石壁上掛著火炬，照亮了前後不到二十腕尺的距離，更深處依舊是濃厚的黑暗。

　　審問官緩緩踱著腳步，在這光亮的正中央停了下來，銀製鴉嘴面具朝向前方的黑暗，火光在光滑的金屬表面留下搖曳的陰影。

　　嘶……哢……

　　奇異的聲響自那未知之地裡傳來，似在凝視著深淵的審問官抬起手，鋥亮的臂鎧離開鬥篷的掩蓋，她解開了肩扣。

　　嘩——

　　漆黑的鬥篷滑落，露出真容，銀亮的全身重甲在火炬的橘黃光芒下熠熠生輝。

　　鴉嘴面具後是鏈甲護頰敞面盔，厚重的胸甲上刻著持劍的飛天女神，銀色臂鎧鐫刻的百合花圖案一直蔓延到肩甲位置，鑲鐵片的戰裙嘩嘩作響，腿甲側的革帶束著匕首，鐵甲靴一絲不漏。

　　更加奇特的是，這身盔甲是上鎖的，鐵鏈環繞著關節處，從脖頸纏繞到手肘再到腰、膝，銀白的大鎖掛在兩側肩甲正面，漆黑的鎖孔內仿佛藏著幽深的眼瞳。

　　審問官邁動腳步向前，手裡提著利劍，背後背負著一柄形製誇張的審判戰錘。

　　她並沒有刻意放輕腳步，但異常的是，那身鎖鏈與盔甲竟然半點聲音也沒有，仿佛她穿著的是輕薄的衣衫，此刻正赤腳走在毛絨的地毯上。

　　哢……嗒嗒——

　　黑暗中的異樣聲響近了，審問官遲疑了一瞬，再度停止，持劍在前，擺出犁式，警惕著來自黑暗中的突襲。

　　嗒……

　　那是手掌拍在地面上的聲音。

　　一個倒轉的腦袋和一隻手，率先試探著從黑暗中透出，隨後，整個身軀也緩緩爬了出來。

　　那是一個人類，或者說人形生物。

　　它仰面躺到在地上，用反轉過來的四肢爬行，頭也仰著，所以從正面看是倒轉過來的。

　　那頭顱上毛發稀疏，五官猙獰，一層黑膜覆蓋了整隻眼球，看不出虹膜、瞳孔與眼白的區分，嘴唇完全撕裂，嚴絲合縫的尖牙密密麻麻地排布著、直裂到側頰的位置。

　　哢……哢……

　　怪物停住，頭顱轉動，蒼白的脖頸發出清脆的響聲，乾枯的肢體也跟著一陣抽動，直到那頭顱轉動了整整半圈，正了過來，凝視著眼前的審問官。

　　嗒嗒嗒！

　　它忽然發動，扭曲的四肢瘋狂擺動，幾乎是眨眼間貼近，在一個更近的距離猛然停滯，頭顱再次歪轉，似在審視面前的生物。

　　審問官小姐好像被嚇了一跳，片刻的失神讓她沒有來得及第一時間發動攻擊，而是向後撤了半步。

　　“哢啊啊啊啊！”

　　這個輕微的動作激怒了怪物，它猛然躍起，張開滿是尖牙的惡臭大嘴咬住了來不及撤回的劍刃！

　　哢！

　　清脆的聲響回蕩在狹窄的地下通道內，長劍竟是直接被它咬斷，金屬碎片在那蠕動的利齒間嘎吱作響。

　　怪物的腦袋以不可思議的弧度左歪右轉，快得如同抽搐。它吐掉了碎刃，黑色的血順著利齒流淌，染在蒼白的下巴上。

　　審問官扔掉斷劍，將手伸向背後，取下戰錘。那是一柄雙手戰錘，方正而巨大的全金屬實心錘首怎麽看都不像是為人類考慮的設計。

　　在怪物還在迷惑的時候，審問官拋棄猶豫，一步上前，揮舞巨錘砸下！

　　嘭！

　　頭顱瞬間粉碎，巨錘抬起時，地上隻留下了黑色的粘稠物質和碎裂的骨片。

　　審問官深吸了一口氣，將一人高的戰錘杵在地上。看著怪物的無首屍體，

她將手撫在胸口，俯首默念禱詞:　　“神說，向背信者施以鐵錘。”

