黃昏，殘陽如血。

　　鳴金的號角剛剛響過，一場激烈的攻城戰暫告段落。

　　倒斃的人馬、散落的軍械、帶血的旗幟、烏黑的狼煙，從高坡遠望，這一幕肅殺的景象令人心悸。

　　坡上立有四人。

　　居首之人為一年輕女子，二十來歲的年紀，身著淡雅素袍，臉如凝脂、眼眸明亮，容貌雖不及傾國傾城，但容色照人，端莊秀麗，舉手投足間盡顯王者風范，威儀十足。袍子的袖口以金絲紋出雄獅圖案，象征著西雍王族的尊貴身份。

　　她正是今次統禦整支北伐大軍的沐陽公主棘婉瑜。

　　在她身後的三人，便是當今三大恩族家主。

　　雪梅霜鬢、形容枯瘦的老僧，成州紀氏家主紀勉，位列一等恩族第二，世襲武陽侯，法號清源。

　　半老徐娘、風韻猶存的婦人，涿州鄭氏家主鄭施施，位列一等恩族第三，世襲衛國侯。

　　面如冠玉、英氣逼人的青年，津州莫氏家主莫傳青，位列一等恩族第四，世襲長武侯。

　　十日前，西雍大軍出宣橋關，兵圍升龍堡，連日強攻，傷亡日增。

　　莫傳青剛從前方退下，雖未直接衝鋒在前，也沾上一身塵土。對戰場情勢，他最有發言權:“升龍堡防禦之強，超過我們的預想。這幾日攻擊，各部傷亡甚大，但士氣依舊高昂，仍可一戰！”

　　鄭施施是副潑辣不認輸的性子，惱怒地道:“都怨我們攻不下來，害得公主以身涉險連夜從宣橋關趕來。這升龍堡沒什麽可怕的，明日我與傳青一同上陣，一定能突破外堡！”

　　棘婉瑜微微一笑，輕柔地道:“欲速則不達，施施姐不必著急，如今的局面早在我和清源大師的預料之中。這十八年，我們厲馬秣兵，宛人可也沒閑著。”

　　清源一副超凡脫俗的樣子，說起話來也是高深莫測:“天有命，佛有法，一切承天命而法定，鄭施主不要著急！”

　　鄭施施一肚子怨氣正沒處發，朝他“呸”地一聲:“死和尚，不說人話！當年好不容易從湟京逃回來，你非說看破紅塵要去出家，一去便不返。這倒也好，懶得掛念你，可今次你偏又要回來，難看的禿驢樣子，看了都讓人生氣！”

　　清源與鄭施施，當年正是恩族中一對令人羨慕的神仙伴侶。十八年，本以為曾經的愛恨都應付諸笑談，不想這一見面還是火星四濺。

　　面對這熟悉的唾罵，清源也不禁心生漣漪，暗念罪過。

　　這一尷尬場面逼得莫傳青趕緊出來打圓場:“二位族長別再爭論往事了，還是著眼當下之事為好。既然公主和清源大師早有預判，那一定備有錦囊妙計，請明意示下。”

　　不錯，棘婉瑜與清源確已定下了完備的攻守之策，只是為了確保效果，沒有提前告知統帥先鋒軍的莫傳青和鄭施施二人。

　　棘婉瑜頷首說道:“請清源大師為二位族長講解詳細作戰計劃吧。”

　　清源先是故意賣了個關子:“今日我隨公主至此觀戰，以現今情勢看，大計成功把握已有四成！”

　　他找來一根斷枝，在地上比劃起來。

　　“本次我軍北伐之計實為聲東擊西，這東便是二位圍攻不下的升龍堡！”

　　鄭施施聞言又是一番怒罵:“你這死禿驢，既然是佯攻，為何不早點告知我們，害得我們傾盡全力，徒增傷亡！”

　　清源忍不住辯解道:“鄭施主要講道理的呀，我若提前告知你，哪會有今天如此逼真的效果?”

　　鄭施施辯不過他，

冷哼一聲，不再說話了。　　莫傳青問:“那這西在何處?”

　　清源拿起樹枝，走出三步開外，重重往地上一戳。

　　“鷹巢城！”

　　鄭莫二人大出意外。

　　鄭施施道:“吳若谷那老鬼手下不過數千人，再加上孱弱不堪的北境募軍，根本沒有可能拿下鷹巢城，禿驢癡人做夢！”莫傳青也道:“鷹巢城主孟彌是個凶狠的角色，清泉關方向兵力太弱，怕是極其困難。”

　　清源道:“二位施主莫急。”他又走出幾步拿起樹枝畫了個圈，然後一根箭頭連上鷹巢城，“清泉關守軍和北境募軍都是幌子，真正解決問題的是這一萬赤羽軍！”

　　難怪，赤軍五軍現有三萬人上下，出宣橋關者僅二萬人，原來剩下的一萬是作為清泉關方向的突擊奇兵！

　　莫傳青道:“若有一萬赤羽軍坐鎮，再加上出其不意，攻下鷹巢城倒不是沒有可能，只是……”

　　棘婉瑜見他吞吞吐吐， 笑問道:“只是如何呢?”

　　莫傳青道:“只是覺得此計過於平常，不過如此而已。”

　　清源哈哈笑道:“不錯，因為鷹巢城本就是假西，實則為第二個東！”

　　莫傳青身形一震，驚訝問道:“那真西究竟在何處?”

　　清源回到原地，用力一把扔掉樹枝，雙目鋒芒大露。

　　“真西便是沐陽馬場！”

　　這回連鄭施施也不得不為之叫好:“你這死禿驢，竟出些歪點子，倒是有點奇招的意思。”

　　沐陽，巨宛良馬產地，馬場養馬達十萬匹以上，一旦奇襲成功，將狠狠地削弱巨宛騎兵的實力。同時此計還有一層隱藏的含義，十八年前雍宛大戰便因爭奪沐陽而起，若能出奇製勝攻下沐陽，必將極大地振奮西雍軍心。

　　佯攻升龍堡和鷹巢城，調動巨宛東西兩線之兵，實則突襲沐陽，這便是“聲二東而擊一西”之策。

　　成功奪取沐陽，對棘婉瑜而言，便是她邁出復仇的第一步。

　　當四人下坡回營時，沐陽公主親臨前線的消息已傳遍全軍。由邊境駐軍組成的先鋒軍中恩族子弟不少，上千名軍士自發湧至坡下向公主行禮，歡呼聲震天。

　　棘婉瑜在人群中緩步穿行，只見周圍戰士滿身血汙，其中不乏須發灰白的老者。

　　有老兵喊道:“公主殿下，我十八年前從湟京逃回，這次一定要帶領我們打回去，收斂那幾萬同袍的屍骨啊！”

　　棘婉瑜沒有回答，而是堅定地拔劍指向空中。

　　一切無需多言。