十月二十，天氣格外晴朗。早晨九時，太陽便已穿過穿過蔚藍的天空，透過棉白立體的雲朵，照射到陳家的堂院裡。

　　陳雲德在門前忙的滿頭是汗，不時用手帕擦過肥碩的臉龐。

　　“老三，再檢查檢查，馬車上有沒有少了什麽。”

　　管家老三爺子應了聲諾，又仔仔細細挨個點了一遍數。

　　“齊了，老爺。”

　　陳雲德點點頭，轉過身對陳果說，“行了，果兒。上車吧。”

　　陳果重重地點頭，回頭看了一眼。

　　母親沒有出來。

　　“父親，保重！”

　　說罷登上了馬車。

　　朝陽迎面照來，甚為刺眼，在空氣中反射著金色的幻華。

　　馬車顛簸著上路了。

　　陳果掀開簾子一看，馬車已經駛出幾百米遠了，父親陳雲德仍站在門口一動不動，肥胖的身影甚為顯眼。

　　就在陳果放下簾子的那一刻，陳果看見了一道熟悉的身影，似乎是母親。

　　不過陳果沒有再掀開簾子。

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　　馬車搖搖晃晃地駛向西邊，快要駛出縣城時，路過一簡陋的木屋子。

　　陳果掀開馬車前簾，“金五，把馬車靠邊停住，我去見個人。”

　　陳果跳下馬車，看見一骨瘦如柴、皮膚黝黑，身形佝僂的老人，正蹲在路邊，面前立著一根鐵錐子，正對著一隻鞋搗鼓著什麽。

　　老人看上去至少有七八十歲的年紀了，皮膚如老樹盤根，身上穿著粗布縫補的臃腫棉服，看上去生活很是窮苦，周圍人都不知其名字，只知道他姓周。

　　周鞋匠擁有一雙銳利的眼睛。即使已過八十高齡，乾起活來仍然細致用心。就算是修一雙鞋，老人也像是對待一枚價值連城的璞玉一樣認真重視。

　　陳果笑著和周鞋匠打招呼，“周老爺子，在乾活呢?”

　　周鞋匠不知道真沒聽見，還是假裝沒有聽見，仍然目不轉睛地盯著手中那雙鞋，仿佛是在給心愛的姑娘扎辮子一樣。

　　陳果見狀也不氣惱，而是面帶微笑地蹲在老爺子一旁，靜靜地看著他乾活。

　　周鞋匠又搗鼓了好一會，把手中的鞋底修了再修，磨了再磨，不知不覺中已經是半個時辰過去了。

　　他滿意地舉起手中的“藝術品”，眼中閃著光，借著透亮的陽光欣賞著煥然新生的鞋子，再慢悠悠的放在一旁。

　　正當陳果以為老爺子要和他說話時，周鞋匠又拿起了另一隻鞋子，正是和剛才修好的是同一雙。

　　又是一個時辰過去了。

　　老爺子忙完手中的事，眼中認真的目光一下隱去，換上了一雙渾濁的老眼，老頭抬起頭掃了他一眼，上下打量了一番陳果一身青衫，最後又看向陳果的鞋。

　　老頭終於說話了，

　　“修鞋嗎?”

　　陳果呆了一下，搖搖頭。

　　“不修不修。周老爺子，我此行要去府城求學，途經此地特地來跟您到個別。”

　　老頭聽到他說不修鞋，便不再看他，而是自顧自忙起了活。

　　“不修鞋，就一邊去。”

　　陳果愕然，沒想到要離別了周鞋匠還那麽不近人情。

　　陳果於是說道:“我此次出門求學，不知道何時能歸來。您若是有何困難，可去我家求助，我已經和家裡人交代過了。”

　　周鞋匠還是不理他。

　　陳果抬頭一看，太陽都快升到頭頂了，再不走，恐怕晚上就找不到驛站住了。

　　“既如此，

周老爺子，我這便走了，保重。”　　周鞋匠突然抬起頭，頭上的皺紋擠在一起，看起來很是蒼老。

　　“把鞋脫下來。”

　　陳果轉頭，“什麽?”

