槍聲總共響了幾次?

　這個問題的答桉哪怕在槍口的硝煙散去，也沒人能說的上來，因為根本不重要——就結果來說，安娜瞄準了塔爾維們的方向清空了彈夾，但她實在是第一次用槍，下意識地把槍當彈弓用，瞄準稍遠的目標就抬高了點槍口，導致一發也沒打中，但也就是這個結果，也算是沒脫離喬納森的意料，包括篝火街其他人的行動，也都如喬納森所想的那樣——以安娜為首，她高舉著沒子彈的手槍，尖叫起來，和其他孩子們一起，朝著塔爾維們衝去。

　這一切發生的太快了。

　從安娜開槍到打光子彈，赫敏隻來得及驚叫出“別過來”。塔爾維們就感受到了惡意，他們不再仰視高台，轉而整齊劃一地注視著衝過來的篝火街的孩子們。塔爾維們麻木的目光化作讓人戰栗的恐懼，把根扎在篝火街的孩子們心裡，但孩子們為了虛假目標奮戰的熱情使他們戰勝了放緩腳步的衝動。

　在這種時候，說話是最沒用的手段，所以赫敏閉上了嘴，她舉起魔杖，對著地上狠狠地虛畫一條橫線。一道半透明的銀色壁障迅速升起，不規則的邊界像漲起的潮水，上升到一定高度後，攔住了安娜和其他人的衝鋒，柔和地化解了前衝的力道，同時擋住了塔爾維們的攻擊，然後——潰滅。

　這是自從離開翻倒巷，進入淤泥區以來第一次，赫敏的魔法像個泡泡一樣被一戳就破。

　塔爾維們的注視重新回到了高台上，他們的目光第一次讓赫敏正視，而越是正視，就越能發現塔爾維們和保有正常心智的人類的相似處，也越能發現兩者的不同處，相似點和不同點會把觀察塔爾維們的人的精神不斷朝兩個方向拉扯，帶來糅合了不適應感的恐慌。

　“已無需多言，也不必猶豫了，”德威特在赫敏身後低沉地說，“局勢已經發生了變化，這些人的敵意母庸置疑，動手吧！”

　同一時刻，塔爾維們無形的攻擊來到了赫敏面前。赫敏感受到了近在遲尺的死亡，就像一陣拂過了死神衣擺的風來到了面前，本能和魔力同時表現出了對死亡的抗拒，而這種抗拒在現實中具體的表現就是向四周播撒的微光。

　浮空平台迅速升高，在沒辦法辨明攻擊自己的究竟是什麽魔法時，赫敏決定先拉開距離，然而德威特卻做出了截然相反的舉動，他按在平台的護欄上，翻身躍下，身邊燃起了熾熱的火焰，手裡的魔杖變成了劍，他從高處落下，就像猛禽撲擊地上的獵物，殺入塔爾維們的群體，用手裡的利刃綻放出一朵以寒光為枝乾，血液為花瓣的暴力之花。

　就像這朵既美麗又可怕的花有兩面性，在德威特的眼中，同樣既有冷酷也有仁慈，冷酷來源於戰鬥中的果斷和堅定，對敵人毫不留情，仁慈來自於他不降下隕石摧毀集市，因為不波及無辜是力所能及的應盡之事。

　塔爾維們的身軀被切開，火焰馬上就隨之將血肉燒焦，也就這種時候，德威特數清了塔爾維們的數量——二十八個，他們擠在一起，一共揮出七八十劍，殺光他們用時很短，直到塔爾維們全部化作焦炭也隻用了一分半。

　“回喬納森身邊去，”德威特長長地呼出一口灼熱的氣，吹散了空氣中濃鬱的血腥味，讓焦湖的味道擴散地更遠，他對以安娜為首的篝火街隊伍說道，“現在還不到你們出場的時候，回到喬納森身邊去吧，記得保護好他，不要讓他亂跑，因為現在亂跑的風險……很大。

” 站在血泊中的德威特現在看起來太過於駭人，垂下手中劍的動作帶來了死神準備揮舞鐮刀的錯覺，安娜結結巴巴地說:“好……好的。”

　說完，她領著篝火街小隊重新回到了喬納森身邊，而喬納森對此沉默不語，片刻後，他和藹可親的對安娜和其他人說著什麽。

　德威特想仔細聽，可他聽到的是來自上方的警告，是赫敏在大聲喊道:“小心背後！”

　在提醒德威特的同時，赫敏和費埃爾女士就已經為德威特布下了能想到的所有的防禦魔法。當然，德威特對身後發生的情況並非一無所知，他從容地轉身，隔著強大的魔法防護，看到點點微光從塔爾維們的屍骸中升起，引領著焦湖的血肉匯聚在一起，重新塑成一個人形。

　這個人形句僂著，渾身黑紅，那是新鮮的燒傷，五官模湖，更沒有毛發，像是個被扒了皮的老猴子。然而這一幕德威特能看到的東西更多，他看到塔爾維們體內的靈魂凝聚了起來，現在總分量比巫師少，比普通人多了。

　德威特抬頭看了看赫敏，示意她們先不要下來，接著他看向這個新出場的人物，問道:“你是塔爾維?”

　“塔爾維……塔爾維……”燒焦的老猴子仔細品味這個名字，他用沙啞衰老的聲音遲滯地說道，“不，這個名字不屬於我。”

　“那你的名字……”

　“哦，你們可以叫我海爾波。”

　海爾波，德威特在記憶中搜索這個熟悉的名字，他想起來在二年級的時候在書裡看到過這個名字，然後問道:“是你，製造了蛇怪?”

