路上走走停停三四天，終於看見了洪城府。

　　洪城府是沿江重鎮，遠見城牆有五丈之高，如龍盤虎踞，引護城河拱衛城郭。其城牆岩石均為當地特產的一種黑剛石，其石深邃如墨，堅硬如鐵，用之築作城牆有銅牆鐵壁之效。整座城牆都采用這種材料，浩浩乎當真如穿了層鐵甲一般。

　　陳果好奇地打量著城頭，走進才看見，如此龐大的府城，其戰略作用不言而喻，守兵卻寥寥無幾，唯有幾個老兵無精打采地站在城樓上站崗。

　　“凡進入城門者，一人需五十文。”

　　城門口張貼著這麽一個告示。

　　陳果沒出過什麽門，但也不可能不知道此朝國法，根本沒有規定進城需繳納費用。

　　對於陳果這種商賈之家，五十文也不算什麽，他和下人金五加起來也就一百文錢，但老百姓就不一定有了。

　　城門口兩邊排羅著長長的難民隊伍。這些難民全都穿著或灰或褐色的粗布衣衫，縫縫補補，衣衫襤褸，衣服上沾滿著泥土汁液。老老少少，男男女女，多半是拖家帶口，成堆成堆地倚靠在一起，躺在城牆外。他們多半是交不起入城費用的災民。

　　陳果心想，這偌大的府城，竟也不管這難民死活，莫非官員都死光了不成。

　　進入府城內，就是和城外一派頹靡景象正好相反了。

　　城內頗多集市街坊，尤其酒樓、茶樓頗多，幾乎是每條街都有一家茶館。

　　這茶館不似平常的茶館，通常為兩層小閣樓，裝飾精雅，頗有風致。茶館門口大多掛有一木牌，上面用精美的古篆文書刻“茶馬工會”四字。

　　正當陳果想要下車一問府尉張宗祥張府在哪，便聽見身後有人大叫一聲，

　　“是你呀！仁兄。”

　　陳果轉過身去打量著他，見他有點眼熟，卻有想不起來他是誰。

　　“你是……”

　　那男子一身書生打扮，看樣子比陳果年長幾歲，臉上時刻掛著開朗的笑容，一副自來熟的樣子。

　　他見陳果發呆，也不在意，笑嘻嘻地解釋道，

　　“害呀，仁兄，白馬縣張榜日我還要請你吃酒來著，你卻說家中有事便走了，在下可是惋惜的狠呀，以為錯失了結交仁兄的機會，今日得緣再見，仁兄可務必要賞臉啊。”

　　“哦！你是…，在下陳果，不知仁兄如何稱呼。”

　　那男子哈哈大笑，擺擺手說道，

　　“你不必太客氣了，我名謝從風，字保車，我看我比你年長些，我便叫你老弟，無妨吧?”

　　陳果禮貌回答道，“自是無妨，只是從風兄今日之情我恐怕又不能答應了，我今日初到府城，還要去向我大伯一家報個平安。”

　　謝從風笑道，“不礙事不礙事，我同你一塊去吧。你要去哪?我家便在這條街的盡頭，這裡我熟得很，哪家酒樓釀的酒香，哪家花樓姑娘活好，我都熟得很！”

　　陳果不經意地一打量他，見謝從風個子高高挺挺，皮膚白皙，一身藍白綢緞，手指上還戴著一深綠翡翠戒指，價格不菲，看著就像是富貴家的公子。”

　　陳果禮貌推辭道:“從風兄莫要難為我了。它日我必定挑個好館子宴請從風兄，可好?只不過今日在下確實自顧不暇。”

　　謝從風見他推辭，也只能順著陳果的意思，爽朗笑道:“好吧好吧，既如此，我靜候賢弟佳音。”

　　陳果順口問道:“從風兄，在下今日初來府城，不知從風兄可知府尉張家在何處。

”　　謝從風愕然，“我自然是知道，家祖前月過壽，這府尉張宗祥也曾登門拜訪。不知賢弟和這張家是什麽關系?”

　　陳果聽了心想，這人不知道是什麽家世，家中老人過壽，竟然要府尉登門拜訪， 想必是當地的豪富之家。

　　“我家表姐嫁予府尉張大人長子張亮，我在府城求學，還要倚靠大伯家相助。”

　　謝從風聽了又是哈哈一笑，不知道這人心底裡裝著什麽開心的事，笑容仿佛停不下來似的。

　　“我說呢。我那日見張府尉一家。府尉大人寬宏有度，氣量非凡。又見其長子兒媳仿佛一對玉人，感情親密，乃是才子遇佳人，真當是天仙配啊，真是羨慕，羨慕啊。想不到賢弟跟張府尉家也是親戚關系，不過賢弟一表人才，想來也是。”

　　“那我正好給賢弟領路。那張家離這不遠，正好順道為你介紹介紹當地的特色。”

　　陳果還從未來過如此繁華的城市，真當如鄉下人進入了大觀園一般。

　　想必這府城經過了嚴謹的規劃。

　　見這主道從南大門直通中心，由花崗大岩鋪成，一眼望去望不到邊。各輔道、街道、巷道仿若樹葉上的紋路般彌散開來，道路參差卻不失規矩，多有十字交道。

　　沿途街道房屋鱗次櫛比，大多為瓦房，青磚白石，參差有朱華閣樓，當中有些賣的是琳琅寶玉，有的是售的古怪奇珍，間雜著中藥鋪、屠市、鐵鋪、或是長長的食街。

　　十字轉角處還有那酒樓。這酒樓竟有琉璃般如透鏡一樣的東西鑿鑲於牆壁之上，使得樓上的食客能輕而易舉透過此物看見路上行人，好不豪奢。

　　轉過一個長長的街道，放眼望去盡是高門大戶，行人漸稀，門口或有馬車停駐，或有華美馬轎從一旁路過，車馬神駿，行人遇之皆避之不及。