愛德華等待著最後的宣判，他不知道靈體有沒有心臟，但他聽到了心臟砰砰跳動的聲音，回蕩在他耳邊，在黑暗中傳出去很遠。

　　在他緊繃的神經快要斷裂，手裡的茶杯快要被他捏碎的時候，母親終於說話了。

　　“當然。”母親吐出兩個字，接著補充道:“這是你的自由。”

　　愛德華臉上浮現一抹意外，但他並沒放松，捏緊茶杯的手驟然收緊。

　　行為和言語不一致，給予希望又摧毀，才是邪神該做的。

　　“孩子，放輕松，可憐的茶杯快要被你捏碎了。”母親的語調溫和，聽起來像一位母親在哄孩子，充滿慈愛與祥和，讓人不由自主地隨祂的話放松下來。

　　愛德華松開手，茶杯被母親拿走，添滿了茶之後放回他的手心。

　　給自己也倒滿了茶後，母親說道:“我是母親，但並不是母親的全部，我只是母親眾多面孔中一面——善。”

　　母親端起茶杯，靠近面具，杯中的水線緩緩下降一段後，祂放下茶杯，繼續道:“我對你是善意的、寬容的，不會做出威脅傷害你的事。”

　　愛德華沒有答話，沉默地喝茶，他從沒有覺得喝茶是如此煎熬的事。

　　“孩子，我知道你並不相信我，那你就先回去吧，時間會證明的。”母親說著，手往旁邊一指，出現了一道光門。

　　祂道:“從這裡出去，你將回到你的身體。”

　　這當然很誘人，但愛德華還是有些猶豫，靈性確實沒有給予他危險的提示，但一個神的話可信嗎?

　　祂們本就不必在意一個普通人的感受。

　　“再見，孩子，希望下次見面時，你做出了決定。”母親說完，消失在圓桌對面，只有桌上半杯茶水證明祂來過。

　　愛德華松開茶杯，茶水在杯中蕩起兩圈波紋後回歸平靜。

　　他扭頭看向光門。

　　回到身體裡確實是很有誘惑力，在他的記憶裡，父親、母親和愛德森對他都很好，是溫暖而和善的家人。

　　“愛德華，快來！”

　　他仿佛看見父親、母親和愛德森站在一起，中間空出一個位置，微笑著對他招手。

　　愛德華在圓桌旁坐了許久，最後站了起來……

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　　這是一片幽暗的森林，黑色的土地滋養著扭曲的樹木，樹乾上長滿了肉瘤。

　　肉瘤流淌黑色的汁液，飄散出粉色的霧氣，甜膩的香氣令人沉醉，一閉眼似乎就能做個美夢。

　　一名眼眸碧綠的姑娘，手裡拿著一根彎曲的樹枝，目光緊盯著前方長滿眼睛和嘴巴的蠕動的肉塊。

　　她身上的宮廷長裙寬大的裙擺早已被撕得粉碎，礙事的裙撐也被她取下。

　　她脫掉了帶跟的鞋子，赤著腳踩在黑色的土地上，面容決然地向追了她許久的肉塊發起了進攻。

　　哪怕她的體積與肉塊相比較，就是螞蟻和大象，但她沒有後退半步。

　　蠕動肉塊數千雙眼睛快速轉動著，抬起了“手”，狠狠地朝姑娘拍下。

　　黑色的汁液從“手”上嘀嗒嘀嗒地滴落，姑娘也把樹枝插到了肉塊的身體上，用力地攪動著。

　　哪怕是死，她也會給敵人造成痛苦！

　　肉塊的“手”落下的速度加快了，然而在它的“手”即將碰到姑娘的那一刻，它帶著插入身體裡的樹枝，瘋狂逃離了。

　　它一路壓倒扭曲的樹木，轟轟地壓出一條道路，消失在姑娘眼中。

　　姑娘疑惑著，看見一個面戴白瓷面具的豐腴女人從森林中走出。

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　　瘋狂的嘶喊，混亂的囈語，無序的呢喃傳入耳中，愛德華捂住了耳朵，企圖阻止聲音進入，緩解腦子針扎一樣的疼痛。

　　他封閉了靈性，聲音沒有一絲一毫的減弱，反而越來越狂亂響亮。

　　半是清醒半是迷糊間，他感覺自己在黑暗中下墜，一直墜落，沒有盡頭。

　　在他快要絕望時，黑暗中出現了一絲光亮。

　　那絲光亮無比溫暖，讓人想要靠近。

　　愛德華靠近了它，伸出手抓住了它，將他握在手心裡，看它爆發出強烈的熾白光芒，瞬時吞沒了自己。

　　“愛德華，你醒了嗎?”

　　愛德華的意識回歸，模糊間聽到了一聲無比熟悉而親切的呼喚。

　　愛德森……他的兄長。

　　愛德華腦子浮現相關的記憶，他和愛德森的感情很好，沒有像諸多貴族兄弟間，為了爵位和家產成為不死不休的敵人。

　　而這都是約翰·威爾斯和伊娜·威爾斯的功勞，對他們倆給予了足夠的關愛，秉持著公平公正的原則將他們養大。

　　只是倆兄弟的性格差距實在太大，就是兩個極端。

　　一個想要成為偉大的騎士，每天都在訓練場裡潑灑汗水，一個終日把自己關在屋子裡，用一支畫筆描繪世界。

　　這讓夫妻兩人很是憂慮。

　　愛德華緩緩睜開眼，眼前的事物逐漸清晰，一張除了棕色頭髮和深灰色眼眸，和自己一點不像的硬朗面容就在他眼前。

　　愛德華努力扯了扯嘴角，用喑啞的嗓音說道:“我回來了……”

　　“歡迎回來！”愛德森大大地咧開了嘴角，想給弟弟一個大大的擁抱，又怕傷害到他，硬生生止住了。

　　愛德森看著弟弟，在眼中的情緒泄露之前，把頭扭開，朝門外喊道:“貝妮，把肖恩醫生叫來。”

　　肖恩是為威爾斯家族服務了十多年的私人醫生，是近乎家人的存在，威爾斯一家人一直很信任他。

　　“是的，少爺。”屋外的女仆答道，腳步急促地離開了。

　　愛德華看著不敢正眼看自己的愛德森，輕松地問道:“我的雙手和雙腳都廢了是嗎?”

