既然事情的始作俑者都跑了，鏢師們也不想再刨根問底，打算護送這些李家村的老幼婦孺一段路程，然後就返回復命。

　　可原本看起來老成持重的李富山突然衝出來，打倒了一名毫無準備的士卒，搶走了他斜挎在腰間的佩刀，又發了瘋似地衝進逃兵人堆裡，見人就砍。

　　這幫逃兵也不全都是軟蛋廢物，至少這留下來的十幾人很快反應過來，見這莊稼漢子殺紅了眼找他們拚命，也都抽出自己的兵器，準備一擁而上把這漢子製住。

　　可這莊稼漢子竟有幾分難對付，幾人輪番圍攻沒能拿下，卻反而被他傷了一人，這些兵卒不僅覺得丟了臉面，更是激起血性，也不再留手，一時間刀光劍影，險象環生。

　　李富山畢竟沒習過武，也不是什麽高手，仗著身體結實動作敏捷，趁對方不注意還能唬住人，可真被這麽一群受過訓練的士兵圍攻，很快就掛了彩，胳膊和後背上都中了數刀，鮮血浸染了衣衫，可他依然沒有服軟停手的意思。

　　旁邊，李元寶握著一截粗樹枝，想上去幫忙，卻雙腳打顫怎麽也邁不開腿。村裡的婦人把自家孩子的頭埋在懷裡，都不忍去看渾身是血的李富山，而李富山李元寶兩人的媳婦站在那一動不動不停抽泣，滿臉淚水。

　　蘇炳看著被逃兵們圍在中間的李富山，渾身浴血歇斯底裡，卻透出一股絕望的悲痛，又將李富山媳婦雙眼之中如死灰般的黯淡看在眼裡，這世上不如意之事十之八九，每一個人都不可能一帆風順，可有些人注定是命運的寵兒，遇到困難了，這個幫一把那個扶一把，不知不覺就度了過去，眼前立馬是另一番開闊畫面，可有些人卻是命運的棄子，過不去的坎一個接一個，自己再怎麽努力的活著，卻還是扛不過天災人禍的重壓。

　　“李富山！冤有頭債有主，傷害你們的人是周順，不是我們，你不要不講道理亂咬人，真以為我們不敢殺你?”

　　眼看局面失控，蘇炳隻得再次硬著頭皮衝進人堆，拉住失去理智的李富山，又將手持刀劍的兵卒擋開:“都是誤會，大家不要衝動，李大哥，有什麽事大家坐下來說清楚，事情還沒弄清楚就弄得個你死我活豈不冤枉死?”

　　這時李富山的媳婦也跑了過來，扯住丈夫的胳膊，這才讓頭腦發熱的李富山慢慢冷靜下來，蘇炳趁機將情緒激動的雙方分開。

　　蘇炳和老鏢師詳細問清其中緣由，才知道那匪兵頭子周順看上了李元寶的媳婦朱慧蘭，想欺侮她，卻被李富山的媳婦及時阻止，並且告訴周順朱慧蘭是李家村領頭人的妻子，動了她就別想李家村為他們再做事，周順雖然起了色心，但也不想白白浪費了這些勞力，於是將發泄的對象轉移到了姿色也還算不錯的富山媳婦身上。

　　而實際上李家村的領頭人正是李富山，而不是李元寶，李元寶平時在村子裡話都說不上，只是經常跟著富山做事而已，這周順分不清人，李富山的媳婦為了保全別人卻犧牲了自己。

　　女子名節何其重要，男人更是將女子名節看得比性命都重要，李富山的媳婦遭此劫難萬念俱灰，只是想到家裡還有沒長大的娃娃，才沒有忍心拋家棄子走上絕路，李富山得知真相後，同樣是心如刀絞，他恨那周順喪盡天良，更恨自己一個大男人連自己媳婦都沒有保護好。

　　既然知道了事情的緣由，蘇炳心中很快有了計較，他先讓李富山安撫好自己媳婦，又懇請鏢師們先護送李家村的村民回去，

然後這才找到留下的那撥逃兵商量。　　留下來的十幾名兵卒為首的原來姓楊，叫楊讚，在軍隊裡是名標長，雖然不願意手下弟兄白白送死跟著周順逃了回來，卻也不想乾傷天害理為害一方的事，所以他們這十幾人平時就打打雜，混口飯吃。

