“哇哦，霍華德，你認識鄧布利多?”加雷斯看到了這一幕，他顯得有些興致盎然。霍華德咬著嘴唇小聲笑著，不僅是因為鄧布利多顯然還記得自己帶到對角巷的年輕學生，而且天上飄過的幽靈把弗萊蒙特嚇了一跳。

　　“對，我當然認識他，還有，是鄧布利多教授，加雷斯，他是霍格沃茲來找我的教授，把我帶進了魔法的世界，他很有名嗎?”

　　“有名?當然！我爸爸說他可能是全魔法界最聰明的人！而且黑巫師害怕他，正是因為有了鄧布利多，黑巫師才不敢靠近英國。”加雷斯這麽說，用敬畏的眼神看著禁閉的大門。

　　邊上還有人在高談闊論，他們似乎正在討論分院的事情，有一個男孩正在繪聲繪色地講著要在分院儀式上決鬥的事情，邊上的女孩用輕蔑的眼神看著他叫他別傻了。

　　然後他們開始講讓他們擊敗什麽可怕的怪物——至少霍華德並不明白他們在說的是什麽怪物，只知道很可怕——的事情。

　　加雷斯的臉漲紅了，弗萊蒙特的臉則開始變成白色。

　　“我說兩位老兄，你們不會真的覺得我們可能會在分院儀式上被傷害吧?”霍華德忍不住說，“這裡是學校，又不是戰場。”

　　“說到戰場，我倒是想到一個有趣的笑話，”就在霍華德安慰兩位朋友的時候，一個有著暗褐色頭髮的女孩開口了，她用自己有點好奇的眼神看著面前的人，“分院儀式上可能會讓我們面對巨怪。用書上的咒語打贏的去拉文克勞，用黑魔法打贏的去斯萊特林，和巨怪肉搏的去格蘭芬多，其他人去赫奇帕奇。”

　　弗萊蒙特一下子笑了起來，但是加雷斯笑得更響，霍華德聽不懂這個笑話，不過解釋笑話是一個煞風景的事情，他決定陪著一起笑。

　　笑聲讓其他人看向三人，現在已經變成了四個人的方向，和他們一起來到霍格沃茲的陰沉女孩移動自己的雙腳偷偷遠離他們。霍華德看到和湯姆站在一起的幾個人，黑頭髮黑眼睛，態度倨傲的男孩和女孩露出嫌棄的眼神，於是霍華德看過去，直到他們主動轉開腦袋為止。

　　然後鄧布利多帶著他們走進學校的大禮堂，被施過魔法的房頂上點綴著星光。霍華德看到很多人，無論是學生還是教師，還有泛著美麗珍珠白色的幽靈們。坐在教師桌最中間的是一個老人，表情嚴肅不苟言笑，而最引人注目的是一個圓滾滾的中年人，穿著考究的天鵝絨長袍，面帶微笑。

　　鄧布利多往一年級新生面前輕輕放了一隻四腳凳子，又把一頂尖頂巫師帽放在凳子上。

　　帽子打著補丁，磨得很舊，而且髒極了，霍華德覺得這頂帽子說不定能讓科爾夫人尖叫起來。

　　但接著帽子開始扭動起來，帽邊上裂開一條寬寬的縫隙，那大概是它的嘴，接下來它開始唱歌。

　　【歡迎來到這所學校，歡迎，我的孩子們——

　　如你們所見，我是分院帽，

　　故事還得追溯到過去，霍格沃茲建立的時候，

　　親愛的戈德裡克.格蘭芬多將我從頭上摘下，

　　“我的朋友們，”他說，充滿了豪情的，

　　“我們要想個辦法，分辨我們的學生”

　　“在未來的生活中，他們會樂意找到志同道合的朋友”

　　“他們或許充滿勇氣，無論面對什麽都不會退縮”

　　“我想這樣的孩子適合格蘭芬多”

　　“你注重勇氣，而我更重視理性，”

　　睿智的拉文克勞說，

　　“我的學院希望招收的，是那些渴求知識的孩子”

　　“高貴來自血脈，我的學院只會招收血統純正的孩子，”

　　“但斯萊特林不會拒絕真誠的朋友，”

　　“你們都在敘述才能，而我期待未來，”

　　“赫奇帕奇會教育所有孩子，一視同仁的，只要他們願意勤勤懇懇。”

　　他們將思想注入了我的腦海，戴上我吧，

　　我會告訴你們應該去到的地方。

　　不要害怕，你會走向光明的未來！】

　　“它唱得真難聽，不是嗎?”加雷斯小聲抱怨，“而且我不敢想象，原來只是要戴一頂帽子，但是高文說得好像要去和巨怪搏鬥！”

