賓斯教授站在講台最前面，用平淡到令人發指的，毫無起伏的語氣，描述著關於“妖精叛亂”的故事，即使是霍華德，也感覺到了睡覺的衝動。

　　故事裡說，那是因為巫師們拒絕讓妖精使用和持有魔杖，妖精感覺到了憤怒。但是賓斯教授也補充，長久來看，要讓妖精持有魔杖才是危險的事情，因為它們可能會隨意騷擾巫師——或者更糟糕的，騷擾麻瓜。

　　霍華德和加雷斯傳紙條，“我知道這是什麽，”霍華德在紙條上說，“只要有百分之兩百的利益，他們甚至敢出售吊死自己的繩子，這是我在爸爸的書上看到的。”

　　加雷斯在回信上畫了個金色飛賊，雖然畫得不夠好，但是只要點一下它就能在紙上四處亂飛。霍華德一邊用一隻耳朵聽著賓斯教授的話，一邊開始點滿紙亂飛的金色飛賊。

　　萬聖節之後，下一個值得期待的日子就是聖誕節，那時候會有一段很長的假期。加雷斯和弗萊蒙特已經提早說了自己會回家過節，其他的同學大部分也都是這樣。除了五年級備考OWLs的學生還有不少打算留在學校裡複習的之外，幾乎所有小巫師都打算回家。

　　霍華德收到了兩份邀請，一份來自加雷斯，他和他的家人熱情洋溢地邀請霍華德去他的家裡過聖誕節，另一份則來自於斯拉格霍恩教授，語氣冷淡很多，只是希望霍華德可以在聖誕節當天出席他的“鼻涕蟲俱樂部”。弗萊蒙特很希望自己也有邀請霍華德的資格，但是他的父母提前說了，這個聖誕節會有許多純血統的人來波特家做客。

　　霍華德答應了加雷斯，也答應了斯拉格霍恩教授，反正就是一晚上的事情。

　　當坐在返程的火車上的時候，霍華德突然感覺到了久違的不可思議——之前發生的一切都是真的嗎?他真的去到了一個和他過去生活著的，截然不同的世界?如果他其實是在做夢呢?如果他突然從夢中醒來了呢?他不敢想象自己要是遇上那麽巨大的落差會變成什麽樣。

　　但是很快霍華德就不再胡思亂想了，因為車廂裡聚滿了同年級的格蘭芬多的學生們。每個人都抱著作業，用閃亮亮的眼睛看著霍華德。沒有人喜歡回家作業，但他們只有提前完成和延後完成兩個選項。

　　雖然在未來還有“一支筆，一趟旅途，一個奇跡”的機會，不過現在霍華德就在這裡，早點創造奇跡比晚點要好。

　　“我不會把作業給你們抄的，”霍華德用一句話證明了自己確實已經提早完成了作業，“我只能和你們說我是怎麽寫，怎麽想的，但是要靠你們自己寫下來。”

　　他警惕地抱著書包，半天才掏出自己的筆記本:“但是這個可以借給你們，誰要是弄髒了就必須給我重抄一遍！”

　　“遵命！霍斯教授！”他們嘻嘻哈哈地抱著筆記去一邊了，霍華德開始給幾個真的有問題的同學講論文裡的要點。

　　似乎是格蘭芬多的努力感染了其他學院，又或許是“格蘭芬多的一年級都在寫作業了，我們有什麽理由閑著呢”，當售賣零食的女巫推著小推車巡視霍格沃茲特快的時候，她驚訝地發現了不管是哪個學院的學生都在努力和作業拚搏。

　　她有些感動，今年是她從業以來看到的，學生最好最聽話的一年。

　　等到霍格沃茲特快停下的時候，霍華德被加雷斯拉著走出了車門，在擁擠的站台上兩個人正在看著他們。其中一個是高大的男人，他的頭髮和加雷斯的一樣火紅，

另一個則是有些發福的女人，她的身上帶著食物的甜香。　　“這是我的爸爸，他在魔法部工作，”加雷斯像是快樂的小鳥一樣撲到了女人的懷裡，在男人和女人的臉上各用力親了一口，“這是我的媽媽，她是蜂蜜公爵店的製糖師，專門做巧克力糖的。嘿，爸爸媽媽，這是我信裡說的霍華德！”

　　霍華德有些拘謹地笑著走過去，然後被女人一把抱在了懷裡:“你好啊，霍華德，加雷斯的信裡一直都在說，自己有了兩個最好的朋友，謝謝你照顧加雷斯了。”

　　“是我在照顧霍華德——”

　　“不許頂嘴，你我還不清楚嗎?誰照顧誰我還猜不到嗎?”

