地獄，對凡人來說是一個十分忌諱的詞。

　　一切生靈死後，最終的歸宿都將是地獄，不止是洛斯裡克這一個位面，宇宙中存在的數以萬計的位面都遵守著這個至高法則。

　　靈魂會在墮落的過程中徹底湮滅，化作所謂的混沌之塵，而新生生命的靈魂就是來源於此。

　　這是一個無盡的循環。

　　死者不會留下任何痕跡，生者不會帶有任何記憶。

　　唯有實力足夠強大者，才能在墮落的過程盡量中保存住自己的靈魂——這些亡者，可以算得上是地獄裡唯一的智慧之物。

　　所以，人們對地獄的印象，既陌生，又熟悉。

　　仿佛是大海中虛無縹緲的一葉小船。

　　但對霍德華來說嘛......

　　他打開納加什之書，隨手翻了幾頁。

　　龍神奧杜因:龍裔血統大甩賣！想成為舉世矚目的抓根寶嗎?想體驗屠殺巨龍的快感嗎?不要再猶豫了！機會就在現在！一旦錯過後悔終身！

　　某獵魔人:好無聊，誰來陪我打昆特牌

　　藍色的光頭:收世界符文啦！神器換世界符文啦！假一賠十！

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　　啪！

　　霍德華合上書，隨手甩在了桌子上。

　　“大人，您準備開始冥想了嗎?”伊莉絲就站在他的身邊。

　　“是的，晚安。”霍德華飽含深意地看了她一眼，轉身掀起了棺材板。

　　“嗯?您……要做什麽?”

　　“冥想啊。”

　　她有些驚慌地說:“那為什麽要在棺材裡，您之前不是一直都躺在棺材上嗎?”

　　“我覺得那樣有些危險。”霍德華幽幽地說。

　　“怎麽會！我一直都守在您身邊的呀！”

　　所以說才危險啊！

　　霍德華躺進棺材，“所以我才決定減輕你的負擔啊伊莉絲，夜間的巡邏就交給你了。”

　　啪嗒！

　　棺材蓋被合上後，接著又傳來了反鎖的聲音。

　　伊莉絲嘟起嘴，一刀抽出，勁風斬滅壁燈。

　　“好吧！那我去巡邏了，晚安大人——”

　　離開時，她還故意將靴子重重地踏在地面。

　　作為霍德華最忠實的仆人，伊莉絲很‘仔細’地去領地內巡邏了一圈，但之後她又很快地回到了城堡，躡手躡腳地鑽進了他的房間。

　　她輕輕地推了下那道棺材板，卻發現對方紋絲不動。

　　於是她便轉身看向了桌上的那本黑書。

　　走到桌前，小心地翻開幾頁。

　　很好，沒有發出一點聲音。

　　她竊喜著，用淺陋的漢語水平翻譯起了日記內容。

　　“我想我真得找點有意思的事做了，每天縮在陰暗的城堡裡，除了冥想就是研究魔法，那群死宅法師說不定哪天就邀我進群了！”

　　“說實話，這個世界缺少一個能征服她的人，而我就是那個唯一的人選……但在此之前，我們需要更多信得過而且有實力的手下，或許從他們弱小時開始培養是個不錯的選擇，我們最不缺的就是時間。”

　　‘我們’也包括我嗎?

　　伊莉絲想到。

　　“巴巴羅薩帶來了莫莉的靈魂，他把決定權還給了我。我真的很想問自己一句——霍德華，難道你真的是冷血生物嗎?”

　　您是亡靈啊！

　　伊莉絲替他答道。

　　“總覺得伊莉絲越來越奇怪了。”

　　哪有！

　　伊莉絲鼓起臉蛋，翻到了下一頁。

　　“伊莉絲，

別再偷看了。”　　“呃！”

　　她發出一聲驚呼，又立刻捂住了自己的嘴，就像一個偷吃甜點的小鬼被父母發現了一樣。

　　她甚至不敢回頭，直接以最快地速度熟練地逃離了現場。

　　——

　　“起床！你們這群懶鬼！早飯不想吃了嗎?”

　　清晨的聲音本是安靜祥和的，伴隨著蘇醒鳥雀的啼鳴，但今天，哈勞斯的大嗓門粗魯地打破了一切。

　　行人們不敢多看，匆匆走向修道院，十幾隻鳥雀嘰喳著飛走，接著就聽見用木頭樁子簡易搭建的兵營裡響起窸窸窣窣地摩擦聲。

　　伊莉絲穿著管家禮服，一臉鄙夷地看著那些衣衫不整的‘士兵們’邁著稀拉的步子走出住所，“恕我直言，大人，這幫家夥不值得您親自操練。”

　　“但我實在是沒什麽可做了，體諒下我吧。”霍德華站在院子中央的一顆大樹下，它的樹蔭很茂密，對吸血鬼來說算得上是個躲避陽光的地方。

　　“抱歉……”