　　“很難聽，但是歌詞很有意思，我們那裡可沒有會唱歌的帽子，你說它是每年有新歌，還是一首歌唱了一千年?”霍華德評價，好奇地打量著帽子。

　　第一個被叫上去分院的是奧賴恩.布萊克，分院帽在落到他的頭上沒過多久就喊出了“斯萊特林”，他在掌聲中沉穩地走到了斯萊特林的長桌上。下一個學生則被分到了拉文克勞。

　　當第一個被分到格蘭芬多的孩子起身的時候，格蘭芬多的長桌上響起了敲碗的聲音，還伴隨著歡呼聲，校長不得不讓他們安靜下來。

　　霍華德的順序比較靠前，很快從鄧布利多的嘴裡報出了他的名字，他對著教師席上的人們問好之後坐在椅子上，分院帽則落在他的頭上，幾乎把他的眼睛完全遮蔽了起來。

　　“嗯，有些難度，不過並不算完全沒有頭緒，”一個聲音在他的腦海裡回蕩，“機警，智慧，富有野心，雖然血統並不是完全符合，但是薩拉查不介意為具有天賦的孩子開一下後門……”

　　“是斯萊特林嗎?”霍華德壓低了聲音詢問。

　　“當然，斯萊特林會讓你走上巔峰的！”分院帽愉快地說，“我想不到還有哪裡更適合你的未來。”

　　“可以再考慮一下嗎?我覺得我並不想要去斯萊特林，我很難和不喜歡的人好好相處。我相信我能學會很多東西，只要是在霍格沃茲，不管是哪個學院，所以我希望未來的七年至少要過得開心。”

　　“哦，對，是的，快樂當然很重要，但是你確定要放棄可能的成就嗎?”

　　“我會自己得到它的。”霍華德堅定地說。

　　“那好吧，格蘭芬多！”

　　這一次的聲音並不是低語，而是大聲喊了出來，霍華德發現帽子被拿了下來，鄧布利多正微笑地看著他。

　　霍華德咧開嘴笑了，然後跑向格蘭芬多的長桌，很快就有幾個人熱情地歡迎了他，拍著他的後背大聲笑著。

　　很快的加雷斯和弗萊蒙特坐在了霍華德的旁邊，他們似乎認識更多人，所以開始向著其他學生介紹霍華德。

　　“哦，這位英俊的先生是我們在火車上認識的，是的，父母都是麻瓜，和學院裡很多人一樣！沒錯，是個棒小夥子！”

　　霍華德也注意到湯姆正在斯萊特林的長桌前面無表情，分院帽在沒有沾到他塗滿發油的頭髮的時候就喊出了這個學院的名詞。

　　校長迪佩特站起來，簡單地發表了一下演說，簡單的意思是演說在一個小時之內解決。

　　所有學生都饑腸轆轆，用充滿仇恨的眼神盯著面前的空盤子，霍華德想到如果他繼續自己的演說，他說不定會變成世界上最不受歡迎的校長。

　　不過幸好校長的演說結束了，長桌上的餐盤裡放滿了各種各樣的食物，堆起來像是一座小小的高塔。

　　霍華德覺得自己好像看到了什麽小精靈一樣矮小的身影，但是他不能確定，他的注意力完全被香草小羊排吸引了。

　　在霍華德切羊排的時候，穿輪狀皺領的幽靈眼睜睜地看著，表情有些難過。於是霍華德看過去，他覺得幽靈身上的珍珠白色很漂亮，但是有些寒冷的感覺。他把肉汁澆在豌豆苗上，然後倒了一杯南瓜汁。

　　讚美霍格沃茲和肉，他美滋滋地想。

　　在把肚子填到七分滿之後，霍華德終於騰出了眼睛去看在教師席上的人。鄧布利多正在慢悠悠地吃著一塊布丁，焦糖反射著蠟燭的火光。之前看到的圓滾滾的中年人端著一個小小的高腳杯，小口啜飲著。

　　“他是斯拉格霍恩教授，”一個高年級的格蘭芬多學生說，“感謝梅林，他不是最好的教授，但是也不是最差的。雖然他是個偏心斯萊特林，滿腦子血統論的家夥，但是他對自己不喜歡的學生最多當不存在。而且你要是有才華，他說不定會對你刮目相看。”

　　“聽上去好像很嚴格?”其中一個一年級的學生問。

　　“也還好吧……啊，對了，你看校長右手邊的那位，”他繼續說了，“凱特爾伯恩教授，我們的神奇生物保護課的教授。去年的時候他，嗯……組織了一場啞劇，然後燒掉了霍格沃茲的禮堂。”

