21

　　轟隆。巨大的炮響震醒了傑克，士兵們的笑聲緊接著鑽進他的耳朵。

　　發生什麽了?傑克急忙站起，周圍的士兵們都在笑，小隊長則拿著一柄雙筒望遠鏡看向前方被烈焰包圍的區域。轟轟轟轟，傑克被震得頭暈目眩，那片廢墟再次經受了炮火的洗禮。

　　“全數消滅。弟兄們辛苦了。”小隊長滿意地對著對講機說，傑克一時不能理解發生了什麽。

　　“炮火支援。”斯萬顫抖著對他說，“這幫家夥……甚至有炮兵。”

　　“啊，您醒了?殿下，看看您又召喚了多少‘焦炭’。”小隊長得意揚揚地指向前方的廢墟。“這可真是寶貝啊，各位，能產‘焦炭’的‘焦炭’！”士兵們放肆地笑著，深深刺痛傑克的心。不僅沒有讓大家獲救，反而搭上那麽多士兵的性命，為什麽自己做事就不能想周全一點呢?

　　一行人在廢墟裡穿行。傑克和斯萬心情沉重地看著遍地散落的焦屍，躺在地上不僅有禁軍，更多的是在這裡生活的無辜者。叛軍們倒是心情大好，有些士兵唱起粗野的小曲，小隊長更是興奮上頭，粗俗的笑話一個接一個，手下的士兵們笑得前仰後合，整支隊伍毫無戒備。最慘的是沒有恢復知覺的德雷克，仍然被拖行著，殘垣斷壁的棱角已經把他的衣服和皮肉磨得破爛不堪，不少地方開始滲血。士兵們這樣做不光是因為殘暴與不在乎，更多的是發泄對他父親的不滿，或者說，對整個帕瓦爾家族的不滿。這些不滿統統落在了什麽都沒做的德雷克身上。

　　“額，這是什麽?”一名士兵停止唱歌，狐疑地盯著腳底沾著的一團紫紅色的半固體物質。難聽的歌聲與猥瑣的笑聲慢慢消失，所有士兵都注意到了這團奇怪的東西，士兵們順著這東西的延伸找到它的本體，被壓在一塊承重板下面。等士兵們挪開那塊承重板，所有人都嚇呆了。

　　那是一團被壓得扁平的粘稠物，裡面的神經與血管鮮明可見。最恐怖之處在於，它上面長著一張沒有瞳孔的人臉。毫無疑問，這是一個【失神者】。

　　“見鬼，這裡怎麽會有這種怪物?”士兵們嘀咕起來，下意識往後退。“怕什麽?它的眼球都被砸碎了。”小隊長斥責他的兵，自己則往前跨了好幾步，端詳那張沒有表情的臉。“昆傑準將啊，我的老上司，真不巧，今晚是您值班。”小隊長冷笑，“死了老婆孩子還堅守崗位，實在是太偉大了。一個外姓人居然對皇室的統治如此上心，對剛剛喪夫的人能講出那種蠢話，我都以為您的心中只有國家了，怎麽，這就信仰崩潰了?”言畢，哈哈大笑。士兵們仍心有余悸，但不敢觸長官的興頭，也都乾笑起來。

　　“好了好了，繼續前進。沒準兒您能在死後的世界裡見到他們呢。”小隊長擺擺手，從昆傑準將旁邊走了過去。可他回頭一看，所有士兵都駐足不前。

　　“隊，隊長……”一個士兵怯懦地問，“我們……能繞道嗎?”

　　“膽小的廢物們，誰繞道扣誰一個月軍餉。”

　　沒有辦法，為了軍餉。這些士兵都沒上過抗擊【失神者】的前線，第一次近距離接觸都有十足的生理恐懼。但很快他們的膽子就大了起來，有個士兵甚至在那張沒有表情的臉上踩上了他的靴印。斯萬與傑克一言不發地通過，傑克不忍看那張留著靴印的臉，他還是把準將的死怪在自己頭上。

　　所有人都順利通過了。死去的失神者與路旁的破磚爛瓦的危險程度相當，

這些第一次見到怪物的士兵在心中如此認定。　　但是這一次，他們錯了。

　　*

　　*

　　*

　　*

　　(它們在嚎，他們在笑。只有我，我理解你。我理解你的孤獨。它們讓你失去家人，他們讓你失去自己，最後你也要變作它們，然後被他們踐踏。到頭來什麽也守護不了。但是，懇求你，懇求你如果還能動的話，站起來吧。站起來吧，即使是它們，即使是他們。它們的哀嚎毫無意義，他們的譏笑毫無意義。但你不是。你還有必須要做的事情不是嗎?孩子冰冷的額頭還沒有被父親吻過，妻子冰冷的額頭還沒有被丈夫吻過，怎麽可以就這樣下葬呢。)

　　*

　　*

　　22

　　咕嘟。那團昆傑準將動了一下，兩三個膽小的士兵嚇得回頭瞄準。

　　那表面出現了漣漪，就像有風吹過的湖面一樣。“隊……隊長！”有個入伍沒多長時間的士兵實在害怕，他的喊聲讓所有人都回頭了。

　　“喂，小肯特，這麽長時間都沒學會自己擦屁股嗎?再敢吼一聲扣你半個月——”

　　“隊長！它在動！”

　　“哈?沒有眼球了怎麽還能動?你把你自己的眼睛挖出來給它安上去了?”隊長滿臉不屑地回頭望向那團東西，然後他的眼睛也瞪大了。

　　它的確在動，而且已經不是波動了。團狀物質不斷收縮，隆起，然後它整個“站”起來了。士兵們舉起槍，它卻沒有傷人，而是開始詭異地扭動。所有士兵都呆住了，完全無法理解眼前這團東西的行為。它的扭動越來越快，幅度越來越大，姿態越來越詭異。終於，小隊長無法忍受了。