　　“鞋脫了。”

　　陳果感到奇怪，但還是把鞋脫了下來。

　　老頭用那把黑鐵錐又是一頓搗鼓。

　　完罷，把鞋還給了陳果，說道，

　　“臨行之人，鞋底務必要硬實。”

　　“你前些天送給我的臘肉我收了。我周老頭沒什麽東西可以送給你的，唯有幫你修一修鞋了。”

　　“你走罷。”

　　說完，沒等陳果插話，便又埋下了頭，一副不願意再接話的樣子。

　　陳果一抱拳，轉身走了。

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　　將出白馬縣地界了，眼見簾外田地間縱橫交錯，有田舍幾間。

　　已是晌午時分了，天氣還是比較炎熱的。

　　田間仍有眾多農民埋身苦乾，陳果在馬車裡明顯看到農民臉上的汗水沿著溝壑匯成一道，然後一大滴一大滴的落在土裡，一同澆灌著田地。

　　田間的老人也看見了陳果的馬車，見陳果身著青衫，立刻放下了手中的活，恭恭敬敬地施了個禮，嘴裡說著“見過秀才老爺”。然後又埋頭乾起了活。

　　陳果看著這一景象，默然許久，心中升起無限感慨，心想糧食所產真是來之不易，又想起聽說某些貪腐官員的豪奢之風，頓時義憤填膺起來。

　　正想著呢，後面忽的傳來喊聲。

　　“陳秀才，陳秀才。”

　　之間後面一粗布男子氣喘籲籲地跑過來。陳果忙把馬車叫停。

　　那男子便把手中的物事交給他。

　　陳果一看，這不是周鞋匠用的那個大黑鐵錐子嗎，仔細看一看，其實上面的黑色都是鐵鏽，不知道是多少年的老物事了。

　　那男人看陳果疑惑，解釋道:“這是周鞋匠托我給陳秀才的。周老爺子說，這是他家族上傳下來的一樣古董，是祖上故人寄留之物，但至今時光太久，已經找不到原主了，只知道在西邊一帶，周老爺子希望你能捎帶上此物，將此物還給有緣人。”

　　陳果看著手中這大鐵錐子，其長有一尺，看起來髒兮兮的，又想到平時周鞋匠都用這玩意來修鞋，怎麽也不像是個好東西。

　　不過疑惑歸疑惑，陳果還是讓金五找了張布把這把大鐵錐子小心地包了起來。

　　他想，既然是周老爺子的願望，我也需要重視起來。務必多幫他問問。

　　“行了，我知道了，你回去吧。”陳果說。

　　“秀才老爺，還有一事……”

　　陳果奇怪，“莫不是周老爺子還交代了什麽事?你一並說來罷。 ”

　　那男子也扭捏道，“也不是，就是…就是，周老爺子托我送來時，允諾了我一些好處。秀才老爺，您看著大熱天的，我一路跑來出了一身的汗…這…”

　　陳果恍然，讓金五取出馬車裡的一個包裹。

　　男人期待地看著陳果揭開包裹，只見裡面是一包綠油油的棗子，陳果取出一把，交到男人手裡，說道，

　　“這是我娘給我的棗子，我自己還沒有來得及吃呢，倒是便宜了你。喏，吃吧，正好解渴。”

　　男人目瞪口呆，一下就急了。

　　瘦猴一樣的金五看到這一幕忍不住笑出聲來，走過來從懷裡掏出一顆碎銀，交給男人。

　　男人看到有銀子，頓時一下眉開眼笑，連忙向陳果鞠躬，

　　“謝謝秀才老爺，謝謝秀才老爺”

　　說完便噌的一下跑走，比來時跑得更快。

　　陳果看著金五，金五也是猴精猴精的，解釋道:“少爺，我看他剛才的樣子，像是不太喜歡吃棗啊，我便給了他點錢，讓他自個買自個喜歡吃的去。少爺你以後也可以這麽做。”

　　這次陳果是真的恍然大悟了，連說:“是如此，是如此。”

　　“少爺，咱們繼續出發吧，下一驛站離這還遠著呢，趕趕馬或許還能在天黑之前趕到。”

　　陳果鑽上馬車，在夕陽將下中奔向更南方去了。

　　因為那洪城府便在南方。

　　他帶著無限的期盼和向往，奔向的仿佛是另一個世界，連同他的濟世救民的夢想，還有那把黑乎乎的大鐵錐子。

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