回到孤兒院的霍華德把自己關在房間裡，他摸著被縮小的書本就像是守財奴撫摸著地窖中的金幣。

　　鄧布利多給他講了兩個魔咒，一個可以讓書本縮小，一個可以讓縮小的書本回到原來的大小，然後鄧布利多讓他嘗試。

　　第一次很難，但是經過練習之後一切都簡單了起來，他很快就可以自己把書本變成自己想要的樣子。

　　接著鄧布利多帶他在破釜酒吧吃了一頓飯，酒吧的老板也叫湯姆，但是和孤兒院的湯姆是截然不同的人。

　　年輕的老板富有活力，圓圓的臉上總是帶著笑容。

　　據說他今年才從霍格沃茲畢業，見到鄧布利多教授的表情就像是老鼠見到了貓——大體上是尊敬的，霍華德猜是他的變形課成績不怎麽理想，不過鄧布利多完全沒有指責已經畢業的學生的意圖。

　　在孤兒院的孩子們很少能夠吃飽，就算可以，大部分食物都是看不出內容物的燉菜和帶著谷殼的黑麵包。霍華德是孩子裡有本事的人，會爬到樹上去掏松鼠的洞，搬走它們儲存的一些堅果，不過他從來不會掏鳥窩。

　　在和湯姆的關系惡化的時候他經常能在自己的床上看見蛇，可惜在湯姆知道他開始期待著掀開被子看到一塊活生生的肉的時候，蛇就不再出現在他的房間了。

　　他吃了惠靈頓牛排，烤得冒油的牛肉被掩蓋在酥脆的麵包下面，濃鬱的黃油味道令他感覺自己在天堂。如果去了霍格沃茲，能吃到那麽美味的食物嗎?他的這個問題讓湯姆(酒吧的那個)和鄧布利多都微笑了起來，然後他們說可以，霍格沃茲的食物會令人難以想象得美味。

　　一天的好心情，在看到湯姆.裡德爾的時候結束了。

　　霍華德抽了抽嘴角，看向湯姆，湯姆的樣子讓他想起了很久之前，他剛來到孤兒院的時候。

　　帶著冷漠惡意的男孩像是看著垃圾一樣看著他，似乎在思考著給他一個下馬威。他看到了湯姆手裡的魔杖，帶著紫色，看起來湯姆是自己去了對角巷的。

　　“別緊張，霍斯先生，我想我們之間似乎存在一些……小小的誤會，”湯姆大概確實是這麽想的，“不過為了解開這個誤會，我認為我們需要好好談談……為了讓你不要再給我造成麻煩……”

　　他拿著魔杖對準霍華德，但是霍華德比他更快，每次霍華德都能搶先一步。

　　他狠狠打了湯姆的肚子，在露出威懾神色的湯姆要咬住他的時候，他抓住了湯姆的魔杖，然後握在手裡彎曲:“不好的主意，我親愛的小湯米，你如果今天沒有打斷鄧布利多先生的話，就會知道我也是巫師，很不幸的，是你的同類。”

　　湯姆的動作停下了，他的表情扭曲，讓他俊美的臉看起來像是想要咆哮的野獸。霍華德抓住魔杖，看著湯姆，他的藍眼睛裡面沒有絲毫情緒:“冷靜一點，湯米，雖然我不期待你有足夠的理智，但是想想看，你沒有錢，如果魔杖折斷了，你還能去霍格沃茲上學嗎?你沒有霍格沃茲的教授的聯絡信息，就算有，你也沒法向鄧布利多先生開口，不是嗎?”

　　“哦，鄧布利多先生，因為我打算襲擊孤兒院的一個壞家夥，所以我的魔杖被他折斷了，您能不能大發慈悲，再給我買新魔杖的錢?”霍華德微笑了起來，“還是你打算發揮你的手藝，再去偷一根?可惜有魔杖的人只有我，湯米，你應該知道，你沒法偷我的東西。”

　　“想想看，要是你的魔杖被折斷了呢?”湯姆嘶啞的聲音響起，

像是蛇一樣帶著威脅。　　“那我會去求助鄧布利多先生，我和他的相處非常愉快。”

　　霍華德並沒有把自己省下了一筆金加隆的事情說出來，只是看著湯姆一瞬間像是吃了腐爛的土豆的表情眨了眨眼睛。

　　“你想要怎麽樣?”

　　“相安無事，湯米，相安無事，我們之前一直做得很好，不是嗎?除了上個月你打算在那裡殺了我的那一次，我得說你的手段太粗糙了。”

　　“明明是你差點殺了我！你怎麽敢——”

　　“我為什麽不敢?”

