並沒有人對此感到期待，但是期末考試依舊如期到來。整個城堡的氣氛似乎一下子變得沉重，就連格蘭芬多都似乎被這樣的氣氛感染，變得令人難以相信的安靜了起來。只是這樣的安靜就像是冰層，下面覆蓋著巨浪。

　　在魔法史考試結束之後一群人圍繞著霍華德試圖和他對答案，在霍華德報出一道題目的答案時有人歡呼也有人歎氣。不過很快他們的小團體被鄧布利多驅散了，微笑的教授讓他們認真準備下一場考試。

　　黑魔法防禦術的題目變得非常困難，尤其是涉及到理論知識的時候。有人向霍華德打眼色，但是霍華德決定視而不見，教授的魔杖裡就出現了一個水彈砸到了那個同學頭上，他的頭髮變得五顏六色。

　　不過黑魔法防禦術的實踐考試依舊是大家喜聞樂見的，他們可以對準教授變出的木偶使用魔法，然後木偶會給他們打分。在霍華德用繳械咒精準地擊中了木偶的手掌的同時，木偶給了他一個滿分。教授對著霍華德微笑，然後點頭。

　　草藥學的實踐考試需要兩人一組，就和魔藥一樣，霍華德的搭檔是格蘭芬多的一位不是很擅長草藥學的同學。整場考試霍華德都在小聲提醒自己的搭檔應該做些什麽，這當然不是作弊，不過教授的表情有些古怪，像是在憋笑。

　　變形術和魔藥都沒有什麽波瀾，唯一值得注意的是在魔藥課的考試上幫助了安羅達爾的是湯姆，因為不同學院不能一起完成考試，而霍華德和艾琳一樣，是一個人。霍華德看了他們一眼，有些不解，因為湯姆不像是具有耐心的人，但是說不定是在遇到了比自己更討厭的家夥的時候，湯姆決定不當討厭鬼了。

　　不久之後就是晚宴，格蘭芬多金紅相間的旗子在霍格沃茲的禮堂中飛揚起來。格蘭芬多的同學們開始呐喊，把巫師帽丟上天空，赫奇帕奇和拉文克勞禮貌地鼓掌，斯萊特林的臉色不是非常好看。弗萊蒙特和加雷斯一左一右坐在霍華德的身邊，拿著南瓜汁和他乾杯。

　　接著，仿佛一夜之間，衣物和書本都到了箱子裡，禁止假期使用魔法的通知也發到了學生的手上。加雷斯說這個限制確實存在，但是對於巫師家庭的孩子來說這也差不多是句廢話。霍華德有些不理解，不過姑且表示自己會執行的。

　　成績很快就發了下來，在所有小巫師乘坐霍格沃茲特快之前，霍華德的成績沒有絲毫意外的是第一名，無論是加雷斯還是弗萊蒙特都表示如果不是這樣才奇怪了。為霍華德慶祝的是安羅達爾，他的成績也不錯，就連最擔心的魔藥學也成功合格。

　　“霍華德，暑假你打算去什麽地方呢?”安羅達爾問，他的語氣裡不可避免的帶有一絲擔憂。於是霍華德露出了安撫的笑容，之前安羅達爾聽到的東西確實有些可怕，但是他並不害怕這個:“放心吧，安羅達爾，我已經提前申請了暑假的工作，教授們也原意給我做擔保，我只要最後回去一次就可以了。”

　　“讓我聽聽，親愛的霍華德要做什麽工作?難道是去給鄧布利多教授的實驗室打下手?”一邊拉著霍華德找位置，加雷斯一邊問。他的語氣裡有點羨慕，然而霍華德有些遺憾地搖搖頭:“不是，鄧布利多教授那裡需要對魔法更加精通的學生，我還差得遠呢，加雷斯。”

　　“但是這說明鄧布利多教授確實想到過你，然後才會遺憾你還差一點——所以你的工作到底是什麽?”

