“問題一:為什麽貓也可以成為候選人?”古倫尼說。

　　“候選人的范圍是很廣的。”儒雅男人“鳴辰”回答道。“只要留著王族的血，無論是誰都可以是候選人。”

　　“哦?你們和好了?”魁梧王者“雷角”說。“之前殺得你死我活，果然是演技麽?”

　　“問題二:鐵鏽王到底【嗶——】過什麽?”古倫尼不理會雷角。“人和貓不是有生殖隔離麽?”

　　黑貓很不友善地“喵”了一聲。

　　“不一定是鐵鏽王，也許是其他王族【嗶——】了錨。”鳴辰用最優雅的口吻說出了最粗俗的詞匯。

　　“滾。”雷角不悅地說道。“先王不容侮辱。”

　　“我沒侮辱。”古倫尼翻著白眼。“是他自己【嗶——】的貓。我只是把事實說出來而已。”

　　“不，很可能是別人【嗶——】的。”鳴辰反駁道。

　　“咣”地一聲，雷角重重錘了餐桌。

　　“討論一下而已，那麽激動幹嘛。”古倫尼說。

　　雷角不說話。

　　“……是你【嗶——】的?”古倫尼問。

　　黑貓用爪子刮過盤子，發出刺耳的響聲。聞垂捂住了耳朵。

　　“你們閉嘴吧。”貓的仆人說道。“我的老板不高興了。”

　　貓的仆人是一個粗獷的疤臉男人，舉止相貌都跟他的仆人禮服極不協調。鳴辰曾提到過，他是個有名的傭兵，戰力與夕鹿相當。

　　為安慰他的主子，他一把將貓咪抱到了懷裡，輕柔地撫摸著它的腦袋。黑貓十分受用，它安靜了下來，露出一臉享受的神情。看到壯漢擼貓的模樣，古倫尼別開了視線。

　　然後，他注意到了牆上的掛鍾。

　　“這些是之前就有的嗎?”他伸手一指，眾人的目光隨他的指尖投向了掛鍾。

　　掛鍾上多了數道血跡。之前蓋住數字6的那灘血跡已經發黑了，而如今，數字5、數字8和數字9也被鮮血蓋住了。

　　“4處血跡，恰好死了4個候選人。”鳴辰說。“是巧合嗎?”

　　“6代表纏蟄，他的‘王之器’是‘六之刑牢’。”古倫尼說。“9代表沐狨，他的‘王之器’是‘九之怨諱’。”

　　“羚奔死在你手上了吧。”鳴辰看著聞垂。“他是幾號?5還是8?”

　　“8。”聞垂說。羚奔的“王之器”是“八之頑石”，完全無用的“器”。

　　“這麽說，紋形就是5了。不知道他的‘王之器’是什麽功能。”鳴辰說。

　　“不對。”雷角說。

　　所有人望向了他。

　　“什麽不對?”鳴辰問。

　　“紋形昨天晚上就死了。”雷角說。“為什麽現在才出現血跡?”

　　“也許是當時沒來得及塗上去?”鳴辰說。

　　“這血跡是塗上去的?”雷角問。

　　雷角的仆人搬來纏蟄的椅子，將其墊在腳下，仔細檢查了掛鍾。

　　“擦不掉。”仆人說。

　　“這麽說，這些血跡應該是‘選王儀式’的一部分，”鳴辰說。“死一個人，就會出現一處血跡。血跡的位置對應著死者的‘號碼’。”

　　“午餐的時候，只有1處血跡，晚餐時卻有4處血跡。”雷角說。“這說明了什麽?”

　　“紋形其實昨天沒死，捱到了今天下午才咽氣?”古倫尼說。

　　“那麽，這段時間裡，他的屍體被藏起來了?”鳴辰說。

　　“噗通”一聲，一具軀體栽倒在地。

　　“特魯斯！”雷角驚呼。

　　倒下的是雷角的仆人。他死了。

　　雷角抱著仆人的屍體，一臉陰沉。

　　“貌似有人不希望我們追查屍體的事情呢。”鳴辰說。

　　“死因是什麽?”古倫尼問雷角。

　　雷角不回答，也不看他。

　　古倫尼走到屍體前，仔細端詳。

　　“沒有外傷，看不出痕跡。”鳴辰說。“能在眾目睽睽下不留痕跡地殺人，無疑是‘王之器’的力量。”

　　“和殺紋形的是同一個凶手?”古倫尼說。

　　“有可能。也可能是模仿作案，故意混淆視聽。”鳴辰說。

　　“有點奇怪。”古倫尼說。“凶手為什麽要冒著暴露‘王之器’的風險，殺一個仆人?如果他能神不知鬼不覺地殺人，直接對候選人動手不是更好嗎?”