　　這回露出居高臨下的表情的人變成了霍華德:“現在，請尊敬的湯姆.裡德爾先生屈尊離開寒舍，我要看書了。”

　　說完這句話，他微笑著，看著湯姆氣勢洶洶地奪過魔杖，然後轉身。

　　他知道湯姆不會偷襲自己，至少現在不會，因為湯姆沒有必勝的信心。

　　霍華德回到床上，翻開了自己的課本。

　　去往霍格沃茲的時間很快到來，也可以說是很慢，霍華德覺得自己並沒有學會什麽東西，書本上的魔咒也沒有全部實驗過，但是他在每一天都期待著可以去往霍格沃茲的時刻的到來。

　　前一天他特意在孤兒院擦洗乾淨了自己的身體，包括頭髮也洗了兩遍。出門的時候他換上了自己最好的衣服——對角巷買的舊袍子，畢竟黑色的巫師袍算不上出格的打扮。

　　湯姆似乎也在認真打理自己，不過霍華德並不在意，他起了一個大早，去到了國王十字火車站，鄧布利多已經說了進入站台的辦法。

　　一輛深紅色蒸汽機車停靠在擠滿旅客的站台旁。列車上掛的標牌寫著:霍格沃茨特快，十一時。

　　他打量著蒸汽機車，感覺到一種不真實，在站台上有著各種花色的貓咪鑽來鑽去，還能聽到貓頭鷹的叫聲，他克制著自己俯下身去摸一把貓咪的衝動，開始找空著的位置。

　　頭幾節車廂已經擠滿了學生，他們有的從車窗探出身來和家人說話，有的在座位上打鬧。霍華德看到一個頭髮亂糟糟的男孩正在高聲說著什麽，另一個服裝嚴謹，臉上寫著一絲不苟的男孩則皺著眉頭看書。兩個金發的大塊頭趾高氣昂地走在走廊中間，時不時把面前的人推開，在他們的身後還有一個淺金發色的少年。

　　霍華德找了一個包廂坐在裡面，那裡並沒有其他人，他想要把門鎖上，但是最後還是放棄了。

　　很快，大概是幾分鍾後，一個有著雜亂的紅頭髮的男孩坐在了他的對面，朝著霍華德打了個招呼。

　　“哦，你好，我是韋斯萊，加雷斯.韋斯萊，這裡應該沒人吧，我可以坐在這裡嗎?”

　　霍華德放下了手裡的書，露出友善的笑容:“你好，我是霍華德.霍斯，你可以叫我霍華德，實際上這裡沒有人，你可以隨便坐。”

　　“太好了，”加雷斯把領口拉開了一點，然後開始抱怨，“其他地方我是真的一秒都呆不下去了，馬爾福和布萊克又在宣揚他們的那些臭氣哄哄的觀點……他們為什麽這麽在意呢?霍格沃茲都不在意。抱歉，我說的話讓你厭煩嗎?”

　　“實際上不，我很好奇韋斯萊先生說的是什麽。”霍華德很快回應。

　　“你是麻瓜出身嗎?我是說，你的父母都是嗯……不會魔法的人嗎?”加雷斯的表情一瞬間變得有些小心翼翼，似乎在擔心這個問題會冒犯到霍華德。而霍華德不在意地點點頭:“或許是吧，至少在霍格沃茲的教授找到我之前我都不知道什麽是魔法。”

　　加雷斯長舒了一口氣，然後裝成小大人一樣地搖搖頭:“你很幸運，霍華德，能夠進入魔法的世界，但是那些家夥覺得麻瓜出身的巫師不該進入霍格沃茲學習，一群徹底的斯萊特林。我不敢想象要是我被分進斯萊特林，我的父母會怎麽看我。”

　　“很糟糕嗎?斯萊特林?”

　　“也不算很糟糕，但是越來越糟糕了，聽我爸爸說，自從德國的那個黑巫師提出要讓巫師管理麻瓜什麽的之後，斯萊特林也像是狂歡一樣。太可怕了，聽說他們還會在學校裡欺負麻瓜出身的同學，我的哥哥，高文就因為阻攔他們被襲擊了。”

　　霍華德點點頭，有些無所謂地看著玻璃窗上倒映的自己，他在之前已經看完了《霍格沃茲——一段校史》，斯萊特林和其他學院的分歧一直寫在書上，不過他沒想到有什麽東西居然能夠延續一千年。

　　似乎是發現自己說的東西對於新的同學來說似乎不怎麽友善，加雷斯的臉一下子漲紅了，他連忙磕磕絆絆地說:“當，當然這些東西我只是聽說，說不定是我哥哥他們嚇唬我的，而且就算是真的也沒有關系，斯萊特林只有一個學院，其他的有三個！”

　　“我沒被嚇到，”霍華德忍不住笑了，“就像你說的，有三個，而且我有魔杖不是嗎?更何況，學校裡面還有校長和教授們，他們不會縱容壞孩子的，對吧?”

