詩曰:紂王無道殺忠賢，酷慘奇冤觸上天。俠烈盡隨灰燼滅，妖氛偏向禁宮旋。朝歌豔曲飛檀板，暮宿龍涎吐碧煙。取次催殘黃耇散，孤魂無計返家園。

　　話說紂王見妲己驚嚇生病，手足無措，傳令將潛雲子進來的鎮妖寶劍，立刻焚毀。黃門官立即在分宮樓前，生起熊熊烈火，將木劍投入火中。說也奇怪，本是相克之物，木屬最經不住火燒，誰知這口木劍在火中，燒了足有半個時辰，竟絲毫未損。

　　黃門官忙去回稟紂王，紂王登時大怒，當下要治黃門官的罪。他如何能知，此木乃是大羅天之靈根，慢說是人間凡火，即便是三昧真火，也不能燒毀分毫。

　　奈何妲己乃是修行多年的老狐，對紂王言道:“妾身聽說，那些左道旁門，最忌憚世間肮髒之物，陛下可命人將宮女換下的髒布，投入火中，可破他旁門邪術！”紂王立即命黃門官，找來宮女的髒布，投入烈火之中，那仙木被穢血所汙，頓時靈氣消散，被燒作飛灰。鎮物一去，妲己立時複原，愈發的精神。有詩為證，詩曰:

　　火焚寶劍智何庸，妖氣依然透九重。可惜商都成畫餅，五更殘月曉霜濃。

　　且說潛雲子此時尚未返回太和山，在朝歌城內稍駐，見妖光逐漸暗淡，不由欣慰，正要乘雲而去，忽見妖光複起，直衝宮闈。

　　潛雲子一聲長歎道:“本想以仙劍鎮妖，延續成湯的社稷。孰知天數已定，殷紂運勢已去。將貧道仙劍焚毀，一則是成湯該滅，二則是周室當興，三則修道人遭逢天劫，四則薑子牙享受人間富貴。也罷！貧道下山一場，就留詩一首，留於後人印證。”

　　當即在司天監照壁牆上一指，牆面之上，立時顯出二十四個金光閃閃的大字，乃是一首詩，詩曰:

　　妖氣穢亂宮廷，聖德播揚西土.要知血染朝歌，戊午歲中甲子。

　　潛雲子題罷了詩，乘雲回了太和山。且說朝歌百姓，見司天監照壁牆上，金光繚繞，都圍攏過來觀看，卻不解其意。眾人正看時，恰逢太史杜元銑回府，見許多人圍在府前，便命兩邊侍從將人群趕開。

　　杜元銑問道:“到底發生了什麽事，怎麽有這麽多的人聚攏在此?”門役回道:“回太史大人，適才有一個披發赤足的道人，在照壁牆上隨手一指，牆上立時顯出一首詩來，那字金閃閃的，許久不散，故此眾人爭搶著來看個稀罕。”

　　杜元銑聞言來到照壁牆之前，只見牆上閃著二十四個金字，一時也解不開詩意，當下將詩默記在心，命門役將詩句鏟去。回到府中反覆推敲，細細品味，暗道:“此詩必是那進朝獻劍的道人所作，他說妖氣旋繞宮闈，與我所觀氣象，頗為相同。當今天子荒瀅無度，久不理朝政，惹得天怒民怨，眼看江山社稷岌岌可危。我乃三朝老臣，蒙受先帝的洪恩，不能坐視不理。”

　　當下打定主意，連夜修下一份奏疏，次日至文書房，正遇首相商容，杜元銑大喜，上前見禮，言道:“老丞相，昨日元銑夜觀天象，深宮半空妖氣衝天，想來有災禍要降臨！陛下不修國政，不理朝綱，日日沉迷於酒色，此關系祖宗社稷，非同小可，元銑不能坐視不管，今日備下一份奏疏，準備上呈陛下，敢勞老丞相轉呈，丞相意下如何?”

