幾人進入後廳落座，孫母還緊緊拉著孫惕若的手，孫惕若也就隻好站到了孫母旁邊。

　　孫母落座後先向楊維林兩人致謝，接著抬起頭含著淚問道:“兒啊，你這些天都去哪了?我聽那無賴三剩子說你掉到黃河裡了，前幾日又給我送來了一具泡爛了的屍體，這幾日為娘過得跟行屍走肉一般，虧得昨日維林這孩子送來了消息，不然為娘都想……”

　　孫惕若感覺頭有點大，囁喏著說道:“這個……我也不太清楚，好多事情我都想不起來了。”

　　孫母有點愕然，這時盧玉麟接口道:“伯母，仲茂剛回家可能有些激動，他的事情都跟我說了，我來跟您說一下吧。”

　　孫母轉過頭來看了看盧玉麟，點點頭:“盧公子請講。”

　　盧玉麟道:“伯母，仲茂確實落水過，不過被路過的人救起來了，可能落水時間有些久，傷了心脈。”說著一指腦袋，“應是得了失魂之症，之前的事情都忘記了。”

　　孫母聽到這裡，嚇得站起身來，舉起手來，捧著孫惕若的額頭道:“兒啊，你可傷到哪裡了?”

　　手上一動作，孫惕若戴的帽子就被打歪了，露出了短發，孫母更害怕了，趕忙給他摘下帽子，捧著頭一個勁兒的檢查，嘴裡急道:“怎麽頭髮都沒了?”

　　孫惕若有些尷尬，又有些感動，趕忙道:“我沒事，頭沒受傷，聽救我上來的人說，我的頭髮被水草纏住了，為了救我，把我頭髮都給剪了。”

　　孫母這才放手，但還是上下打量著，生怕有哪個地方沒檢查到受了傷。

　　盧玉麟接著道:“伯母請放心，仲茂兄弟沒受傷，身體好著呢。”當下把怎麽遇見的孫惕若，怎麽在山上暈倒，又被他帶回家休養了幾天，原原本本的說了一遍。

　　孫母聽完又是一陣後怕，雙手合十，玉皇大帝，如來佛祖的挨個禱告了一遍，又抹了抹眼淚，這才展顏道:“菩薩保佑，我兒算是平安回來了，回來就好，失魂症不要緊，咱們慢慢治，治不好也沒關系，為娘慢慢跟你講，不過為娘覺得你有些事還大致有個印象，仲茂是你自己取的字吧?你還記得你行二，輩分也記著，這就沒事，總能記起來的。”

　　孫惕若有些瞠目“我自己瞎取的字竟還能貼合這家的輩分?有點扯啊?”

　　孫母看他有些迷惑，解釋道:“你二伯家還有個大兄，在蘇州公乾，好多年沒有聯系了，你以前經常念叨的。”

　　孫惕若機械的點點頭，心中卻愈發疑惑了。

　　這時楊維林道:“伯母，孫兄弟既然回來了，這些事以後慢慢說就好，我去接他們的時候可聽那幫無賴說，天亮以後就要來家裡鬧事，還請伯母安排一下，是打一頓還是交由官府定罪，總不能便宜了這些人。”

　　孫母聞言歎息道:“本鄉本土，都是一家一姓，總不好做的太過，索性我兒無恙歸來，待他們來了，我帶若兒與他們見一面，他們也就該退去了。”

　　又轉頭對身後的一個仆婦道:“周媽，你去將大家叫起來罷，告訴他們少爺回來了，叫他們過來見禮，唉，常曦和搗藥還守著棺材，先去叫她們過來，記得叫她們換套衣服，別衝撞了少爺……”

　　零零總總的一通吩咐，周媽歡天喜地的答應著，提著裙踞快步跑向了後堂。

　　孫惕若這才抬頭仔細看了看孫母，頭髮未梳鬢，隻簡單捥了一下，用青布包了起來，扎了個淡黃的抹額，鵝蛋臉隱隱閃著光芒，慈眉善目，

看著也才三十許不到四十，心下也奇怪，這一口一個老身的，叫的自己跟五六十一樣。　　沒一會兒後廳前的院子裡就站了十幾個人，孫母拉著他的手，招呼眾人一起走到廊下，院子裡的人“哄”的一聲就開始議論起來，無非就是“真是少爺，少爺沒死。”又有些人開口就是吉祥話“恭喜主母，少爺平安歸來。”

