一身黑袍的男人推開城堡大門，昂首邁入，宛如城堡的主人，迎接他的卻只有幽暗的大廳和空洞的回響。男人骨骼盡顯少年的美感，眉眼間卻露出別具一格的成熟，像看透世間人生百態的神祗，於高台對低低凡人伸手憐憫，但給予他們的只有觸碰不到的冷漠。

　　風噴薄而出，甚是寒冷。驀地，掛壁的燭台一路從一樓大廳蔓延燃燒至二樓甬道，依次點亮，黑暗中仿佛有一條尾尖燃著藍火的大蛇飛速遊過。大廳中央憑空出現一個男人，似是等待多時。

　　他消瘦的身形看上去和富麗堂皇的城堡格格不入。

　　“別看了，今天沒有帶吃的！”進入城堡的男人對著虛空一呵，雙眼掃向四周，頓時悉悉簌簌的嘈雜聲響起，而後漸漸退去。

　　正對面的男人卻對著他發泄不滿:”澤維爾，他們已經餓了太久了，你能想象這座古老的城堡裡連一隻昆蟲、老鼠都沒有嗎！”

　　“諾厄，和平是需要付出代價的。”澤維爾拍拍他的肩膀，示意他消消氣。”難得見你等我，是有什麽要和我說嗎?”

　　諾厄確認四周吸血鬼的氣息全部消失，才把揣在懷裡的莎草紙和羊皮卷拿出來，遞給澤維爾。”辛西婭給你的地圖和信件。”

　　“她來過了?”澤維爾明顯一驚。

　　“沒有，她短時間內怕是脫不開身了。”

　　他展開地圖，沒看明白，又拆了信件，粗粗掃過一眼才懂。

　　“親愛的澤維爾，好久不見，我甚是想念你香甜的氣味。”

　　兩年未見，無數封書信往來，熟悉的開頭。光是隔著筆墨，他就能想象到辛西婭落筆時露出的攝人心魄的笑容。

　　“為了我們的計劃，我在兩年前已經將一批‘守夜人’派到東西帝國各處，以便我們隨時隨地掌握各地吸血鬼的狀況。六大組織如初，不列顛的‘汲淪谷’，高盧行省的‘潘多拉’，東部沿海的‘伊登一派’，哥特人組織‘托萊多’;以及還未被除名的希臘的‘禧年’。各地的組織不過是吸血鬼聚集地，沒什麽特別的，但既已形成赫赫有名的組織，實力必然不容小覷。”

　　禧年還在……那就意味著當時未清剿完的余孽很大可能東山再起！

　　“另外我注意到，往北的日耳曼聚居區似乎有非常多的小團體，並且沒有什麽本土吸血鬼，更多的是獲得永生的吸血鬼在有了一定的財富積累、飽餐一頓後，於冬天到達那裡，像蛇一樣在永無止盡的黑夜中冬眠沉睡數月之久，在次年春天醒來。我總覺得那裡有什麽東西吸引著他們前往，但是那裡有半年的時間白晝極長，另外半年的時間又極其寒冷，等你那邊的事情塵埃落定，再考慮那裡的事情吧。”

　　日耳曼，蠻荒的文明，信仰精靈和華納神祗的至北之地。

　　“說回兩個帝國，吸血鬼聚集無非是謀求更強大的後備力量尋求自保，和我們一樣。我聽諾厄提起了台伯河上遊的事情，知道你正頭疼，一旦教會有所作為，首先遭殃的就是居無定所的羅馬病人，和較小的吸血鬼團體。從那時開始，愈來愈多的小團體會尋求較大組織的庇護。你明白我要你做什麽，把再多的人變成吸血鬼都是無用，我們畢竟是少數的、‘弱勢’群體。尖端力量不可多得，一味頭腦發熱擴張只會擴大羅馬病人的佔比，無濟於事，讓你手下的人也注意。”

　　落款，愛你的，辛西婭。

　　澤維爾合上信件的第一句話是:”我從來不知道辛西婭的勢力竟然這麽龐大。

”連至北的荒原都觸手可及。　　下一秒，他就在最近的燭台上焚燒了莎草紙，隻留下了帶有地圖的羊皮卷。

　　一直都是啊，他只是在完成她下達的命令，既是她的矛，又是她的盾，心甘情願把她的信仰變成自己畢生的追求。從某年某天起，好像受到了某種蠱惑，突然迷戀她、愛上她。

　　沒有能力的人在她眼裡就是沙子。如果當時接受提議變成吸血鬼，不幸地變成了毫無能力的羅馬病人的話，現在會不會也像螻蟻一樣被她踩在腳下呢。

　　想想有些好笑，但澤維爾仍是愛她，矢志不渝。

　　“諾厄，到書房，準備紙筆，傳回給辛西婭。”

