“早上好，霍斯先生，對於六月的倫敦來說，今天有個不錯的天氣，不是嗎?”

　　霍華德.霍斯目瞪口呆地看著面前的人，他大約有一米八高，或者更高，霍華德站在地上的時候必須努力仰起頭才能看到對方的臉和捆扎著赤褐色胡子的絲帶。

　　他在圍裙上擦了擦手，斟酌著語言，然後開口:“是的，先生，今天的陽光很好……除了這個，關於科爾夫人讓我來見您，請問是有什麽吩咐嗎?”

　　穿著紫紅色天鵝絨西裝的男人揮了揮手，準確地說，是揮了揮手中的小木棍，霍華德背後突然多出了一把椅子。

　　男孩眨了眨眼睛，看著椅子和帶著火龍花紋的椅墊，然後抬起手使勁揉著自己的眼睛:“這是什麽?先生?是魔術嗎?”

　　他的困惑讓男人笑了起來，在半月形的鏡片之後的眼睛閃爍著光芒:“實際上這是魔法，霍斯先生。請坐，不要緊張，要來點什麽喝的嗎?”

　　霍華德坐在了椅子上，穩穩當當的，完全沒有搖晃的意思，看到他坐下之後男人也給自己變出了一把椅子坐下，將十指搭在一起。

　　“所以，先生，您是一位魔法師?”

　　“當然，為什麽不呢?而且，霍斯先生，你也同樣的是一位魔法師。我想在你的身上一定也發生過什麽不平凡的事情，對嗎?”

　　他的這句話讓霍華德開心地笑了起來，男孩下意識去抓住自己的鬢角，表情也變得熱切:“有很多，先生。啊，我還沒有請教您的名字，請問您是?”

　　“你可以叫我鄧布利多教授，霍斯先生，我在一所名叫霍格沃茨的學校裡工作。我來邀請你到我的學校——你的新學校去念書，如果你願意的話。”

　　“您可以叫我霍華德，鄧布利多教授，”霍華德的眼睛閃閃發光，“念書，是學習和您剛才做的事情一樣神奇的……魔法嗎?我也可以做到嗎?”

　　“可以，如果多加練習的話。”

　　霍華德在椅子上搖晃著雙腿，他高昂的情緒在一瞬間似乎有些低落下來:“可是我沒有錢。”他抽了抽鼻子，環顧著四周，牆壁上有著霉點，鐵床上只有一塊灰色的毛毯，而原本是灰色的毛毯上布滿雜色的補丁。

　　“這不是問題，”鄧布利多說著就從口袋裡掏出一隻皮錢袋，“霍格沃茨有一筆基金，專門提供給那些需要資助購買課本和校袍的人。你的有些魔法書恐怕只能買二手貨，不過魔杖一定是全新的，況且二手的課本上說不定會留下前任主人的筆記，那對你說不定有幫助。而且雖然省下來的錢不一定足夠你買一隻寵物，但是學校會提供免費的貓頭鷹服務。”

　　“貓頭鷹！”霍華德的眼睛再次閃亮起來，“我可以摸摸它們嗎?那樣會不會不禮貌?”

　　鄧布利多被逗樂了，他搖了搖頭:“等之後你可以貓頭鷹棚屋詢問它們，不過我想它們會喜歡一位紳士的，它們都非常友好。”

　　“那麽，我該去什麽地方呢?鄧布利多教授?”霍華德打開錢袋，拿出一枚金加隆。

　　鄧布利多可以看出男孩似乎想要咬一口面前的錢幣以推測它的含金量，不過他沒有打斷男孩的打算。半分鍾之後霍華德克制的將金加隆放回錢袋裡，然後握在手上。

　　“去對角巷，我帶來了你的書目和學校用品清單。我可以幫你把東西買齊，當然，如果你不介意的話，我也可以帶著你一起過去，對角巷對於所有英國的巫師來說都是一個重要的地方，

或許之後你需要自己去那裡。”　　鄧布利多看著點頭的霍華德，然後補充了一句:“當然，你還有一個同類，裡德爾先生打算自己去對角巷，如果你也有這樣的想法——”

　　“哦，湯米?”霍華德的語氣一瞬間帶了點像是嘲笑的味道，“我才不，那個小偷……好吧，膽小鬼，我不想和他一起，我更希望鄧布利多教授可以帶我去對角巷。對，他是巫師，這種事情我早就知道了，他偷偷殺了比利的兔子，還把我，艾米和丹尼斯帶去那個地方想要恐嚇我們，結果他在那裡被我打……”

