詩曰:美人禍國萬民災，驅逐忠良若草萊。擅寵誅妻夫道絕，聽讒殺子國儲滅。英雄棄主多亡去，俊彥懷才盡隱埋。可笑紂王孤注立，紛紛兵甲起塵埃。

　　且說薑皇后乘坐鳳輦，兩邊官人簇擁著，前至壽仙宮前。黃門官啟奏道:“薑皇后已到宮門候旨！”紂王醉眼乜斜道:“蘇美人！你當去迎接梓童！”妲己領旨，出宮迎接，見皇后跪倒行禮，薑皇后賜其平身。

　　妲己引著薑皇后來至殿前，紂王言道:“左右為梓童設坐！”薑皇后謝恩，坐於右首。皇后乃天子元配，一朝國母，可與紂王並坐。妲己雖然得寵，卻只是美人，只能侍奉在一旁。

　　紂王問道:“今日朕心情大好，正好梓童到此，朕命蘇美人來一段歌舞，以供梓童欣賞。”遂即命宮娥鯀娟，輕敲檀板。樂音一起，妲己在酒席宴前，偏偏起舞。但見:

　　霓裳擺動，繡帶飄揚。輕輕裙裷不沾塵，嫋嫋腰肢風折柳。歌喉嘹，猶如月裡奏仙音。一點朱，卻似櫻桃逢雨濕。尖纖十指，恍如春筍一般同。杏臉桃腮，好似牡丹初綻蕊。

　　正是:瓊瑤玉宇神仙降，不亞嫦娥下世間。

　　薑皇后正眼都沒瞧妲己，眼觀鼻，鼻觀口，口問心，如同打坐入定一般。紂王看見薑後如此，言道:“梓童，光陰荏苒，歲月如流，應該及時行樂。你看妲己的歌舞，人間罕有，你為何不以正眼相待，且面現不悅之色呢?”

　　薑皇后聞言出席，跪倒啟奏道:“妲己的歌舞雖美，但在妾身眼中，並無出奇之處。若是陛下心系社稷，看在眼中，如同紅粉骷髏一般。如今陛下窮奢極欲，酒醉金迷，方覺得她稀罕。還請陛下勤於朝政，莫要沉迷於酒色，以贖前愆，使天下太平！”薑皇后言罷，起身告辭回宮。

　　紂王此時已然喝醉，聽薑皇后一番言語，萬分惱怒，罵道:“這賤人不識舉，朕與她共賞美人歌舞，反被她一通的數落，她若不是正宮國母，必用金瓜將她擊死，方消朕心中之恨！美人再舞一回，朕以助酒興。”

　　妲己聞言跪倒奏道:“妾身從今往後再不敢為陛下歌舞啦。”紂王言道:“這是為何?”妲己言道:“適才薑皇后之言，分明是在深責妾身，言下之意，這歌舞乃是亡國之舉，倘若皇后傳言出去，說賤妾蠱惑聖聰，引誘天子不施仁政。妾身縱然跳進黃河，也洗脫不清呀！”言罷淚下如雨，紂王聽罷大怒道:“美人不必傷心，朕早晚要廢了這賤人，立你為皇后！”妲己聞言謝恩，又命左右奏樂，陪著紂王飲酒，直至天明。

　　過了幾日，恰逢皇后壽誕之日，各宮嬪妃都來朝賀。宮人來報:“壽仙宮蘇妲己在外候旨。”皇后傳宣妲己進宮，薑皇后升寶座，西宮黃貴妃在旁作陪。

　　妲己進宮，朝拜已畢。薑皇后賜美人平身，妲己侍立在一旁。黃貴妃問道:“這就是蘇美人?”薑皇后言道:“正是。”遂即斥責道:“天子在壽仙宮，無分晝夜，宣瀅作樂，不理朝政，你不但不出言勸解，反而迷惑天子，朝歌暮舞，拒諫殺忠，這是要破壞成湯大業麽?本宮望你從今往後，改過自新，若是再像從前一般肆無忌憚，本宮定要以后宮之法，責罰於你！”妲己忍氣吞聲，拜伏出宮，滿面羞慚，悶悶不樂回到壽仙宮。