　　蘇炳用商量的語氣說道:“楊標，你看這麽著行不行，你和兄弟們現如今也沒想好去處，過不了幾天就是除夕之夜，乾脆你們就在李家村住下，這一方面呢，兄弟們也算有個地方安頓過個年，這另一方面呢，周順如今吃了虧跑了，保不準過幾天又跑回來找李家村村民的麻煩，到時候還需要楊標出面攔上一攔，也算是作為李家村招待各位的報酬了。”

　　蘇炳的提議很讓人心動，馬上就要過年，自己和這幫兄弟此刻想要回家是不可能了，從他們出逃開始，西河州的官老爺為了不讓戰敗的事情傳到朝廷，派出大量鷹犬到處追捕他們，回去就是死路一條，甚至還會連累家人，能有個落腳的地方讓大夥歇歇腳那是再好不過了。

　　楊讚略有些遲疑問道:“李富山剛還跟我們要死要活的，能同意讓我們住村子裡去?”

　　蘇炳微微笑道:“剛李大哥是被憤怒衝昏了頭，我想楊標肯定可以理解，李大哥是明白人，他想要護住村子裡的老老小小，還得靠你們。”

　　李富山會怎麽想怎麽做，蘇炳當然不知道，心裡其實也沒有底，但陳鏢頭在山谷裡把他抓住，他能很快權衡利弊做出選擇，自然不會是愚蠢之人。

　　楊讚點點頭，對於李富山剛才的發瘋行為不再追究:“留在李家村我們沒有問題，可周順功夫厲害，我們不一定是他的對手。”

　　見對方應承下來，蘇炳跟著松了口氣:“這個楊標不用擔心，我會安排妥當。”

　　說服了這十幾名逃卒，蘇炳立馬又找到李富山，李元寶和他們媳婦四人，其他村民已經跟著鏢師返回村子，只剩下他們四人蹲在路邊的大樹下各自發呆，嘴裡還呼著熱氣，臉頰都凍得通紅。

　　顯然，冷靜下來的李富山已經勸解過自己媳婦，婦人雖然依舊神情黯然不時抽泣，但看起來恢復了些生氣。

　　蘇炳蹲在李富山旁邊，撮著雙手呵著熱氣說道:“李大哥，君子報仇十年不晚，你現在的心情我能理解，但當務之急是要保存實力。周順這人陰險狡詐，又無所顧忌，今日在你這吃了虧，我想他肯定會回來找你們麻煩， 如果不早做準備，到時候你甚至是李家村都會遭殃。”

　　蘇炳沒有一下把話說完，他看了看李富山的反應，見他保持沉默似是在思索，於是接著說道:“周順手上有些功夫，尋常衙門捕頭可能都不是他的對手，再加上手下又有一幫幫凶，所以你們必須借助外力自保。我剛和留下來的兵卒談過了，他們可以跟你們回李家村，必要的時候出手幫你們，不過需要村子提供住的地方和吃食。”

　　李富山抬頭看了看還是個孩子模樣的年輕人，有些好笑:“小兄弟，你功夫上確實是有兩下子，但世道艱險不是你想象的那麽簡單，這夥人本來就跟周順穿同一條褲子，你怎麽就能肯定他們會不惜和周順起衝突護著我們李家村?到時候不僅白給了口糧，更方便了他們來個裡應外合。”

　　蘇炳還想解釋，李富山卻拍了拍手，站起身說道:“剛剛你能出手幫我們，又真心實意為我們李家村著想，我很感激，但要讓這些外人住到村子裡去，這事我不能答應，村民們也不會答應，至於周順的事，我會自己想辦法解決。”

　　李富山四人也準備回去，望著四人離去的背影，蘇炳頗為無奈，他當然可以不管李家村的死活，也沒有必要關心周順是否會回來對李富山痛下殺手，但他終歸是於心不忍，他敬李富山是條漢子。

　　既然李富山一時半會說不通，蘇炳隻得讓楊讚他們先在道觀裡再待幾日，他到驛站立馬捎信給大哥，讓滕州衛戍營派人押兩車糧食過來，到時候讓衛戍營帶著楊讚他們去李家村，應該能讓李富山放下心來。