　　商容聞言道:“太史既有奏疏，老夫義不容辭！只是陛下已數日不登大寶，老夫隻得進內廷呈奏！”當下商容進九間殿，過龍德殿、顯慶殿、喜善殿，再過分宮樓。來到壽仙宮前，被黃門官朱升攔住，問道:“老丞相！這壽仙宮乃三尺禁地，外臣不得擅自入內。”商容言道:“老夫豈能不知，煩勞公公與我通傳，就說商容在外候旨。”

　　朱升進宮啟奏道:“商容在宮外候旨。”紂王言道:“商容雖是外官，卻是托孤老臣，可以讓他進來。”

　　商容奉旨進宮，口稱陛下，拜伏在金階前。紂王問道:“老丞相有何緊急的奏章，要進內宮見朕。”商容啟奏道:“執掌司天監太史杜元銑，昨夜仰觀天象，見妖氣籠照金闕。杜元銑乃三朝元老，為國家憂心忡忡。皆因陛下連日不設朝，久坐深宮，老臣這才冒死進后宮，乞垂聖聽。”言罷將杜元銑的本章獻上，黃門官接本鋪於龍書案上，紂王展龍目禦覽，本章雲:

　　“具疏臣執掌司天監杜元銑，奏為保國安民，請除魅邪，以安宗社事:臣聞:‘國家將興，禎祥必現;國家將亡，妖孽必生。’臣元銑夜觀乾象，見怪霧不祥，妖光繞於內殿，慘氣籠罩深宮。陛下前日躬臨大殿，有方士見妖氣貫於宮闈，特進木劍，鎮壓妖魅。聞陛下火焚木劍，不聽大賢之言，致使妖氣複熾，日盛一曰，衝霄貫牛，禍患不小。臣竊思:自蘇護進貴人之後，陛下朝綱不整，禦案生塵;丹墀下百草生芽，禦階前苔痕長綠。朝政紊亂，百官失往。臣等雖近天顏，陛下貪戀美色，日夕歡娛，君臣不會，如雲蔽日。何日得親賡歌喜起之盛，再見太平天日也?臣不避斧鉞，冒死上言，稍盡臣職。如果臣言不謬，往陛下早下禦音，速賜施行。臣等不勝惶悚待命之至！謹具疏以聞。”

　　紂王看罷，暗道:“杜元銑言之有理，日前那道人進劍除妖，幾乎把蘇美人嚇死，朕這才下令將木劍燒毀，今日杜元銑又言妖氣藏於后宮，看來道人所言不假！”

　　紂王回顧問妲己道:“杜元銑上書，又提宮中藏有妖魅，或許那方士所言非虛?”妲己聞言立即跪倒在地，言道:“那方士乃是左道妖人，蒙蔽聖聰，妖言惑眾，極有可能是北海反叛派入朝歌的奸細。如今杜元銑舊事重提，傳播妖言，使人心惶惶，定是那妖道的黨羽，行為實在可恨，論罪當誅！”

　　紂王聞言道:“美人所言甚是。”當下傳旨意:“將杜元銑梟首示眾，以絕妖言。”首相商容聞言大驚失色，連忙言道:“陛下萬萬不可，杜元銑乃三朝元老，忠心耿耿，真心為國。況且職掌司天監，此乃他職責所在，他若知而不言，便是欺君罔上，如今他據實上奏，陛下反要殺他，隻恐滿朝文武為他不平，請聖上念他一片忠心，又是朝中重臣，就赦免他吧。”

　　紂王怒道:“若不殺他，這宮中藏妖的謠言，何時能止?”商容一連諫言數次，怎奈紂王執意不從，命左右將商容趕出內宮。

　　杜元銑在文書房內候旨，卻不知大禍即將臨頭，黃門官宣讀旨意:“杜元銑妖言惑眾，拿下梟首示眾，以正國法。”宣罷不由分說，將杜元銑打落朝冠，脫去朝服，推出午門。

　　行至九龍橋，正遇見上大夫梅伯，見杜元銑被繩捆索綁，忙上前問道:“老大人犯了什麽罪?”杜元銑哽咽道:“當今天子失政，老夫上本內廷，說夜觀天象，見后宮妖氣衝天，請天子重整朝綱，遠離美色，托商相代為轉呈，豈料觸怒天顏，君賜臣死，臣不敢違旨！”