　　宮女鯀娟對妲己言道:“娘娘今日朝見皇后，回宮來為何長籲短歎?”妲己咬牙切齒言道:“我可是天子的寵妃，薑皇后自恃是天子原配，便當著眾嬪妃的面，將我奚落一番，

這羞辱之仇，日後我必要報復?”　　鯀娟言道:“前日天子曾經許諾過，要封娘娘為正宮，何愁日後不能報復?”妲己言道:“天子雖然許諾過，但薑後畢竟沒有什麽過失，天子如何能輕易廢後，必須設下一計，讓百官無話可說，你可有什麽計策?”

　　鯀娟言道:“奴婢不過是一個侍從，能有什麽深謀遠慮。依奴婢之見，不如召見一個外臣，計議此事。”妲己沉吟半響言道:“這外官如何能召進后宮?何況耳目眾多，若不是心腹之人，走漏了消息，如何了得?”

　　鯀娟言道:“中諫大夫費仲，是天子身前的寵臣，天子對他言聽計從，明日天子要遊禦花園，娘娘暗傳懿旨，宣中他入宮，屆時奴婢去吩咐他，定下一條妙計。若害了薑皇后，許他加官進爵，他自當盡心辦理，可保萬無一失。”

　　妲己言道:“此計雖妙，若是他不肯，又當如何?”鯀娟言道:“娘娘進宮，是他舉薦，奴婢料想他必然相助。”妲己聞言大喜。

　　翌日，紂王來至禦花園遊玩，鯀娟暗中將費仲宣入壽仙宮。對費仲言道:“費大夫！蘇娘娘有一封密旨，你拿出府去，獨自拆開觀看。切記不可漏泄機密，若事成之後，蘇娘娘決不會辜負大夫！”鯀娟言罷進宮去了。

　　費仲將密旨藏在懷內，急衝衝出了午門，回到府中，打開密旨，才知妲己要他設計陷害薑皇后。費仲暗道:“薑皇后乃天子元配，國丈東伯侯薑桓楚久鎮東魯，乃眾諸侯之首，麾下雄兵二十萬，戰將不下百員，國舅薑文煥更是勇冠三軍，有萬夫不敵之勇。一旦有什麽差池，我可討不著什麽便宜。但若是回絕，那妲己眼下乃是天子最寵幸的美人，若是因此記恨於我，再枕邊吹風，或酒後進幾句讒言，我必死無葬身之地！”

　　想罷心下好生躊躇，坐臥不安，如芒刺背，沉思多時一籌莫展。正然在廳上鬱悶，猛一抬頭，只見廳外走過一個侍從，身材魁梧，膊闊三停，模樣甚是威猛。

　　費仲問道:“外面的是什麽人?”那侍從忙上前施禮道:“小的乃是薑環。”費仲又問道:“你是哪裡人氏，在我府上幾年了。”薑環言道:“小的是東魯人氏，到老爺府上已有五年了，蒙老爺收留，對小的恩重如山，適才不知老爺在廳中悶坐，未及時回避，還望老爺恕罪！”

　　費仲聞言，計上心來，言道:“你先起來，我有話問你，你若肯用心去做，保你日後富貴榮華，享受不盡。”薑環言道:“老爺的吩咐，小的安敢不盡全力，何況小的受老爺知遇之恩，即便是赴湯蹈火，也萬死不辭！”

　　費仲聞言大喜道:“我躊躇多時，無計可施，誰料此事卻應在你的身上。事成之後，我保你金帶垂腰，享受朝廷俸祿。”薑環言道:“小的不敢奢望，請老爺吩咐就是！”

　　費仲讓薑環附耳過來:“如此這般，這般如此……此計若成，你我有無窮的富貴。若是泄露，就是殺頭之罪！”薑環點點頭，下去準備。

　　當下費仲秘密將計策通傳鯀娟，鯀娟回宮告訴妲己。妲己聞言大喜道:“真是好計策，這正宮之位，不久便是我的。”

