玉竹一覺醒來，隻覺得頭痛欲裂，暗道:果然還是不能喝這麽多酒。他慵懶的從床上爬起來，梳洗完畢，剛出門就看到樓下大廳中站滿了人。為首的兩人正是烏雲堡的老祖和船幫幫主鍾鎮海。兩人見玉竹下的樓來，慌忙迎上:“小兄弟，既然你執意要走，那老哥哥也不留你，只是準備了一些路上用的盤纏，不多，不要嫌棄！”

　　玉竹忙道謝不已。鍾鎮海有些不好意思的說:“小兄弟，在下有個不情之請，不知你是否能夠答應?”玉竹正色的看向他道:“請說！”鍾鎮海清了清嗓子:“在下的犬子鍾路有些不成器，但是卻是我唯一的兒子，我想將他托付給你，讓他能夠跟著去闖蕩一番。當然如果你見他再有那些少爺脾氣，該打就打該罵就罵。哎，我鍾鎮海這一生唯一一點遺憾就是這小子了。所以我想請玉竹小兄弟幫我調教一下。可好?”老者見狀也不甘示弱的說:“在下的孫女燕靈兒從小就夢想著行俠江湖，若是玉竹小兄弟不嫌棄，就讓她跟在身邊當一個使喚丫頭，可好?”

　　玉竹有些為難的說:“兩位老哥哥，在下孑然一身，此一去不知前方會是刀山火海還是黃泉路，每天都會是朝不保夕。兩位青年才俊跟著我只會害了他們的性命。”

　　不待玉竹說完，兩位老人紛紛表示若是他們出了什麽意外只能怪他們自己福薄命淺，與玉竹無關。說罷便把紅著眼睛背著包裹的兩人推了出來。玉竹一合計，也罷，自己連李可榮都收了，再收兩個人又如何呢。兩位老人大喜過望，連忙把兩人拉到一邊囑咐不停。玉竹則連忙招呼李可榮收拾好行李準備上路。

　　一番忙碌之後，等眾人再次踏上路途的時候已是天近正午了。玉竹、李可榮、鍾路、靈兒四人五馬在眾人不舍的眼神中離開了李家鎮。

　　一邊走玉竹一邊向鍾路詢問李家鎮以西大漠的情況。此時的鍾路再也沒有了之前的囂張氣焰，對於玉竹的問話顯得有些拘謹。玉竹看著他小心翼翼的模樣說:“你不用這個樣子，我們都是年紀差不多的年輕人，大家隨意些就好了。而且你也不用因為我和你父親稱兄道弟就把我看成長輩，咱們各論各的。”鍾路聞言稍微好了一些:“李家鎮往西去百裡之地就會看到一處沙漠，這個沙漠的名字叫做卡地沙漠。有的人說這個沙漠是死亡沙漠沒有任何生命的跡象，有的人說這個沙漠是被大自然遺棄的地方，終年狂風不停。但是讓人奇怪的是，雖然卡地沙漠環境惡劣，但是來往經過此地的人卻從未有人死在裡面。”玉竹忙問為何?鍾路歪著腦袋想了想:“也許是因為上天有好生之德吧。”說罷自己也笑了起來。玉竹扭頭看向燕靈:“靈師妹，你們家對於這個沙漠有什麽傳說嗎?”燕靈閃爍著她的大眼睛想了半天才道:“好像是我小的時候，有一年我父親和叔叔們打賭，他們曾經圍著這個沙漠邊緣繞了一圈才用了七八天的時間。玉竹聞言道:“那也不大啊！”燕靈點點頭:“確實不大，但是卡地沙濃之所以出名就出名在了卡地沙漠的西邊有一座非常有名的閣樓叫做——驚雲玥閣。這座閣樓的年代據說比武秩一朝還要早，閣樓有十三層高，站在閣樓之上就可以看到卡地沙漠的全貌。據說這座閣樓還有一些不成文的規矩，那頂樓不是隨便一個人就能上的呢。”玉竹感興趣的點了點頭。

