好。”

　　謝東山來到近前，這裡雖然有屋簷擋著，但北風不住的呼嘯，零落的雪花時不時還會吹到老太太的身旁。

　　將棉被的四角掖好，再試了試老太太的手，還算溫熱。

　　“阿娘，外面這麽冷，怎麽不去房裡坐著?”

　　“外面冷，裡面也冷。”

　　謝東山抬頭望了望，廂房裡黑洞洞的沒有燈火。

　　“沈阿婆呢?”

　　“她回鄉下去了......”

　　謝東山沒有再說話，

起身開了門，尋來油燈火盆一一點亮，再用鐵壺燒上熱水，才返回屋外。　　“阿娘，先進屋裡吧。”

　　老太太沒有拒絕，拄著拐杖起身，看著兒子將座椅棉被搬進屋裡，自己也慢慢跟了進來。

　　“東山啊，你一去十多天，這次回來可能多待些時日?”

　　謝東山動作一頓，沒有回頭:“阿娘，我這次回來待不了多久，等下次回來，就能多陪您幾天了。”

　　“在外面一定要注意安全啊，這麽大的雪，你要多穿點衣服，還有啊......”

　　“您關心好自己就行，放心吧，兒子本事大著呢，出不了什麽事。”

　　把母親安置在座椅上，鋪上棉被，再把火盆搬到她的腳旁，炭火不一會便燒的很旺，取來火鉗夾出幾塊，放入暖手爐，塞進了老太太的懷裡。

　　“阿娘今天還聽書嗎?”

　　老太太埋怨道:“你剛剛回來，快些去休息吧，這些書我還翻得動，不用你來讀。”

　　“那也好，阿娘先坐著，我去喊小琴來做飯。”

　　“小琴這幾天又看孩子又照顧我，也累的不輕，你讓她多睡一會兒......”

　　“好，我悄悄的過去。”

　　離開老太太的房間，順手關上門，謝東山望了望天，歎了口氣，拔腳往正廳走去。

　　穿過門廊， 便是老謝家的前院，寬寬闊闊的，還能看到些往日的大氣，只是院子中間那兩座衰老的石獅子，一個失了手臂，一個沒了眼睛，好像都有點無奈的意思。

　　妻子楊琴琴與兩個孩子都住在正廳旁的房間，從院子裡望去，裡面還沒亮起燈火。

　　正廳的門是關著的，謝東山正想伸手去推，房門卻忽然左右敞開，一個婦人的身影出現在了黑暗裡。

　　“官人回來了，吃飯了嗎?”

　　楊琴琴的年齡並不是很大，小了謝東山七八歲之多，這是當年雙方的父輩頗為交好，私下裡指腹為婚，不想兩家都生了男孩，隻好先結為了兄弟。

　　再之後楊琴琴出生，十五六時便代兄出嫁，來到了謝家。

　　但因為《大明律》的原因，楊琴琴一直等到十八歲後，才正式與謝東山結為了夫妻。

　　而看著眼前的婦人，謝東山心中的火熱再也壓抑不住，摘去鬥篷，伸手將妻子攬入懷中，溫熱的氣息撲向她的耳畔。

　　“小琴，我好想你。”

　　突如其來的襲擊，楊琴琴有些手足無措，黑暗裡，羞澀的紅暈慢慢湧上了臉蛋。

　　“孩子們就在臥房呢......”

　　她的聲音很小，嗓音很甜，好像一絲蜜糖滑進了謝東山的心裡。

　　“他們還睡著呢，聽不到什麽。”

　　房門在身後關閉，老謝家的正廳裡，燈火亮了又滅，重新變得安靜，又仿佛不那麽安靜。

　　不知何時，那幾隻受驚的冬雀飛到了前院，停駐在石獅子上，嘰嘰喳喳，吵鬧個不停。