　　“是加雷斯一直在照顧我，”霍華德紅著臉說，“我對很多事情都不清楚，是加雷斯告訴我的，他還提醒我該去吃飯了，我總是忘掉這個。”

　　韋斯萊夫人聽到霍華德的話，於是用著更加慈愛的眼神看著他:“天呐，孩子，你該準時吃飯的，你看你，那麽瘦小，這個聖誕節我一定要把你養得壯壯的。”

　　他們拉著霍華德和加雷斯，幫兩個孩子提著行李，又對霍華德的縮小咒讚不絕口。然後四人一起走進了一家看起來是當鋪的店，和老板交談幾句，然後在後門乘上了馬車。韋斯萊先生靠在椅背上感慨:“只有在這個時候，會羨慕麻瓜啊。”

　　“羨慕什麽?”加雷斯好奇地問。

　　“麻瓜的汽車啊?該死，那個東西看起來比馬車要舒服不少，而且更好看，但是魔法部不會讓我們真的去買一輛汽車的，雖然那幾家的家裡說不定都偷偷藏著一輛。尤其是那個馬爾福，我那天看他家裡有，但是他說我看錯了。”

　　霍華德正在韋斯萊夫人身邊，聽她小聲講生產巧克力蛙的故事，一開始被生產出來的是巧克力蝌蚪，要在巧克力池裡過上一天才會變成巧克力蛙。為了把巧克力蛙裝進包裝袋裡需要給它們用一個冰凍咒，然後巧克力蛙就會開始冬眠，這樣他們就可以開始包裝了。

　　韋斯萊夫人偷偷抱怨了一句鄧布利多，因為他總是做出新的成就，今年還找到了龍血的第十種新用法——可以用來清除一些即使是一般魔法都難以清理的汙漬。

　　“鄧布利多的巧克力蛙卡總是要加印，要換版，有時候我們才用上這個版本，他就有了新的成就，所以老板在考慮把那些小的成就給去掉，隻留下大的。”韋斯萊夫人說，給霍華德偷偷塞了一張巧克力蛙卡，說這是非常稀有的。

　　過了很久，他們終於到了一片田野上，韋斯萊先生揮揮手，一幢三層的小樓房出現在了他們的面前。他把加雷斯抱了下來，韋斯萊夫人抱著霍華德，一番折騰之後兩個小巫師都非常疲憊了，他們在車上睡著了。

　　當霍華德醒來時，他發現自己正睡在一張柔軟的床上，加雷斯在他的身邊揉眼睛。從樓下傳來一種撲鼻的香氣，就像是燉菜一樣，他整理了一下自己的衣服，搖搖晃晃地走下了樓梯，韋斯萊夫人活力滿滿的聲音傳來:“小霍華德，你睡醒啦！快去洗洗手，準備吃飯！”

　　霍華德聽話地洗乾淨了手，他很清楚當媽媽叫你準備吃飯的時候代表你不能違抗她的一切要求。坐在餐桌邊上的時候他想到自己小的時候，每次聖誕節爸爸都會帶著禮物回來，給媽媽的那一份放在聖誕樹下面，而給霍華德的那一份，爸爸總是堅持一定要放在襪子裡，即使霍華德比同齡的孩子更早知道聖誕老人其實是爸爸。

　　他還記得爸爸推開門，身上帶著風雪的味道。他將大衣掛在衣帽架上，再把帽子向著窗台上一丟。這個時候媽媽會過去親吻爸爸的臉頰，然後爸爸把霍華德舉起來，向上輕輕拋起然後接住。

　　“我的小男子漢怎麽樣了?今天有沒有做個好孩子?”爸爸接住霍華德，霍華德咯咯笑了起來。在爸爸的要求下他會在手裡變出閃閃發光的彩帶，爸爸和媽媽一起把彩帶裝飾在聖誕樹上。

　　現在正在裝飾聖誕樹的是韋斯萊先生，他皺著眉頭調整聖誕樹上的彩帶，在研究怎麽讓它們更加對稱一點。被邀請來作為裝飾的小仙子嘀嘀咕咕說著什麽，在霍華德看向它們的時候它們開始努力展示自己翅膀上美麗的花紋。

　　在離開學校之前霍華德給所有同學都準備了禮物，大部分是讀書的筆記和糖果，還有之前幫托比收集禁林裡的東西時他留下的彩色羽毛，他給湯姆也準備了一份。給教授的禮物更加經過考慮，斯拉格霍恩教授的禮物還放在包裡，霍華德打算之後當面交給他，直覺告訴霍華德，這樣斯拉格霍恩教授會更加高興。