　　澤維爾一陣奮筆疾書，沒有人知道信上寫了什麽，但是有無數吸血鬼關注著這封信傳到後，身處希臘的辛西婭會做出怎樣的反應。

　　不知何時，半開半掩的窗欞上已有一隻烏鴉駐足，圓溜溜的眼睛像顆黑色玻璃珠，印出澤維爾嚴肅冷漠的臉。

　　停筆，草草結尾，不變的是落款:愛你的，澤維爾。

　　諾厄擠到他身邊，探出頭，只看到一個落款，潦草幾個字殺傷力太大，這是什麽戀人互訴衷腸的情書嗎?

　　寫完後，澤維爾將莎草紙折成一個小方塊，又由他親自綁到烏鴉的腳上送回給辛西婭，諾厄碰都沒法碰。辛西婭的鼻子有多靈?旁人沾染了分毫的東西到她手裡都能被聞出來。最要命的是，她隻認澤維爾的氣息。

　　烏鴉被澤維爾捧在手心撫摸了好一陣，黑到發亮的羽毛幾乎與夜色融為一體。

　　“去吧，去辛西婭身邊，替我告訴她。”

　　人類信仰聚集，一神教稱王稱霸，下一步是怎樣?有組織有團體的驅魔人、賞金獵人浮上水面;六大組織被動搖被打散;巫師女巫無處可躲;引狼人、聽語者等異端團體夾縫求生……好像都是可以預見不久的將來就會發生的事。要做的事情還太多太多了。

　　在大廳放飛烏鴉，恰好迎上來一個騎士模樣的青年，他步伐蹣跚，東倒西歪走到澤維爾跟前，大劍撐地，單膝跪在他腳邊，恭敬頷首。”大人，我回來了。”

　　“弗朗西斯，台伯河沿岸情況如何?”

　　弗朗西斯取下頭盔，露出堅毅的臉龐和迷離的雙眼，接著一個又響又臭的酒嗝借著撲面而來的新鮮空氣放肆而出，酣暢淋漓，毫無禮儀教養可言。

　　身旁的諾厄掩住口鼻，罵了一句:”真是個酒鬼……”轉眼就離開大廳，消失在黑暗裡。

　　弗朗西斯作為街區的守衛兵隊長，總是在夜裡保衛一方安危。迷人臉龐，加上一雙深邃的眼眸和一副高大威武的身材，舉手投足間，不經意散發出的男性荷爾蒙，不知迷倒了多少小奴隸主太太，爭著要將女兒嫁給他。

　　誰又能想到，眼前這個俊逸不凡的年輕人是一個吸血鬼呢。他在回來的路上饑餓難耐，沒忍住口腹之欲飽餐了一頓，屍體現在還浮在河上呢！

　　他身上散發出來的血腥氣連澤維爾都聞到了，非常淡的鐵鏽味，與酒精和嘔吐物雜糅，令人作嘔。

　　原來是這家夥，有人以為他默認弗朗西斯偷吃了！怪不得怎麽從他一踏進城堡，吸血鬼們就像炸開鍋似的，一雙雙血紅的、布滿嫉妒和仇恨的眼睛盯著他。

　　弗朗西斯醉醺醺地開口:”根據您的吩咐……我沿著台伯河沿岸溯源向上，一路……一路追查……”

　　“打住。”澤維爾製止了他想繼續開口的想法，對空一喚:”奧丁！”

　　“在！”一聲清脆的應答，小小的黑影從二樓一躍而下，一個清純靈動的少女穩穩落在澤維爾身邊。“請您吩咐！”

　　“奧丁，要辛苦你一陣了。弗朗西斯如今這個鬼樣子，真不知道還會出什麽亂子。從羅馬到奔寧山脈，整個台伯河沿岸都有不少村莊，一是務必找到線索，究竟是不是小團體吸血鬼作祟。如對方有意願加入，倒也省了不少力氣，能力者留在城堡，無能力者交給羅德裡克處置。”

　　諾厄環顧一圈，未發現羅德裡克的身影，眉頭一皺，臉一沉，嚇了奧丁一跳:“羅德裡克，他人呢?”