　　梅伯聞言大驚，對左右道:“你等且住，待我面君保奏。”言罷往壽仙宮趕去，剛到九龍橋邊，迎面遇見首相商容。梅伯言道:“老丞相，杜元銑犯了何罪，天子要賜他死罪?”商容長籲短歎道:“只因杜元銑夜觀天象，見妖氣縈繞宮闈，便直言上奏，天子卻聽信蘇美人之言，以妖言惑眾、驚擾萬民之罪將他問斬，老夫苦苦勸諫，反被天子從后宮趕出，為之奈何?”

　　梅伯聽罷隻氣得三屍神暴跳，五陵豪騰空。言道:“老丞相乃百官之長，輔佐天子總理百政，如今天子無故殺戮臣公，老丞相卻說為之奈何，實則是貪生怕死，愛惜血肉之軀。此非是丞相之所為，待我與你一同再去面君！”

　　說罷拉著商容過大殿，來至壽仙宮外，拜伏在地。朱升啟奏道:“宮外有商容、梅伯候旨。”紂王心中不悅道:“商容乃三朝元老，可進內廷。梅伯未曾聽宣，擅闖后宮，乃不遵國法之舉。”當下傳旨道:“宣二人進見。”

　　商容、梅伯二人聽宣，一同進宮拜伏在地。紂王問道:“二位愛卿，有何奏章?”梅伯口稱:“陛下！但不知太史杜元銑身犯哪條國法，以至於要將他賜死！”紂王言道:“杜元銑勾結方士，妖言惑眾，汙蔑朝廷，他身為大臣，不思報效國家，反而編造妖言，欺君罔上，按律當誅！”

　　梅伯聞言，不由聲色俱厲言道:“唐堯治理天下時，對百官所提有利於社稷的諫言，無不聽從，他在位九十余年，無一日不設朝聽政，與文武共同商議治國安民之策，親賢遠讒，從不貪酒愛色，以至天下太平。如今陛下數月不理朝政，終日沉迷於酒色。杜元銑乃治世之忠良，陛下竟然聽從蘇妃之言，斬殺先王的大臣，有傷國家之梁棟。臣請求陛下赦免杜元銑，使文武百官敬仰聖上廣恩洪德。”

　　紂王聞言怒道:“你與杜元銑定是一黨，無宣擅闖后宮，不分內外。本當與杜元銑一律治罪，念你侍朕有功，姑且免你死罪，削去上大夫之職，永不錄用。”梅伯聞言大叫道:“昏君，你聽信妲己之言，有失君臣之義！今日罷免我的官職，又有何足惜！可憐我成湯六百年的基業，就要亡在你這昏君的手中。如今聞太師北征，無人掌控朝綱，昏君你終日聽信奸佞臣之言，以至百事混淆。與妲己在深宮，日夜荒瀅無度，眼見大廈將傾，臣實在無顏面去見九泉之下的先帝。”

　　紂王聞言大怒，命左右道:“把這個老匹夫拿下去，用金瓜擊頂。”左右正要動手，妲己言道:“妾身有奏。”紂王問道:“美人有何奏章?”妲己言道:“陛下，梅伯身為人臣，當面辱君，乃大逆不道之舉，非是一死可寬恕。且將他囚禁起來，待妾身設計一種刑罰，讓這些亂臣賊子，再無膽量在陛下面前妄言。”

　　紂王問道:“美人設計什麽樣的刑罰，說出來讓朕聽聽?”妲己言道:“陛下可命人用紅銅打造一根空心柱子，高約一丈，一抱粗細，上中下共開三處火門，裡邊用炭火將柱子燒紅，把那些妖言惑眾、不知君臣尊卑、隨意議論陛下的臣公，剝去官服，用鐵索捆住手腳，綁在銅柱之上，不需一時三刻，煙盡骨消，百骸成灰，此刑罰名曰炮烙！”