　　長桌上傳來笑聲，還伴隨著有人被嗆到的咳嗽聲。

　　“這位是霍普金斯教授，我們的魔咒學教授，他不喜歡格蘭芬多，也不喜歡斯萊特林，最喜歡的是拉文克勞，因為他們都是書呆子。”

　　“啊，還有……”

　　“哦，現在大家都吃飽了，喝足了，我要再對大家說幾句話。在學期開始的時候，我要向大家提出幾點注意事項，”迪佩特校長站起來，在餐桌上的食物消失之後說，“一年級新生注意，校園裡的樹林一律禁止學生進入。我們有些老班的同學也要好好記住這一點。”

　　不知道是不是錯覺，霍華德覺得所有人都在看著格蘭芬多學院的長桌。

　　“再有，管理員亞力克斯先生也要我提醒大家，課間不要在走廊裡施魔法。”

　　“魁地奇球員的審核工作將在本學期的第二周舉行。凡有志參加學院代表隊的同學請與格魯斯先生聯系。”

　　“現在，在大家就寢之前，讓我們一起來唱校歌！”迪佩特校長說。

　　在教師席上的所有人——幾乎所有人的臉都僵住了，除了凱特爾伯恩教授，或許還有鄧布利多。甚至校長本人的臉色也不是很好看。

　　迪佩特將魔杖輕輕一彈，魔杖中就飄飛出一條長長的金色彩帶，在高高的餐桌上空像蛇一樣扭動盤繞出一行行文字。

　　“每人選擇自己喜歡的曲調。”他面無表情地說，“預備，唱！”

　　於是全體師生放聲高唱起來:霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，請教給我們知識，不論我們是謝頂的老人還是跌傷膝蓋的孩子，我們的頭腦可以接納一些有趣的事物。

　　因為現在我們頭腦空空，充滿空氣，死蒼蠅和雞毛蒜皮，教給我們一些有價值的知識，把被我們遺忘的，還給我們，你們只要盡全力，其他的交給我們自己，我們將努力學習，直到化為糞土。

　　格蘭芬多的聲音蓋過了其他三個學院，但是或許是斯萊特林和拉文克勞只是低聲用著飛快的速度朗讀了一遍歌詞的原因。赫奇帕奇似乎在很認真地唱著，但是他們充滿了羞恥心。

　　教授們的眼神幾乎是空洞的，凱特爾伯恩正在用著夜後詠歎曲的調子深情歌唱，鄧布利多在邊上拿著魔杖打拍子，歌曲是輕快的蘇格蘭小調。

　　霍華德選擇了女武神的騎行作為調子，這是他少有的聽過的雅致的音樂，孤兒院組織過一次義賣，在歌劇院的邊上。他很喜歡那天歌劇院的演出，不過其他人似乎不怎麽欣賞。

　　“音樂啊，真是讓人心潮澎湃……”一曲結束，鄧布利多擦了擦眼睛。凱特爾伯恩似乎找到了知音一般看過去:“你說得太對了，阿不思，那麽關於啞劇再開的事情……”

　　“想都別想。”鄧布利多微笑著說。

　　格蘭芬多的一年級新生跟著之前介紹教授的那位——現在所有人都知道了他是級長，名字是約瑟夫.曼果——一起走出餐廳。

　　霍華德看著走廊上的畫像摩肩接踵，竊竊私語，然後一個邪惡笑著的幽靈飛了過來。

　　“哦，哦，是一年級的小鬼頭！”他有著一雙不懷好意的黑眼睛，正在看著一年級新生們，“皮皮鬼大人最喜歡吃鮮嫩的一年級小鬼頭了！”

　　幾個新生害怕地擠到了隊伍的後面，約瑟夫看著皮皮鬼皺起眉頭:“皮皮鬼，快讓開！不然我就叫血人巴羅來了！”

　　皮皮鬼發出漏氣一樣的噗嗤聲，在約瑟夫面前打了一個轉然後離開，隻留下最後的一句話:“格蘭芬多的小鬼找斯萊特林的幽靈幫忙咯！”

　　下一秒傳來什麽東西落地的聲音，皮皮鬼似乎很快從短時間的石化當中掙脫了，正在一邊四處亂竄一邊罵罵咧咧:“哪個混蛋！偷襲皮皮鬼大爺我?不講武德！我要你好自為之！”

　　霍華德偷偷把魔杖重新放回袖口裡，繼續跟著約瑟夫尋找寢室。