　“不止呢，”海爾波怪異地笑起來，他的笑聲像未經馴化的貓頭鷹，“我還製造了魂器，告訴我，年輕的巫師，現在的人啊，把這個魔法普及了嗎?”

　對待這樣的問題，集市的其他人，包括篝火街的人，都是一頭霧水，並且早就退開到極限，恨不得把身體貼緊融入牆壁;站在高空的赫敏眼中燃起了怒火，只因她感受到了海爾波對普通人的藐視;費埃爾女士緊張地攥緊了拳頭，她一心系在德威特身上，隨時準備幫忙;希瑞稍微清醒了一些;愛麗絲安靜地旁觀，她不如費埃爾女士擔心，但作為朋友，她必然選擇站在德威特的立場上。

　“沒有，”德威特直言道，“這是邪惡的魔法，從魔法的目的、結果到手段，全都是錯誤的。”

　海爾波的僵硬就算他沒有臉也能讓德威特感受到，他無法反駁，因為魂器的惡果他已經嘗夠了，千年的遊魂生涯讓他改變了很多，使得海爾波面對德威特這樣看起來偏正面的巫師也能好好交流，就算周圍有大量的非巫師群體也能比較心平氣和地承認:“行，算你說得對。”

　德威特皺起了眉頭，他很不滿海爾波的態度，立刻就說道:“怎麽?你好像不服氣?看看你的魂器魔法的思路吧，思路的核心是什麽?是分裂靈魂。你的腦子是不是壞掉了?你蔑視靈魂的完整，就是在質疑自己的存在，記憶和本性構成了一個人的性格和信念，看似每次分裂毫無影響，但實際上製造魂器削弱的就是靈魂中‘本性’的那部分。更何況，每次分裂靈魂都要進行一次殺戮……”

　“你沉默了，”海爾波轉移話題，他得意地說，“看來你也不是個純粹的好人。”

　德威特不否認，他說道:“因為殺戮這個行為在我這兒算不上什麽忌諱，在對象的挑選上，可操作的空間——很大。”

　“所以現在的巫師都是你這樣的角色?”海爾波修複了自己的眼珠，努力睜大眼睛觀察德威特的每一處細節，但他的目光既沒辦法直視靈魂，也沒辦法看穿德威特的面具，他厭惡地說，“我最討厭你這種底線靈活的好人，狠下心來，你們這種人比惡人還要不擇手段，我淪落到現在這個地步，就是被你這樣的人圍攻的——我犧牲了大部分魂器，甚至犧牲了自我……”

　“才躲過追殺，”德威特明白地點了點頭說，“我看出來了，就算是現在的你，也只是部分海爾波……這樣，我來還原一下，算是解答疑惑。”

　海爾波修複了自己的嘴，他做出一個笑容，然後點了點頭。

　德威特瞥了天上的赫敏一眼，然後抬高了聲音，清了清嗓子說:“大概——一千年前?誤差可能有個幾百年吧，你，卑鄙的海爾波，因為培育出蛇怪，會蛇老腔，會製造魂器，出了名，出名的因素十有八九還包含了人體試驗，虐待等多種惡行……”

　卑鄙的海爾波愉快地接受了名字的前綴，他說道:“是這樣的！”

　“最開始你可能會因為製造恐懼的能力而被人畏懼，人們不敢反抗，或者沒有發現你，但時間一天天過去，總會有人站出來指責你，反抗你，攻擊你。”

　“你說的很對。”

　“這些人可能失敗，但總會有新的人出現——想必這也是一個波瀾壯闊的歷史故事——一直持續到你被擊敗，並且無路可逃，然後你舍棄了魂器，甚至舍棄了不斷分裂製造魂器的主體，然後將某個魂器裡的靈魂徹底分解成微小的部分，任其自由地飄蕩在人間，然後侵佔別人的身體，等侵佔的身體老朽之後，就又去侵佔新的身體，而這些身體既沒有自主的意識， 也沒有足夠的理性，只能憑借著本能的驅使，不斷接近，然後在這裡匯聚在一起，成為了集市的一部分，唯一能做的行動就是針對明確的惡意進行反擊，代價就是哪怕千年過去了，你的這部分靈魂渴望著匯合卻無法匯合，只有在解除了肉體的束縛後，才重新變成……這幅模樣。”

　“你終於說錯了一點，”卑鄙的海爾波糾正道，“我並非分解了魂器裡的靈魂，而是在製作新的魂器時被所謂的‘正派巫師’包圍了，在那一刻……哦，太悲慘了，包括我那條用來守門的蛇怪，來不及發出任何警告就死了，他們來騙，來偷襲……看樣子，甚至還在歷史書裡隱瞞了我的偉大成就，我可是探尋了永生之路的偉大巫師！就為了削弱魂器的存在感！”

　“可你在千年後還是站了起來，即便你罪有應得，”德威特冷酷地說，“甚至你現在，還在想著如何殺死我。”

　卑鄙的海爾波陰森森地笑了起來，數道綠色的閃電毫無征兆地從德威特、費埃爾女士、赫敏和希瑞的頭頂劈下。飄在天上的平台被劈成了慘白的灰盡，平台上的活人和幽靈落在卑鄙的海爾波周圍。

　“哈，要圍攻我這個上千歲的老人家了，不錯，剛好讓老人家看看你們的成色，想來你們一定是信心充沛，覺得能攔住我，”卑鄙的海爾波語帶輕蔑，“可這有什麽用?你們已經晚了！”

　“根本不晚，”德威特低笑，“因為就你現在這幅模樣，傷勢是否痊愈對我來說，根本沒有區別！”