走出炎黃銀行，許九霄琢磨著是該去一趟葉知秋的書香韻閣了，五年以來，兩人下了不下百局棋，葉知秋一直都沒贏過，不過葉知秋卻屢敗屢戰，想到這些他就有些莞爾。

　　這倒不是說葉知秋的棋藝不行，相反，葉知秋的棋藝，放眼天下，絕對鮮有對手。

　　二十年前，有兩位年輕的棋手名震天下，被武皇帝親賜為“棋聖”和“棋神”，其中“棋聖”是葉知秋，而“棋神”則是劉仲甫，當時能與他們二人在棋道之上一爭高下的只有三人，祝不疑、晉士明、王憨！

　　近十多年來，“棋聖”葉知秋銷聲匿跡，“棋神”劉仲甫則以棋道稱雄天下，無數棋手向劉仲甫挑戰，期望能一戰擊敗劉仲甫，名揚天下。但毫無意外，全都铩羽而歸。

　　雖然沒有人能撼動劉仲甫“棋神”的地位，但近些年來，天下的確出現了不少棋道高手，其中就有名震天下的四大棋手！又號稱四大聖手！

　　四人分別是楊中和、孫先、王鈺、沈月落！

　　三年前，四人於金陵第一樓聯棋一局，並邀請棋神劉仲甫、文學泰鬥蘇東坡、黃庭堅、米芾等人觀摩，最終，蘇東坡揮筆題畫，留下了名震天下的棋道四仙圖。

　　後四人弈棋相爭，最終，年僅十八歲的天下第一才女沈月落連續擊敗揚中和、孫先、王鈺，一舉折桂。

　　許九霄想著這些名揚天下的事跡，有些意猶未盡的感覺，心想早知道也去參合參合，指不定還能拿個天下第一手回來。

　　不過他不是那種喜歡虛名的人。

　　他又想，是不是要故意讓葉知秋贏一場，讓他找點自信，畢竟這幾年葉知秋可是為他培養了不少可用之才！而且氣盟能神速發展，也有一部分的功勞來自於葉知秋。

　　許九霄突然苦笑著搖搖頭，我這都在想些什麽?只怕我相讓不出三手，就得讓葉叔看出端倪來了，到時候來個停手不下，再責罵幾句，那可就大大地不妙了。

　　葉知秋的脾氣許九霄清楚得很，什麽都好，就是做事太認真，眼睛裡容不得沙子，不喜歡別人跟他弄虛作假。

　　此時，大街上人來人往，許九霄走得並不快，慢悠悠地在大街上遊蕩，轉過一道街角，他突然看到幾個江湖漢子在賣藝，正在表演胸口碎大石，許九霄看得不禁有些感慨。

　　但同時他也忍不住一聲歎息，一輩子練武，若是沒有其他生存能力，又不願以武犯禁，行偷搶之事，在這樣還算太平的年代，運氣好的，可以為大戶人家做護院、給有地位的人做護衛，運氣不好的，也就只能靠江湖賣藝為生了。

　　什麽大俠行走江湖，揮金如土，大口吃肉，大口喝酒，那純粹是扯淡！

　　就憑這幾個人有真功夫，卻不去行那欺民盜世之事，許九霄便覺得他們值得尊敬。

　　都是為了生存，不然誰願意冒著生命危險去表演胸口碎大石?

　　將一塊銀子放到了賣藝場前的木桶中，許九霄轉身離去。

　　沒走多遠，許九霄對距離自己比較近，卻恍如路人的歐陽無敵輕聲道:“歐陽，等他們表演結束後，你去問問他們，看他們願不願意到九霄集團做事，如果願意，幫他們安排一下，鏢行、運輸行、紫霄樓護衛、銀行護衛、碼頭護衛、練霄園護衛等等，任他們選。”

　　歐陽無敵不動聲色地恭聲道:“遵命。”

　　待歐陽無敵離去之後，許九霄突然想到五年前那群表演西域奇術的人，他當時還給了很多金銀，其中還有一個國色天香般的美人兒，一晃五年就過去了，現在她也應該有二十來歲了，聽西門玉語說，她四年前便已經是域教的聖女，應該過得很好。

　　想到西門玉語，他又想到兩人貌似已經三年多沒見面了，他心中感慨，有些哀傷，也不知道她現在怎麽樣了，這幾年域教並沒有發生什麽大的事件和大的變故，正在平緩地發展，想來她應該過得很好吧。

　　許九霄又忍不住想到了與西門玉語相處的那些日子，他心中思念，忍不住想要去看看西門玉語，看看她現在到底如何了。

　　隨後，他不禁苦笑著搖了搖頭，都在胡思亂想些什麽?不就是個五年之約嗎?現在已經過了三年多了，還有一年多時間就見面了，現在想那麽多也是空的。

　　甩掉心中不切實際的想法，駕馬繞過圍觀的人群，轉過了兩條街，許九霄便走上了九眼橋。

　　九眼橋，顧名思義，便是有九個空的橋。

　　九眼橋是一座石橋，橋的兩面的是石欄，石墩上面還有行色各異的石獅子，石欄邊是無數擺攤的小商販，許九霄看到其中有一部分都賣的是自己的集團發明的小事物，比如牙刷、指甲鉗、剪刀、鞋刷等等，不過他一眼就看得出來，這些東西都不是練霄生產行生產的，也不是與自己合作的那些店鋪生產的，這些小產品的質量比較差，而且標價也比較便宜。

　　盜版還真是猖獗啊！

　　許九霄並沒有露出任何不悅的表情，只是無奈地笑了笑，大家都是為了生存，也沒必要為了這樣的事將其趕盡殺絕，再說這些小物件也沒有九霄集團的標簽，並沒有侵犯九霄集團的權益。

