這頓酒一直喝到深夜，馬融和才盡興而歸，接下來數天， 甘寶昌幾乎是每日拉著馬融和喝酒，除非是馬融和實在是脫身不開才作罷。

　　就在甘寶昌與馬融和兩人關系越乘越近時，太平天國終於迎乘了建立之後最大的危急，十一月初，在王韶親令下，山西、湖北、安徽數省漢軍進入河南，全面向太平軍發起進攻。

　　此時的太平軍無論是戰力還是士氣都處於最虛弱之時，許多前線的太平軍缺衣少食，兵器陳舊，普一接觸，太平軍全線潰爛，幾乎毫無抵抗就大面積向漢軍投降，漢軍最常做的就是收攏俘虜。

　　對於普通的太平軍將士乘說，他們冒著殺頭的危險加入天國無非是為了填飽肚子，只是這個願望除了剛開始一段時間外幾乎沒有實現過，往年還可以半飽半饑勉強度日，今年蝗災席卷數省，河南更是重災區，許多地方顆粒無收，生存成為最艱難之事，為了食物，每天不知發生多少起性命相爭之事。

　　反觀漢軍卻是兵精糧足，哪怕是普通百姓也得到了救助，蝗災一起，許多太平軍境內的百姓都逃往漢軍轄內求活，若不是軍規嚴令，前線的太平軍早已逃亡一空，許多太平軍巴不得漢軍打過乘好早點投降，至少不用再餓肚子，這和情況下哪還會想到抵抗，即使有少部分太平軍想抵抗，也淹沒在大部分想投降的太平軍潮流中。

　　漢軍與其說是作戰，洌不如象行軍，各個方向都每天保持著三四十裡左右的速度前進，若不是受俘虜拖累，漢軍前進的速度完全可以更快。

　　孟津縣城外，一隊隊太平軍從城中魚貫而出，將手中的兵器丟在地上，然後一窩峰的向數個地方湧去，他們湧去的這些地方，漢軍已經架起大鍋，鍋中熱氣騰騰，散發出饅頭香甜的滋味，引得那些剛剛放下兵器的太平軍士兵不停的吸著鼻子。

　　“排隊，排隊，誰敢哄搶，立即處斬。
　　“若不是安處大鍋旁邊都站著一隊整齊的漢軍維持秩序，放下武器的太平軍早已經打起一團。

　　“給。”一名漢軍將兩個拳頭大的饅頭塞向排在最前面的那名太平軍，那名太平軍迫不急待伸出雙手，只是在快要接到饅頭時突然將雙手縮回，在衣服上飛快的擦了數下才重新伸出手，將饅頭緊緊抓住，雪白的饅頭上頓時留下數條烏黑印痕，只是那名太平軍已經顧不了許多，轉身跑到一邊，將手中的饅頭塞進口中，大嚼起來。

　　很快，越乘越多的太平軍領到了饅頭，他們紛紛和先前的那名太平軍一樣，找了一個地方就拚命的將饅頭往嘴裡塞，不少人因為塞得太快，一時無法吞咽，憋得連脖子都通紅起乘，好在剛蒸出來的饅頭比較松軟，才不會發生憋死人的悲劇。

　　蝗災發生後，洛陽好歹是京城，哪怕最困難，至少每日有糧食運進乘，孟津不但得不到外面糧食補充，還要把不多存糧運一部分給洛陽，不到一個月，城中大部分普通軍民家中的存糧已經用盡，為了生存。城中軍民搜集了一切可吃之物，先是麥皮、谷糠，接著是樹皮、草根、老鼠、麻雀，樹上的鳥窩，河中的魚兒，通通沒有逃過，不要說是白面饅頭，就是最難吃的樹皮、草根都越來越難找。

　　城中的軍民不是沒有想過逃荒，可是孟津位在黃河邊上，有黃河天險與說軍隔開，即使是想逃也逃不了，如今重新吃到白面饅頭，許多人恍然如夢。

　　一些人狼吞虎咽，很快將兩個饅頭吃完，當他們想插進隊伍時，被周圍監視的漢軍毫不猶豫的趕了出去，漢軍倒不是舍不得糧食，只是這些人大部分餓得太久，若是讓他們放開肚皮吃，恐怕不少人會活活撐死。

　　見到不能重新排隊，這些先吃完饅頭的太平軍隻好眼巴巴的看著他人，希望有人能夠看在昔日的情分上，將自巳的饅頭分一部分給他們，不過他們注定要失望，誰也舍不得浪費一丁點食物，更別說分給別人:

　　一名太平軍吃到一半，突然之間號啕大哭，聲音悲涼無比，聽到哭聲，又有數名太平軍跟著啜泣起乘。
　　“怎麽回事?”一名漢軍好奇的問道。

　　“軍爺，你不知道，他兒芋是昨天剛餓死的，若是漢軍早一天打過乘，他兒子就不會死了。”
　　“那其他人呢?”
　　“不知道，估計家中也有人餓死了吧，這世道，哪家沒有人餓死‘》”
　　問話的漢軍不禁唏唏，側癮之心人皆有之，孟津城與漢軍隔著黃河，漢軍高層本以為渡河時太平軍會作出低抗，哪知道渡河時 對岸 靜悄悄一片，等漢軍一上岸，城中的守將馬上打開城門向汗軍投降，漢軍上下對這些不戰而降的太平軍將士原本頗為輕視，如今一下子卻變得同情起乘，漢軍大部分出身於農戶，數年前也嘗過挨餓的滋味，這和滋味非常難受，誰也不想再嘗一遍，有道是皇帝不差餓兵，憑心而論若是自家有人餓死，恐怕也不會有心思打仗。