　　這時兩個少女分開眾人，跑到孫惕若跟前，仔細看了看，“哇”的一聲就哭了出來，一個衝過來抱著他又蹦又跳，另一個扯著他的袖子一個勁的抹眼淚，孫惕若身子向後仰著，一隻手拍著抱著自己的姑娘，結結巴巴的道:“好了好了，沒事了沒事了，我這不回來了麽，莫哭莫哭。”

　　孫母在旁邊咳嗦了一聲，道:“好了好了，搗藥快放開你家少爺，成什麽樣子了，還有客人呢。”抱著孫惕若的姑娘這才反應過來，趕忙松開手，捂著臉“嚶嚀”一聲跑了開去，跑到一半又回來了，低著頭，耳朵根子都紅了，站在孫惕若身邊不肯走了。

　　孫惕若這才簡單的跟眾人打了個招呼，孫母才道:“少爺回來了，大家都安心了，都做事去吧，老姚趕緊去準備早膳，宋教頭，你帶著幾個身強體健的去前廳，怕是一會那些人就要來鬧事，周管家，你去看一下這幾日與咱們家簽有文契的跑了多少，今日午時再不回來，就交由官府定罪，這等背主逃奴，回頭找個人牙子一並打發了。”

　　周管家一疊聲的答應著，宋教頭卻有些遲疑，道:“夫人，少爺是如何回來的?可驗看過了?”

　　孫母皺眉道:“我自己的孩子還須驗看什麽?少爺是這兩位公子送回來的，這位楊公子是本縣典史家的少爺，這次可多虧了他們，你們不可怠慢了……”

　　還未等諸事安排停當，外邊已經聽到有人大聲喧嘩。孫母拉起他的手，向眾人道:“人已經來了，咱們出去，快快平息此事。”又對盧玉麟兩人道:“還請兩位公子與我做個見證。”兩人點頭躬身抱拳道:“敢不從命。”

　　孫母緊緊拉住孫惕若的手走到最前邊，剛走兩步，一個踉蹌，孫惕若趕忙攙住，問道:“您……您沒事吧?”

　　孫母抬頭看了他一眼，笑了笑道:“不妨事，走的急了，我兒仔細些，小時候你可是常摔的。”說罷又打起精神，繼續向大門走去，孫惕若不敢怠慢，抽出右手虛扶著孫母的手肘，左手又伸了過來，緊緊握住孫母的手，仿佛能感覺到孫惕若的緊張，孫母右手輕輕拍了拍他的手背，腳步卻不停，只是慈和的衝他笑了笑。周媽和周管家跟在孫母的右手邊，兩人對視一眼，臉上均有憂色。

　　眾人走到門口，幾個衙役鄉勇站在門後，一個衙役用腳踩著撐著大門的粗木棍，嘴裡喊著:“老周趕緊再找幾根木頭來，石頭快去搬些石頭頂上大門，這些家夥瘋了，媽的，老子說話都不聽了，這些刁民，待會兒事了了非得鎖幾個回去枷號示眾不可……”

　　門外也是人聲鼎沸，有人大聲喊著吃絕戶，還有人喊著勸孫母趕緊把田契拿來放到宗祠，不一而足，更有甚者對著大門拳打腳踢，還有人喊著讓人去拿梯子，準備翻牆了。

　　孫母松開孫惕若的手，把他往後推了推，說道:“兒啊，你且往後退退，別讓這些人傷了，宋教頭，你護著若兒，周管家，你去喊給大家夥兒，老身出來了，讓他們停手，這就開門。”

　　宋教頭低著頭走到了孫惕若身邊，杜武也走到了盧玉麟兩人的身前，兩個盧府跟來的家丁手持哨棒也左右護著，後邊還有廚娘一個手持菜刀，丫鬟幾人花容失色，老弱幾人咬牙切齒，偌大的孫府，還留著的少壯止有憨憨的石頭和宋教頭兩人，孫惕若不由得有些發怔。

　　這時周管家已經跟門口的人達成共識，幾個衙役也在撤下頂門的拴子，手持哨棒站成一排，擺出一副萬夫莫開的樣子。

　　可是等周管家一拉開門栓，大門砰的一聲就被撞開了，周管家因為離得近又沒有防備，被大門帶到一邊摔倒在地，門口呼啦一下進來了十幾個人，後邊的人還在繼續往裡擠，兩旁的衙役拎著哨棒此時卻瑟縮起來，杜武一看事情不好，兩步趕到門洞旁，順手奪過一個衙役的哨棒，橫著就朝進來的人推了過去，當先進來的幾個家夥七手八腳的去搶，不成想杜武力氣太大，不但沒搶到，反叫杜武推著三四個人向後退去，眾衙役一看他如此神勇，也都來了精神，從兩旁攔住，跟杜武一起架起了一道人牆。