　　“哇哈哈哈哈哈哈哈！”他狂笑起來，“這個，這個東西是在跳什麽豔舞嗎……昆傑長官，我一直以為你很嚴肅，沒想到居然是這種人！哇哈哈哈哈！”

　　長官的笑很快感染了下屬，更何況這舞蹈本就十分滑稽，士兵們也開始狂笑。最後，所有士兵都圍著那團正跳著滑稽舞蹈的物體發瘋一樣笑起來。傑克和斯萬察覺到了詭異之處，連忙後退。出乎意料，看管他倆的士兵也加入了狂笑的行列，沒人管他倆了。這是逃跑的大好機會，但二人都沒有動，因為德雷克仍無法脫身。他此刻正被士兵拖著在那個怪圈裡遭受踐踏。

　　笑聲持續了一分鍾。五分鍾。十分鍾。沒有任何士兵有停下來的意思。“啊哈，見鬼，其實也沒有這麽好笑，哈哈哈哈哈哈哈……”士兵們的槍接二連三掉到地上，現在的他們只能拚命捂住肚子不讓它笑破。

　　“一群廢物，啊哈，完了，這下完了，哈哈哈哈哈……”小隊長已經趴到地上，因為閉不攏嘴的緣故吃進一堆泥土。現在他又感覺嘴裡有軟趴趴嚼不動的一坨物質，不用想也知道是什麽，他的笑聲更絕望了。

　　“昆傑準將”又開始扁平延伸，所有士兵都動彈不得，只能眼睜睜看著紫紅色的半流體吞噬自己。“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”他們的笑帶上了哭腔，也多了幾分慘叫的意味。

　　“救命！啊哈哈哈哈哈哈——”

　　連同小隊長在內，所有的叛軍都被吞噬，“昆傑準將”膨脹了數倍。它停止舞蹈，然後讓傑克和斯萬膽寒的一幕發生了。

　　從剛剛開始，“昆傑準將”的內部就開始發光。那些已經陷入瘋狂的士兵不提，兩個皇子很清楚地看見那團光逐漸聚合，變成一個閃亮的光球，逐漸暗淡逐漸上升，在所有叛軍都被吞噬殆盡之時，光球正好浮出液面。那是一隻詭異的眼睛。

　　“斯萬……我們……該怎麽辦?”傑克已經嚇得話語不連貫了。“你別問我啊……”斯萬戰戰兢兢地打開銀色劍刃，又甩給傑克另外一把。這是他剛剛悄悄撿起來的。然而“昆傑準將”並沒有對兩名少年產生敵意，它的目光很快轉向別處，接著飛速蠕動離開了這裡。

　　“太奇怪了吧……德雷克！”傑克注意到，德雷克的身體動了幾下，似乎要醒了。最奇怪的事情莫過於德雷克居然沒有被吞噬，剛才那個怪圈裡現在只剩下他了。

　　傑克想去扶起德雷克，被斯萬一把拉住。“怎麽了?”

　　“我說……那個怪物……有沒有可能，是德雷克召喚出來的?”

　　“你在說什麽?這有可能嗎……”

　　仔細一想，還真有可能。與上次一樣，“奇跡”都發生於菲碧處於危險以後，而他們之中最在意菲碧的便是德雷克。史書上的確有記載，有些人過於強烈的情感會引來【神之眷顧】，但這種事情碰巧發生在自己身邊的概率有多大呢?

　　一陣猛烈的咳嗽傳來。“傑克，斯萬，你們倆沒事吧?”德雷克一邊問，一邊艱難地站起。傑克顧不得那麽多，跑過去扶穩德雷克。

　　望向遍地散落的槍支，德雷克愣住了。 “我們是怎麽脫險的?”

　　斯萬向他闡述了他失去意識期間發生的一切。末了，斯萬問道:“你……一點印象都沒有麽?”

　　德雷克搖搖頭。“我隻覺得做了個噩夢。夢裡有人對我說了很多……”他使勁拍拍腦袋，“但我什麽都想不起來了。如果你們說的沒有誇張，我們現在都要靠怪物幫忙才能活下來啊。”他苦笑了一下。

　　傑克和斯萬都呆住了。德雷克居然笑了一下！就算是苦笑也是笑啊，難道他已經不為菲碧的死感到傷心了嗎?

　　“難道你不傷……疼！”斯萬試圖阻止傑克不經大腦的發言，為時已晚，德雷克的笑容僵住了，慢慢凝重下來。

　　“傷心?肯定還是傷心的。但是，我總有種感覺，我總覺得她還沒死，還在我的身邊。”言畢，德雷克又苦笑了一下。聽到這精神不太正常的發言，傑克斯萬二人內心十分複雜，此刻也只能對德雷克回以苦笑了。

　　“舉起手。”斯萬剛想責怪傑克，一個冷冰冰的聲音響起。三個皇子不用回頭就知道自己又被抓了，歎了口氣，舉起雙手。

　　但這次並不是禁衛軍。皇子們奇怪地發現，這群士兵身著沒見過的紅色製服，披著紅色披風，而且並沒有捆綁他們的意思。

　　“我數數，一個，兩個，三個。齊了。好了可以放下了。”一名身著火紅軍裝的紅發女子走上前，黑寶石掛墜在胸前晃蕩。“初次見面，我的名字是雅琳·嘉，索隆·嘉的長女。”她的話語裡沒有禮節，聲音也是冷冰冰的。與其說是傲慢，不如說是沒睡醒。