　　“哦，他今日去街上了，聽說有個羅馬病人不安分了。”奧丁眨眨眼睛問，“澤維爾大人，如果他們不想加入呢?”

　　“如果不受控，可能要辛苦你動動手指了，盯著他們的動向，不能跟丟，到時候會有用處的。二是看看受害情況，順便安撫台伯河沿岸民眾情緒，帶上聖經和十字架，別質疑，你就是聖母！今晚就出發，有問題隨時對弗朗……”他歎了一口氣，怒其不爭，“對弗朗西斯匯報吧。羅德裡克與你同行，記住，自保為上，別傻到命都不要。”

　　“嘻嘻，遵命，我敬愛的大人。”

　　正是因為這樣，他才備受吸血鬼擁戴啊！

　　“弗朗西斯，我看你該去醒醒酒了。”澤維爾的語氣非常平靜，居高臨下瞪他，忍住了想踹他一腳的衝動。這已經不是他第一次犯同樣的低級錯誤了。”屍體在哪?”

　　“啊，屍體在……屍體在台伯河，我從布朗尼酒館出來，把他扔在那裡，不知道現在在哪呢，是不是已經消失在大海了。”弗朗西斯說著一頭栽下，不時發出夢囈和傻笑。諾厄忍無可忍，像隻發怒的鬣狗幾近炸毛，他可受不了和這麽愚蠢的人共事，踢了他兩腳，卻被澤維爾製止了。

　　“諾厄，讓撈屍隊速去速回，務必在天亮之前收拾乾淨。”他又瞥了眼喝醉傻笑的弗朗西斯，“然後，讓密涅瓦帶著教鞭和硫磺過來，給他醒醒酒！”

　　“澤維爾，密涅瓦已經在了，撈屍隊也已經候著了，只需一聲令下他們就能出發。這家夥總是捅婁子，我們還得給他擦屁股，真是受夠了！”他對澤維爾的思維動向已經了如指掌，他的想法、他的命令，諾厄都能提前一步替他實現。

　　澤維爾故意提高聲線，將弗朗西斯拽起來，扔給諾厄。“那不正是我們現在做這些事情的意義嗎?給予庇護所，讓大家不必東躲西藏，也有一定的容錯空間。”他和諾厄交換眼神，他們知道，一些偷聽壁腳沒離開的吸血鬼肯定一字不落的聽到了。“當然，教會可不會有容錯空間這樣的好事！所以，不單單是為了個人，為了大家的利益，錯了就得接受懲罰，謹記，隱藏身份就是保護自己，撈屍隊永遠不是主動犯錯的理由！”

　　原本站在諾厄身後瘦瘦高高的女人走上前，腰肢富有韻律地扭動，層層疊穿的托加和羊毛外套也掩蓋不住曼妙的身材。她幾乎和諾厄差不多高，臉上帶著防止硫磺氣味侵入的紅臉惡魔面具。左手是用帚石楠木枝和葡萄藤扭成的手指粗的教鞭，右手是裝在玻璃瓶裡未開封的硫磺。

　　吸血鬼害怕陽光和硫磺，是低於人類的劣等生物，與蛇蟲鼠蟻同等的存在。火焰能把他們燒成灰燼，木劍能將他們心臟穿刺，石頭能將他們頭顱砸碎，他們有著優於常人的速度力量，優於常人的愈合能力，卻保留著凡人一樣的精神和肉體——能傷害人類的東西，同樣能傷害他們;不能傷害人類的東西，也能傷害他們！

　　可正是這樣，當唾手可得的東西不再擁有、當沐浴日光變成無窮奢望、當無數個日日夜夜只能與老鼠相伴入眠的時候，無數吸血鬼愈發渴望回歸社會生活，同在世時一樣，享受羅馬公民的權力和義務。

　　“無關人等退下，諾厄，把弗朗西斯扔在中央。”

　　受罰的弗朗西斯被卸去盔甲重重摔下，澤維爾和諾厄退到二樓，聽見他們上樓的腳步聲，又是一陣手忙腳亂的騷動。大部分吸血鬼每日被關在城堡無所事事，多的是想找樂子的，都急匆匆去取能遮掩口鼻的東西了。

