黑暗，沉重，模糊……

　　在撕裂般的疼痛與徹骨的寒冷之中，諾艾爾的意識漸漸擺脫了悶沉的厚重感與眩暈感。

　　仿佛從深沉的海底緩緩上浮，依稀能夠看見透過黑藍水質的扭曲光線;又仿佛倒吊人被冷風刺面，在臉頰的刺痛中找回一絲清醒。

　　疼……冷……

　　隨著意識的蘇醒，各種來自外界的刺激湧入腦海，讓諾艾爾忍不住想要扯著嗓子咆哮，以便借此減輕身體所承受的痛苦。

　　但他很快發現，他吼不出來，甚至連一聲悶哼的聲音都發不出來。

　　不僅如此，他甚至感應不到自己的身體與四肢，猛烈想要睜開眼睛的想法也一直都只是個想法，沒能變成任何實質上的動作。

　　一切皆是漆黑如淵的黑暗，他仿佛只剩下意識存在，並且思考稍一停滯，便會感到一股沉悶中帶著輕微暈眩的失重感。

　　在這樣的環境裡，他的意識仿佛變成了一團模糊的迷霧，在濃厚的黑暗之中上下浮沉，時而敏銳，時而遲鈍，時而清明，時而昏沉。

　　諾艾爾……誰?

　　名字……

　　我的名字?

　　不……

　　我是……

　　是……

　　嘭！

　　一聲巨響。

　　後腦杓傳來清晰且劇烈的疼痛感，像一塊巨石砸破了平靜的水面，徹底喚醒了諾艾爾的意識。

　　他感應到了自己的身體，感應到了厚重的眼皮，他緩緩睜眼，雙瞳在模糊之中聚焦，看清了尼古拉那張白色長胡子上滿是褶皺的老臉……和他手裡拿著的木棍。

　　“啊……尼古拉，你究竟來自深淵，還是降自群星?”

　　老煉金術師笑了，扔掉木棍，晃了晃腦袋，發出一聲悠長的歎息:

　　“諾艾爾，我的朋友，深淵唾棄我的魂靈，群星亦非我的歸所。”

　　“噢……我懂了，你是創世灰燼生出的幽靈，身陷無邊迷霧的旅人，真實世界的使徒，天空之下的流浪兒。”

　　“是的，我是你的老朋友，尼古拉·尤利西斯。一個始終在遭受蒙騙的可憐蟲，始終在渴求真實的莽撞漢。”

　　諾艾爾揉著太陽穴坐起身來，仔細感受著身體的變化。一直注視著他的尼古拉也松了口氣。

　　無論如何，結果都是好的，至少諾艾爾還是諾艾爾。

　　“我怎麽感覺……”

　　“是的，是會有這種感覺，畢竟你不是從小就準備好的獵魔人。”

　　“嗯，可是，我感覺什麽都沒有發生啊?”

　　諾艾爾挑眉看了老煉金術師一眼，剛才他已經確認過了:

　　視覺，沒有變化;聽力，沒有變化;腦子，既沒有冒出些奇怪的東西，也沒有變得更聰明，心算速度和記憶力一切如常。

　　至於反應能力，這個東西有點模糊，但至少諾艾爾能確定它沒有增強到自己能明顯覺察到的程度。

　　“這個……”尼古拉有點尷尬地撓了撓下巴，“你知道的，獵魔人所謂的感知是一種曖昧模糊的東西，你以後會慢慢發覺它的玄妙的。”

　　“是嗎?”

　　諾艾爾眯起了眼睛，目光之中的懷疑越來越重，見狀，尼古拉立刻拍著胸口保證道:

　　“當然！我很確定藥劑是起了作用的，你現在應該已經擁有了一種靈性直覺，就像，就像……”

　　“就像什麽?”

　　“這不太好比喻，舉個實際的例子，你懂音樂嗎?”

　　“不懂。”

　　諾艾爾果斷搖頭。

　　這個中古時代的音樂基本靠人工演奏，所用也盡是些古老的、甚至聞所未聞的樂器，所以諾艾爾一概不懂，也沒興趣研究。

　　尼古拉點了點頭，接著說道:“那現在你懂了。”

　　“啊?”諾艾爾瞪大了眼睛，“你是說，你的藥劑把我變成了一個音樂家?”

　　“不，我是說，即便你現在對音樂依舊一竅不通，但你卻能夠依靠直覺抓住其中關鍵的部分。

　　哪怕是你從未聽過的樂器，你也能從樂聲中理解一部分內容，比如演奏者的情緒、曲子的內涵等等。”

　　聽著尼古拉的描述，諾艾爾低頭陷入沉思……很快，他又抬起了頭，盯著面前的老煉金術師。

　　“我懂了，可這有什麽用?”

　　“咳！我只是拿舉例子，事實上，不限於音樂，哪怕是野獸的嗥叫、巫師的咒語、瘋癲者的夢囈，你現在也能依靠直覺去理解，難道這還不夠厲害嗎?”