　　一行人一邊走一邊聊天，行進速度倒也不慢。等到太陽快要落山的時候，他們便已經看到了卡地沙漠的影子。

玉竹見狀跳下馬來，有些疲勞的伸了個懶腰:“咱們下來歇歇吧，前面有個小村莊，咱們今晚就住在那裡，等明天一早準備進沙漠！”眾人紛紛應是。　　還此時的鍾長生一隊人馬也已經過了新國的第一座關隘——迎海關。大軍正慢慢悠悠的向著驚雲玥閣而來。太醫再一次確認了一下鍾長生的身體狀況，出了馬車後拉著皇甫宇至來到車隊的最後:“皇甫將軍，左相的身體怕是堅持不了多久了。我們應該做好一些其他的準備了。”皇甫宇至緊張的看著太醫問:“還能堅持幾日時間?”太醫有些猶豫的說:“若是我們能夠找到一處安定之所好好調養一下的話，還有月余時間，若是繼續這樣趕路，恐怕就在這幾天了！”皇甫宇至狠狠的握了一下手中的長矛，半晌，他喊來哨探問道:“我們前面最近的城鎮還有多遠?”哨探答道:“大約還有一百公裡！”皇甫宇至一咬牙緩緩的說道:“這樣吧，我們就在那座小鎮上停下來。然後我去新都。你無論如何也要留住左相這條命！成敗就看老天開不開眼了！”

　　玉竹一行人終於開始進入卡地沙漠了。眾人此時都把自己圍的嚴嚴實實的，就連馬都帶上了馬嚼子，只有那匹白馬無論玉竹如何勸說就是不帶。伴隨著眾人深入沙漠，風沙漸漸的大了起來。此時的天空之中已經完全變成了黃色。眾人早就從馬上下來，也幸好四人的馬匹是精挑細選的才沒有因為這天地之威而嚇的不敢前行。當眾人深入沙漠二十裡的時候，玉竹已經看不清身邊的人了。此時幾人隻得用繩子串在一起，一人跟著一人的腳步前行。鍾路和燕靈哪裡經歷過這等天威，此時早已經是嚇的面無人色，只能跟在玉竹後面前行。而他倆之後則是李可榮。可能此時唯一鎮定的就是那匹白馬了，只見它絲毫不受影響的走在了隊伍最前面。也正是因為它在前方帶路，玉竹才不用時刻停下來糾正路線。就這樣，當天色漸漸暗淡下來的時候，眾人終於走到了卡地沙漠的中心。也就是鍾鎮海曾經說過的卡地沙漠唯一的綠洲所在。玉竹此時筋疲力盡的一屁股坐在了地上，摘下頭上的頭巾放在身邊，抖掉一身的沙塵索性就在地上躺了下來。燕靈學著他的樣子在他身邊躺下，扭頭看著玉竹:“玉竹大哥，難道你們以前經過的路都是這樣的嗎?”

　　玉竹笑了笑沒有說話。一旁的李可榮接話道:“靈師妹，這些沙塵算什麽?你玉竹大哥經歷過的那些可是如同屍山血海一般。只要你敢停下來就會有人拿著刀劍衝上來要你的命。”

　　鍾路似乎是有些潔癖，他直到把身上的每一處沙塵都拍打乾淨才坐了下來:“我的天啊，這是人走的路嗎?一想到我們後面還要走一天這種路，腦袋都要炸了。”

　　燕靈冷哼一聲:“活該！讓你平時淨想著禍害老百姓，懲罰來了吧?”鍾路有些無奈的看著燕靈道:“我說靈師妹，之前是我做的不對，但如今咱都是同舟共濟的夥伴了，你就不能對好點嗎?”燕靈有些調皮的衝著他做了一個鬼臉，頓時把鍾路看呆了。

　　玉竹不理會他倆的鬥嘴，吩咐道:“好了，咱們今晚就在這裡過夜了，李可榮去準備帳篷，鍾路去找點柴火來生活，靈師妹在這裡幫李可榮打打下手，我去看一看咱們所在的這邊綠洲是個什麽情況。好了，大家都準備吧。說著玉竹拍了拍白馬的馬頭帶著它走了出去。等眾人都離開以後，燕靈有些狐疑的問李可榮:“可榮大哥，跟著玉竹大哥的那匹白馬為什麽我看著有些眼熟啊?”李可榮好笑的看著她說道:“你當然眼熟啊，這就是那匹你們當初想要進天澤去找的白馬啊！”燕靈恍然大悟:“啊！難怪了，不過玉竹大哥真是厲害，能夠把它給馴服了。”李可榮有些好奇道:“你們既然當初去抓這家夥就一定知道它的來歷吧?”燕靈真誠的搖了搖頭:“不知道，只是當初看白馬生的好看，所以想要抓住它，哪裡知道這家夥速度太快了，根本就抓不住！”