　　他似乎是發現了自己要說出什麽會讓人對他降低評價的話，於是閉上了嘴。

　　“沒關系的，霍華德，”鄧布利多用著溫和的態度評價，“我想如果是為了保護自己，不得已動用一些特殊的方式並不可恥，但是你要明白——”

　　“暴力不能解決問題，我知道，”霍華德點頭，“但是您想不到當時他打算做什麽，就像是向著我們的腦海裡塞進噩夢，還有巨大的蛇一樣。我沒有被嚇到，他嚇不倒我，他該害怕我的，就算是為了他可愛的小鼻子。”

　　鄧布利多藍色的眼睛在鏡片後面注視著霍華德，男孩的個子很小，有些營養不良，但是那雙眼睛非常明亮。

　　“我們什麽時候出發?”

　　“現在就可以。”

　　“我們該怎麽去?”踏出孤兒院大門的同時，霍華德拉住了鄧布利多的衣擺，把錢袋塞會給了他，“這個，可以請您先幫我保管嗎?我怕弄丟它們。我們可以刷一下子就到對角巷裡面嗎?因為魔法?”

　　鄧布利多接過錢袋，輕輕拍了拍霍華德的肩膀:“買完東西之後，剩下的就必須你自己保管了，霍華德。至於用最快的速度到對角巷，我們確實有這樣的魔法，但是那會讓你非常不適應，我還是建議我們慢慢過去，用麻瓜，也就是不會魔法的人們的方式，或許你會喜歡聽一些關於霍格沃茲的事情。”

　　“可以嗎?我是說，不會太麻煩您嗎?鄧布利多先生?”霍華德的雙眼中燃燒著渴望，鄧布利多很高興地發現自己因為見到名為裡德爾的少年而緊繃的心情完全舒緩了下來。

　　路途比起霍華德想象得更加愉快，鄧布利多是一個知識豐富，談吐溫和的人，他的一些問題——無論是普通的學習方面的，還是魔法方面的——都很快得到了解答。當兩人到達對角巷的時候，他已經完全被折服了。

　　“好了，霍華德，你打算先去挑選什麽?如果是課本的話，那麽得去麗痕書店，要是想要長袍，那麽摩金服裝店是最好的選擇，當然還有魔杖，就在奧利凡德魔杖店，這裡是全英國最棒的魔杖店。”

　　霍華德幾乎要喊出自己想要先有一根魔杖了，但是他咽了口口水，強迫自己平靜下來:“我都可以，雖然我很想要一根自己的魔杖，不過我覺得還是先去挑選課本比較好，我擔心要是遲了一步，我需要的舊課本會被先挑選走。”

　　“對了對了，我確實疏忽了，”鄧布利多眨了眨眼睛，笑得有點狡黠，“不過要是想要購買舊書，還有更好的地方。”

　　霍華德拉著鄧布利多的衣擺，這位中年的巫師似乎有一種魔力，在人潮洶湧的對角巷行走的時候依舊沒有感受到擁擠，就像是摩西分開紅海一樣，但也沒有人因此受到干擾。

　　兩人很快就到了一家舊書鋪裡，那裡的書是稱重量的，一磅需要一個加隆。

　　鄧布利多沒有幫霍華德找書單上的書都放在哪個櫃子，只是在霍華德把書從塵土裡拿出來的時候快速翻看一下裡面的東西，然後告訴他該拿哪一本。

　　霍華德沒有自我發揮，吹乾淨灰塵之後抱到老板面前，然後等待稱重和結帳。他唯一從舊書堆裡挖出來的，是一本寫著作者是“阿不思.鄧布利多”的《變形術導論》。

　　“我覺得這本書不適合你，霍華德，而且現在來看，這本書中有很大的紕漏，如果我要我推薦，我會選擇這一本。”鄧布利多站在霍華德身後，安靜地說，然後將一本書放進書堆。

　　霍華德有些遺憾地把書放回書架上，呼了一口氣，他並不是很了解理論，但是他很想知道鄧布利多教授寫了什麽。

　　他決定等有錢了去買一本新的，最好是紀念版。

　　“謝謝您，鄧布利多教授。”在鄧布利多用縮小咒將書本全部放進袋子裡時，霍華德再次真心實意地道謝。

　　舊的巫師袍也沒有花太多錢，霍華德注意到那些舊衣服就像是新的一樣好，那說不定也是什麽魔法。錢袋裡的加隆意外的還剩下不少，他想說不定是因為學校考慮到學生們的其他需要——畢竟像是他這樣隨意的人，或許就算在窮人裡也不多見。