　　一個小吸血鬼怯生生地呈上兩幅半臉面具，不知道被誰推出來的，澤維爾看著他眼生。

　　“這是……新來的?”他問諾厄。平日裡對付教會那群人已經夠繁忙，連城堡來了新的小吸血鬼他都不知道。他看起來太小了，七八歲的樣子，容易惹事的年紀。想到這，澤維爾就有些頭疼，扶額歎氣。

　　諾厄連忙攬下責任，把澤維爾拉到一邊，替他博得一絲同情:”這事我也有責任，親眼看著他的父母被吸血鬼殺死，親眼看著他被變成吸血鬼，然後被拋棄。他這麽小，很容易不受控制暴走，所以只能暫時將他帶回來，和他說他的父母只是出海經商去了，過段時間才回來。”的確，這孩子太小了，小到沒辦法明辨是非，小到沒辦法控制嗜血的欲望。他明白澤維爾的苦惱。

　　“你會有這麽好心?殺他父母的吸血鬼呢，放走了?還有，他是羅馬病人嗎?”

　　一連三個問題，諾厄挑了他最在意的那個回答。“暫時還不知道他的黑暗天賦是什麽，可能要等等。”

　　那就是沒有黑暗天賦，澤維爾有些失望地握了握拳。

　　“算了，羅馬病人多一個不多，少一個不少。”他換了一副笑盈盈的面孔走向他，蹲下時視線和小吸血鬼持平，問道:”你叫什麽名字?”

　　小吸血鬼扯扯衣角，水藍的眼眸淚光閃爍，軟糯糯答道:”約書亞。”

　　澤維爾以示友好，並不熟練地揉了揉他的腦袋。”約書亞，好孩子，到了這裡就要和大家友好相處了，我們是和平主義者呢，你要乖乖聽話，這裡不會有人死亡。”

　　和平主義者?諾厄低聲冷笑。

　　約書亞又點點頭。他哪裡明白什麽是死亡，新鮮感戰勝了一切，再過幾天他就會哭著要父母了。

　　眼神一轉，澤維爾正好看到了柱子旁邊的阿爾伯特，他一臉興奮等著看好戲。澤維爾一道凌厲的視線過去他立馬所有察覺，往後縮了縮，但聽到那熟悉的聲音才明白無處可躲，無奈隻得硬著頭皮迎上他的目光。”阿爾伯特，我看到你了，過來。”澤維爾勾勾手指，用他慣用的微笑蠱惑人，阿爾伯特也隻得聽從安排。

　　“澤維爾大人……請您吩咐。”年過四十的阿爾伯特精明且識時務，卻是個識時務到將懦弱和服從刻在骨子裡的中年人。他也搞不明白，最近是哪裡得罪了這位大人嗎?

　　他扯下阿爾伯特臉上的面具，戴在約書亞臉上，原本半截式的面具幾乎完全覆蓋住那張小小圓圓的臉蛋。“征用了。毆打弗朗西斯的戲碼又不是第一次了，是很好看還是看不夠?下次要不你也試試?”他的笑容讓阿爾伯特心底寒意驟起。

　　替約書亞整理好面具，澤維爾笨拙地將他抱起來坐在大理石扶手上，一時間兩隻手竟不知該如何用力、擺放。雖然澤維爾不需要面具，諾厄也知道他無需面具，他作為人類的鮮活氣息也因為衣裝被塗上了諾厄和弗朗西斯的血，被壓得幾乎聞不到，但是，細節仍要到位，黑暗中不知有多少雙眼睛盯著。

　　吸血鬼可不會相信，區區人類就能領導他們。

　　澤維爾看向沉浸於美夢的弗朗西斯，低聲道:”希望他沒有醉到殺了不該殺的人。“羅馬處處是貴族，撈屍隊也只能處理掉屍體，卻不能解決死者生前複雜的社會關系。

　　諾厄重重一拍，毫不留情:”如果這傻子真的這麽傻，就把他推出去擋刀！”

　　一盆未完全化開的冰冷雪水從頭淋到腳，弗朗西斯一個激靈，驚醒了，酒也醒了大半。他模模糊糊看見高台上的三個身影，伸手撈了一把，卻無收獲。

　　“執行！”