　　另一邊，玉竹開始查探著這個綠洲。這個綠洲其實並不大，也就是方圓二十公裡的樣子。綠洲的中間是一處小小的水窪，而綠洲的外圍則是那種根莖很深的植被，也許就是因為它深深的扎根於地底能夠吸收道地底的水分才能夠在這荒無人煙的地方生存下來吧。玉竹飛快的圍著綠洲轉了一圈，等回到營地的時候，帳篷已經搭建完畢了。而且幾人也已經在帳篷周圍生起了火堆。

　　靈師妹畢竟是小孩子性情，此時已經完全忘記了一白天趕路的疲累。此刻在漫天星光下，頓時心情大好的纏著玉竹講述他的故事。玉竹有些寵溺的看著這個如同小白花一樣單純的姑娘，說道:“其實有時候很想回到小時候那種無憂無慮的日子。可是往往是事情在推著人往前走，真的是身不由己啊。”李可榮想起自己的經歷也忍不住有些感歎。而此時也只有靈師妹和鍾路這種從小生活在父母蔭庇之下的孩子才無動於衷吧。靈師妹閃爍的漂亮的大眼睛看著玉竹:“玉竹哥哥，你有喜歡的人嗎?”玉竹有些失神的望著篝火說:“有哇，我喜歡一個小山村的村丫頭，以前並不知道自己喜歡她，只是覺得她像是自己的一個妹妹。可是後來發生了好多事，我把她弄丟了，那個時候才發現原來自己喜歡上了這個丫頭。無數個日日夜夜，面對過很多很難很難的時候，都是她給了我信念讓我走到了今天。所以當我再次遇到她的時候才決定無論如何都要珍惜她，哪怕付出自己的生命。”燕靈有些失落的看著癡情的玉竹，直到玉竹轉過頭看向自己的時候才裝作一臉無所謂的報以微笑。

　　一夜無事。第二天天剛亮玉竹等人就早早的填報了肚子，按照計劃今天是無論如何也要穿越這片沙漠的，所以為了避免路上有未知的一些事情出現變故，大家很早就出發了。

　　而此時的鍾長生的一行人離小鎮也越來越近。皇甫宇至已經讓人再次前去確認過了，此處叫做梨花鎮。這個鎮子在新國非常的出名。而真正讓它出名的原因就是因為在梨花鎮的最東邊靠近沙漠的地方有一座佇立了一千多年的寶塔。寶塔的名字叫做驚雲玥閣。

　　皇甫宇至再次來到大車中向鍾長生說起了這個情況。鍾長生有些感慨的說:“這個驚雲玥閣是天下最出名的幾處名樓之一。 相傳這個閣樓所建造的年代比武秩朝還要早。但是真正關於這個閣樓的記載卻在史書中已經丟失了。到了後來武秩朝被大齊朝所滅，有一位天縱奇才在這裡住了下來。他的名字就叫做驚雲玥。後來的歷史中所記載的就把這裡叫做驚雲玥閣了。再後來越國執掌中原，文風鼎盛。當時的文人墨客無一不對驚雲玥閣的風景充滿了向往。於是來此題詩的文人墨客不計其數。所以驚雲玥閣的名氣才漸漸大了起來。老夫能在陳暮之年來到這裡也算是上天對我不薄了。也罷，我們就在此處等待新國來使吧。”皇甫宇至躬身退了出去。

　　既然左相確定了方向，那麽皇甫宇至在安頓好一切之後便親自搶先一步來到了驚雲玥閣。他早在離梨花鎮還有二十裡的地方就已經看到了這座如同巨人一般屹立的寶塔。可當他真正站在寶塔腳下的時候還是被它給震驚了。驚雲玥閣佔地約十畝，塔身分為十三層，約五十米高。這種木質的寶塔能夠在風沙如此之大的地方屹立千年是常人難以想象的。皇甫宇至不禁對當時建造這座寶塔的人讚歎不已。他此時來到寶塔前，穿過來往不息的人群向寶塔中走去。此時塔中走出了一位光頭素衣的年輕人衝著皇甫宇至行了一禮道:“來客為何而來?”皇甫宇至一愣，答道:“我們是出使貴國的使者，慕名而來。”年輕人點了點頭道:“請隨我來三層！”皇甫宇至好奇的問道:“難道上幾層有什麽規矩嗎?”年輕人點頭:“自然，等您到了三層自會有人為您解答！”