當時對於烏江流域的土家族送茶民俗還是不甚了解，隻表象地知道送茶葉就是屬於送禮、送人情的，至於其深層的民俗寓意，則知之甚少。

　　回到家，將陶伯陶伯娘們送的細苦丁茶代呈給父母，他們細問了這幾天在陶兄家的大致經過。由於這份細茶厚禮，夜裡父親還特意電話谘詢了住天橋灰塘河的老戰友謝叔——原來他們當地的送茶習俗是“細茶”與“喜茶”同意，讓對方子女代呈父母或經由他人(媒人)轉呈對方家長，則說明對對方的子女有“看中”之意。

　　對於這又驚又喜或可謂喜上加喜(高考順利、女家姻親有意)的信息，父母半是歡喜半是憂的:歡喜的是“功名(學業)有成”“親家待定”;憂的是女家雖有意但未明言，也就不好貿貿然地登門拜訪問信，再則我剛考上大學尚未畢業，對於這兒女親事的問題，一切都還是個未知數。

　　再三確認我沒做出任何出格的事兒，當時也不知曉這送茶習俗的內涵信息並明確答應受禮或許諾之類的，父母也就淡然心安地把這事兒給擱置了。至於這份兒特殊的贈禮，他們也就樂為其成地收下，權當是對我升學的祝賀和對他們的問候了。

　　一晃而過的短暫暑假很快就結束了，因是獨自異域求學，沒有同行的夥伴兒，自己隻好在開學之前提前幾天動身。除了所有的必帶品(各種用熟的課外書)，也將老葉苦丁茶帶上了，為了便於攜帶，我將整張的大葉片兒揉搓細碎，比起余慶的苦丁茶粉來還是粗塊兒成形的。

　　從遵義出發坐火車到成都中轉，當時車票還未實行實名製，“黃牛”販票倒賣也很盛行，要臨時趕車又不想去排長長的隊買票，多花幾十百來元購買“倒票”也還算方便——正所謂“哪裡有需求哪裡就有市場和商機”，這就是人性矛盾的兩面性。因此錄取通知書享受半價的優惠也就作罷了。

　　“成都—烏魯木齊”的直達列車過了陝西是繞道寧夏、過境內蒙古折回甘肅再入疆的，整個行程耗時兩天三夜共52小時【如今這趟列車及路線已經被規劃調整取消了】。到校後跟同學們一交流，雖同樣是綠皮火車，安徽阜陽的同學在家搭乘“上海(?杭州)—烏魯木齊”的直達列車才38小時就到了，而且學生票半價才180元。相比之下自己花高價買的130元(78元)的硬座和520元(485元)的硬臥，真是冤大頭了……

　　普快綠皮火車最大的好處就是慢——猶如蝸牛爬行似的，這對於觀看沿途的風景倒不失為是一種最大的犒賞;最不好的體驗就是中午暴熱揮汗如淋、夜裡縱有薄被蓋身仍然凍得膝蓋和手肘生疼——當時沒有空調，硬座車廂因人多才有老掉牙的幾個吊扇在撲騰騰地轉著。

　　所幸路上買了個高溫水杯，將揉碎的苦丁茶浸泡開來，青翠瑩綠的色澤看起來有種“望梅止渴”的生津之效，喝起來清涼爽口甚是沁人心脾。看到我這般的“享受”和茶葉的形狀如此怪異，下鋪的成都入疆探親的軍屬阿姨頗為詫異，或許還以為我是在“飲毒”吧……

　　(——未完待續——)