　　紂王聞言笑道:“美人之設想，可謂盡善盡美！”當即傳旨:“將杜元銑梟首示眾，以戒妖言。將梅伯打入天牢，延後行刑。”又命左右道:“依照蘇妃之言，製造炮烙刑具，盡快完成。”

　　商容見紂王不納忠言，寵信妲己，竟要製造刑具來殘殺大臣，心痛萬分暗道:“今日觀天下大事已去，可歎成湯先祖，何等謹慎，順應天命，才傳下這六百年的社稷，子孫一旦無德，眼看著宗廟即將不保！”

　　當即拜伏於地，老淚縱橫道:“老臣啟奏陛下！國家萬事康寧，老臣年過古稀，近來覺察體力不支，老邁昏庸，不堪首相重任，請陛下念臣入朝三世，如今行將就木，容許老臣卸任離朝，告老還鄉，以度殘年吧！”

　　紂王聞言安慰道:“愛卿雖年邁，卻精神矍鑠，愛卿苦苦請辭，若是不準，朕著實不忍。”遂即命黃門官傳旨道:“昭告滿朝文武，送老丞相榮歸故裡，命地方官員不時慰問。”商容謝恩辭朝，比乾、箕子、微子啟、微子衍、伯夷、叔齊、黃飛虎等文武百官，一齊趕至十裡長亭，為老丞相餞別。

　　商容見百官在長亭相候，隻得下馬相見。七位親王拱手道:“老丞相乃三朝元老，位列三公，怎能把成湯社稷拋在腦後，就此榮歸故裡，於心何忍?”

　　商容不覺傷心落淚道:“列位殿下！眾位大人！商容縱然粉骨碎身，難報國恩，豈是怕死貪生之輩。只是陛下寵幸妲己，製造酷刑，不聽諫言，殘害忠良，老夫無力挽回聖意，進不能輔佐君王，死不能彌補過失。不得已讓出相位，只等後來才俊大展宏圖，救國家於水火。此乃老夫肺腑之言，非是明哲保身之舉。飲了這杯送行酒，列位殿下，咱們後會有期吧！”說罷持杯在手，心中感慨萬千，當即作詩一首:

　　“蒙君十裡送歸程，把酒長亭淚已傾。回首天顏成隔世，歸來畎畝祝神京。丹心難化龍逄血，赤日空消夏桀名。幾度話來多悒悒，何年重訴別離情?”

　　商容作罷離別詩，與百官灑淚分別。

　　這一日，炮烙業已造好，監造官報於紂王，紂王聞言大悅，命監造官將炮烙推至近前。只見一根黃澄澄的紅銅柱子，一丈高下，一抱粗細，上中下開了三層火門，底下有滾盤，以便進退方便。紂王觀後大喜，對妲己言道:“美人真是奇思妙想，朕明日臨朝，先在殿前炮烙了梅伯，讓百官皆備畏懼之心，從此不敢再來胡擾！”

　　當夜無話，次日紂王升殿，鍾鼓齊鳴，聚集文武百官，兩班朝賀完畢。眾臣公只見大殿的東側，立著一根大銅柱，不知有何用途。只聽紂王言道:“傳旨將梅伯拿來。”又命人往火門中添入木炭，再用扇子將炭火煽旺，不肖多時，將這根銅柱燒得紅通通的。

　　眾臣公不知何故，面面相覷。少時，黃門官啟奏道:“梅伯已押至午門。”紂王言道:“推進來。”只見上大夫梅伯，垢面蓬頭，身穿縞素，上殿跪倒。口稱:“臣梅伯參見陛下！”紂王言道:“老匹夫！你且看看，此乃何物?”梅大夫抬頭瞧了瞧，言道:“臣不知！”

　　紂王笑道:“你於內宮，辱罵於朕，朕特為你製作了一種刑具，名曰道‘炮烙’，匹夫！今日朕要在九間殿前，將你炮烙成灰，使那些狂妄之徒，以你為戒。”

　　梅伯聞言大罵道:“昏君！梅伯之死，輕如鴻毛，有何惜哉！想我官居上大夫，兩朝功臣，如今犯了何等的罪過，要遭此等慘絕人寰的酷刑?隻可憐成湯天下，即將斷送於昏君之手！你以何顏面，去見九泉之下的先王?”

