爺爺兄弟五個逐年分家時，每家也分到了六七晌土地，折合約13畝左右。這裡山大溝深，十年九旱，吃水也很困難，沒有一點點水地。四爺和爺爺兩兄弟年齡幼，不懂勤儉持家的道理，總是揮霍無度，而且沾染上賭博的惡習，十裡八村無人不曉。奶奶因為賭博成天跟他慪氣，苦口婆心勸誡他，戒掉賭博吧，十賭九輸，哪有靠賭博致富的呀！但是，爺爺根本聽不進去，甚至有時候火爆脾氣起來，逮住奶奶狠狠揍一頓，我大一根筋的模樣幾乎繼承了他的灰二杆子。好吃懶做，受不下農民的苦水，一天只知道賭博輸錢，分得家產不知不覺就被變賣光。

　　到父親十三四歲時，只剩不足三晌地了，十余年的時間爺爺敗光一半的家產。這點土地遇上好的年份，年底能有一個好的收成，每年也產三四百擔糧食。可好年份太少了，大多數年份秋收糧食只能勉強糊口，哪有富余去胡亂揮霍，再加之應對各種種類繁多的稅收，一家子生活的擔子沉甸甸壓在父親肩上。年僅十三四歲的父親，小小年紀家裡的樣樣農活他都會乾，成了一個小男子漢。奶奶經常夜間獨自哭泣，父親聽見她的哭聲，便會像男子漢一樣安慰她，答應她一定會好好乾活，不會讓他們忍饑挨餓的。不足三晌地，維持一家三四口人的生活，野菜樹葉，甚至樹皮就是父親年年必備的生活糧食。

　　1946年9月的一天，那年我的父親僅僅十八歲，已是家裡的頂梁柱。用現代人的眼光，那簡直不可能，十八歲還是一個未涉世、剛步入成年的小白啊，怎麽會扛起養家的重擔?我爺爺，也就是他短命的父親，不僅賭博，而且抽大煙，身體瘦弱，一乾重活便氣喘籲籲，仿佛千萬人壓在他的肩膀，汗珠滾滾留下可以灌溉乾旱的莊稼了。有句俗話說“遠賭近嫖”，爺爺是這條準則的忠實踐行者，他在離家40裡路的何家溝、楊西寨等地賭博，並在那裡結交了許多拜把子弟兄，關系最親近最密切是何家溝的何五區，這人可不簡單，雄霸一方的地主。二人經常勾肩搭背遠近打聽，哪裡有賭博攤場，不管距離多遠他們都會馬不停蹄趕赴，比急行軍的戰士有精神，那勁頭根本不是那個乾活汗流浹背的模樣。可就是這樣的一個人，卻突然傳來了噩耗。

　　那天，天氣炎熱，父親一個人光著膀子揮動鋤頭鋤地，那黑豆地裡烤箱一般炙烤著父親，黑豆的葉子劃割父親的小腿、胳膊，一道道鮮紅的劃痕清晰可見。汗水更是順他黝黑的皮膚流出無數痕跡。遠遠的一個人盯著毒太陽，從溝溝岔岔上來下去，向這邊奔來。他進村打聽許久，才找到比黑豆苗高不了多少的父親。他來自何家溝，專程來報信:“你大在大廟山賭博被槍打傷了。”

　　“為什麽打?”父親問。“有七八個人去大廟山抓賭，廟裡賭博的人一個沒跑，都站下不動，你大怕抓住受罰，從廟牆上往外跳時，被一個剛參軍的小夥子開了一槍，打在你大的大腿上。”

　　父親一聽急了，趕緊丟下農活，招呼來人回家吃了兩口剩飯，簡單安慰一下我的奶奶，急急忙忙跑去了何家溝。到達何家溝，父親逢人便問一個被打傷的人在哪裡，他們都連連搖頭，表示不知曉。父親實在沒辦法，只能硬著頭皮到父親的拜佬何五區家裡，他是何家村遠近聞名的大財主。