　　正在吹噓的尼古拉看到諾艾爾的臉色越來越陰沉，於是立刻拉高了語調:

　　“而——且！這只是聽覺上的感知，你現在還能看懂玄奧的魔法符文，精確讀懂人的表情動作，一定程度上預知對手的出招都是有可能做到的！

　　還有！你的第六感也被加強了，很多時候你都可以相信自己的直覺，嗯，如果是針對你熟悉的事情，它很少會出錯。”

　　諾艾爾收回了視線，沒管冷汗直冒的老煉金術師，只是兀自歎了口氣。

　　這種情況下那個老家夥說出口的胡話，十分信五分都嫌多。可還能怎麽樣呢，那詭異的藥劑也喝下去了，效果不理想也好，之後有什麽副作用也好，自己都只能接受。

　　諾艾爾現在感覺就像是去會所一時衝動沒戴○，不僅要擔心對方是不是危險日，還要擔心會不會突然收到壽衣照片。

　　“唉……”

　　“喵嗚~”

　　黑貓巴特不知道什麽時候鑽到了扶手椅下面，跟著這無奈的歎息叫了一聲，諾艾爾俯下身子，與大小眼異色瞳的黑貓對視一瞬，然後把它拎了出來扔飛。

　　“喵！”

　　看著空中旋身四肢著地的巴特，諾艾爾撇了撇嘴，隨口轉移了話題:“說起來，獵魔人到底是什麽，為什麽我從來沒有見過他們。”

　　“你在法蘭見過惡魔或者魔法生物嗎?”

　　“沒有。”

　　“那這就是你沒見過獵魔人的原因了。”

　　正在書架上翻找什麽的尼古拉聳了聳肩說道，不過他也知道諾艾爾想問的不是這個，於是很快又繼續說明:

　　“獵魔人和教會的異端審問官職能差不多，區別只是……他們收錢。”

　　“這樣啊。”

　　諾艾爾點了點頭，表示能夠理解。

　　既然收錢，那就意味著獵魔人相當於用刀子做生意的雇傭兵，按雇傭兵的思路來理解就能明白為什麽法蘭沒有獵魔人了，因為這裡沒有生意。

　　“你最好小心那些家夥，他們大多不太友好，也不太穩定。”

　　“不太穩定?你指什麽?”

　　“嗯……我指的是，有時候他們會和你並肩作戰，而有時候他們會和你的敵人並肩作戰。”

　　“這不就是雇傭兵麽……”

　　“你沒懂。”

　　老煉金術師看著撇嘴一臉不屑的諾艾爾，歎了口氣，隨後又聳肩說道:

　　“不過沒關系，你以後會懂的。現在你只需要知道，別太信任他們就好，就像別相信雇傭兵的忠誠一樣。”

　　“那異端審問官呢?”

　　諾艾爾忽然想起來什麽似的，臉上泛起戲謔的笑容看向尼古拉的眼睛。

　　“你可以永遠相信異端審問官。”

　　尼古拉停住了在書架上翻找的動作，轉過頭來挺直了有些佝僂的背，目光認真、表情嚴肅地說道。

　　諾艾爾有些驚訝，因為實在有些難以相信，這居然是一個前不久才被某位審問官痛斥為“異端”的邪惡煉金術師嘴裡能說出來的話。

　　他一時無言，待到尼古拉繼續回過頭翻書架的時候，才沉默著抬頭看了一樣閣樓處的小窗。

　　來的時候還是黃昏將近，現在天已經完全黑了。

　　那是一片漆黑的夜空，無星無月，只有深邃的黑暗。在油燈搖晃的暗黃光芒下，諾艾爾收回目光，站起身。

　　“我該走了。”

　　“留心點，今晚好像不太安靜。”

　　“黑街什麽時候安靜過?”

　　老煉金術師聳了聳肩，沒再說什麽，走到門口的諾艾爾回頭看了眼他再度佝僂下去的慵懶背影，隻覺得像是一個在深夜油燈下兀自找尋著邪惡魔法書的老巫。

　　搖晃了下依舊有些昏沉的腦袋，諾艾爾嗤笑了一聲，推開了門。

　　吱呀——嘭……

　　老舊的木門一開一合，一陣冰涼的夜風趁機鑽進了屋子裡，它在黑山羊的眼珠標本與掛在牆上的牛頭骨之間打了個旋兒，吹到尼古拉麵前，撩動他黑袍外的紗衣和長而茂盛的白胡子。

　　“啊，找到了。”

　　老煉金術師動作一頓，然後從書架上抽出一本黑色封皮的舊書，隨手拍散揚起的灰塵，粗糙的手指在灰黃的書頁上摩挲。

　　“我請求一把快刀

　　斬斷我的鎖鏈，

　　我請求一劑毒藥

　　援救我的軟弱，

　　可那毒藥和快刀

　　卻都輕蔑地對我說……”

　　尼古拉呵呵笑了起來，像個看到白胖孫子的農家老頭，他翻著那老舊的詩集，又跟著念:

　　“蠢貨，如果我們努力

　　使你擺脫她的王國，

　　你的親吻又將復活

　　你那吸血鬼的屍體。”