　　隨著澤維爾一聲令下，竊竊私語被放大，騷動四起。

　　執行者密涅瓦手執帚石楠木和葡萄藤製成的教鞭，踩著優雅的步子，走上前，與生俱來的氣場高壓，讓任何生物都不自覺地想匍匐在她腳下。一鞭下去，空氣撕裂，宛如一名馴獸師，猛獸見了她都要乖乖俯首就范。對著空氣連劈四鞭，如驚雷轟鳴，同時也抽動著或明或暗圍觀的每一隻吸血鬼的心臟。

　　緊接著的一鞭，毫無征兆地落在弗朗西斯後背，頓時皮開肉綻，不規則的藤條摩擦著皮膚撕開一道鮮紅的口子。“啊！”這一鞭下去，他才算徹底醒酒，真實的疼痛感襲來，令他冷汗涔涔。這種懲罰對於恢復能力強的吸血鬼來說，不過是忍痛一時就過去了。但對於恢復能力弱的吸血鬼來說，得承受數個小時的痛苦，以及傷口愈合時如螞蟻過境、抓心撓肝的瘙癢。弗朗西斯不幸，偏偏是後者。

　　接著第二鞭、第三鞭、第四鞭……血肉模糊，每一鞭都下了狠手，羅馬士兵的尊嚴讓他咬牙忍耐，但密涅瓦接下去的行為讓他差點放棄尊嚴求饒。他後悔了。如果裝死可以逃過一劫的話，他也會選擇這麽做。但澤維爾不會信他裝死這一套，吸血鬼致死離不開陽光、火焰、過量的硫磺，只要把握住硫磺的用量，想尋死也難，只能生生忍受著被侵蝕的痛楚。

　　密涅瓦拆開密封的硫磺粉，洋洋灑灑傾瀉而下，倒在沾血的藤條上，藤條也因為黏黏的血跡，輕而易舉便將硫磺粉吸附在上面。下一鞭，裹著硫磺的藤條結結實實落在弗朗西斯皮開肉綻的後背上，頓時引得周圍紛紛倒吸一口涼氣。澤維爾的手段何時變得如此殘忍了?

　　弗朗西斯試圖咬緊牙關也不再奏效，他發出慘叫，聲音嘶啞，眼淚不受控制落下。如果一定要形容硫磺入骨的感受，肉體傷痛加上硫磺粉的功效，對吸血鬼來說，堪比烈日灼燒、烈火侵蝕，小刀一寸寸剝離皮膚，過後再忍受長達數日傷口無法愈合的痛苦。

　　密涅瓦揮手揚鞭，口中振振有詞。是他們的誓言，為了與人類製衡甚至和平共存的禱告詞。“吾子、吾友、吾愛，降災七日吾等不滅，成為世間獨一無二。因囚禁而解放，因需要而存在，因欲望而約束，因不為奴而必爭……”

　　一鞭又一鞭下去，無人直視弗朗西斯的痛苦，更無人製止。

　　“執行者，停手吧！”出人意料，是諾厄率先開口阻止了這場好戲繼續。

　　所有人視線齊刷刷匯聚到諾厄身上，而澤維爾也對他露出一個意味深長的微笑。既然已有人出頭做了好人，自己也不便再做惡人，故對台下的密涅瓦說:“按諾厄的意思，停手吧，今日……夠了，散了吧。”

　　而後，眾吸血鬼散去，在次日的第一抹陽光嶄露頭角之前，回到漆黑的棺材裡，入睡。

　　“澤維爾！”諾厄叫住他，內心不安，解釋道:”今日是我喧賓奪主了，但我和弗朗西斯是你的左膀右臂，實在沒必要這樣……”

　　諾厄，你可是從來都不屑與蠢貨為伍。

　　澤維爾露出一副和善的微笑，再度拍了拍諾厄的肩:“放心吧，今日的事我不會讓辛西婭知道的。”

　　這事說大不大，說小不小。吸血鬼信仰著黑暗天賦的實力、妥協於社會權力、忠於原始欲望，諾厄今日無論如何都挑戰到了澤維爾的權力，不明真像的看客或許會覺得城堡要易主、天要變;更嚴肅說，甚至會無視澤維爾的命令或是翊戴新主。辛西婭從希臘派了諾厄過來協助他，但他卻害怕辛西婭，原因不明，但這把柄澤維爾用起來極其順手。