　　且說這一日，紂王在壽仙宮閑居無事。妲己啟奏道:“陛下眷戀妾身，已數十日未登金殿，還望陛下明日臨朝，免得文武百官埋怨。”紂王言道:“美人所言，真是難得，古時的賢妃聖後，也不過如此，朕明日臨朝，不負賢妃美意。”眾位看官，妲己今日勸紂王升朝，乃是與費仲串通定下的計策。

　　次日天子設朝，但見左右保著聖駕，出離壽仙宮，鑾輿過聖德殿，至分宮樓，正行間，忽從分宮樓後，竄出一條大漢，手執一口明晃晃的寶劍，幾步來至鑾輿近前，大喝一聲道:“無道的昏君，沉迷於酒色，奉主母之命，前來刺殺昏君，這成湯天下，不久便是我家老主公的。”

　　言罷一劍劈來，兩邊保駕官見勢，一擁而上，沒費吹灰之力，便將刺客繩捆索綁，拿至聖駕前。紂王又驚又怒，駕至大殿升座，文武朝賀完畢。百官見紂王滿面含怒，不知所為何事。只聽紂王言道:“宣武成王黃飛虎、亞相比乾。”黃飛虎與比乾當即出班拜倒。

　　紂王言道:“兩位愛卿，今日升殿途中，路過分宮樓，倏然從樓後竄出一名刺客，執劍要行刺朕，但不知乃是受何人指使?”黃飛虎聽言大驚，忙問道:“昨夜是何人值殿?”兩班文武中閃出一人，乃是右將軍魯雄，出班拜倒道:“是臣宿殿，一夜並無異狀。此人定是隨著百官一起，混入分宮樓的。”

　　黃飛虎吩咐道:“把刺客推上來。”左右將刺客推到滴水之前。紂王傳旨道:“誰能替朕審問明白?”班中閃出一人啟奏道:“臣費仲不才，能為陛下分憂。”眾位看官，只因費仲與妲己設下圈套，欲陷害薑皇后，生怕旁人審出真情，故此自告奮勇。

　　話說費仲在殿外審問刺客，不等加刑，那刺客已然招供。費仲回到大殿，見紂王回旨。百官俱蒙在鼓裡，都屏氣凝神靜聽。紂王言道:“審問的如何?”費仲奏道:“臣不敢啟奏。”紂王言道:“愛卿既然已經審問明白，何不如實上奏呢?”費仲言道:“請陛下赦臣無罪，方敢回旨。”紂王言道:“好，朕赦愛卿無罪。”

　　費仲言道:“臣已審問明白，那刺客姓薑名環，乃東伯侯薑桓楚的家將，奉東宮薑皇后懿旨，混入百官隊中，欲行刺陛下，意在篡奪天子之位，幸陛下洪福齊天，才得安然無事，請陛下立即召集三公九卿、文武貴戚，商議定奪。”

　　紂王聞言拍案大怒道:“薑後乃朕元配，膽敢如此大逆不道，也別召集王公商議，后宮之事，當由東西二宮處理，東宮有罪，就讓西宮黃貴妃前去審問。”言罷怒發如雷，駕回壽仙宮不表。

　　諸位大臣紛紛議論，難辨真假。內有上大夫楊任對武成王言道:“薑皇后母儀天下，治內有法。據下官所論，其中定有蹊蹺，說不定是有人內外串通，設下的圈套。列位殿下，眾位大夫，不可就此散朝，且聽西宮黃貴妃的消息！”

　　且黃門宮承旨在至東宮，薑皇后跪倒接旨，黃門宮宣讀曰:

　　“皇后位正中宮，德配坤元，貴敵天子，不思日夜兢惕，敬修厥德，毋忝姆懿，克諧內助，乃敢肆行大逆，豢養武士薑環，於分宮樓前行刺，幸天地有靈，大奸隨獲，發赴午門勘問，招稱:皇后與父薑桓楚同謀不道，僥幸天位。彝倫有乖，三綱盡絕。著奉禦官拿送西宮，好生打著勘明，從重擬罪，毋得狥情故縱，罪有攸歸。特敕。”

