“白金協定規定了人類，精靈，矮人，海妖，蜥蜴人為五個至高文明種族，其他種族不得以任何理由傷害這五個種族的人群，否則將會遭到五族神明的詛咒而被標記追殺，直到死亡。

　　當然，這個協定的約束力因人而異，像獸人，巨魔，和地底生物等象征著混亂的種族根本就不理會這些玩意兒，每次流血衝突都將直接演變為一場戰爭。

　　但對於那些狼人，吸血鬼，野獸之類的與和文明種族有密切聯系，且又勢單力薄的生物來說，白金協定十分有效的約束了它們的行為活動，像人類世界中很少再有野獸襲擊，吸血鬼腐蝕之類的事件。”

　　霍德華合上納加什之書，這些記錄全是由漢字寫成，這個世界上應該很少有人知曉。

　　清晨的陽光穿過窗沿上枯萎的玫瑰，停駐在距離桌前一米的位置。

　　血色大廳直面東方日出之地，當初建造時霍德華便要求工程師特殊設計了所有臥室，使得每天的陽光不會沒過房間的二分之一，讓人和吸血鬼都能適應。

　　敲門聲在此時響起。

　　“請進。”

　　伊莉絲換上了管家的製服，長發扎成馬尾，手中的盤子上擺著一碗羊血。

　　“請慢用，大人。”

　　霍德華把書放到一邊，端起木碗慢慢喝下。

　　這就是他一天的夥食了，而伊莉絲甚至不用進食，每天的開銷可謂比一家四口的農民們還小。

　　但對方馬上就告訴了霍德華一個壞消息。

　　“大人，鎮上每隻羊的價格又上漲了半個布爾，我想向您請示，今後我準備到更遠的地方買羊。”

　　“短短一個星期就漲了一布爾，灰原鎮到底發生了什麽事?”霍德華皺起眉頭問道。

　　9布爾就是一個一家四口的農民家庭每月的開銷了。

　　“抱歉，具體情況我恐怕無法客觀地為您介紹。”伊莉絲只在鎮子附近的露天市場買過小羊羔，唯一的印象也只有肮髒和腐臭。

　　霍德華拿起胸前的餐巾點了點嘴唇，嚴肅道:“那就親自去看看吧，伊莉絲，我們還剩多少錢?”

　　“一共23布爾。”

　　“嗯，確實快連頭羊都買不起了。”霍德華點點頭。

　　一個星期前他回來時只有300布爾的起始資金，接著購買一些煉金材料和其他東西後只剩下了這麽點，結合伊莉絲的說法，現在灰原鎮上一頭成羊的最低價格大約在18布爾，據說在此之前的三個月內就接連漲價了幾次。

　　至於那一開始的300布爾是怎麽來的，霍德華看了看伊莉絲空蕩蕩的背後，感覺有點不好意思。

　　“請先容我換上盔甲。”伊莉絲褪下黑色燕尾服，解開了襯衣領口處的扣子，結果下面幾顆口子便接連崩裂而開。

　　霍德華神色複雜地看著這一幕，緩緩道:“抱歉，這套禮服曾經是按照我的身材設計的，改天我會為你做一套新的的。”

　　“還好，就是胸口有些緊而已。”伊莉絲繼續著手上的動作，卻發現自己的伯爵大人刷的一下站了起來。

　　“大人，怎麽了嗎?”

　　霍德華轉過身道:“只是突然有點懷念活著的感覺了，以前我總是熱血沸騰。”

　　——

　　兩側的樹木飛速向後掠去，疾馳的駿馬上，霍德華戴著一頂黑色禮帽，陽光對他來說並不致命，只是有些討厭。

　　在離開樹林時，一條黃褐色的鄉間土路出現他們的馬蹄下，伊莉絲開口道:

　　“大人，

我建議您走左邊的荒野。”　　“前面發生了什麽嗎?”霍德華反問。

　　“昨天夜裡有一支商隊被襲擊了，現場很不堪，我怕某些汙穢染上您高貴的身子。”

　　“好吧，襲擊他們的是強盜嗎?”

　　“我是在襲擊結束後到那裡的， 從現場屍體的情況看，死的全是商隊的護衛，一般的強盜很難做到這一點。

　　在戰鬥現場不足二十米的區域內散落著零星的屍體，說明潰兵沒跑多遠便全被追上，襲擊者中有騎兵。

　　從戰場上看，外圍一圈屍體排布的很整齊，全是由短弩矢射中要害而死，中心的人死法很多，我從他們的傷口上不僅看到了刀傷，弩箭，甚至還有撕咬和爪痕。”

　　短弩，刀，爪痕。

　　聽到這些描述，一支來無影去無蹤的騎兵隊伍仿佛從霍德華的眼前一閃而過。

　　地底的家夥。

　　一股不好的預感浮上了他的腦海，一個血腥的祭禮出現在印象之中，他猜想到灰原鎮的變動可能正與此相關。

　　他才剛回來就趕上了這麽大的好事兒?

　　“唉——”

　　伊莉絲聽到了他的歎氣聲，好奇地問道:“看來您已經有答案了。”

　　“是地底精靈，或者叫暗精靈，一群被流放到地下的精靈。”

　　“這樣麽......那殺他們違反白金協定嗎?”伊莉絲關注的重點好像有些問題。

　　“不違反，他們已經不信仰精靈神了，但是請別擅自行動好嗎，伊莉絲。”霍德華自然知道她的想法是什麽。

　　“好的大人，請隨時吩咐我。”

　　“如果我沒猜錯的話，伊莉絲，我們一窮二白的領地要有點起色了。”

　　信風帶來一陣血腥的氣味，霍德華隻聞到了淡淡的苦澀，這種血喝起來可不美味。