次日黃昏，冷杉谷城郊外。

　　“冷杉谷城和第三邊防軍團歡迎您，指揮官閣下。”列隊整齊的公國士兵和軍車在公路上擺開架勢，統帥這支部隊的首腦人物弗拉迪斯將軍更是親自到場為藍色守望的戰士們接風。

　　“感謝您的迎接，將軍閣下。”已經率領戰團完成過不少任務的艾麗卡也習慣了與本地軍隊接觸，其中有好的回憶也有不怎麽好的，至少現在弗拉迪斯將軍表現出來的是善意。

　　這位將軍的善意來由不難猜測，弗拉迪斯家族自從公國獨立以來就是讓公國政府頭疼的地方實權派系之一，這個家族長期壟斷著冷杉谷郡郡長以及第三軍團團長的職務，是典型聽調不聽宣的土皇帝。

　　對於這樣一個家族來說，如果勢力范圍內爆發像霜華城那樣的邪教徒暴動，大公近衛軍團和其他幾個邊防軍團最可能采取的行動不是馳援而是看戲，公國政府會逼迫弗拉迪斯家族用放棄自治權來換取政府方面的援軍，其他邊防軍團也會趁機獅子大開口。

　　和這幫內鬥內行外鬥外行的王八蛋比起來，藍色守望作為一支專門跟人類之敵作對的無國界戰團就顯得可靠太多了。盡管事發突然可能會出現援軍根本趕不上頭七的尷尬狀況，至少藍色守望在獲得求援之後一定會派出援助協助當地人對抗邪惡。

　　“那幫人就像從流浪行商那裡買來的護身符，可能一輩子用不上也可能根本不頂用，買來放在手邊至少能讓你睡覺安心些。”歷史上某位弗拉迪斯家族的族長曾如此對晚輩評價過藍色守望戰團。

　　所以弗拉迪斯將軍選擇了親自迎接艾麗卡來表現對藍色守望的看重和親近，哪怕這麽做未必會有意義。

　　他可沒想到艾麗卡直接就給他帶來了一個驚喜。

　　“指揮官閣下，貴部有什麽物資需要嗎?如果有的話我會讓冷杉谷城盡量滿足。”幾句簡單的寒暄後弗拉迪斯隨口客套道。

　　“還真讓您問著了，我的戰團需要大約兩周使用的糧食補給，不知道您能不能行個方便?我們會按照市價付帳的。”結果艾麗卡開口就順著對方的客套說了下去。

　　“口糧?”弗拉迪斯一愣，“沒想到貴部居然會出現補給匱乏的狀況，難道是跟與貴部一同南下的那隻難民隊伍有關?”

　　“對，反正我們到冷杉谷城就可以獲得補給，所以在和他們分開的時候我讓部下將所有存糧都留下了。”不覺得自己這點小動作能瞞過一位經驗豐富的將軍，艾麗卡索性承認。

　　“各位不愧是人類之盾，這份仁慈讓我慚愧啊。”弗拉迪斯聞言歎了口氣，“可惜中樞昏庸本地的教會也不作為，不然何至於鬧到逼迫本國人民背井離鄉?”

　　“這個嘛，我作為外人就不好評價了。”艾麗卡尷尬地笑了笑，她何嘗不知道弗拉迪斯是在故意給公國政府上眼藥，大公派和地方派的爭端早在公國成立之年就開始鬧了。

　　“明白了，我會讓人清點一下本地存糧的狀況，肯定優先保證各位的口糧補給，如果還有多余的話說不定能支援支援那些可憐的難民們。”嘴上是這麽說，誰知道弗拉迪斯會不會這麽做?

　　“將軍閣下，如果您真有心幫助那些難民，其實還有一個更好的辦法，而且這個辦法對您同樣有利。”眼看是說正題的火候了，艾麗卡馬上開口提議道。

　　“哦?”弗拉迪斯投來審慎的目光，“指揮官閣下，我沒太聽明白您的意思。”

　　“根據難民那邊傳來的情報，

我們發現有一支北方群山中來的山民遊擊隊正在策劃襲擊他們……”求人就要講究一個誠意，艾麗卡立即把安德森告訴他的全部情報都仔細講給對方聽，反正她只是幫難民們傳個消息而已，算不上干涉公國內政。　　“指揮官閣下，這些信息確鑿嗎?”靜靜聽完對方的講述，弗拉迪斯提出了和那幾個幫派老大同樣的疑問。

　　“您應該相信戰團哨兵的實力，在得到情報之後我派出一隊哨兵搜索了相應的方向，果然發現有一支隱藏得很好的軍事部隊在難民隊伍側後方機動，數目和行動模式都跟描述基本一致。”艾麗卡說的是實話，哪怕她再想拉難民一把也不會隨便用藍色守望的聲譽為難民背書，所以在與難民隊伍分開的同時她就派出了哨兵搜索，果然發現描述中的那支山民遊擊隊。