　　他看了一眼等候進一步下令的密涅瓦，和倒在血泊中血肉模糊的弗朗西斯。二十鞭，其中還有十鞭沾著硫磺，可夠他修養一段時日了。

　　“密涅瓦，你很優秀，今日到此為止吧。”聽到澤維爾這番話，鐵血無情的女人竟出奇展露少女嬌羞的一面。她羞赧低下頭，在羊毛大衣上來回蹭著因緊握教鞭而汗涔涔的雙手，過了半晌，好似才反應過來回敬一個屈膝禮，然後退下。

　　她無時無刻都在等待那句邀請，現實卻給予一記重擊，隻得再一次铩羽而歸。澤維爾身側的位置，百年後吸血鬼的權力中心，她要如何才能躋身?一切罪行都不能饒恕，一切帶給澤維爾麻煩的根源都必須鏟除！

　　澤維爾感受到密涅瓦轉身離去的背影突然落寞，此時所有吸血鬼均已歸巢，約書亞也被阿爾伯特帶走，隻余他和諾厄。“把弗朗西斯拖下去，有些時日他沒法自由活動了，再找幾個羅馬病人來把這打掃乾淨。”

　　周圍已無人差遣，這底層的活派給誰做一目了然。“是……”諾厄咬咬牙應允，讓他忌憚的從來都不是澤維爾本身。

　　澤維爾倚著二樓扶手閉眼小憩，又是整夜未眠，白天也會變得渾渾噩噩、毫無精神，感覺一不小心就會倒下。人類的身體還真是虛弱！他時不時睜眼看看當監工使喚羅馬病人乾活的諾厄，同樣作為羅馬病人的諾厄，這才是他該乾的活吧。為什麽卻任用他，並且比任何人都要親近他呢?只要辛西婭還在一天，諾厄就絕對是最忠誠、絕不會背叛的夥伴啊！

　　一切整理乾淨，離天亮更近了一步。

　　澤維爾招招手，示意諾厄上來，他冷不丁問:“他們都回棺材裡睡覺了嗎?”諾厄點點頭，得到了肯定的回答後，他又問道，“現在城堡裡有多少吸血鬼了?”

　　“算上你，一共六十六。”

　　“六十六個……太多了，城堡已經容不下這麽多吸血鬼了。把一部分羅馬病人都安排到產業鏈上去勞動吧，酒館、妓院、守衛……也不要住在城堡了，這裡不是孤兒院、更不是收容所！”

　　“羅馬病人一共是五十六個，這樣的話，如何確保管理?”

　　“要這麽沒自信嗎，諾厄。提供的庇護所、和更優越的社會保障就是他們依賴我們的基石。他們樂於成為城鎮的一份子，假裝回歸到以前的生活，好像自己仍然是人類，那我們就遂了他們心願，建立一個龐大的、無與倫比的黑暗帝國，一個完整的社會關系網！”他拿出辛西婭的地圖攤開在諾厄面前，“包羅這裡所有的吸血鬼、巫師、引狼人、龍、惡魔……管他存在不存在，統統納入麾下！”

　　諾厄一陣惡寒:“你這話，不像人類該說的。”認識三年時間，雖一切如他所願照常進行，但澤維爾的所作所為已經超出了他對人類的固有認知范圍。一個人類，殫精竭慮躋身吸血鬼族群，偽裝自己成為教會灰色地帶的掌控者，成為吸血鬼眼中的救世主，為其奉獻一生，愛情的力量真就能叫人如此盲目嗎?

　　澤維爾握了握掛在胸前的十字架，玩笑道:”你不知道嗎?我早已把靈魂賣給惡魔了。”

　　“那還真是……不賴。”

　　“不過話說回來，單打獨鬥還是太累，我打算趁著此次去不列顛的機會，去接觸汲淪谷，探探他們想法。”

　　汲淪谷，獨立於羅馬帝國邊境的不列顛已有數百年之久，從前至今，據說因在混亂的三世紀遭受重創，如今異常低調，過著遠離塵囂的素食主義生活。

　　“什麽時候出發?”

　　“兩個月後，最近太冷了，要帶去的那些人大多在羅馬土生土長，受不了那麽寒冷的環境。”

　　“多久回來?”

　　“少則半年，多則一年。我要從那裡把她帶回來，沒那麽容易，得想點辦法。”

　　“需要這麽久嗎?”

