葉子根臉繃著問:

　　“到現在我也沒弄明白，你們是不是給我又找一個爹呀?我把話先往前說，我不缺爹呀……”

　　小燕子忙製止住葉子根站起來，沒說話先笑了:

　　“葉子根沒什麽，我過後給他解釋，我們倆同意李鄉長的安排。”

　　葉子根激動地說:

　　“不行，我還沒弄明白，不行，誰說啥也不行。”

　　小燕子忙製止說:

　　“葉子根，有啥不明白的。母親為了你，操勞了半生，到了晚年需要有個自己的依靠和幸福。我們為什麽不能理解和支持呢?況且，母親和吳繼仁……啊，不，是吳鄉長又是早年的初戀。這事又是李鄉長一手操辦，我們當晚輩的沒有任何理由說半個不字。”

　　葉子根還想反駁，小燕子又說話了:

　　“葉子根，難道你連我的話也敢不聽了嗎?”

　　葉子根瞪眼小燕子坐在凳子上，又瞪了葉木秋一眼不吱聲了。看得出來，葉木秋最擔心葉子根的反對，見到小燕子說服了葉子根，臉上表情也輕松下來。

　　李子寒觀察著桌上每一位後說:

　　“葉子根，小燕子說得好啊！我們現在這些八零後，九零後，想自己的時候多，想父母的時候少。我們的父母上受老傳統的影響敬孝愛老為先，可到他們老的時候，我們這一代人又缺少理解，讓他們愛子為厚。什麽時候我們這一代人也向他們一樣，站在他們的角度想一想，就不會有遺憾了。”

　　李子寒激動地淚花塞滿眼邊，頓了下又說:

　　“葉子根，聽李哥一句話，別像我一樣留下人生的遺憾。啊，吳鄉長，這段時間你為了落實鄉裡的招商引資，人都瘦了圈，工作成績相當突出，我代表百姓謝謝你。”

　　吳繼仁直眼看著李子寒，眼淚噴湧而出，站起身看著李子寒什麽話沒說先哽咽了，半天擦下眼淚動情地說:

　　“李鄉長……”

　　吳繼仁嘴唇哆嗦得又哽咽了。退出凳子，給李子寒恭恭敬敬地鞠了一躬，回到座位上說:

　　“李鄉長，我對不起你啊！可你還把我當人看，拿我當人拉幫。今天，我什麽也不說了，隻讓你看我以後的工作。木秋，我，我，這三十多年，真的無顏面對你，又時時的牽掛和思念你……做夢也沒想到咱們還能有今天。我從心底謝謝你對我的寬容。如果你願意，我會像眼珠一樣呵護你的後半生，償還和彌補我的罪孽。子根，如果你能接納我，今後我就是你跐腳石……”

　　葉木秋忙接過話說:

　　“子根，記得你小的時候，你常跟我要爸爸，看到別人家的孩子都有爸爸媽媽接送，你就哭著跟我要爸爸，還跟我在地上打滾，因為這事，媽還打過你……”

　　葉木秋說到這淚水漣漣，擦了擦眼淚又說:

　　“你哭著說，同學們說我是夢生，都欺負我，我抱著你哭作一團。從那以後，你再也不跟我要爸爸了。在學校受了多大委屈也不說。在就是考大學那年，填志願表，你問我爸爸這一欄怎填，我說你就劃一扛。其實，吳繼仁，他就是你的親爸爸。”

　　李子寒說話了:

　　“葉子根，你母親說的這一切都是真的，就是因為這。我認的大娘和你的母親反目成仇，直到這次招商引資你母親回來，這才解開迷團。我真的希望你不但要面對現實，而且要接受現實。”

　　葉子根呆呆地站起身指著吳繼仁問:

　　“你是我爸爸，你是我爸爸，

你早幹什麽去啦?”　　吳繼仁一愣，眼睛盯在葉子根身上，嘴唇顫抖著，失常地問:

　　“子根是我的兒子， 我還有兒子，子根是我的兒子……”

　　吳繼仁失聲痛哭，然後“撲通”跪在地上:

　　“老天爺，真是開眼啊！老天爺，謝謝你啊！李鄉長，我給你磕頭了。葉木秋……”

　　薑爺爺家，清晨。

　　薑爺爺家炕頭上。

　　江中濤淚花含在眼邊，在燈光下閃著晶瑩亮點，李浩明表情凝重，不停地點頭，江中濤擦擦眼淚問:

　　“我叔他是怎麽認識的樸金哲的?”

　　薑爺爺吸了一口旱煙，慢慢從嘴裡冒出煙霧:

　　“剛去朝鮮那年夏天，我們連去執行任務途中讓美軍的一個營給截住了。打了整整一天，那仗打得相當殘酷，山溝裡全是屍體，全連剩下不到十個人。排長決定借著夜色分散突圍。我和老班長一組，在突圍時，老班長頭上被一顆手榴彈彈片炸傷，後面三個美國兵緊追其後。我的身子根本就背不動老班長，眼看著美國兵就來到跟前了。我就準備跟美國兵拚了，結果槍裡沒子彈了。我拔腳就跑，一邊跑一邊喊，把美國兵引開了。等我返回來再找老班長時，老班長不見了，我急得坐在地上哭了起來。就在這時候，就聽前面不遠處有一個女孩喊。我才知道，是這位姑娘把老班長救了。可是，可是為了救老班長，姑娘的母親被三個美國兵強暴後殺害了……”

　　薑爺爺哭了，江中濤淚珠止不住流下來，李浩明擦下眼角。

　　薑爺爺顫抖著兩手裝上一袋煙:

　　“我和姑娘掩埋了姑娘的母親，老班長就在她家裡養傷，平時我叫她金達萊，她叫我小板凳……”