　　當先衝進來的幾個人被前邊一衝，後邊一擠，登時就受不住了，趕忙大喊:“別擠了，別擠了，腰快斷了”“老六你tm別推我”“唉么，誰踩我腳了”又有人喊:“別擠別擠，大家都有份，先停下”有眼尖的喊道:“有衙門的人，先停下”

　　一時間鬧哄哄的，杜武大喊:“都住了，族長耆老先進來。”

　　有人接道:“族長押糧去京城了。”“叫幾個話事的先進來，其他人先在外面等著。”

　　有樂意的，有不服的，一時間門口鬧成了一鍋粥。

　　孫惕若看著門口的亂象，若有所思的打量著身前的宋教頭，悄悄地挪了挪身體，藏在了宋教頭身後，宋教頭雙拳緊握，既不上前幫忙，也沒注意到孫惕若的小動作。

　　這時一個身穿褐色葛杉的青年推開前邊幾個人，走了出來，站在前邊一插腰，喊道:“三嬸娘，該說不說的，我們今兒到這裡了，我若兄弟前兒去了，我們心裡也不好受，可若兄弟未曾成親，房裡也沒留個子嗣，照咱們族裡的規矩，連個摔盆兒的都沒有，咱們今兒個來就是跟三嬸您商量商量，過繼個子嗣，一是給我若兄弟操辦喪事，另一個以後也得給您老人家養老送終不是。”

　　孫惕若微微抬頭，從宋教頭肩膀上看過去，這個一心為他人著想的兄長面相倒是還清秀，叉著腰，一個肩膀高一個肩膀低，身子微微後仰，滿臉流裡流氣，葛杉半掩著，露出大半個胸膛，滿臉的洋洋得意。

　　楊維林湊上來，在孫惕若耳邊輕聲道:“昨日半夜就是這家夥喊的最是起勁，想必就是這群無賴的頭腦了。”孫惕若點了點頭。

　　這時門房老周也不知從哪鑽出來了，指著這無賴大罵道:“三剩兒，你個喪良心的玩意兒，若哥兒這些年幫了你多少?知道你遊手好閑不樂意種地，特意讓你搜集些草藥怪石頭的，但凡你拿來哪一次不給你個好價兒?三奶奶見你可憐，看著你也沒出五服，幫你置辦了十畝好地張羅著給你娶媳婦兒，你倒好，剛說了親就把十畝地輸光了，你現在來眼紅我們家產，你良心讓狗吃了?”

　　只見這個諢名三剩兒的臉色紅一陣白一陣，嘴張得挺大，似乎要反駁幾句，又說不出什麽來，楞在了當場。

　　後邊又走上來一人，頭髮用束帶扎的極緊，滿臉胡茬，一走路滿臉的橫肉一顫一顫的，比三剩兒高出半個頭，一身肥肉，衣襟開處隱隱露出黑璨璨的胸毛，肩膀上搭一條毛巾，隨手一推三剩兒，拱拱手笑道:“孫家主母當面，這老蒼頭說的極是在理，您幫了這家夥這許多，今兒這三兒這是報恩來了，怕他兄弟死後沒個著落，老母親無人奉養，自己甘願降一輩兒，給您老做個嗣孫，發送了孫家公子，再給您養老送終啊。”

　　說罷一腳跺在三剩兒的腳面上，這三剩兒疼的滿臉扭曲，撲通一聲就跪下了，總算還有點急智，順勢趴了下來，嘴裡嗷嗷哭道:“若哥兒啊，心疼死我了。”一邊弓著身子去揉腳面。

　　楊維林湊過來道:“這家夥怎麽也來了?這是縣裡泉順賭坊的老板朱富，人稱黑豬的，不知讓多少人破家了，五年前把自家的異父妹子送給了按察司經歷僉事當小妾，前年這李僉事升了按察副使，更是橫行霸道的，無人願意惹他，這無賴許了他多大的利?讓他來趟這趟渾水?”