　　紂王大怒，命人將梅伯剝去衣服，用鐵索綁縛在銅柱之上。可憐梅伯慘叫一聲，絕氣身亡。九間殿上黑煙滾滾，臭不可聞，梅伯屍骸不一時化為灰燼。可憐他一片忠心，半生赤膽，直言諫君，卻遭如此殘禍。

　　正是:一點丹心歸大海，芳名留得萬年揚。

　　後人有詩歎曰:

　　血肉殘軀盡化灰，丹心耿耿燭三台。生平正直無偏黨，死後英魂亦壯哉。烈焰俱隨亡國盡，芳名多傍史官裁。可憐太白懸旗日，怎似先生歎雋才?

　　紂王將梅伯炮烙於九間大殿前，閉塞忠良之口。文武百官在兩旁看著梅伯，遭受如此酷刑，人人自危，個個膽寒，都萌生辭官的打算。退朝之後，眾大臣聚在午門之外，內有亞相比乾言道:“北海十八路諸侯造反，聞太帥為國遠征，天子卻在此時寵信妲己，製造炮烙這樣的酷刑，殘害忠良，若是此事傳揚出去，難保天下各路諸侯不亂！”

　　黃飛虎聞言，將五綹長須撚在手中，怒道:“幾位老殿下！據末將看來，此炮烙不是在炮烙王公大臣，而是在炮烙我商湯的江山社稷。古人說得好:‘君視臣如手足，臣視君如父母。 www.uukanshu.net 君視臣如草芥，臣視君如仇寇’，當今天子不行仁政，以非刑加上大夫，此乃亡國之兆也。不出數年，必要天下大亂，我等豈能坐視不理！”

　　微子啟言道:“我等雖為親王，卻人微言輕，此刻面君，只怕與梅大夫一般下場，只有太師聞仲，乃托孤大臣，有先王禦封的打王金鞭，上打昏君不正，下打讒臣不賢，我等也隻得靜候太師班師回朝了！”眾位臣公聞言，都是唏噓不已，各自回府。

　　且說紂王炮烙了梅伯，回到壽仙宮，妲己來迎接聖駕。紂王拉著妲己的玉臂，言道:“美人，朕今日在大殿之上炮烙了梅伯，使眾臣不敢出頭強諫，唯唯諾諾而去，這炮烙真是朕的治國法寶，朕要為美人設宴賀功。”當即傳下旨意，簫管齊鳴，大排宴席，與妲己尋歡作樂。

　　不覺已過二更，樂聲依舊未息。一陣樂音傳入東宮，薑皇后由睡夢中驚醒，問左右侍女道:“這都什麽時候了，何人還在奏樂?”兩邊侍女啟稟道:“是壽仙宮蘇美人與天子飲宴未散。”薑皇后聞言歎道:“聽聞天子寵信妲己，將司天監太史杜元銑午門問斬，又於金殿炮烙上大夫梅伯，這賤人如此蒙蔽聖聰，引誘君王任性胡為，實在是可惡之極。想本宮乃正宮國母，理當管理后宮，宮闈中有人乾預朝政，本宮豈能坐視不管！”

　　當即乘坐鳳輦往壽仙宮趕去。各位看官，此一去，不免有峨眉見妒之意，由此飛來橫禍。這正是:薑後直言觸妲己，就此平地起波瀾。可憐數載鴛鴦夢，取次凋殘不忍觀。不知後事如何?且看下回分解。