　　“他本來要殺的人是我。”雷角說。

　　眾人看著他，靜待他繼續。

　　“我吃每一道菜前，特魯斯都會先為我試毒。”雷角黑著臉說道。

　　“這麽說，他是被毒殺的?”古倫尼說。

　　“我不記得特魯斯有吃過東西。”鳴辰說。

　　“他的動作很隱蔽，所以凶手才沒有察覺。”雷角說。

　　雷角在用每一道菜前，他的仆人特魯斯都會為其擺好餐盤。也許特魯斯就是那時悄悄試吃的。

　　“‘選王儀式’的規則中有一條:所有食物都是安全的。”聞垂說。“所以我們能放心用餐。”

　　“食物被端上來時是安全的，”鳴辰說。“但凶手在現場下了毒。”

　　“那麽，凶手應該還在這張桌上吧?”古倫尼說。

　　“應該吧。”鳴辰說。“不過不排除遠程下毒的可能。”

　　古倫尼的目光掃過餐桌上的每一個人。

　　“剛才我就想問，為什麽羚奔和沐狨的仆人沒來?”古倫尼說。

　　“主人已故，這場‘選王儀式’已經和他們沒關系了。”鳴辰說。

　　“可是，”古倫尼望向那位眯眯眼的雀斑女仆。“紋形的仆人就一直陪著我們呢。”

　　“這只是我個人的選擇。”雀斑女仆不失體面地笑著。

　　古倫尼的目光繼續掃視，然後他注意到了那隻黑貓。

　　黑貓的前肢流著血，而它的疤面仆人正在努力地安撫它。

　　“你的貓……你老板不需要包扎一下嗎?”古倫尼走向了疤面仆人。

　　疤面仆人抄起餐巾，努力地想用它裹起貓爪，結果卻只是把貓疼鯉魚打挺，憤怒的貓咪抓了他一臉抓痕。見到他的窘狀，踏雪伸出了援手。她的仆人老到地安撫了貓，她用手絹熟練地包扎了貓爪。疤面仆人感激地對她們點了點頭。

　　在這個過程中，古倫尼注意到:黑貓流血的前肢少了一根指甲。貓爪與趾骨相連，並不是可以輕易弄斷的。

　　“有人趁亂攻擊了那隻貓?”

　　黑貓是候選人之一，殺了它一樣可以獲取“王之器”。在座的所有人都有攻擊貓的動機。

　　“有人看見什麽嗎?”古倫尼問。

　　沒人看見。那隻貓似乎是莫名其妙地受了傷。

　　“我來總結一下:”古倫尼說。“就在剛剛，餐桌上發生了兩起襲擊。一次是下毒，另一次則應該是利器襲擊。這兩起襲擊的共同點是:無聲無息，無法察覺。”

　　眾人不語。

　　“我覺得我們的性命很值得擔憂哎。”古倫尼說。“悄悄下毒就夠陰險的了，但起碼我們不吃東西就不會中毒;悄悄砍人這事就過分了，根本沒法防禦。”

　　“未必沒法防禦。”鳴辰說。“如果它真那麽強，就不會隻砍下一根貓指甲。”

　　“不管怎麽說，我建議咱們現場把凶手揪出來。要不然這些手段實在難防。”古倫尼說。

　　“怎麽揪?”鳴辰問。

　　沒有思路時，排除法就是最好的辦法。

　　首先，聞垂和古倫尼不是凶手。他們的“王之器”弱得一匹。

　　然後，踏雪也應該不是凶手，她已經明顯表態不會介入選王戰爭，她的“王之器”也沒法殺人於無形。當然，對漂亮的女人應該心存防備，因為女人太漂亮了男人就不好意思再挑她的不是了，故而被騙風險極高。即便如此，古倫尼還是選擇暫且相信她。

　　鳴辰擁有兩個“王之器”。“九之怨諱”不可見，但無法無聲無息地殺人。沐狨的死應該和鳴辰的另一個“王之器”有關，用它殺人會留下明顯的痕跡。之前聞垂說鳴辰殺了纏蟄，不過是隨口胡說，做戲而已，況且纏蟄的“六之刑牢”動靜大得很。

　　剩下的首要嫌疑人就是雷角了。貓爪很可能是他砍的，但毒死自己的仆人就有些說不過去了。苦肉計?他可沒法從這苦肉計中獲什麽益。

　　“或許，凶手是不在場的人?”鳴辰說。

　　11個候選人，尚有一位一次都沒露過面。

　　眾人一齊望向了那位候選人的仆人。那是一個瘦小的女孩，一副好欺負的模樣。

　　“不，不可能是她！”女孩都快哭出來了。“我的主人並不想參加‘選王儀式’，她每天都嚇得要死，肯定不是她！真的！”

　　“是嗎?那就讓你的主人親口對我們解釋吧。”雷角用不容拒絕的口吻說道。

　　“正好，我們也見個面，彼此認識一下。”鳴辰應和道。

　　女孩不敢違抗眾意，隻得一路小跑來到她們的房間前。

　　她敲響了房門。“小姐，對不起，他們說一定要和您說話。”

　　門中沒有回應。

　　雷角靜靜在站在女孩身後，無言地施加著壓力。

　　“小姐，您開開門！”女孩似乎是被嚇壞了。

　　然而，無論她如何懇求，門中人始終不肯回應。

　　雷角“咣”地將他的劍杵在地上，嚇得女孩一陣寒顫。

　　“小姐，別這樣！您說句話也好！”女孩晃動著門。

　　“哢”，門被女孩打開了。

　　女孩愣住了。只有房間的主人能夠開啟房門。

　　然後，她在門口看見了她的主人。那是一個黑著眼圈、面色蒼白的女子，她黑發齊腰、骨瘦如柴，倒在地上，死了。