　　孫惕若聽罷看了看孫母，只見孫母擺擺手止住還待叫罵的老周，朗聲道:“各位親鄰父老聽老身一言，近日寒家事繁，驚擾了各位鄉鄰，老身先陪個不是，近幾日諸位親鄰幫忙奔走尋訪亦是勞累非常，少傾老身讓周管家略備薄禮登門致謝。”

　　孫母說完頓了一下，後邊人群裡混亂的一片“他三嬸子客氣了”“自家親戚，三奶奶不用這樣”很是客氣了一陣。

　　孫母接著說道:“現下老身的兒子已經尋回，大家不必擠在此處，往後有事還得麻煩大家多多照看，老身再次謝過諸位了。”

　　這話一說，門前一片寧靜，好多人同情的看著孫母，這時三剩兒站起身來，假模假式的抹了抹眼角:“三嬸兒這是悲痛過度了，哥兒幾個，快叫幾個婆娘送三嬸兒去後堂歇息，咱們同宗同族的幫忙料理一下我若兄弟的後事，唉～”最後這一聲裡透著掩飾不住的喜氣。

　　眾人也認為孫母這是悲傷的糊塗了，幾個流裡流氣的家夥也往前走了幾步，後邊幾個老人抹了抹眼淚，一個勁的歎氣。

　　孫母扭頭衝後邊招了招手:“若兒，快過來見見諸位叔伯兄弟。”

　　孫惕若閃身從宋教頭身後出來，走上前去。

　　孫母拉著他的手道:“幸賴祖宗庇佑，若兒無恙歸來，老身母子深謝諸位操勞。”說罷兩人行了個禮。

　　再看那三剩兒，眼珠子都要瞪出來了，張著大嘴，伸著手，一個勁兒的顫抖著:“不不不……不對，這這這……這是鬼，明明已經，明明已經死了……”

　　後邊的鄉民先是一靜，接著哄的一聲議論開了，有喊恭喜的，有覺得不可思議的，還有些疑惑的。

　　三剩兒尖叫了一聲，又把注意力引到他身上，只聽他尖聲道:“這不對啊，前兒我們送來的那個是誰?衣服都是一樣的?”

　　孫母道:“想是別家的公子，我家既然收斂了，定會好好尋訪，若是尋訪不到，便找塊上好的墓地葬了罷。”

　　三剩兒還在驚恐:“嘴裡囁喏道:“不對，不對”突然聲音又大了起來:“不對，他是假的，明明，明明我和宋教頭一起……”

　　這宋教頭本就走到了前方，聽到三剩兒這一句，突然一個箭步衝過去，一腳踹過去，嘴裡道:“雜碎住口！”

　　斜刺裡一個胖大的身軀過來，兩手擋住宋教頭這一腳，不成想宋教頭這一腳力道奇大，兩隻手沒擋住，身子騰空而起，重重的撞在三剩兒的身上，又壓了下去。

　　三剩兒慘叫一聲，兩眼一翻，暈了過去。

　　朱富騰的一下翻起身來，兩手劃了個架子，瞪著宋教頭，一張口，忍不住咳嗦了兩聲，趕忙壓下胸口的煩悶，道:“這位朋友，因何要對這家夥下殺手?”

　　宋教頭寒聲道:“這無賴欺辱我家，見了我家公子還要耍無賴，我若不重重的教訓一下，真當我家好欺負不成?”

　　朱富陰聲道:“這位想必就是宋教頭了，為何剛才不教訓，非等他提起與你一起的事你才要滅口?”

　　宋教頭臉色未變:“我與他一起尋到了那具假屍，還抬回府中，讓主母平白傷心了幾日，心中慚愧，他這時提起，我更要重重的教訓。”

　　朱富無言，又深吸了一口氣，道:“聽方才三兒所言，極是懷疑此人假冒你家公子，請問你家公子回府可驗看過了?”

　　宋教頭仰頭倨傲道:“這是我家家事，還不勞閣下費心。”

　　門口處有朱富帶來的人，這時也跑了進來，有個機靈的捅了捅旁邊跟三剩兒一塊的孫家族人，這家夥出聲道:“三奶奶，你可別叫別人給騙了，大夥撈上來的可是穿著若叔的衣服呢。”

　　孫母點點頭:“老身雖然老眼昏花，還不至於連自己的兒子都認不得了。”

　　朱富陰聲道:“那可不一定，說不定是你自己找來的……”

　　話還未說完，宋教頭狠狠的瞪著他，楊維林走了過來，道:“朱老板，孫公子是我與盧公子尋來的，你該不會連我都信不過吧?”

