處子秀的紅牌讓周小智錯過了客場和特雷維索青年隊的比賽。除此之外，比賽的失利，則更讓周小智感到心中不快。因為五輪過後，阿雷蒂諾青年隊僅拿到可憐的一分，在聯賽排名墊底。

　　但是從上學時就養成的自我反思的習慣，還是幫助周小智清晰得認識到了真正的比賽強度。

　　“腳下頻率和頭腦意識都要快人一步。”這是周小智的日記本裡所反思的第一條。在一個星期的比賽空白期內，他也是這麽做的。

　　在這一個星期的日常訓練中，周小智在和隊友完成熱身活動和基本功之後，特意請求教練在分組對抗中把自己安排到替補一方，以此來面對薩爾維奧凶惡的防守，提升自己。

　　而心腸耿直的隊長也是心領神會，每次和周小智的對位較量都是真刀真槍，勇猛上陣。他才不會理會周小智的雙腿上留下了多少傷疤，也沒有因為周小智稍顯單薄的身體被無情撞飛而鳴金收兵。因為真正的賽場，就如同一片戰場，競技體育就是一場你死我活的鬥爭！

　　無數次的摸爬滾打，讓周小智漸漸開始嘗試審時度勢之後的一腳出球。這對於大部分球員來說，在高節奏的對抗之中面對快速運轉的皮球來一腳精準的傳球，著實不失為一次挑戰。即便有著多年基本功的奠基，但周小智依然暫時無法做到自己心中理想化的境界。

　　同時，一次次的身體對抗失敗，也讓周小智明白了健身房存在的意義。在可以保證不過分疲勞的前提下，周小智也慢慢融入了這種揮汗如雨的氣氛。直到多年以後的退役儀式上，周小智依然保持著一副雄壯的身材。

　　這所有的努力，讓周小智如同一匹狩獵前潛伏在草叢之中的獵豹。面對眼前的獵物，匍匐下來一步步逼近，眼神堅定，毫無聲息。直至來到有足夠把握一擊致命的距離，便突然出擊，用利爪抓住獵物，用牙齒撕咬它們的喉嚨！

　　而維羅納青年隊，便成為了養精蓄銳的周小智想要殺死的目標。

　　主帥托馬爾索在賽前更衣室的戰術板上，於中場位置上清晰的標記出18號，這種首發上陣的信號更加堅定了周小智奮勇爭先的決心。

　　當周小智第一次和隊友列隊走進那塊熟悉的賽場時，處子秀時的緊張感覺又一次侵擾著他的內心。但是門將弗爾薩蒂的大手輕輕摸了幾下他的腦袋，同時曼奇尼也在他的屁股上拍了一下以示鼓勵。他望向隊伍最前端的隊長，薩爾維奧正以臨危不亂的眼神看向前方，步伐堅定有力，不一會兒便停在了場地內，等待著和裁判以及對方隊長進行溝通。

　　這一切都讓周小智感受到一股強大的團隊力量，他有些感動，卻迅速轉為一股動力，催促著他邁向這場期盼已久的戰役。

　　對，沒錯，就是一場戰役！身後已經沒有了退路，這場比賽阿雷蒂諾青年隊必須全力爭勝，來止住近期的頹勢。

　　比賽被安排在臨近傍晚的時間開賽。遠處的高山上已經掛起了幾條微紅的晚霞，其間點綴著幾隻歸巢的飛鳥。整個球場雖然簡單，但是在強烈的球場燈光照射下，卻也散發著足夠吸引人的魅力。

　　只有一家直播平台在場邊架起了攝像機，那是阿雷佐當地的一家體育電視台，除了會準時轉播阿雷蒂諾的每一場比賽，青年隊的重頭戲也會不定期的出現在熒屏上。因此這場青年隊生死戰的重要性對於大家來說不言而喻。