　　薑皇后聽罷，放聲大哭道:“冤枉啊！是哪個奸賊造謠生事，陷害本宮。天子不察明原由，就要將本宮拿送西宮，可憐數載侍奉，一直克勤克儉，卻遭此等飛來橫禍。”說罷淚如雨下。

　　黃門宮陪同薑皇后來到西宮，黃貴妃捧著聖旨，薑皇后跪地哭道:“本宮對成湯忠心耿耿，皇天后土可鑒我心，如今遭人陷害，還望賢妃替本宮作主，讓奇冤得以昭雪。”

　　黃妃言道:“聖旨說，皇后命家將薑環行刺天子，想讓東伯侯薑桓楚篡奪成湯江山，事乾重大，還望皇后如實講來！”薑皇后道:“賢妃在上，我父薑桓楚，雖為天下諸侯之首，一朝國丈，官居極品，但如今年紀老邁，怎會存心叛逆。何況本宮長子殷郊，已被天子立為太子。聖上百年之後，殷郊當繼承大位，本宮便是太后。這世上怎會有兒子已是儲君，還要行刺天子，讓年邁的父親繼位的道理。本宮雖是女流，也不會如此糊塗。況且天下諸侯，並非我父親一人，若是他篡奪天下，其余六百鎮諸侯，必要興師問罪。還望賢妃詳察，替本宮奇冤昭雪！”

　　話言未落，聖旨來催。黃妃乘輦來至壽仙宮候旨。紂王宣黃妃進宮，朝賀完畢。紂王言道:“那賤人招了沒有?”黃妃奏道:“妾身奉旨審問，薑皇后並無半點藏私，實有貞潔賢能之德。想薑皇后乃是元配，侍君多年，蒙陛下恩寵，大殿下已被立為東宮太子。陛下萬歲百年之後，江山自由太子繼承，彼時薑皇后身為太后，怎敢冒天下之大不韙，行此滅族之事。況且東伯侯薑桓楚年邁力衰，即便薑皇后再糊塗，也不至於奪兒子的天下，要讓父親來繼承，請聖上明察！”

　　紂王聽罷暗道:“黃妃之言不無道理，其中必有蹊蹺。”正在遲疑未決之際，見妲己在旁微微冷笑。紂王問道:“美人為何笑而不語?”妲己言道:“黃娘娘是被薑皇后迷惑了，謀反這麽大的罪過，她怎麽會輕易招認呢?薑環是他父親的家將，犯下刺王殺駕不赦之罪，豈是她幾句話就能抵賴的。況且后宮嬪妃眾多，那薑環為何不牽扯別人，單單供出她來，隻恐怕不動重刑，她不肯輕易招認，還望陛下詳察！”

　　紂王言道:“美人之言甚是有理！”黃妃在旁言道:“陛下萬萬不可，皇后乃元配，一朝國母，自三皇五帝以來，縱有大過，未有誅殺正宮娘娘的先例。”妲己言道:“王子犯法與庶民同罪，何況她犯的是十惡不赦之罪，陛下可傳旨，若是薑後不招，便剜去她一隻眼。眼睛是人之心苗，她懼怕剜目之痛，定然招認。”紂王言道:“妲己之言甚是！”

　　黃妃聞言大驚失色，當即上輦回到西宮，跪著薑皇后身前，語帶悲切道:“我的皇娘呀！那妲己是你前世冤家，定是你得罪了她，她在陛下面前進讒言，說若是你不招認，便要剜去一隻眼睛，依我說你就認了吧！歷代君王沒有加害正宮娘娘的先例，無非將你貶入冷宮罷了！”

　　薑皇后聞言道:“妹妹是為我好，本宮若是認了這行刺殺天子的謀逆大罪，豈不是要連累父親，變成遭人唾棄的奸臣，此後遺臭萬年，使後人不齒。也會使太子儲位不穩，事關重大，本宮豈可冒認。莫說剜本宮一目，便是千刀萬剮，本宮也不能冒認。有道是“粉身碎骨俱不怕，隻留清白在人間。”