　　朱富吃了個虧，哪肯善罷甘休:“哼，楊少爺為了孫家也是煞費苦心哈……”

　　這下連楊維林的臉色都變了，宋教頭已經開始蓄力了。

　　孫母擺擺手，道:“這雖是我家事，畢竟也與族務有關聯，大家說說，如何才能確信老身沒認錯兒子?”

　　這下一些老人都看不下去了，一疊聲的罵著前邊這些不爭氣的家夥，幾人見族人越來越氣憤，都不太敢說話了，朱富陰森森的看了一遍這些無賴，有一個想是怕極了朱富，壯了壯膽道:“我記得小時候跟若哥兒玩兒，他腰間有兩塊胎記的，極像日月的，若哥兒還說……”

　　說到這裡聲音越來越小，最後又不敢說了。

　　朱富陰聲道:“說什麽?”

　　這家夥小聲道:“說這是日月藏腰間，日後注定成仙的……”

　　朱富:“呸！那所謂的孫公子，胎記你能變得出來麽?”

　　宋教頭踏前兩步:“你這殺才，跟你說了這是我家家事，莫非真要試試宋某拳頭不成?”

　　這時杜武也走了過來，隱隱的為宋教頭掠陣。

　　孫惕若有些愕然，扭頭道:“母親，這位族兄既然說了這個胎記，我想還是讓大家夥看看吧，免得以後再有人用此事中傷孩兒。”

　　孫母溺愛的看著他，點點頭:“既如此，你便讓大家看看罷。”

　　孫惕若解開外裳，撩起裡衣，側過身來，赫然兩個胎記，一個像太陽，一個像月亮。

　　朱富扭頭看著那個說胎記的，此人縮了縮脖子:“對……對了，從下數第二根肋骨，我……我摸過……”

　　朱富恨恨的看了一眼孫惕若，扭頭道:“抬上那個雜碎，你們一起跟我走！”

　　這時大門外一個聲音傳來:“哪位好漢要在我孫舍人村綁人?”

　　有人喊:“族長回來了”

　　人群分開，一個四十左右的錦袍大漢走了進來，待走到朱富身前，溫聲道:“這位好漢要從我這裡綁人?”

　　朱富道:“孫保正，這幾個家夥欠我些銀錢，我帶走討要，不犯什麽族規王法吧?”

　　孫保正橫了一眼幾個無賴，見他們都低著頭也不敢說話，又對朱富道:“朱老板，我這幾個不成器的族人欠你多少銀錢?可有欠條契書?”

　　朱富一時啞然，本來幾個無賴說好以孫家一半家產相贈，這才請動了他，現下絕戶吃不到， 錢自然也拿不到，他本來想帶幾人回去慢慢炮製，逼幾人簽下欠條，此時手裡卻沒有什麽契書。又不想弱了風頭，強道:“自然是有的，楊子，拿出來給孫保正看看。”

　　身後一人掏出一張紙遞了過去，孫保正接過來，見上面寫著欠泉順賭坊朱富十兩，日息若乾，簽押人孫勝，孫保正看了一眼躺在地上的三剩兒，知道是他的賭債，順手將這契書就撕了，朱富一見有些急，趕忙去搶，孫保正抬手一掌，朱富趕忙架住，騰騰騰的又退了幾步，正巧又踩在三剩兒的小腿上，噶拉一聲，也算他倒霉，小腿被這一腳踩的都扭曲了，三剩兒本來暈著，這一腳下去，先是半弓著身子眼珠子都快瞪出來了，接著又暈過去了，這次連白沫都吐出來了。

　　孫保正從懷裡掏出一錠大銀，約摸四五十兩，扔給朱富，道:“怎麽?怕我還不起你?”

　　朱富丟了面子，恨恨的道:“好！好！好！算我朱某栽了，咱們走！”

　　打發完朱富，孫保正又對門外的村民道:“都挺在這裡做什麽?誤了農時，交不上皇糧指望我去給你們填補麽?”

　　門外村民見沒有熱鬧瞧了，也三三兩兩的散去了。

　　接著孫保正又對幾個無賴道:“你們幾個，抬上三剩兒，去祠堂侯著。”

　　幾人唯唯諾諾，抬著孫勝去了。

　　孫保正這才對孫母行禮道:“三嬸娘，侄兒交割皇糧回來了，不成想出了這種事，是侄兒這個族長失職，請三嬸娘責罰。”

　　孫母搖搖頭道:“不關你事，大家且到廳中敘話罷。”