　　士兵們在哈勞斯的指揮下排好長隊，走到霍德華的跟前。

　　讓這個騎士絕望的是，就是這短短二十米的路程，這幫家夥居然能把兩行隊走成三行！

　　“伯爵大人！”士兵們連忙跪下。

　　“起來，士兵們，你們現在不是平民了，不用對任何人下跪！”霍德華思來想去，還是打消了歎氣的念頭。

　　士兵左右扭頭，互相都能看見彼此眼中的疑惑。

　　顯然他們還不清楚在某些層面上自己的身份已經發生了改變。

　　“起來！聽不見嗎?”伊莉絲大聲呵斥道。

　　於是，這些穿著粗布麻衣的軍人們不情願地站了起來。

　　“以後見到長官和貴族，要行軍禮！”霍德華用極大的嗓門說道，他現在也意識到自己不這樣做還真不行，“哈勞斯，教他們行禮。”

　　“遵命！”哈勞斯上前一步，腳步卻突然僵在了半空中。

　　他只會行騎士禮啊！

　　畢竟他又沒當過普通士兵。

　　思考再三，他決定向領主匯報這個令他進退兩難的消息。

　　“大人，我想起來我只會行騎士禮。”

　　霍德華眉頭一皺，想起這個世界森嚴的等級制度，但畢竟是接受過高等思想熏陶的九年義務教育漏網之魚，他大聲問道:“有什麽區別嗎?”

　　“額……”哈勞斯剛想說些什麽，但當他看到後面冷著臉的伊莉絲時，又想起自己昨天才在大人面前出過醜，湧到嘴邊的話硬是被憋了回去。

　　伊莉絲硬邦邦地問:“你對大人的命令有什麽疑惑嗎?”

　　“不！從未有過！”

　　哈勞斯轉過身，大步走到了士兵的正前方，“現在，我演示一遍，你們跟著做！”

　　訓練持續了整整半個小時，從士兵們肚子中發出的咕嚕聲幾乎充滿了整個操場。

　　哈勞斯發誓他從沒這麽生氣過，如果不是霍德華還在一邊看著，他恨不得罵死這群蠢豬！

　　動作明明那麽簡單，可總有蠢豬快那麽一點或慢那麽一點！

　　更別提那糟糕的肢體動作了！

　　“好了，再來最後一次！”霍德華說，“如果這次你們還學不會整齊的話，那麽早飯就別吃了！”

　　饑腸轆轆地士兵們聽見這句話，仿佛跟殺了他們全家似的，一個個都雙眼通紅地盯住了身邊的同伴。

　　這一次，他們終於勉強地整齊做出了一個標準騎士禮。

　　“很好！餐桌在右邊，每人拿一塊黑麵包，拿一個空杯子舀水。”

　　“遵命！”一個機靈鬼有模有樣地說道，其他人紛紛跟著喊了一嗓子，接著一股腦衝了過去。

　　哈勞斯長舒一口氣，自己剛剛竟然對著一群賤民行了十幾次騎士禮，這要是給同行知道了還不被笑話死?

　　士兵們吃著黑麵包，一邊小心翼翼地從滾燙的水爐中舀起一杯開水。

　　“天哪！這是黑麵包嗎?好軟！”

　　“這該不會是純黑的白麵包吧?”

　　在他們的印象中，黑麵包本應是一種乾硬難啃的食物，夾雜著不明碎屑和異味。

　　士兵們小聲的讚歎傳入霍德華的耳中，使他饒有興致地轉過頭道，“看來你的手藝很不錯。”

　　“謝謝誇獎，大人，但我希望這份賞識隻來自於您。”伊莉絲揚起頭，臉上帶著一些小自豪。

　　“為什麽呢?那些士兵們都覺得你做的麵包好吃。”

　　她似乎都不想多看他們一眼，“大人，您難道看不見深刻在他們骨子裡的那份低賤麽?”

　　“可他們遲早有一天會成為最優秀的士兵，伊莉絲，難道你不相信我的訓練水平嗎?”

　　“怎麽會！但恕我冒昧，就如您所說的——江山易改，本性難移，這些人能在戰場上維持住士氣就算很有用了。”

　　吸血鬼的臉上露出似笑非笑的表情，“哼，你倒是學得很快。”

　　“行了，伊莉絲，領地內的修建事宜還得你去指導，這裡交給我吧。”他繼續說道，隨手施展出一個石彈魔法崩落了一隻黑鳥，“哈勞斯，繼續去巡邏吧，你最好快點找到雅米拉。”

　　“好吧，大人。”伊莉絲最終看了一眼正瘋狂啃著麵包的士兵們。

　　沒過多久，一道被拉得老長的嗓子拖著餓鬼般的歇斯底裡喉出了集合令。

　　士兵們立刻跑回樹前，這才看清居然是一隻站在伯爵肩膀上的烏鴉在發號施令。

　　天哪！這也太可怕了！

　　霍德華自然不可能一直扯著嗓子操練他們，那也太不優雅了。

　　所以這隻烏鴉便光榮地成為了他的代言人。

　　隨著他脖子的扭動，烏鴉的腦袋也開始相應地轉動起來。

　　“站成一排！”

　　一共18個。

　　他從這些人中找出一個之前表現地最機靈的那個，烏鴉開口喊道，“你！那個黃頭髮的小子！你叫什麽名字?”

　　“我叫湯姆！”那個最年輕的小鬼興奮地說道。

　　“很好，我認命你……嗯，以後你就是他們的頭兒了！”

　　“遵命！”

　　湯姆挺起瘦弱的胸膛，一臉自豪地大喊道。

　　那就，先從隊列和報數開始吧。

　　霍德華微微一笑，想起來某些彌足珍貴的回憶。

　　以及那種……被支配的感覺。