　　“最後的地方，奧利凡德魔杖店，你可以自己進去嗎。”

　　這家商店又小又破，門上的金字招牌已經剝落，上邊寫著:奧利凡德:自公元前三百八十二年即製作精良魔杖。塵封的櫥窗裡，褪色的紫色軟墊上孤零零地擺著一根魔杖。

　　霍華德朝著鄧布利多豎起大拇指，然後推開了門。

　　“下午好，”一個輕柔的聲音傳來，“你是要來購買新魔杖的小巫師嗎?”霍華德看到一個瘦削矮小的中年男人，虹膜是淺色，甚至有些銀光閃閃。

　　他點了點頭，順從地讓奧利凡德先生量他的手臂，頭圍，甚至鼻孔之間的距離，雖然他不知道有什麽用。

　　很快奧利凡德先生搬著一大堆盒子過來，將其中一根塞進他的手裡:“櫻桃木，獨角獸的尾毛，13英寸。”

　　霍華德握住魔杖，他覺得魔杖在手裡瑟瑟發抖。

　　“看來不是這孩子，”奧利凡德先生抽走了他手裡的魔杖，又塞進來一根，“桃花心木，火龍的神經，11又四分之三英寸。”

　　霍華德試著揮舞了一下魔杖，還是什麽都沒有發生，魔杖好像很不喜歡他。

　　“是個挑剔的客人，”奧利凡德銀色的眼睛在昏暗的店中格外明亮，“再試試這個，梨花木，鳳凰的尾羽——看來不是它。”魔杖自己從霍華德的手裡跳了出來。

　　奧利凡德越來越興奮，霍華德卻越來越緊張，魔杖們似乎不喜歡他，一個個都在躲避他，但是巫師必須要有一根魔杖。

　　在嘗試到第十五根的時候他開始小聲問奧利凡德先生自己會不會因為沒有魔杖願意跟著他而被退學。但是奧利凡德先生沒有回答，只是從店鋪深處搬出更多的魔杖。

　　“這些都是不常見的材料，是的，很不常見，我曾經嘗試過許多的組合，但是不盡如人意。比如這個，紫杉木，鳳凰的尾羽——這孩子不喜歡你，但是也是理所當然的，那麽這個……哦。”

　　在握住白色的魔杖的時候，霍華德感覺到一種放松和清涼的感覺，似乎之前緊張的頭腦一瞬間清醒了。一種淡淡的香氣順著魔杖的尖端散發出來， 霍華德看到奧利凡德先生的眼睛看著自己。

　　“奇跡。”他說。

　　“先生，您說的奇跡是什麽意思?”霍華德握著魔杖，好奇地問。

　　“接骨木，夜騏的骨髓，13英寸，”奧利凡德先生看著霍華德，眼神帶著探究，“我會說這是超凡的組合，你會成為一個大人物，一個了不起的大人物。”

　　霍華德完全沒有明白對方在說什麽，他只是付出了七個金加隆然後離開了魔杖店，鄧布利多還在店外等著他，看到霍華德的魔杖時笑了:“非凡的組合?”

　　“接骨木和夜騏的骨髓，”霍華德說，“完全搞不懂，雖然接骨木我知道，接骨木媽媽的故事，但是夜騏是什麽?”他下意識向著進入魔法世界的第一個引路人求助，但是鄧布利多很明顯愣了一下，沒有回答他的問題。

　　“鄧布利多教授?”

　　“奧利凡德很少會用這些材料製作魔杖，”終於從沉思中掙脫出來的鄧布利多拍了拍霍華德的肩膀，“好好照顧你的魔杖，它就會是你最好的朋友。”

　　霍華德摸了摸魔杖，然後將魔杖的尖端對準了鄧布利多，在對方驚訝的眼神中，魔杖的尖端冒出一朵藍色的雛菊。

　　男孩露出惡作劇成功的笑容，眯起了眼睛:“那麽，我和我最好的朋友把這個禮物送給鄧布利多教授，這可是我拿到魔杖之後變出的第一個東西！”

　　鄧布利多接過花朵，笑了一下。

　　一個穿著舊衣服的身影正在走進奧利凡德的魔杖店，湯姆.裡德爾並沒有注意到正在走向巷口的兩個人。