　　……

　　少頃，審問官抬起頭，提起戰錘走入前方的黑暗。

　　後方，幾乎同時，一人走出黑暗，沉默地看著地上的屍體。

　　諾艾爾咽了口唾沫，說實話，他剛才是真不敢走出來。並不是害怕怪物，而是怕情緒好像不太穩定的審問官小姐給他也來上一錘子。

　　雖然一時衝動跟了下來，但就現在的情況看，那位異端審問官好像並沒有說什麽大話。

　　這地下通道處處透著詭異的氣息。石壁上是擺列整齊的骷髏頭，照明壁火隔著老遠才有一個，還有這幾乎已經不成人形的怪物……

　　本著先勇後從心的原則，諾艾爾側身靠在石壁上，等待了好一會兒之後才準備繼續前行，走之前還取下牆上的火炬拿在手裡。

　　嗯，畢竟他又沒有蒙著眼睛還能看路的絕活兒，沒理由在這種地方折磨自己。

　　帶著搖搖晃晃的火光，諾艾爾沿著通道繼續向前走。

　　一路走來他心中已經有了大概的猜測，這裡應該是被歷史掩藏在蒂雷納地下的墓穴，一個很大的墓穴。

　　哪怕隻從已經走過的地方估算，這裡至少也埋葬了上萬人，諾艾爾一路過來探查了不止一間墓室，裡面是密密麻麻的風化骨骼，有的嵌入牆壁，有的堆疊在角落。

　　以骷髏頭的齒齡來看，老壯少都有，墓穴的建立應該源自一場大規模的死亡，或許是戰爭，或許是瘟疫。

　　就諾艾爾所知，法蘭王國六百多年的歷史中並沒有發生過類似事件，甚至蒂雷納本身也不是法蘭的傳統王都。

　　在卡佩王室上位之前，這裡還是一處名不見經傳的小村莊。所以真要探究這片地下墓穴的歷史，恐怕要追溯到近乎傳說時代的古帝國時期了。

　　真虧荊棘會那群異端邪教徒能找到這種地方啊……

　　諾艾爾內心一陣感慨，然後越過腳下又一具形狀古怪的屍體，舉起火把朝前方晃了晃。

　　前面，兩米來高的岩頂消失了，上方也沉入未知的黑暗之中，似乎是一個很寬闊的空間。諾艾爾猶豫了一瞬，舉著火把小心翼翼地邁動雙腿……

　　撲！

　　由於過於注意上方沒看腳下，他利落地摔了個狗啃屎，火把也滾落到前面。

　　諾艾爾抬起頭，前面，火把搖曳的黃光中，是一張被挖掉雙眼的人臉……

　　屍體?

　　他咽了口唾沫，然後那張人臉轉動，伴著哢哢的清脆聲響，扭曲了半圈，倒轉過來，空洞的眼眶仿佛凝視著他。

　　諾艾爾現在理解剛才的異端審問官小姐為什麽情緒會不穩定了，這和心態好不好沒關系，和有沒有經驗也沒關系……

　　任誰看見這種詭異的東西，第一反應都是一陣頭皮發麻。

　　他沉默起身，抽出劍，在對方還沒有張開那張滿是尖牙的裂口撲過來之前，先手一劍向下直刺！

　　鋒利的劍刃穿透顱骨，像釘子一樣把那頭顱釘在了地上，諾艾爾松開像十字架一樣立得穩穩的長劍，俯身把火把撿了回來。

　　借著昏黃的光芒，他看向被自己殺死的怪物，頭顱後面是脖子，只是這脖子……有點長?