　　“給魔法部做一些清掃工作，

理由還是一樣，那裡有一些高精尖的設備不能用魔法清潔，而且魔法部也不信任啞炮，”霍華德說，把魔杖擦乾淨之後放回袖子裡，“一般來說去那裡打掃之前魔杖需要上交，不過對於未成年人來說，禁止施法的法律就已經足夠了。”　　“好吧，聽上去是很繁瑣的工作，如果你需要住的地方，可以聯系我或者弗萊蒙特。”加雷斯有些無奈地說。弗萊蒙特正在和魁地奇隊聊天，似乎是他在飛行課上精彩的表現讓隊長覺得他是可塑之才。

　　霍華德點點頭，開始專心拆這包巧克力蛙。其實他更喜歡多味豆，無論是選到好吃的味道還是奇怪的味道都很有意思，不過加雷斯和弗萊蒙特都害怕多味豆時不時給出的“驚喜”，霍華德只能歎氣。

　　霍格沃茲特快停靠在站台上，那裡就和去往學校的那一天一樣擁擠，霍華德看著他的同學們一個個投入父母的懷抱。和弗萊蒙特站在一起的是一個就像長大版本的弗萊蒙特的男人，他像是也要蹦過來問霍華德麻瓜世界的事情一樣對著霍華德眼睛發亮，但是被弗萊蒙特和他的母親一起抓住了，最後只能和霍華德揮手道別。

　　在和韋斯萊夫婦吻別之後，霍華德抓住自己的手提包，走入了倫敦初夏的陰雨之中。

　　永遠都是一副疲憊神情的圓臉女孩站在鐵門邊上打量著霍華德，過了很久才吐出疑惑的言辭:“你真的是霍華德嗎?變化很大。”她不敢相信自己的眼睛，她當然還記得霍華德，即使在孤兒院之中也算瘦弱的身體，卻有一頭好看的金發。

　　面前的男孩要長高了很多，臉也變得圓潤起來，不是之前皮包骨頭的樣子，穿著一身雖然不算考究但是非常整潔的衣服。唯一沒有變化的是他的神色，大部分時候都是彬彬有禮的，帶著含蓄的謙和。

　　“是的，伊文女士，請問科爾夫人在嗎?”霍華德承認了自己的身份，拎著包走進大門。他有些欣慰地看到這裡雖然沒有變得更好，卻也沒有變得更差，而且可以聽到一些零散的笑聲穿過風，傳入他的耳中。伊文點點頭，告訴霍華德科爾夫人還在她的辦公室，霍華德向著那裡走過去。

　　他突然想起四年前差不多也是這樣，他拿著母親的訃告和最後的遺物穿過大門，走向科爾夫人的辦公室。只是那個時候他被不安緊緊包圍，生怕自己的未來在這裡斷絕，現在的他卻遊刃有余。

　　“請進……你是霍華德?”科爾夫人審視著面前的男孩，她向來嚴肅的表情裂開了一條縫隙。霍華德點點頭，將手提包提起來放在桌子上，他微笑著:“是的，科爾夫人，您忠實的霍華德.霍斯，好久不見了。”

　　“你在那個學校生活的怎麽樣?沒有被為難吧?”科爾夫人看著霍華德，這個男孩是孤兒院裡最不需要她擔心的那一個。在進入孤兒院的那一天，霍華德就擔負起了照顧比他更小的，甚至是同齡的那些孩子的責任，他教那些孩子們認字，朗讀《聖經》，還有餐桌的禮節，幾乎所有人都喜歡霍華德。

　　“不，並沒有，而且我找到了一個工作，比較輕松，還有食宿……我在之後可能會很少回到這裡來了，科爾夫人，感謝您過去的照顧……還有，我給大家都準備了禮物……”他從手提包裡拿出一張乾淨的支票，“那裡的人很喜歡我，這是我工作得來的，請將它作為我對這裡的回報，科爾夫人。”

　　科爾夫人並沒有接過支票，正相反，她從口袋裡摸出一把巨大生鏽的鑰匙打開一個抽屜。她小心的從抽屜裡拿出一個盒子，擦拭了一下上面的灰塵之後交給了霍華德:“這是屬於你的東西。”

　　“抱歉?”霍華德接過盒子，臉上帶著困惑。

　　“你的母親的遺產，”科爾夫人的聲音很乾脆，“她將這個交給我，並且希望我照顧你。但我想這更應該是屬於你的東西，她只是擔心這些遺產會被小混混搶走，我是個托管人，至少我是這樣覺得的。”這麽說著，科爾夫人打開了盒子，在盒子裡面是幾件首飾，霍華德在小時候見到過它們，但是以為它們都被丟在了德國。