　　身體的疼痛是做不了假的，當時的情況他很清楚，他的手和腳一定是被擰到扭曲了，能活下來已經很不錯了。

　　愛德森身形一頓，把頭扭得更開了，沒有回答這個問題。

　　愛德華盯著愛德森的後腦，長長地歎了口氣道:“我沒有你們想象的那麽脆弱。”

　　愛德森還是不願意把頭扭回來，也不說話。

　　在兄弟兩人對峙的時候，一陣匆匆的腳步聲停在了門外，接著房門被敲響。

　　“請進。”愛德華說道。

　　門被推開了，一個大約五十歲，鬢角的頭髮全白的的男人提著一個箱子走了進來，身後穿著黑白長裙的貝妮。

　　“好久不見，肖恩，貝妮。”愛德華笑著打招呼，喉嚨啞的厲害，身體的疼痛撕扯著他的神經。

　　肖恩的面容嚴肅地點點頭:“好久不見，愛德華少爺。”

　　貝妮長了長嘴，想說什麽，最終只是勉強擠出一個笑容:“好久不見，愛德華少爺。”

　　從貝妮的反應中，愛德華猜測，時間並沒有過去多久，身體的劇痛和未到達的子爵夫婦是很好的佐證。

　　如果時間是和小鎮同步的，已經過去了好幾個月，那他的身體是不會痛的，他母親也會在第一時間出現在他眼前。

　　肖恩把箱子交給貝妮，掀開被子，給愛德華檢查身體。

　　愛德華低頭看去，他的雙手被厚厚的石膏包裹著。

　　他說道:“肖恩，待會請你把我的情況如實地告訴我。”

　　肖恩沒有回答，手輕輕放在愛德華的手臂上，輕輕按壓著，檢查他骨骼的狀況。

　　一直沒有動作愛德森突然邁開步伐，走出房間，關上了房門。

　　肖恩這才答道:“好的，愛德華少爺。”

　　做完了檢查，肖恩幫愛德華蓋好被子，嚴肅的面容變得沉重，他道:“愛德華少爺，您……”

　　肖恩露出不忍的神色，他沒有娶妻，自然沒有孩子，兩位少爺是他看著長大，他一直把他們當做自己的孩子看待。

　　一個父親又怎麽會會忍心把殘忍的真相告訴自己的孩子。

　　“肖恩，請說吧，我承受得住。”愛德華面容沉靜。

　　“……您可能再也無法拿起畫筆，也無法行走了。”肖恩忍受著巨大的煎熬與自責說出這句話，深深地地低下頭，愧疚道:“很抱歉，以我的水平，無法醫治您。”

　　“沒關系，這並不是你的錯。”愛德華語氣平靜地說。

　　他看著刻有淺浮雕的天花板，感覺視野裡的一切都變得模糊，黑暗與絕望在一點點地侵蝕他的身體、靈魂。

　　“你們出去吧，我困了，想休息一會。”愛德華閉上眼睛，想要就此陷入夢境，再也不醒來。

　　“好的，愛德華少爺。”肖恩和貝妮同時回答，輕手輕腳地離開了房間。

　　愛德森就在門外，靠牆站著，目光沉沉地前面的牆壁。

　　見肖恩和貝妮推門出來， 他問道:“他都知道了?”

　　“是的。”肖恩低下頭回答道。

　　聽到這個答案，愛德森捏緊拳頭，揮動它，帶著凌冽的拳風往牆上打去，在將觸碰牆壁的那一刻，停下了。

　　愛德華休息了，不管是真是假，都不能吵醒他。

　　“貝妮。”愛德森叫道。

　　“在，少爺。”貝妮一下站直了身體，等候著命令。

　　“去告訴恩格斯，讓他派幾個人保護好愛德華，窗戶下也要安排兩個人。”愛德森吩咐道。

　　“好的，少爺。”貝妮把箱子還給肖恩，提著裙擺大步跑走了。

　　愛德森又看向肖恩，鄭重道:“肖恩，愛德華就拜托給你了。”

　　他頓了頓，看了房門，仿佛透過門看見了包裹在被子裡的愛德華，語氣認真卻又流露出一絲不忍心:“為了防止他做傻事，待會給他吃點助眠的藥吧。”

　　“好的，愛德森少爺。”肖恩點點頭。

　　做完這些，愛德森扭身就走，大步跨著，很快消失在走廊的轉角。

　　這件事，絕不會這麽輕易算了。

　　來到馬廄，愛德森在兩名仆人行禮之前，越過他們，來到一匹純黑色的高大駿馬身前，打開柵欄，把它牽了出來。

　　駿馬打了個響鼻，踏了踏蹄子，親昵地蹭了蹭愛德森。

　　“好了，佳雯，好姑娘，我們去騎士學院。”愛德森摸了摸駿馬的大腦袋，把馬鞍放到它背上，調整了馬蹬，翻身上了馬背，握緊了韁繩。

　　韁繩輕輕一抖，駿馬一道黑色閃電般衝了出去。