　　給鄧布利多的禮物則是一隻巨大的襪子，在襪子裡面裝著他自己織的圍巾，雖然霍華德知道自己的技術不夠好。毛線是他通過貓頭鷹郵政買的，他把工資積累起來，先不急著還債而是改善自己的生活——這也是凱特爾伯恩教授教他的，霍格沃茲提供的貸款沒有利息，還款期限是10年，所以攢下來的錢可以先作為啟動資金。

　　為了感謝凱特爾伯恩教授，霍華德把找到的金色獨角獸毛全都寄給了他，那是獨角獸幼崽的胎毛，有比一般獨角獸毛更好的作用。但霍華德覺得凱特爾伯恩教授應該會更想要收藏這些漂亮的小東西。

　　吃完了聖誕夜的大餐，霍華德和加雷斯在聖誕樹下玩巫師棋，這種遊戲看起來像是國際象棋，玩起來也像是國際象棋，但是每個棋子都會說話。“不不不別讓我去挨打，那可疼了，你為什麽不讓戰車去呢?”“白皇后會砍掉我的腦袋的，她是個可怕的女人，我不想面對她！”在冷酷無情地推動棋子的時候，霍華德有種自己變成了大魔王的錯覺。

　　加雷斯大魔王的主教先行一步吃掉了霍華德大魔王的皇后，但是霍華德最後還是用戰車將軍。他們玩了幾盤巫師棋，互有勝負，接著他們就感覺到了無聊，在加雷斯的強烈要求下，韋斯萊夫人終於打開了廣播。

　　“前進！前進！前進！”出乎意料的，廣播裡播放的並不是正宗的英國英語，反而帶著濃厚的德國口音。這種口音是來到英國之後，母親讓霍華德認真改變的，現在他說起話來已經完全和英國人沒什麽區別了。

　　“團結在我們的王，格林德沃大人的旗幟之下！”那個狂熱的聲音還在高喊，“數千年來，巫師和麻瓜的爭鬥永不停歇！我們怎麽能忘記，愚蠢的麻瓜因為恐懼，選擇了傷害巫師，雖然那不能傷到我們，卻能傷害我們的孩子！我們怎麽能忘記，曾經巫師的家宅被焚燒，榮光被汙蔑，而現在，魔法部甚至要求我們躲避麻瓜——”

　　廣播被迅速關掉了，韋斯萊夫人的臉色變得蒼白，韋斯萊先生依舊保持著鎮定，對著兩個小巫師開口:“現在是睡覺的時間了，加雷斯，霍華德先生，你也是一樣，我相信早上起來的時候你就會忘記所有不愉快。現在，你們只需要期待禮物就可以了。”

　　加雷斯幾乎完全忘記了討價還價，直到上床霍華德都發現他在瑟瑟發抖。沉思之後他放棄了去到給自己準備的客房裡休息的，更好的主意，而是擠在了加雷斯的床上握住他的手。

　　加雷斯的手有些冰冷，還在不停顫抖，就連面對狼人的時候他都沒有顫抖得那麽厲害。

　　霍華德靜靜陪著加雷斯，韋斯萊先生和韋斯萊夫人吵架的聲音從樓下傳來， 但是很快他們意識到自己會打擾到孩子們，於是用了隔音咒。

　　“霍華德，麻瓜……真的曾經對巫師做出很過分的事情嗎?”過了很久之後，加雷斯問，“他們真的害怕巫師嗎?”

　　“是，也不是，”霍華德輕聲說，“很久很久以前的過去發生過很多事情，麻瓜和巫師曾經互相傷害彼此，甚至現在也是一樣……這或許是不可避免的，但是我們得避免它。”

　　“可，可是，麻瓜是怎麽做到的呢?我是說，書上說，那個時候麻瓜對巫師的火刑，巫師有凍火咒，實際上不會受到傷害的啊！”加雷斯的聲音變得結巴，他握住霍華德的手，似乎這樣可以讓自己平靜下來。

　　“加雷斯，不是每一個巫師都能掌握凍火咒的，也不是每一個巫師都是鄧布利多教授。霍格沃茲的建立就是為了保護未成年的小巫師，所以才會覆蓋整個英國。至於書本……當我們買教材的時候，麗痕書店給我們的《魔法史》的版本和其他時候的《魔法史》的版本是不同的，另一本更加詳細。”

　　加雷斯不說話了，久到霍華德以為加雷斯快要睡著，而霍華德自己也是一樣的快睡著的時候，加雷斯夢遊一般的聲音傳來。

　　“但是我還是不覺得，巫師應該統治麻瓜什麽的……那太可怕了……而且……我覺得很久以前的事情被說出來，只是一個理由……就像我們上次去禁書區，理由是要學習……但是實際上只是我們好奇而已……”

　　“或許確實是這樣吧……”霍華德小聲說。