　　“這……”霍華德愣住了，他看著面前的首飾，幾乎落下淚來，珍貴與否不提，他知道有些東西是母親珍愛的寶物……但是為了讓他能夠有一個安寧的生活，母親將它們交給了科爾夫人，而科爾夫人安守著這些東西，最後將它們還給了霍華德。最後他拿起了盒子，過了很久之後才說出了感謝。

　　“不需要謝我，本來應該將它們保管到你成年的，但是恐怕你並不需要我的保管。至於你給孤兒院的捐獻，我就收下了，在這裡簽字，這是捐獻必須的程度，”科爾夫人拿出一本封皮整潔的本子，裡面的紙卻已經有些乾枯了，“我也不留你吃飯了，看起來你恐怕已經難以習慣粗糙的食物，這很好，上帝給了你優渥的生活和光明的未來。”

　　霍華德在捐獻簿上寫下了自己的名字，也填上了金額。他產生了一種難以形容的感覺，那是知道自己在做有益的事情，知道自己在幫助他人時所特有的滿足。

　　他想到自己在去古靈閣兌換英鎊的時候，妖精們用懷疑的眼神打量著他，告訴他他還需要一個保證人。這個時候鄧布利多作為他的保證人站了出來，霍華德在學校裡將自己的打算全部告訴了鄧布利多，然後受到了讚賞。那些錢掏空了他在學校裡大工留存的所有積蓄，未來他只能在魔法部的空房間裡打地鋪，但是這是值得的。

　　“還有一個問題……霍華德，湯姆他怎麽樣了?”科爾夫人在收回捐獻簿之後，終於忍不住問出了這個問題。

　　霍華德和湯姆，在這個孤兒院裡截然相反的兩個人，如果說每個人都喜歡霍華德，那麽每個人都不喜歡湯姆。他有好看的容貌，但是在容顏之下的是乖戾的性格，對於一切不如他的人直白的鄙夷和挖苦，而對於他人擁有的，超過他的東西，他會表現出近乎狂亂的嫉妒。

　　有很多事情不知道是誰做的，但是只有湯姆有這樣的力量，而且湯姆會用嘲笑的語氣一遍遍刺穿他人的傷口。這個孩子天生狡猾，他知道怎樣讓自己繞開懲罰，但是又忍不住希望所有人都知道事情是自己做的，希望所有人的視線都聚焦在自己的身上。

　　科爾夫人相信教育的作用，但是同樣相信能夠教育湯姆的只有上帝， 不只是因為個性，還有湯姆詭異的力量。如果說是在很久以前的中世紀，湯姆的結局大概只有在火刑架上燒死，不過現在時代發生了改變，科爾夫人也狠不下心。

　　她給過湯姆懲罰，許多的懲罰，比如饑餓，比如抄寫聖經，但是一切的懲罰都沒有換來湯姆的懺悔。她也曾經給過湯姆愛，只不過那些東西完全沒有任何作用，就像是小石子投入大海，甚至沒有一絲浪花湧起。她甚至找過醫生，希望找到湯姆身上的詭異疾病，然而醫生被嚇跑了幾個，憤怒離開了幾個，一切都沒有作用，最後她打算無視湯姆。

　　湯姆.裡德爾離開了孤兒院，這是對所有人都好的一件事，然而她還是忍不住關心，她也不知道自己希望得到的究竟是什麽樣的回答。

　　“湯姆?”霍華德愣了一下，湯姆同樣表示了自己不會回到孤兒院，只不過霍華德不知道他會去做什麽，“他很好，他這個假期不會回來……大概，至少他是這麽和我說的。他嗯……在我們的學校裡，突然被發現了和我們的校長是親戚，以後大概就會變成大人物了吧。”

　　科爾夫人點點頭，她覺得有什麽東西終於落在了地上，就像是卸下了一副重擔。於是她終於微笑了起來，她笑起來的樣子好像年輕了十幾歲。

　　霍華德離開了孤兒院的大門，將一切甩在了背後，他的手提包裡裝著那些首飾，然後他向著對角巷走去。陽光落在他的臉上，這是夏日裡倫敦少見的陽光，他覺得輕松，溫暖，而且明天又將是完全嶄新的一天。