　　澤維爾斜倚圍欄側目:“你不站在我身邊，要去哪裡?躲進棺材裡睡大覺嗎?”

　　聽聞此話，諾厄並未有過多欣喜，只是覺得，澤維爾少了他，不行。

　　“你最近有沒有聽說一個人?不列顛烏斯慕斯家族的長女，奧菲利亞·卡勞修斯·烏斯慕斯，殘酷的埃尼奧，最近她的事跡可是很出名呢！”提及她，澤維爾灰藍色的眼眸同時迎上第一縷晨曦，諾厄趕忙躲回陰暗處，但澤維爾卻沐浴陽光。最終演變成一明一晦，兩人只能隔著走廊說話。

　　諾厄搖頭，不是吸血鬼的事他絕不會主動關心。

　　門板撞擊的聲音傳來，痛苦的低嚎接踵而至。兩人皆知，弗朗西斯酒醒了，伴隨清醒襲來的便是疼痛。

　　“一起去看看他吧。雖然是個教訓，但這次應該夠深刻了。”走向弗朗西斯的房間時，澤維爾突然問，“你讓密涅瓦下狠手了?我看她每一下都下手特別重，以前其他吸血鬼犯錯倒也不至於如此。”

　　諾厄一愣，立馬否認:“雖然很討厭弗朗西斯少根筋，但我知道他對我們的計劃還有所助益，所以不會。”

　　諾厄如此說，澤維爾便認定是弗朗西斯和密涅瓦的私人恩怨了。“有空提醒她，公正公平的裁決者絕不允許夾雜私人恩怨，如有下次，鞭子就是抽在自己身上了！”

　　諾厄點頭，取了門口長明不滅的油燈，未經許可推門而入，地上殘留著血紅的印記，而弗朗西斯蜷縮在角落裡疼得瑟瑟發抖。

　　硫磺真的有如此大威力嗎?

　　“平日裡威名赫赫的暗夜守衛隊長，竟被一點硫磺打敗了?弗朗西斯，這不像你啊！這個時候你應該跳起來，和我刀劍相向，再理論一番。大聲嚷著‘吸血鬼天生如此，我有什麽錯?’”

　　弗朗西斯意志漸漸恢復，他含糊不清地張張嘴，挪進棺材躺下:“吸血鬼……天生如此……”

　　“我當然不會覺得你有錯，但外面的人類佔據了主導權，他們不是這樣想的。你們知道我昨天在主教府聽到什麽嗎?弗拉斯卡蒂教區出現了吸血鬼，也可能是暴食者跨過亞平寧山脈進入了羅馬。 屍體已經被那裡的區域主教發現，好在其他區域未發生相同事件，這事就這麽過去了。”

　　“我們可以……”

　　“你可以以一敵十，以一敵百，但是以一敵千，以一敵萬呢?你們的夙願會有結果的，但在此之前，希望你們能相信我，相信辛西婭，我們能給你們帶來的，絕不是不需要東躲西藏這麽簡單。”

　　“弗朗西斯，兩個月後，我和澤維爾將去不列顛。”

　　“這才是正事，諾厄挑選幾個得力的能力者一起前往吧，總會需要的。”

　　諾厄問:“那個小教士要一同前往嗎?”

　　“要，但是他如今已在不列顛，屆時直接在那裡與我們匯合。”澤維爾坐在棺材上，叮囑不靠譜的弗朗西斯，“弗拉斯卡蒂教區的事需留意，我離開的這一年，不知吸血鬼會有怎樣的動靜，總之，有問題隨時傳書。”

　　他躺在漆黑的棺材中，雙手合於胸前，已閉上眼睛。“聽您的。”

　　“對了，弗朗西斯，讓阿爾伯特看好約書亞，適當可以喂給他一點野狗的血，記住，千萬千萬別讓他暴走，雖然是我帶回來的人，但我不在的時日裡你可得負全責！”諾厄此時仿佛化身約書亞的父親，交代保姆如何照看孩子。

　　“趁著今日主教府得空，我得好好睡一覺了，讓他們醒了別來煩我！”

　　穿過遊廊，日光走向高位，令人無法割舍的溫暖灑遍全身。

　　如果能同時擁有人類的身軀、以及吸血鬼的精神和肉體，該是多麽強大！只是時機未成熟，他還得再等等。