　　雙方列陣完畢，周小智站在了他熟悉的中場位置，等待著開場哨的響起。

　　客場作戰的維羅納青年隊雖說高居積分榜前列，但開場後還是稍顯謹慎，陣型並沒有過於前壓，而是扎緊籬笆，立足防守。

　　正因如此，周小智並未遭受太多的壓迫。第一次成功的停球，第一腳準確的傳球，第一個完美的搶斷，都在一點一點的積累著他的自信。

　　周小智的紅牌依然歷歷在目，因此薩爾維奧並未過多參與進攻，而是站穩後場，防止對方前來偷襲。

　　連續不勝的困境煎熬著阿雷蒂諾青年隊少年們的內心，卻也催生出極端的求勝欲望。

　　場邊的攝影機不時會捕捉到前鋒拉斯韋爾不停地在用迷惑性的跑位尋找著破門的機會;右邊鋒位置上的“大明星”奇洛也不甘寂寞，完全把對方左後衛壓製住，甚至還吸引了其他球員對自己進行協防;不過最耀眼的，莫過於周小智的中場搭檔艾曼努埃爾，對方後衛一次軟綿綿的解圍正中下懷，他緊跟上便是一腳不假思索的爆射，對方門將沒有做出反應，只是目送皮球入網！

　　正是憑借這粒進球，阿雷蒂諾青年隊帶著領先的優勢進入到了中場休息。

　　“到了下半場的比賽，落後的他們一定會攻出來，”周小智心想著走下了球場，“必須要保持鎮定，把防守做到極致才行！”

　　不出所料，維羅納青年隊在中場休息的時候調兵遣將，意圖加強進攻，扳平甚至反超比分，畢竟他們才是實力更勝一籌的一方。

　　下半場阿雷蒂諾青年隊的中後場承受了巨大的壓力:進球功臣艾曼努埃爾因為拉扯犯規被黃牌警告，周小智也因為一次動作不大但足以破壞對手進攻的衝撞而被裁判口頭警告。

　　中後衛上的內托最是悲慘，一次成功的倒地鏟球弄傷了自己的腳踝而黯然離場，替補上場的卡裡塔實戰經驗幾乎為零。

　　雖是危急關頭，但周小智已然建立起來的信心發揮了作用。他就像在國內踢球的時候一樣，招呼著兩個邊鋒回撤，和艾曼努埃爾以及薩爾維奧在中場形成了人數優勢。幾個人通過不間斷的傳跑配合，又逐漸穩定住了場面。

　　傳導皮球的同時，周小智也一直在觀察著中鋒拉斯韋爾的跑位。那個鬼魅一般的前鋒，是和父親的偶像因扎吉同樣的球風，喜歡在鋒線的位置上來回拉扯空檔。

　　皮球依然在中場附近傳來傳去，此時的拉斯韋爾也在看似悠然自得地散著步。一切看起來並沒有危險的征兆，非常平靜。

　　周小智帶球在中場圈內調整好步調，同時觀察到右路的奇洛準備接球，順勢用腳背傳出一個高高的過頂球。

　　維羅納青年隊的陣型隨著周小智的眼神移向了邊路，卻發現皮球根本不是飛向奇洛，而是越過了本方後腰的頭頂，直奔已經插入禁區的拉斯韋爾而來！

　　無奈被甩開身位的對方後衛只能用一次惡意犯規來阻止拉斯韋爾的射門。紅牌加點球！

　　艾曼努埃爾又一次走上了罰球點調整呼吸，緩慢助跑，起腳爆射！這一切都是那麽熟悉的感覺！誰也沒能想到，賽季至此的三粒進球，全部來源於中場隊員艾曼努埃爾！

　　這粒進球讓阿雷蒂諾青年隊的小球員們徹底卸下了心理包袱。反觀維羅納青年隊，他們的臉上寫滿了失望和憤怒，甚至連被罰下的中後衛也在場邊與自己的主帥發生了口角。

　　剩余的時間裡，阿雷蒂諾青年隊乘勝追擊，由左邊鋒博納尼奧再入一球，鎖定了勝局。但美中不足的是，周小智又一次在丟球反搶的過程中染黃，兩場比賽一紅一黃的數據讓他暗自嘲笑自己為卡牌大師。

　　本場比賽的勝利暫時讓球隊松了一口氣，他們也逃離了降級區的尷尬位置。就在全隊晚上自發聚餐之後，周小智又一個人躲在了宿舍，把新學到的意大利語和比賽的反思，一點一滴都寫進了日記裡。

　　夜深之時，相隔達裡奧的窗口不遠處，還有一處閃爍著微微亮光的敞開的窗戶，窗台上擺放著一雙剛剛洗刷過的阿迪達斯球鞋…