　　哄！哄！哄！哄！

　　像是劇目開場，一個接一個原本熄滅的火炬燃燒起烈焰，光明霎時間驅逐黑暗，讓一切隱藏其中的不可知存在都顯露真容。

　　足有幾十腕尺長的脖子彎彎扭扭，連接在了一個巨大的肉球身上……

　　那肉球表面遍布著人的腿、手腳、頭顱、部分身軀，各種器官懸吊著，嘴唇、x器、耳鼻，密密麻麻的眼睛環部在中央，張張合合。

　　十幾個頭顱被長長的脖子伸張出去，如水草一般扭曲搖晃，但一瞬間，它們都扭轉歸來，空無一物的眼眶全部對向諾艾爾，肉球本身也如心臟般鼓動起來。

　　直覺在瘋狂地發出警兆，諾艾爾的腦子嗡一下被各種信息填入其中，耳邊響起雜亂喧鬧的囈語，思維完全陷入迷茫的混亂。

　　短暫的暈眩之後，他深呼吸著平複情緒，竭力在那些吵鬧的囈語幻聽之中找回思維的主動。

　　就是著一刹那的醒轉，他已經看見無數顆頭顱朝自己靠近過來，張開了黑洞般的巨口……

　　諾艾爾一手撐著快要被擠爆的腦袋快速後退，直到後背狠狠撞到了冰冷的石壁上，他抓著頭，咬緊了牙齒，呼吸也逐漸紊亂，而那些被長頸驅使著的頭顱窮追不舍。

　　一顆腦袋緩緩靠近，幾乎蹭到了諾艾爾的鼻子，它張開巨口，腐肉的味道從糜爛的口腔之中呼出來，熏得諾艾爾差點嘔吐。

　　叮——

　　清晰耳鳴聲。

　　狂亂嘈雜的囈語頃刻間褪去，流著冷汗大口喘息的諾艾爾瞬間擺脫了精神折磨，而那些已經把他包圍起來的頭顱也全部停住，片刻後竟緩緩縮回。

　　足有房屋大小的肉球也停止了鼓脹， 一切發生得突然，也結束得突然，它……或者它們，好像一瞬間變成了盲人，對近在咫尺的活人視而不見。

　　諾艾爾不敢妄動，他轉動眼珠，打量著四周環境。

　　這裡似乎是一處集會場，約有兩百碼方圓，不止那顆肉球，它的同類分散四周，數目最少也在二十以上。

　　集會場中央，是一個將近十腕尺高的巨大羊頭惡魔。它似乎對周邊的一切都漠不關心，只是高舉著一把滿是鐵鏽的直刃鋸齒刀砍剁著什麽。

　　羊頭惡魔面前的屠宰桌血跡斑斑，桌腿堆積著殘肢斷臂、腸髒器官，而它們的源頭，則是另一邊一群眼神空洞排隊上前的人類。

　　那些人大多穿著深紫色的信徒袍衣，戴著連衣兜帽，看不清臉。

　　不過諾艾爾已經大概清楚了他們的身份，因為某位被羊頭惡魔抓上屠宰桌的紫袍人被一刀砍斷了整隻手臂，那手臂飛了過來，掌心還抓著荊棘徽章……

　　不待諾艾爾看太久，一顆離得近的肉球就滾動過去，將那手臂融入身體，如同一塊方糖融進了熱咖啡。

　　諾艾爾不敢有太大動作，他試探著轉動腦袋，以方便視線更好地聚集到那群人身上。

　　似乎不止是荊棘會的邪教徒，那裡還有其他人，穿著皮甲的雇傭兵、衣著單薄的少女，以及……

　　哈！?

　　看著那頂熟悉無比的白色羽飾寬簷帽，諾艾爾眼珠都快瞪了出來，緊接一個戰術吸氣。

　　沒錯，那就是艾麗斯公主。

　　“嘶……你他媽的你、你怎麽能在這裡啊……”