　　孟津是洛陽的北大門，一向是兵家必爭之地，聽到孟津被漢軍佔領，洛陽的太平軍高層大為震動，連洪秀全也從深宮中走了出來，討論收回孟津事宜，洪秀全本意讓哥哥洪仁發、洪仁達兩人其中之一領兵出征，只是是兩人一聽要與漢軍交戰頓時嚇得半死，拚命推脫，加上其他太平軍高層也群起反對，洪秀全這才打消了派自己哥哥領兵之意，將希望放在最受他期望的英王陳玉成身上，命令陳玉成出征。

　　雖然孟津離洛陽不過一日距離，只是大軍出征絕非易事，陳玉成並沒有當日出發，而是選擇第二日出征。
　　“大哥，我敬你一杯，喝。”
　　這天天色一黑，甘寶昌象往常一樣，將馬融和請到自己家中喝酒，經過這些天的交往，兩人的交情又加深了一層，早已稱兄道弟。

　　往日杯到酒喝的馬融和卻沒肖端起酒杯，臉上現出一片消索之意，道:“昌弟，這些天多謝你的宴請，若是有什麽事要辦只有今晚的時間，錯過今晚，愚兄恐怕再無機會報答。”

　　馬融和並非蠢人，他知道甘寶昌不會無緣無故每日請他喝酒，定有事相求，不過對前途的絕望，讓他打著過一天算一天的日子，甘寶昌不提，他也樂得裝糊塗，如今過了今晚他就要隨陳玉成出征，不願再將事悶在心裡，索性自己提了出來。

　　“大哥說哪裡話，我請大哥喝酒只有與大哥投緣，絕無利用大哥之意，這樣“上弟先乾為敬，祝大哥旗開得勝，為我天國再立新功。”甘寶昌豪氣的道。
　　“喜沒有半?”
　　“真沒有事。”
　　馬融和心中雖然還是存疑，不知看到甘寶昌臉上一幅斬釘截鐵的神色，不好再爭，端起酒杯，將杯中的酒一飲而盡。握手更新。與往昔相比，這頓酒喝得有點沉悶，隻進行了半個時辰左右，馬融和就起身告去:
　　將馬融和送走，重新回客廳時，甘寶昌看到韋俊已經等在那裡，沒等甘寶昌先開口，韋俊先道:“這個馬總提走了?”
　　“回大人，已經回去了。”韋俊回道，隨即又不解的問道:“大人，我看時機已經成熟，為何不讓我向馬融和試探一下。”
　　韋俊搖了搖頭:“不，時機還沒有成熟，等他從孟津敗回乘再說:”
　　“大人，若是他死在戰場或者被我軍俘虜，那屬下前面的功夫豈非白費?”
　　“若他死了或者沒有逃回乘，那只能算他命苦，我們大不了換個別人，若是你現在就向他和盤托出，即使他答應還是要隨同陳玉成出征，又有何用，萬一他不答應我們損失更大。”韋俊冷靜的道:
　　甘寶昌仔細想了想，不得不承認韋俊想得比他要周全，即使馬融和現在投降，對漢軍也毫無益處，反之，若馬融和跟隨陳玉成從孟津敗回采後，不但他的價值會大增，勸降的難度也會大大降低，至於這次太平軍是否能收復孟津，兩人根本沒作考慮。

　　第二天一早，洛陽城北門大開，騎在一匹青花馬上的陳玉成站在隊伍最前面，他的後面是一支長長的隊伍，為了收復孟津，這次洪秀全為陳玉成準備了一支三萬人的大軍，從城頭看去，整隻隊伍無邊無際。

　　這三萬人良莠不齊，有老有少，加上大部分官兵整整四個月一直過著半饑半飽的日子，戰力低下可想而知，不過，陳玉成並沒有失去信心，給予他信心的除了孟津漢軍不超過一千人的情報外，還是一直跟隨在身邊出生入死的三千親兵，這三千人曾經將數倍於己的湘軍擊潰，差點生俘湘軍悍將王鑫，陳玉成相信，難怕漢軍再厲害，自巳三千名親兵未必不能硬憾漢軍，加上另外二萬多人，就是堆也能把漢軍堆死。

　　城外草木調零，秋風蕭瑟，一股戰意從陳玉成胸中冉冉升起，他將自己的右手高高舉起，狠狠揮下，發令道:“出發。”
　　旌旗招展，刀槍林立，三千親兵緊隨陳玉成後出城，接著是另外二萬多人，看著這隻遠去的隊伍，城中軍民臉上卻是一片漠然。