　　其實他也知道，不是這些商販不想標注九霄集團的標簽，而是根本不知道怎麽標注，九霄集團生存的每一件產品上都有一個特殊物質標致的“霄”字，沒有人模仿得了。

　　走到一個小販的攤前，拿起了一把製作得很粗糙的牙刷，以他的眼力，這把以處理後的豬鬃和木棍製作的牙刷質量還行，刷三五十次沒有問題。

　　小販三十多歲的樣子，留著點點胡須，身材矮瘦，一臉精明，他看到許九霄相貌俊美，衣著華貴，氣質不凡，忙喜笑顏開道:“公子容貌蓋世，氣度不凡，可是看上了這支牙刷?這可是練霄園生產的牙刷，質量有保證，刷起牙來絕對舒服暢快，若是買三支還能贈送一支。”

　　練霄園是世人對練霄生產行的別稱，此時聽聞這小販竟然說這牙刷是練霄園生產的，那不是給練霄園抹黑嗎?

　　很會推銷的老板！

　　許九霄心中有些佩服這個老板的口才，笑了笑，指了指牙刷的末端，道:“老板，眾所周知，練霄園生產的牙刷在這裡可是有獨門標致的，你可別詐我。”

　　小販尷尬一笑，許九霄也沒有繼續指責他，陸續拿起了鞋刷與其余幾樣他曾經發明出來的東西，質量都還不錯，不過比起練霄園的就差得多了。

　　許九霄笑道:“老板，你這些東西質量都還不錯，都快趕上練霄園生產的貨物了，在哪進的貨?”

　　小販露出了防備的神色，看著許九霄誠懇而和煦的笑容，知道他沒有惡意，好半響才笑著問道:“實不相瞞，這些東西都是買了練霄園的東西回家仔細觀摩後，自家仿造著生產的，雖說質量比不上練霄園的，但價格也比練霄園生產的便宜不少。”

　　許九霄可不相信他的話，如果手藝好，牙刷的確可以自家生產，鞋刷也可以，但是指甲鉗、剪刀等這些東西可就不行了，這些都需要專門的設備和金屬材料，一般的百姓根本就沒辦法生產。

　　不過他也知道這是沒辦法避免的事，畢竟這些東西只要做出來，總會有商人模仿，不過質量和產量都趕不上練霄園的，很多東西也沒有練霄園的安全，練霄園完全佔據了主要市場。

　　而且練霄園有很多東西是獨一無二的，比如香皂、肥皂、香水、護膚霜、洗發水、特產醬油、各種酒、平面鏡、高質量紙張、各種新式無毒染色液等等這些都是別人無法模仿的，因為配方都在他的手中，所以他可以把價格定得很高。

　　比如香皂，最低的價格是十文錢一塊，高的有百文錢一塊的，最高的則是十兩銀子一塊！肥皂相對便宜一些，最低的也是十文錢一塊，最高的也要一兩紋銀。

　　至於香水，那就是奢侈品了，最低的都是十兩銀子一瓶，最高的超過百兩銀子一瓶，只有達官貴人，大家富戶才能買得起。

　　還有平面鏡，這東西許九霄花了好長時間才發明出來的，極難生產，產量極低，所以巴掌大的一塊就需要十兩銀子，若是那種人高的平面鏡，練霄園現在一個月都只能生產十塊，那需要上千兩銀子。

　　而就在五天前，許九霄花了整整四年時間，準備各種材料，經過各種演算，研製各種小型精密機器，進行無數次實驗，終於捉摸出了雙發條的機械手表，他相信這東西只要拿到市場上去，那絕對可以賣到萬兩以上，當然，現在的他暫時不打算把這東西拿到市場上去賣。

　　這還不算，他這些年發明的東西遠遠不止這些，比如溫度計、乾電池、電燈泡、手電筒等等東西，他都已經發明出來了，他現在正在琢磨著發明留聲機、傻瓜相機等等東西。

　　他自己覺得，自己都快成為世界第一發明家了。

　　事實上，他現在的確可以稱得上是世界第一發明家！

　　五年時間，他從收留的孤兒中選出了有發明天賦和興趣的孩子專門從事科研， 到現在為止，他已經有了自己的創新團隊。

　　這還不算，在九霄集團的行為制度中，排在前十的就有一條:任何人都可以發明新產品、新東西，只要這項產品得到大眾的認可，經過創新團隊實驗檢測過關、於集團有益、於百姓有利，此人就可以獲得按級別獲得相應的豐厚獎勵，並可以按一定的價格將發明的產品賣給集團。

　　在這樣的激勵之下，四年多時間，九霄集團的幾十萬員工發明了上千件各種新產品，這些發明者也因此獲得了相應的獎勵，其中最高的一個僅憑一項發明就拿到了三百兩銀子的獎勵。

　　不光如此，一些發明較多的，比較有天賦的則被選進了九霄集團科研團隊，進行深造，並享受高薪待遇。

　　正因為這樣，九霄集團的創新精神比起這個時代的其他商業集團強了不知道多少倍。

　　……

　　“公子，公子……”

　　許九霄恍然聽到小販的呼聲，回過神來，拿起先前的那把牙刷，朝小販不好意思地笑了笑:“老板，你這牙刷多少錢?”

　　老板滿頭黑線的道:“公子，我都叫了你三遍啦……這牙刷五文錢。”

　　許九霄笑了笑，取出一錠價值一兩的銀子，遞給他，道:“老板，我身上沒有帶銅錢，最小的錢就是這個了。”

　　老板摸了摸錢袋，尷尬地笑道:“我這找不開啊。”