　　他家顧著好多長工短工，父親魯莽推開門進入他家，發現正房裡擠滿人，地下伺候的、安慰的、看望的圍著好多，他伸展雙臂撥開人群，

看到大大躺在炕上，臉色慘白，當時父親流出了眼淚，他接著一把擦乾，沒發出一點聲音，咬緊牙關握緊爺爺的手。眾人撫摸著父親瘦小的身材，安慰他一通。何五區見他小小年紀，有一副剛毅的神情，臉色悲愴，眼神卻絲毫不顯得軟弱或者六神無主。他拉住大的手，邀他坐在他的旁邊，招呼廚子做飯，好好犒賞下侄子。他們吃罷晚飯，一老一少一見如故聊了很多。父親請求他，讓他留下來照應他大。何五區爽快的答應，讓下人去拾掇一間空房，讓他安心照顧。父親伺候了爺爺兩天，總覺得這麽下去不是回事，家裡的地眼看要荒蕪，再不回去恐怕要顆粒無收，打算把他帶回家養傷，可他們的條件有限，單靠人力無法將一個不能動彈的人背著走四十裡路。況且落後的山區，連個木頭車也沒有，要雇傭上好多人，用擔架抬回家養傷。這是一筆非常龐大的開銷，即使如此保證不了路途平安，一旦發生意外後果不堪設想。　　在家裡，我的奶奶雙目失明，起居不便，時間越久越容易出現變故。父親待在何五區家中，整天攥緊拳頭，愁眉苦臉，既要擔心爺爺的傷情，又時時掛念家中的奶奶，生怕她一個人生活會發生變故。他有些慌了，心被揪在半空，怎麽著也不是。表面上他依舊十分鎮定，忍受著難熬的日子。

　　何五區似乎看出了父親的心態，召集眾人商議。眾人議來想去，告訴父親:“你放心回去，我們會照顧好你大。”父親帶著疑慮的心情回到家中。

　　“拜老爺，你真是我家的恩人呀。”父親的心落地上了，覺得壓在肩上的重擔輕了許多，感動的眼淚不爭氣的眼眶中打轉。這眼淚不單單是對何五區的感激，更多的是多年來的委屈、不甘和壓力的釋放。

　　何五區忍不住笑起來:“你個碎娃子趕緊回去吧，這裡有我照應，不會虧待你大的。”

　　那鐵夾似的鐐銬松開，父親擦乾眼淚，跳起來向爺爺告別，活脫脫一個青少年的樣子，誰能想到他已經成了一個家庭的頂梁柱。

　　何五區看他稚氣未脫的模樣，不禁歎了口氣，朝他揮揮胳膊，示意他盡管回去照顧家人吧。父親深深的鞠了一躬，離開大院門，順著小路一路小跑回到棗樹坬。

　　爺爺意外受槍傷，給五區拜佬爺家帶來不少的麻煩，他們將爺爺當成自己的親人兄弟看待，每天專人伺候，處理傷口，敷藥。可當時的生活條件，哪有什麽藥啊！拜佬爺東奔西走，拜托自家親戚尋訪名醫，困難的時候只能就地取材，找些消毒消炎的中草藥，幫助爺爺緩解炎症。這樣持續折騰了十多天，爺爺的傷口沒有絲毫的好轉，反而潰爛嚴重，周邊的肉發黑，膿血更加不停地往外流，揭開包裹的布條甚至有白蟲。

　　父親回到家，童養媳坐在圍牆上眺望，瘦如乾柴的身體被一陣陣刮來的山風吹得直搖晃，身上穿著滿是補丁的舊衣褲，一雙失神的眼睛緊緊盯著大大回來的樣子。他的童養媳迎接他，見他平安回來非常高興，從牆上跳下來，站在大門口傻笑。父親走近她，她枯黃的臉頰，嘴唇因缺乏水分而乾癟。他實在有些不忍心。

　　“回去吧。”他壓抑著情感說。

　　爺爺的幾個兄弟都來了，正圍坐炕邊，寬解奶奶的心。父親一進家門，走到甕前拿起瓢，舀了一瓢涼水咕嚕咕嚕喝了個痛快。然後向各位長輩問安，便簡單說明了爺爺的身體狀況。

　　“想不到老五會發生這種要命的事。”大爺狠狠捶著拳頭說，“往年裡他也遊手好閑，地裡家裡幫不上甚忙，現在遭此劫說不準會改過自新。”

　　“那個開槍的新兵怎麽處置的?”二爺問。

　　“部隊給了處分。”

　　“抓賭，他跑什麽?白白的挨了槍子。”二爺氣不過。

　　“算了算了，自作孽不可活，年紀輕輕乾甚不好，非要乾賭博的行當，別說挨槍子，丟掉性命也是一朝一夕的事。”大爺對我爺爺早就看不過，幾次三番勸他當個正經人，一直不聽人打勸。

　　眾人吵吵嚷嚷一番也就散了，期間父親又去過幾次看望爺爺，情況日益嚴重。不到三個月，因感冒引發並發症，爺爺離開人世，年僅45歲。