　　言還未落，聖旨已到東宮:“如若薑皇后不招認，便剜去一目。”黃妃言道:“姐姐，快認了罷！”薑皇后大哭道:“本宮縱是一死，也不冒認！”黃門官聞言，命左右將薑皇后按在地上，剜去一目，薑皇后血染衣襟，早已疼死過去。黃娘娘見薑皇后遭此非刑，心如刀割，忙叫官人施救，卻因傷勢過重，一時半刻不見醒來。

　　黃門官將剜下來的一顆血淋淋的眼珠，盛在盤中，同黃妃回復紂王。紂王問道:“那賤人可曾招認?”黃妃奏道:“薑皇后從未謀劃行刺之事，即便是遭受剜眼酷刑，也不肯失去大節，冒認此等莫須有之罪。”

　　黃門官將薑皇后血淋淋的眼珠捧將上前，紂王看罷，想起與薑後多年夫妻，恩愛非常，心中不忍，懊悔萬分，低頭不語，甚是傷情。責備妲己道:“方才輕信你一句話，將皇后剜去一目，也沒有招認，這事太過輕舉妄動，必然招來百官不平，為之奈何?”

　　妲己言道:“薑皇后不招，百官自然有話說，那東伯侯乃是諸侯之首，必要為女伸冤。此事只能讓薑皇后招認，方可堵住天下悠悠之口。”紂王沉吟不語，心亂如麻，如同羝羊觸藩，進退兩難。

　　妲己在旁又道:“事已至此，一不做，二不休。她若招認，天下太平無事;她若不招，定會風起雲湧，永無安寧。為今之計，只有繼續施以酷刑，不怕她不招認。妾身常聽聞十指連心，可用一隻銅鬥，裡面放炭火燒紅，她若不肯招，便炮烙雙手，不怕她不承認。”

　　紂王言道:“據黃妃所言，八成是冤枉了薑皇后，如今又用如此酷刑，屈打成招，恐百官議論。剜目己鑄成大錯，豈能一錯再錯?”妲己言道:“陛下此言差矣！事已到此，已成騎虎之勢，寧可屈打成招，也不可因此事，使天下諸侯、滿朝文武不服。”紂王聞言萬般無奈，隻得傳旨道:“如再不認，炮烙雙手。”

　　黃妃聞言，嚇得魂不附體，上輦回宮。只見薑後滿臉是血， 倒臥在地，慘不忍睹。不由放聲大哭道:“我那賢德的娘娘啊！你前生是做了何等的惡事，今生要遭受此等酷刑?你就認了罷！昏君聽信妲己之言，要將你置於死地。你若是再不招，要用銅鬥炮烙你的雙手。如此的酷刑，我都不忍心去看?”

　　薑皇后聞言，眼孔中留著血水，放聲大哭道:“都是本宮前世造孽，本宮一死何足道哉?有你在身邊，給本宮作證，本宮死也瞑目了。”

　　話音未落，只見黃門官將燒紅的銅鬥推進宮來，傳旨道:“如薑皇后不認，炮烙雙手。”薑後抱著必死的決心，依然不肯冒認。黃門官無奈，命左右將銅鬥壓在薑皇后的雙手之上，隻烙得筋斷皮焦，骨枯爛臭。薑皇后慘叫一聲，就此暈死過去。

　　黃妃見此情景，不由兔死狐悲，心如刀絞，暗言道:“薑皇后是當今國母，被奸人所害，遭此酷刑，何況我這個西宮，日後絕得不到善終。”想罷痛哭一場，上輦回壽仙宮，進宮見紂王，黃妃含淚奏道:“天下酷刑已然用盡，並無行刺之事。只怕是有人內外勾結，陷害國母，請陛下明察。”

　　紂王聽言心下駭然，妲己奏道:“陛下不必憂慮，可傳旨命佑聖將軍晁田、晁雷，押解薑環進西宮，讓二人當面對質?”紂王言道:“這倒可行。”當即傳旨到:“押解刺客往西宮對質。”

　　卻說晁田、晁雷，押解刺客薑環，來至西宮對質。這正是:剜目炮烙禍不禁，只因規諫語相侵。可憐一片忠貞意，化作空流日夜鳴！不知薑後性命如何?且看下回分解。