　　“那是自然，戰團哨兵在偵查和匿蹤方面的本領大陸皆知。”弗拉迪斯點點頭這才相信對方的話，不是說戰團哨兵真有那麽大的威名，而是這次艾麗卡用了藍色守望的名譽來保證。

　　“那麽您打算怎麽辦呢?我出發之前那支難民隊伍的領袖提出願意以自身為誘餌給那支遊擊隊設下一個殺局，他們負責將遊擊隊引入包圍圈，您負責出兵將遊擊隊殲滅，我出於個人立場上希望您能夠接受這個提議，而且事實上您應該不介意胸前再多一枚勳章不是麽?”艾麗卡半是商量半是施壓地說道。

　　“確實，這事兒不管怎樣都對我和第三軍團有利，那群到處亂竄的山猴子讓我頭疼很久了。”弗拉迪斯露出了意動的表情，因為這事兒無論好壞他都是撿便宜的那個。

　　自從地方實權派與渡鴉王國達成了那份不可言說的默契，第三軍團的防衛方向實際上就已經從南方邊境變成騷擾大荒原的山民武裝。剿滅一支半個大隊規模的遊擊隊在這個和平時期對第三軍團是很大的功績，不但可以拿來堵公國政府的嘴，還可以順便救下那些難民狠狠在拋棄他們的大公臉上扇一巴掌。

　　如果難民成功將遊擊隊引入包圍，那麽弗拉迪斯的第三軍團就可以打一場酣暢淋漓的殲滅戰，那可是以往小打小鬧的治安戰比不了的大捷，如果難民們拖拖拉拉沒能及時到位，大不了就是坐看難民和遊擊隊互殺然後他利用難民纏住遊擊隊的機會出來漁翁得利，過程中或許會有一些誤傷但弗拉迪斯根本不在乎。

　　更別提弗拉迪斯個人和北方山民有很深的血仇，他的第一任妻子和長子全都死於北方山民所發動的恐怖襲擊，對他來說北方山民的存在意義就是逮到一個拍死一個，絕無憐憫可言。

　　“那麽您的決定是?”艾麗卡眼中露出期待的神色，“容我提醒時間窗口不會太長，如果明天中午之前您的部隊還沒有調動起來，您可能會永遠失去這個機會。”

　　“指揮官閣下，對此我只有一個疑問，難民真的能夠及時趕到與第三軍團進行配合?如果他們不能將遊擊隊引入包圍，當我的部下進入戰場實施援助的時候很可能會陷入一場亂戰，那對於難民們而言絕對是一場災難。”出於老派軍人的謹慎，弗拉迪斯還是提出了最壞情況的設想，他不關心難民的死活但他擔心公國政府會在難民死傷問題上借題發揮。

　　“將軍閣下，您對這支難民們的領袖有了解嗎?”話說到這兒，艾麗卡露出一副胸有成竹的笑容。

　　“願聞其詳?”弗拉迪斯不明白對方為何專門問這個問題，一幫烏合之眾的領導者又能翻起多大風浪?

　　“那位領袖曾經是聖戰軍的大騎士長， 並在臨夏郡的那場災難中救了我祖父一命，我以藍色守望和我家族的名譽對您擔保我說的都是實情。”艾麗卡笑眯眯地公布了答案，她敢確信只要自己搬出安德森來必定會讓對方有所觸動，因為聖戰軍是整個大陸西部最精銳的一支軍隊，從它建立開始直到現在都是如此，任何一個軍官都不會忽視這個名字帶來的影響力。

　　當然艾麗卡肯定不會說安德森是那支無悔大隊的創始人。

　　“嘶~”果不其然弗拉迪斯倒抽一口涼氣，前任聖戰軍大騎士長?還曾經參加過臨夏聖戰救過前任藍色守望戰團長的命?這得是來頭多大的能人啊?

　　“一群由獅子帶領的綿羊可以打敗一群由綿羊帶領的獅子，這個道理我想將軍閣下不會不清楚，如果不是有太多老弱婦孺需要保護說不定那位大騎士長自己一個人就衝進對方的營盤殺個七進七出了，何況貧民窟裡面也不全是毫無作戰能力的工人與農夫，他們中間能戰敢戰的人此刻已經被組織起來準備反抗，現在他們距離安全和勝利只差您的一個決定。”艾麗卡又對難民們的實力進行了一番合理的吹噓，之所以合理是因為她覺得如果沒有難民拖累那位安德森先生真會乾出獨闖大營這種事情，只有父神清楚在聖戰軍的服役經歷中他這麽乾過多少次。

　　“既然是由一位如此優秀的人物帶隊，而且指揮官閣下又願意對我做出這樣的保證，那麽我就選擇相信您和那位大騎士長一次。”終於，在艾麗卡信誓旦旦的保證下弗拉迪斯決定抓住這次機遇。