　　“你說的沒錯！”加雷斯很高興地點頭了，“對了，我可以問你幾個關於麻瓜的問題嗎?他們真的造出了可以在天上飛的東西嗎?就像是飛天掃帚一樣?”

　　“我不是很清楚飛天掃帚是什麽東西，但是飛機確實被製造了出來，雖然現在非常簡陋和危險。”霍華德斟酌著語句，加雷斯的友善有點感染他，不過斯萊特林究竟是什麽樣子，他覺得自己還是親眼去見證比較好。

　　火車很快行駛在了蜿蜒曲折的道路上，有時候霍華德不覺得火車是在路上開而是在飛。加雷斯買了一大堆零食鋪在桌子上，之前霍華德看到的，有著亂糟糟的頭髮的男孩突然闖了進來:“抱歉，打擾你們了嗎?請問這裡可以給我留個位置嗎?”

　　“啊，當然可以。”霍華德這麽說著，他馬上坐進包廂，開始吃自己帶來的三明治。

　　“太好了，我快要不能呼吸了，你根本想不到那些家夥到底多沉悶，我叫弗萊蒙特.波特，你們呢?”

　　霍華德和加雷斯都做了自我介紹之後，霍華德忍不住開口了:“霍格沃茲特快有那麽沉悶嗎?還是你們剛好都和無聊的人坐在一起?”

　　弗萊蒙特搖了搖自己的手指，然後買了一盒巧克力蛙遞給霍華德，霍華德拆開包裝，黑色的青蛙跳了出來把他嚇了一跳。但是很快他一把抓住了巧克力蛙，咬下了對方的頭，香甜的味道一瞬間充斥著他的口腔。

　　“因為無聊的人太多了，霍華德，”弗萊蒙特這麽說，“而且都是認識的家夥。哦弗萊蒙特，你和巴蒂坐在一起吧，之後要好好相處，哦弗萊蒙特，記得和阿布拉克薩斯打個招呼——天呐，我就不能有自己的空間嗎?”

　　“你可以有，”加雷斯像是找到了知音，但是他很快就吃著甘草魔棒和霍華德聊他很有興趣的東西了，“我聽說麻瓜世界還有照相機，那個是怎麽運轉的?照片和畫像一樣會動嗎?”

　　在下了火車之後，霍華德才看到了湯姆，站在遠處的湯姆身邊有幾個人圍繞著。湯姆穿著全新的巫師袍，頭髮還塗了發油，根本看不出他之前在孤兒院呆過的樣子。然後霍華德開始整理自己的打扮， 弗萊蒙特遞給他一把梳子，梳子在觸碰到霍華德的頭髮時就開始用詠歎調讚美他“陽光一樣的金發”，看到霍華德窘迫的樣子，加雷斯和弗萊蒙特都在憋笑。

　　“往好處想，哥們，你那麽英俊，一定會受人歡迎的，”弗萊蒙特說，然後接過了停止讚美的梳子，“它是很挑剔的魔法物品，但是你完全把它迷住了。”

　　“哦，閉嘴吧弗萊蒙特，我可不想迷住一把會說話的梳子，魔法世界的東西就不能保持一會兒安靜，或者至少不要亂動嗎?”霍華德翻了個白眼。

　　之前加雷斯買的一堆零食裡混進了一包蟑螂堆，打開包裝之後黑色的蟲子就開始爬行，最後三個男孩不得不把整包“糖果”丟出窗外，沒人敢嘗試一下這是什麽味道。

　　“很明顯不能，不過我不會把我的鏡子借給你，要是聽完它的讚歌，我們大概不能上船了。”

　　和三個人一起坐在船上的，是一個黑發陰沉的女孩，她一到船上就緊緊握住自己的長袍，試圖和三個男孩拉開距離。加雷斯想要搭話的時候被嫌棄的眼神看著，所以他最終決定保持沉默。

　　巨大而輝煌的城堡很快出現在了所有小巫師的眼前，負責帶領他們的人——獵場看守敲了敲橡木的大門，門立刻開了。

　　穿著粉紫色，綴滿星星和月亮的長袍的鄧布利多看著面前的小巫師們露出了笑容。

　　霍華德不知道對方有沒有看到自己，所以他踮起腳尖來揮手，鄧布利多看向他的方向，然後眨了眨眼睛表示自己發現了霍華德。